「怎麼樣？」趙學力撇起嘴笑。「我現在是不是變得更帥？」
沈竹芳皺起眉頭。因為這句話，讓她失去了剛剛對他產生的好奇心。
秀芸看她臉色不對，連忙幫著說好話︰「學長現在是很有名的建築師喔，他在美國念書回來後，就考上建築師執照，現在在建築界已經很有名氣了呢！」
「林司機請趕快開車。」沈竹芳轉頭對司機說，假裝沒听見。
成長讓她早已學會，應付自己討厭的人，她只要掉頭或者走開，當做沒有看見就可以了。
沈竹芳的驕傲讓秀芸有點尷尬，她回頭不好意思地對學長笑了笑。
「喂，沈竹竿，」趙學力不以為意，直呼沈竹芳中學時的綽號。「叫你的司機把車開好，我怕暈車。」
沈竹芳氣得緊咬著唇，撇頭瞪著車外。
她很少這麼生氣，應該說，她很少把真實的個性表現在外，但她並不是不會生氣，例如最近，有一個突然冒出來的女人常秀，就讓她生氣。
車子一路開上陽明山，趙學力故意和秀芸聊天說話，沈竹芳半句話都不吭。
到了大屯山一帶下雪的地區，沈竹芳下了車、見到雪，心情才好一點。
「嘴巴張這麼大，嘖嘖，不要告訴我，你竟然這麼孤陋寡聞，這輩子從來都沒有見過雪！」趙學力耍笑不笑地說。
不知道他什麼時候贈到身邊，還用那令人討厭的語調揶揄自己。
沈竹芳本來不想理他，但實在咽不下這口氣，就咬著牙回他︰「你不要以為現在還像以前一樣，被你欺負還不敢還嘴！」
他瞪大眼楮，一連「嘖」了好幾下。「怎麼樣，現在變老所以敢還嘴了？看你這麼凶的樣子，一點都不像大小姐，反而比較像擺地攤的阿婆！」
「你──」
「學長！」剛走出車子的秀芸趕緊跑過來，把趙學力拉住。「學長你快點過來，那邊有一群很奇怪的鳥耶！我記得學長以前是賞鳥社的，你快點過來看，我怕它們等一下就飛走了！」她藉機把趙學力拉開。
趙學力被秀芸拉走，果然看到一群棲息在樹枝上的鳥。
「那只是烏鴉。」他嗤笑，哭笑不得。
「真的嗎？」秀芸瞪大眼楮，然後傻笑。「噢，因為人家沒有仔細觀察過鳥類，所以不知道嘛……」她搔搔頭，露出非常無辜的表情。
「你還記得我喜歡看鳥？」趙學力有點驚訝。
「對啊！」秀芸對他說︰「只要是學長的事情，我都記得！」
趙學力挑起眉，看了秀芸好一會兒。
秀芸假裝沒事一樣，把臉別開，不過表情有點不自在。
趙學力被秀芸拉開後，沈竹芳才有心情好好地賞雪。
她慢慢吁一口氣緩和情緒，本來不錯的心情，差一點就因為那個討厭的家伙，給全部破壞殆盡。
慢慢的，沈竹芳走進被鏟到道路旁的小雪堆，內心的感觸卻一點點的擴大，因為在台灣不易見到白雪，而那小小的雪堆，喚起了她三年多前，那令她永生都不能忘記的回憶……
從山路上摔下來之前，他握住了她的手，但是仍止不住跌勢，他與她，兩個人就這樣一起滑下山崖。
「啊！」突然而來，撞擊的劇痛，讓沈竹芳幾乎不能承受。
就在她快要痛暈過去前，耳邊卻傳來他的聲音︰
「竹芳，你還好嗎？感覺怎麼樣？」陸拓正抱著她，呼喚她。「你在這里不要動，我試著爬上去呼救──」
「不要，不要離開我！」縱然意識漸漸遲緩，她仍然緊緊抓住他的衣角。
「竹芳？」他的聲調充滿憂心。
「不要離開我。」虛弱無力的她，只能這麼重復著。
陸拓的眼神很復雜，那里頭充滿了憂郁、歉意、還有愧疚……
「不、不要這樣，」她握住他的手，勉強扯出笑容，用盡最後力氣對他這麼說︰「不是你的錯……真的，不是你的錯。」
