當時王城天際的焰火，已轉為白熱化，那是天火將滅前的征兆。
馬車已備妥。
他要將她送出別苑那夜，王衛城上妖異的焰光，已幾乎熄滅了。
戌時，他到她的屋里接她。
「馬車在外頭等著，我送妳出去。」他說。
她已不能不走。
緩慢地由自己的床沿站起來，她轉身走向屋外，木然、沉默地越過他身邊，不看他一眼。簡單的行李，她已經在昨夜自己整妥，甚至未勞駕平兒。
她沒有帶走任何一件，屬于這里的東西。
屋外，他的女奴，垂首安靜地守在廊下，看來身上的傷與病，皆已康復。織雲凝立在屋前沒動，眸色木然沒有表情。
听見主人走出屋外的聲響，龍兒抬頭，看到織雲，她的神情立即變得忐忑，害怕與敬畏全寫在臉上。
「走吧。」障月上前一步，擋住她的視線。「馬車就停在苑後，正在等著。」
「怕我嚇到她嗎？」她問他，開口對他說第一句話。
他俊臉沉下。「雲兒——」
「無論是什麼身分，能留在你身邊的女人，是她。」她說，無畏他警告的神色。
「至少記住妳自己的身分。」他沉聲道︰「妳不該說這種話。」
「我該說哪種話？說我妒嫉嗎？」她反而失笑了。
他眼色一沉。
龍兒悄悄抬起眼角，不安地觀視她的主人……
「我不會妒嫉。」織雲卻這麼告訴他︰「如果你要我離開這里，我會走。如果你要我離開王衛城，我也會听從。」她說。
「我未說過，要妳離開王衛城。」
「是嗎？」她說，透水的淚色，悄悄氳滿她的眸。「希望真的沒有這一日。」
轉身，她決然離開他身邊。
她決心不讓眼眶里的淚水，在他眼前掉下。
離開別苑，她被送往王衛城西區的牡丹莊。牡丹莊內遍植牡丹，春月來了，牡丹花季已臨，莊內的牡丹花開，粉、紫、白、金各色嬌花益既艷，美不勝收。織雲坐園中，卻無心賞花。
見過比牡丹更美更嬌的錦纓，她又豈會為牡丹的風韻流連。
但男人呢？
男人的天性是摘花，而不是養花。
再美再嬌的花，只要得到了，男人就會另覓花朵，在其它花叢中流連。
她握著他送給她的血玉，想著他的承諾，想著他對自己說過的話，加倍心酸。
「小姐，花匠來了，請您離開花園，回到屋子暫且避一避。」平兒道。
她與辛兒奉主人之命，跟隨織雲一起來到牡丹莊伺候小姐。
「我坐在花亭里，花匠在園中工作，應當無礙。」她輕聲答。屋子里太悶，一個人太寂寥，她不想回屋。
她看到數名男丁進園內，還有幾名婦女，眾人一起翻土栽花。
出了別苑，織雲才留意到，索羅國的女子，皆有一身蜜色肌膚，容貌雖非天香國色，卻都生得十分美艷，先前在王衛城郊外圖謀誘害她的婦人，還有今天她看見的栽花婦女，皆是如此。
在這樣的國都，美艷女子比比皆是，恐怕集結中土三國與各城邦的美人，加起來也比不過索羅一國的美女數目。
在索羅國，美婦可嫁與粗鄙的獵戶，美婦農作栽花，美婦為人奴僕……
在這樣的國家里，美色根本不算什麼，因為俯拾皆是。
爹爹認為織雲女最重要的美貌，對索羅國的男人來說，如吃飯睡覺一樣平常。
那麼，障月到底喜歡她什麼？
如果他根本就不愛她，只是短暫淺薄的喜歡，那麼當障月得到她那日……
她會死。他知道她會死，如果他不愛她。她對他說過。他很清楚。花亭旁傳來悉索聲，喚回織雲的注意力。
她收回心神，放下愁傷，回眸尋找平兒。
平兒走回廊下，正在交代小丫頭工作，亭中只剩下她一人，她看到一名男子接近花亭，悄聲朝自己走來。
