「大哥，有心事？」三人之中，武天豪的感情永遠是最細膩的。
「也沒什麼……」他搖搖頭，「只是感覺很奇怪。」
「無謙想把堡主位置相讓給大哥的決心還是不變？」武天豪問。
「那是當然的，看看那些下人的態度，明眼人猜也猜得出來。」
馮即安插進話。「老大，那本來就是你的位置，暫且不論出身，就談能力、經歷，你都是狄家堡主的第一人選。想想，當年要不是大夫人說動了那些長老們全力阻攔，狄伯父早就把狄家堡交給你了。」
「那不是重點！」無塵吸了一口酒，「事情都過去了，我爹和大娘早去世多年；無謙這些年來也把狄家堡經營得有聲有色，我不想再有什麼改變。拋掉身外那些虛名俗事，在都護府，咱們三人不是都過得挺逍遙自在？」
「說得好！」馮即安大笑，「老大，既然這樣，就沒什麼好煩的了。這回咱們三人好不容易辭掉那嘔人差事，倒不如就待在狄家，你順便把終身大事辦一辦算了，也快三十啦！再不定下來，可就真沒人要了。你娘不是也煩這點嗎？咦，如果我沒記錯，是不是有位玉姑娘在堡里候著呢？」
「受不了！」狄無塵咕噥一聲，慢吞吞地起身。他最不喜歡的就是馮即安那張聒噪的嘴，老是哪壺不開提哪壺。
「別裝聾作啞的，老大！」馮即安不滿地噴氣，「你又不是不知道你娘一直想要早點抱……」
「閉嘴！」狄無塵背著他，朝後一擺手，走進房里休息去了。
※※※
狄家堡內，一名瓜子臉、長得秀麗清稚的女孩撩著裙擺快步走進大廳來，一見到正在跟狄無謙說話的男人，她先是有些錯愕，之後掩嘴柔柔嬌笑出聲。
「塵哥哥！」女孩歡喜地喊了一聲，奔向狄無塵。
聞言轉過身，狄無塵被濃密胡子遮去的嘴頓時笑咧，一口白牙亮得照眼。
「如霞，幾年不見，你愈來愈漂亮了。」
「要你夸——」名喚玉如霞的女孩在他身前兩步之遙停住，想起自己的規矩，她羞紅了臉。
「怎麼啦？」
「嗯，沒什麼，只是太久沒見了，有些……對了！大娘和阿姨一定很高興，我這就差穎兒去告訴兩位老人家！」
「別忙，如霞。」狄無塵喚住她，「謙弟已經著人通知了，坐下來，跟塵哥哥好好聊一聊。」
「嗯！」
再度重溫手足之情的感覺真好，狄無謙望著同父異母的大哥，微微笑著。
兩年前母親一死，他便把塵哥的親生老母接回狄家安享晚年；當年母親因為堡主的繼承間題，眼里容不下塵哥母子倆，為了不壞兄弟之情，塵哥搬出了狄家一這件事擱在心頭，他一直很歉疚。
「嗯，對了！如霞，我跟你引見一下，塵哥哥這次帶了兩位朋友回來，這一位叫馮即安，這人嘴巴頂壞的，看到他你可得閃遠些，別給他的油嘴滑舌騙了。」
「無塵，你這麼說太過分了！」背著手正在瀏覽字畫的馮即安回頭，不滿地皺起眉，一見如霞，他漾開俊朗的笑容，「玉姑娘，幸會了，真是人如其名，美得像彩霞呢！」
玉如霞慌亂地、害羞地回他一笑，心想。以一個男人來說，他那對濃眉皺得還真好看。
「看看！說你油嘴滑舌，你還不承認！」很難得地狄無塵加人笑鬧的陣容。
馮即安想要抗議︰「我哪有——」
「大哥說的本來就是實話。」另一個聲音淡淡說道。
玉如霞朝門外望去一一名長相儒雅，身著藏青衫子的高瘦男子走了進來。
「你要是平日能多修點口德，大哥才不會這麼說你。」
馮即安舒開眉心，仰天丟個白眼，對那男人擺擺手，一副忙不迭要閃開的害怕神情。
