「你，呃，你怎麼來了？」見到妻子，保勝老臉微微的紅。
他將公務交給兒子已久，清閑了數年，近幾年早已不睡書房，每晚逍遙在妻妾之間，臥慣高床軟墊，昨夜倉皇間不得已窩在書房，胡亂睡了一覺，早上起來眼泡還腫著、額角還疼著，顯得十分狼狽。
別鳳心里有氣，本來還想奚落丈夫兩句，可一見他頭上扎個包，衣服狼狽的模樣，到口的話就咽下去了。
「來給你送飯呀！」壓住一口氣，她瞅著丈夫道︰「你這模樣又不能上飯廳去，要給老祖宗瞧見，那能了得嗎？」
听見這話，保勝撇撇嘴，心里一絲絲甜。「你惦記著我啊？」
沒料想，平日動不動與他頂嘴的妻子，近日沒來嘲笑他就好，竟還想著他沒飯吃。
「誰惦記你了！」桂鳳瞅他一眼，沒好氣道︰「額角都砸成一道口子了，能胡亂吃嗎？」
這話不是惦著他，是惦著誰了？
這會兒保勝不窩囊，也不狼狽了。「那，你吃過早膳沒啊？」他笑滿嘴。
「趕著給你送飯來，誰吃了！」桂鳳冷臉答，還吩咐丫頭把飯布在王爺榻前。
「咱們一塊吃吧？」保勝笑嘻嘻問妻子。
「不要了，你自個兒吃！」桂鳳不理他。
「來吧，咱們一塊吃吧！」保勝卻扯住妻子，死皮賴臉地，硬是把她扯到身邊坐下。
「干什麼啦你！」桂鳳臉皮薄，忙低斥丈夫︰「拉拉扯扯的，沒瞧見丫頭們都在嗎？」
「那叫她們出去不就成了？」保勝隨即命眾丫頭出去。
別鳳卻臉紅了。「你干嘛叫丫頭們都出去？」她睜大眼。
「干嘛？」保勝笑嘻嘻地，「當然是方便咱們夫妻倆說體己話啊！」
「誰跟你說體己話！」桂鳳轉身不依。
保勝握著妻子的肩，小心翼翼地把她轉回來。「好啦好啦，我知道你刀子嘴豆腐心，到頭來待我最好的還是你！」相處幾十年，最了解桂鳳的，當然還是保勝。
別鳳這時還肯來看他，如寒冬送暖，令他感觸頗深。
「你知道，知道才怪！」桂鳳嘴上還倔著，可眼楮卻瞄著丈夫的額角，臉色憂慮。「大夫來瞧過沒？別自己個胡亂包扎，就砸在眉梢上，可不是玩的！」
「知道、知道！」保勝心里甜絲絲地。「這包是大夫給纏的，大夫近日還要再來，再給我頭上纏個蒙古包！」他逗妻子。
別鳳果然笑出來。「你還不正經！」她嗔道，作狀伸手要搥他。
保勝情不自禁地握住妻子的手。「我還以為你也不理我哩，昨天晚上我心里好苦。」他對妻子說真心話。
「你叫玉鑾理你不就成了？」她故意說︰「平日你氣我，不都是去找她嗎？」
「是我錯了。」保勝知道妻子的心思。「平日我讓讓你也沒事了，是我心眼小，你別同我計較了，好嗎？」
听丈夫一句錯了，桂鳳聲音也軟下來了，「誰同你計較了？要計較，早八百年前就該跟你計較了。」她喃喃說。
「全都是我不好！」保勝擁住妻子的肩頭，將僵硬的桂鳳攪如懷里。「一切是我的錯，是我笨是我蠢，放著賢惠的妻子，好端端的還納妾取側室做什麼？」只有自討苦吃！
保勝吁口氣，好生感嘆。
這些年來周旋在妻子與側室之前，雖夜臥高床軟墊，可安撫了這個得罪了那個，他其實也不好過。
誰說男人三妻四妾可享齊人之福？說這話的，必定想害人。
別鳳被丈夫攪在懷里，胸口小鹿亂撞，竟像當年新婚那樣，心窩里甜蜜蜜的……
有多少年了？丈夫不曾這樣寵溺地抱過自己，她感動、震驚得都快哭了。
「我也不好，都怪我脾氣拗，這張嘴總是不讓你，才會把丈夫拱手送給側室與小妾。」桂鳳也後悔了，她軟著聲，也對丈夫說出了真心話。