「小姐？」男人喚她。
織雲略一遲疑。「您有事嗎？」隨後大方應答，溫婉有禮。
男人取出一方白色水緞，展示予她。
織雲愣住。「你來自織雲城？」
白色水緞為織雲城特產，男子在她面前特意展示水緞，自然有原因。
「是，在下是城主送進索羅的民夫，名喚樂贖。」男子道︰「小姐，您別來無恙嗎？」
「我很好，」織雲略定神。「你是偶然見到我，還是……」
「在下是特意來見小姐的。」樂贖壓低聲道︰「小姐失蹤後，城主十分焦急，如今宮城總管與小雀姑娘，都已進入索羅國王衛城，為了找回小姐。」
織雲屏息。「他們也來了？」
「是，總管與小雀姑娘，十日之前已到，但小姐身處宮苑，苑內禁衛森嚴，總管與小雀姑娘皆不得與您聯系，直至您離開宮苑，才能安排樂贖來與您相見。」
「宮苑？」她愕然。「你在說什麼？我住的只是一般人家的別苑，豈是宮苑？」
即便別苑佔地廣闊、陳設豪奢，也不可能是宮苑。
樂贖回頭看了眼不遠處的平兒，才開口道︰「現下不便多話，」他將一張字條交給織雲。「總管與小雀姑娘很想見小姐，小姐看過紙條便知。」
織雲還想再說什麼，樂贖已匆匆走開。
平兒走回來。「小姐，您喚平兒嗎？」
「沒有，妳怎麼這麼問？」織雲焰緊掌心里的字條。
「丫頭听見小姐的聲音，以為小姐在喚平兒。」平兒說。
「對，我剛才是喚了妳的名字。」她順著平兒的話說︰「隨我回屋吧，外頭起風，花亭里有些冷。」
平兒略一遲疑，才緩緩應道︰「是。」
織雲看得出，平兒有些懷疑。她站起來，裝作若無其事往屋內走，穿過花徑時，已不見樂贖的蹤影。
第四章
夜間，支開平兒後，織雲取出袖內的字條展讀︰織雲姐，七日後，我與總管至莊內植花，盼見面。字條內的訊息十分簡單，卻也明了。
她認得出，這是小雀的字跡，他們終于找來了。
小雀預先告知的意思，應該是要她支開其它人，好讓他們能和自己說話，可她卻不明白，小雀為何不直接來找她？為何必須如此隱晦？樂贖又為何說，她住的別苑是宮苑？回想起樂贖說的話……
這樣的說法，讓織雲的心不由得緊繃起來。
字條在夜里，已實時呈送到他手上。看過字條上的留言，障月淡聲吩咐平兒︰「放回去。」
「是。」平兒退下。「主上，您不阻止？」能予沉聲問。
「你想勸我，把她帶回宮苑？」
能予默聲不言。
「放心，我會帶她回宮苑。」他徐道，眼色沉抑。
「但，她若知道——」
「無論她知不知道，她都會留下。」他打斷能予問話。
能予不明所以，然一時之間，又理不清頭緒。
「主人，您要的茶來了。」龍兒正巧走進屋內，送茶進來。
她將茶放下，抬眸看了她的主子一眼，然後準備退出。
「妳留下。」障月忽然出聲喚住她。龍兒止步，抬起含羞的眸光，款款地凝向她的主人。
「妳想一直留在我身邊？」抬眸，他忽然這麼問。
龍兒屏息，半晌後羞怯地點頭。「是，龍兒想一輩子留在主人身邊。」
他凝望她，目光冷靜且深沉。
在那彷佛能透視她的注視下，龍兒顯得有些不安。
「妳，想一輩子做我的女奴？」
「是，」龍兒垂首答︰「只要能留在主人身邊，龍兒願做主人的女奴一生一世。」她垂著眸子，羞澀的神情，懇切且虔誠。
能予站在一旁，靜默地凝視眼前這一幕，未置詞組。
「妳聰明，一向懂我的心，」障月徐聲道︰「這是妳能一直留我身邊，最重要的原因。」