第五章
醫院是一個蒼白的名詞。
當戒指交還到她手上的時候，她全身二分之一的面積包裹著紗布。
傷痛的過程，如此刻骨銘心的，在戒指回到她手上那一刻，以為不能再深化的痛苦，又再一次，更強烈的摧折她的心髒。
「他說了什麼？」她問，聲調如死潭冷水，眸光如槁木死灰。
「他說，」還戒指的朋友擔憂地凝視她絕望的眼楮，仍不得不說︰「對不起。」
對不起？
三年深厚的愛情，到最後，竟然只換來「對不起」這三個字。
可是，為什麼，她的淚水沒有辦法流下？
為什麼她的心像冬天的寒漠，沒有辦法感覺？
是因為這個世界的悲劇與無情，把她的心整個凍傷了嗎？
「好像是因為要訂婚了，」朋友希望她徹底死心，于是狠下心告訴她真相︰「對方是一位千金小姐，兩個月前才開始交往的──」
「不要再說了。」她打斷朋友未完的話，聲調可怕的冷靜。
她自以為了解他，以為他們的愛情經得起時間與空間的隔離，想不到……
才分開半年，他給她的承諾，曾經是最甜蜜的愛情誓言，轉眼就變成謊言、變成毒藥、變成把她徹底殺死的凶器。
「秀……」
「我沒事，」她喃喃自語，像在說服自己︰「我沒事，我不會有事的。」
四周圍的燈光好像變暗了？
這世界，原來是殘酷的。
未來，她該相信什麼？
她還有活下去的意義嗎？
人生的意義是什麼？是為了痛苦才存在，還是為了追求快樂所以眷戀人生？
如果是前者，那麼她的痛苦，難道不能結束嗎？
如果是後者，那麼……
她的人生，還有再繼續的價值嗎？
醫院的燈光好像變得更暗了。
她多麼希望她不是她自己，這個時候，她多麼希望她不是她自己……
這被老天詛咒的自己。
小說寫到這里，秀賢按下存檔，然後關機。
她不習慣在工作後立即潤稿，總是在第二天早上工作之前，才會修潤昨日完成的稿件。
電話響的時候，她正準備出門。
「昨天你到公司來找我？」一開頭陸拓就這麼問她。
「對，因為到出版社，所以繞到你的公司一趟，不過，我不是去找你的。」她回答。
「不是找我？」
「上一次參觀貴公司，還有一些資料拜托貴公司招待人員協助搜集，昨天我是去拿資料的，沒有事先預約，我不會去找你。」
「就算沒有預約，只要你找我，我會抽空見你。」
「我們之間的友情，已特別到，我可以享受特殊待遇了？」
「還不算，這只是普通的待客之道而已。」他說。
「那也不錯，至少現在已經升級為‘客人’，不必再冒被趕出去的風險。」她笑。
陸拓突然沉默了一會兒，然後問她︰「你的專題報導，截稿日期是什麼時候？」
「沒有預定，不過我自己設定的進度有點落後。」
「落後？」
「因為當事人不太配合的緣故。」
他忍不住低笑。「這是抱怨？」
「這是暗示。」
「是嗎？暗示什麼？我沒听懂。」他故意說。
秀賢笑了笑。「我們說話，永遠都要這樣繞圈子嗎？」
「有一位前輩警告過我，跟記者說話，要步步為營。」
秀賢笑出聲。「是嗎？那麼這位前輩一定沒有告訴你，記者也是人，只要是人，最不喜歡虛偽。」
「你的意思是，我很虛偽？」
「好像是這個意思。」
他笑。「你很少用不肯定句。」
「你也很少用疑問句，可是今天用了很多次。」
陸拓揮手，暗示剛走進辦公室的助理先出去。「要繼續聊下去，不如出來，見面再聊。」他邊講電話，仍在操作電腦。