「剛才在書房外，妳听見我倆對話了嗎？」馥容忽然開口問稟貞。
稟貞愣了片刻，然後點頭。「是。」
「貝勒爺說，今夜會進新房，妳也听見了？」
「是，奴婢听見了。」
馥容忽然抬頭凝望稟貞，臉上帶笑。「既然如此，那麼就請妳費心張羅，為貝勒爺準備軟榻，以備今夜使用，不過，在我吩咐之前，不得先送進房內。」
听見小姐如此吩咐，稟貞瞪著她的主子，張大了嘴、瞪大了眼楮，一臉地不明所以。
「剛才我的吩咐，妳都听清楚了嗎？」見稟貞如此表情，馥容見怪不怪，悠悠地再問一遍。
「可、可是，屋里明明有暖炕，貝勒爺怎麼能睡軟榻呢？」稟貞實在不明白。
「貝勒爺當然該睡軟榻。」馥容從容道︰「因為我病了，所以得委屈貝勒爺睡軟榻了。」
「您生病了？小姐，您哪兒病了？要不要奴婢喚總管請來大夫？」這會兒稟貞更緊張了。
馥容沒答話，只從椅子上站起來，然後吩咐稟貞︰「晚膳過後為我在屋內燒起兩盆暖爐，至于大夫，就不必請了。」馥容微笑囑咐。
暖爐？稟貞眼楮瞪得更大。
稟貞實在想不透，她的小姐腦子里想什麼？這會兒得的又是什麼病了！
禮親王保勝，在愛子大婚的第二日午後，才終于見到兆臣。
「你來了！」保勝見到兒子，立即從書桌後走出來。「新婚第二日，早上怎麼不見新郎跟新娘一道給長輩敬茶？」保勝有些責怪的意味。
「蔘場來了人，有要事相商。」兆臣答。
保勝一愣。「是什麼人？」
「桑達海。」
「桑達海？他什麼時候到了蔘場？」保勝略感驚訝。
「兩個月前桑達海隨兒臣一塊到東北蔘場，過後兒臣獨自返京，仍留下桑達海在蔘場。」他指是婚前到蔘場之事。
「怎麼？桑達海是你的侍從，為什麼把他留下？」保勝問。
兆臣頓了頓，未答反問︰「兒臣有一事請教阿瑪，對于朝鮮人近期屢屢越境竊采老蔘之事，阿瑪有何看法？」
保勝想了一想。「關于這件事，兩日前安貝子返京時已經跟我報告過，他說已在邊境做出防範，保證這類事件必定會減少。」
「那麼，過去竊案發生時，是否曾經逮捕到人犯？」
「好像逮捕了幾個人。」保勝接下道︰「對了，這件事皇上必定會追問，我看還是讓安貝子先跟你說明好了。」
「據兒臣所知，安貝子今日一早，已經進宮面稟皇上。」
「今早就進宮？」保勝有些意外。「他事先怎麼沒跟我說一聲？！」他皺著眉道。
「恐怕是不敢擔罪，所以先進宮稟報。」兆臣淡道。
「嗯，」保勝點頭。「看來是如此。」
「關于此事，往後兒臣會積極處理。」
「這個應該，皇上命你總管朝鮮事務，我也已經將蔘場之事全權交予你管理，你本應當積極處理。」保勝又道︰「對了，你說留下桑達海，就是為了這事？」
「是。」
「嗯，」保勝道︰「關心政務是對，但也不能忽略了新婚嬌妻。」
「兒臣領會。」
保勝點頭。「既然安貝子今日已經稟明皇上，明日你也趕緊進宮面聖。」
「是，兒臣明白。」
保勝用力拍兒子的肩頭。「沒事就出去吧！跋緊擬議明日要怎麼跟皇上稟報才是，還有，記著，今日早一點回房，不要冷落了嬌妻。」
兆臣目光略閃。「是。」之後退出書房。
看著兒子挺拔的背影，保勝不由得感嘆，當年襁褓中還抱在手上的孩兒，現在竟然已經娶妻，真是歲月不饒人，一點也不錯！
晚間，馥容靜臥在床上，等待丈夫回房。