「得了！得了！這兒是狄家，你就休息一下，少訓人成不成？」
武天豪聞言一笑，笑中懼是無可奈何，接著他轉身作揖道。
「見過狄堡主、玉姑娘。」
玉霞臉更紅了，她慌慌地屈身回禮，要知道她還是個閨女，在狄家向來也鮮少見生人的，更何況一下子踫上兩位年輕漢子。
狄無謙大笑，「天豪，干萬別這麼說，咱們兄弟一見如故，干萬不要有什麼上下之分。如霞，這位就是武天豪。」
一眼看去，大廳里最俊雅的就數這位武天豪，看起來最讓人放心的也是他。馮即安雖也是英氣逼人，俊俏開朗，但性子卻過于浮動；而狄無塵，滿臉落腮胡，一張臉就此隱去了大半，加上那眼神總是凶漠漠的，一見便讓人望而卻步，若不是打小就認識他，如霞也會害怕的。
只有武天豪笑起來和煦如風，雖不多話，但行為舉止處處有「禮」字作陪。這兩人該互換一下名字的，文靜的叫即安，好動的叫天豪，這才稱得上是人如其名，玉如霞暗暗想道。
武天豪目不斜視，端端正正地坐上位子，見過玉如霞後，對她身分的印證總算有初步了解。這女孩看起來不過十六，瓜子型臉蛋、柳葉小眉，臉上還掛著淺淺羞怯的笑容；年紀雖小，言行舉止卻伊然已是個標準大家閏秀，看來教養她的人花了相當大的苦心。她是狄家故堡主狄嘯天生前最後一位侍妾所認的義女；他听無塵談過，妾夫人——就是那位小妾，一直有心撮合狄家兄弟和這位如霞小姐結為連理，好保障她在狄家的地位，可惜……
可惜！他想著，盡避這位姑娘性柔似水，相貌清雅秀美，無謙卻娶了永家牧場的千金。雖然那位狄夫人過門不過兩年便因病去世，但無謙卻沒有再娶之心；而無塵更不用說了，就算他沒把如霞當妹子看待，也不可能把這麼年輕稚女敕的女孩當成妻子。
看來那位萎夫人的如意算盤打錯了。
雖末曾謀面，但武天豪也不禁同情起那希望即將落空的可憐女人。
※※※
在狄家，武天豪的生活是充實的，有別于緝惡追凶的亡命生涯，他得到的是一分寧靜。當馮即安和狄無塵馳騁在牧場上，他卻獨獨對堡內的小孩付出了一分心。狄家堡內林林總總算來，約有上百名僕人；而向來堡內有個傳統，當年狄老爺子為了讓僕役能更專注于自己的分內工作，不為家累所分心，干脆在堡內四周劃開一塊規模頗大的居住處，讓他們能攜家眷遷人，而這些人的孩子，理所當然也留在狄家。
然而狄無謙打破過去不成丈的規定，並不硬性決定這些後代絕對要為狄家效命；甚至，他還把這些為數不少的孩子集合在一起，為他們聘請了老師教授一些簡單的課程。
武天豪隨著狄無塵進狄家的時候，那位老師正好以年邁之由離開了狄家，一時間人選難覓；在都護府時，他總是全身散發著濃厚的書卷氣息，加上有耐心，脾氣又好，狄無謙還沒正式開口，他便義不容辭地接手這工作。
教書的日子是美好無負擔的，關外的小孩末曾涉世，所擁有的心靈和笑顏都是最天真樸實的；只是偶爾，武天豪獨處時仍會有一絲悵然，只為他無人理解，也無人能解的寂寞情事——
一年的時間不算短，他仍然難以忘懷那位曾偎在他懷里的佳人，不解相思怎會輕易在心上扎了深根，再回頭，他己百轉干回，難以自拔了。
或者，是日子太無牽掛了。在此之前風塵僕僕、與亡命之徒周旋的日子里，他不敢奢求感情，是因為沒想過自己也能過這般平凡、穩當的生活；而過了這幾個月以來的安逸日子……武天豪掏出懷里那顆唯一和記憶有所聯系的東西——