保勝听她說出這話，感動得心都化了。「怎能怪你呢？是我自個兒不珍惜，我該多疼的人是你，這道理竟然叫我近日才想通了！」凝視妻子嬌羞的臉龐，保勝的記憶也回到當年新婚燕爾的時光，對妻子的感情與感覺，也越發深濃起來。
耳里听著丈夫十多年不會對她說過的甜言蜜語，桂鳳這時才真正明白馥容那番話，理解那話中真實的涵義。
想想她一個年過半百的女人，竟然要媳婦來教她夫妻相處的道理，感嘆之余，她也不得不佩服馥容的蕙質蘭心，慶幸自己得到一個如此賢惠的好兒媳。
不知不覺，她累得在榻上睡著。
等她醒來時，身上蓋著一床軟緞，和一件衣物。
她做起來，衣服滑落到地上，她怔怔地凝望，認得那是兆臣的髦衣。
下了軟榻，地上涼涼冰冰，她這是才發現身子還是果的，臉兒一瞬間發燙。
在軟榻旁的架子上找到自己的衣物，她趕緊穿上，然而窸窸窣窣的聲音，已引來堂前的男人。
「醒了？」他走到塌邊才出聲。
嚇了她一跳，他走路幾乎完全沒聲音！
「嗯。」她紅著臉，不敢抬眸看他。
她怕一見他，就回想起與他在書房做了什麼事。
他坐在塌邊凝視她。
他看她很久，卻不說話。
「為什麼這麼看我？」她忍不住，終于出聲問他。
「什麼時候，再為我畫一張畫？」他開口就問。
她屏息。「你想要我的畫嗎？你想要畫眉還是雨燕？」明知故問。
他咧嘴。「你喜歡畫鳥？」
「嗯。」她別開眼，輕哼。
「我以為，你喜歡畫的是我。」他笑。
听到他這麼說，她臉又紅了，半天回不了話。
「不過，這回我要你畫點不同的。」他將羞怯的嬌軀納進懷里，抬起她羞紅的小臉，命她看他。
「你要我畫什麼？」她吶吶問。
「你。」
「我？」她眨著水眸，有些錯愕。
沒想到他會這麼回答。
「很驚訝？」他低笑。
「為什麼要畫我？」她喃喃問。
他撇嘴，未回答，又說︰「我還有一個要求。」
「什麼？」她眨著眸子。
羽狀的睫毛輕輕扇動，在白皙的小臉上，投下一弧動人的陰影。
盯著眼前這幅美景，他低柔地說出要求︰「這幅畫要夠小，能讓我置于胸口，隨身攜帶，到哪里都跟著我走，以便我想你時，可以隨時取出來觀看，解相思之情。」
她瞪大眸子，怔怔地凝住他，不敢相信自己耳朵里听到的話……
「發什麼呆，小傻瓜？」他沙啞地笑，拇指情不自禁地撫揉著那顆他眷愛的勾魂小嘴珠。「說好，快。」低柔的催促她。
「唔……」她想說話，可他的拇指揉著她的唇，令她發不出正常的聲音。
「嗯？什麼？」他哼一聲。
癌首，耳朵故意貼在柔軟的粉唇，享受她吹在他耳鼓上，充滿調情意味的芝蘭氣。
馥容連頸子也紅了，猜到他的壞心。
因為稍早他才對著她的耳，又舌忝又咬，吹了一早上的氣，她當然知道那是什麼滋味。
「……好。」她屏著氣，只好趕緊同意。
見詭計不得逞，他抬首，嘴角撇著笑。「那我就等著收你的畫，記著，不許讓我等太久。」
怕自己不回答，他又要捉弄她，芙蓉趕緊點頭。
「還有，」他斂起笑，「近日我公務甚忙，往後有事——」他忽然頓住。
她不解，抬眸凝住他。
她眸光低斂，臉色忽然嚴肅。「白日，我抽不開身，」停頓半晌他才繼續往下本想說的話。
她凝眸看他，訝異于他如此認真的態度。
「听見了嗎？」他問，要她的答案。
「听見了。」她點頭輕聲答，盡避他深色嚴重，她的心窩卻暖起來。