兆臣一回到桂福晉為二人新婚準備的渚水居，侍女便來稟告，說少福晉身子不適，臥在床上的消息。他進房探望，發現房間內非但門窗緊閉，還擺了兩盆炭火，顯得異常悶熱。
兆臣不動聲色，來到床榻前探望他的妻子。
見丈夫走進房門，馥容「掙扎」著起身。「夫君——」
「不必起來，妳身子不適，躺著就好。」兆臣將她按回床上，動作十分溫柔。
馥容臉懷歉意。「臣妾身子有恙，不能侍候夫君，實在對不住你。」
「怎麼忽然病了？」他笑得溫存，卻問得直接。
馥容皺眉，似乎極為不適。「臣妾……」她欲言又止，面帶羞色。「夫君既是臣妾的丈夫，最親密的伴侶，此事臣妾不敢瞞你，也應當誠實與你相告。其實……其實是因為臣妾的月事忽然來潮，因此下月復疼痛難耐，又十分畏冷，所以……」她忽然咬住下唇，似乎痛苦難耐。
「原來如此。」兆臣眸中掠過一絲詭光。「見賢妻如此辛苦，我實在心疼，就讓我略盡為夫之道，安慰賢妻的病痛。」
馥容尚不知他是何用意，兆臣就已經喚進侍女。「為少福晉準備一盆熱水，我要親自為她熱敷止痛。」
熱敷止痛？
「不必了，」略而不視丈夫疑惑的眼神，馥容對侍女道︰「妳下去吧！」
「為何阻止我？」他瞇眼，淡聲問。
「剛才臣妾的侍女稟貞，已經為臣妾熱敷過了，現在只要好好歇息便可恢復元氣。」她答得自然，也十分合情合理。「只不過這幾日臣妾有所不便，恐怕不能服侍夫君——」
「這是當然，這幾日我依舊睡書房，讓賢妻好好安歇。」兆臣咧嘴微笑，溫柔又多情。
他當然清楚，她擺明了不願與他圓房，所謂月信疼痛恐怕只是個借口。
「多謝夫君體諒。」她有氣無力，不勝嬌弱。
看來，軟榻暫時用不著了。
「哪里，我們是夫妻，應當如此，賢妻要保重身體。」他柔聲安撫。
「是……」
「待賢妻養好身子，為夫會立即回房與賢妻共度初夜。」他低嗄地道，對她莫名一笑。
馥容僵住。
他已經轉身步出房門。
瞪著他隨手關上的房門，馥容僵在床上好半天，就那麼瞪著那扇門。
做為一個丈夫，他剛才的表現無可挑剔，不但溫柔、體貼，簡直可圈可點，只有最後那句話，可疑到了極點。
馥容從床上坐起，震驚過去，她開始領悟……
他絕對不是一個簡單的男人。
總之，不管他是深藏不露、還是謙謙君子，她有的是時間和機會，好好認識她的夫君。
第4章
待貝勒爺走後，稟貞趕緊走進房里。
「小姐，您為什麼要這麼做？」她緊張地問主子。
「你都听見了？」
「是，奴婢守在門外，全都听見了。」稟貞不否認，她一向護主。主子也一向善待她，所以她才敢這麼大膽地主動開口問馥容。
「現在，我和貝勒爺還不能圓房。」馥容淡淡地回答。
「奴婢實在不明白！」稟貞說︰「新婚夫妻，不都應該圓房的嗎？」
馥容笑了笑。「我與貝勒爺是新婚夫妻沒錯，可是。這新婚二字，也代表彼此之間其實非常陌生！」
稟貞遲疑︰「你想說什麼？」
「小姐，奴婢見您自答應老爺成親後，所言所行都與平常不同。實在為您感到擔心。再說，小姐您的月事明明就尚未來潮，難道您不擔心，貝勒爺知道真相後會責怪您嗎？」
「欺瞞他確實是我不對，可是我這麼做，是有原因的。」
「奴婢又不明白了。」稟貞憂慮之情溢于言表。
「說實話，這是我的私心。」
「私心？」馥容告訴她︰「因為我實在，」欲言又止，片刻後她才接下說︰「實在沒辦法跟一個只見過兩次面的男子，同房共處。」稟貞瞪著她的主子，好半晌才不得不點頭。