「等？」
「等他有心見咱們。畢竟碔砆曾在我保護之下，無論結果如何，他必定會找上我。」一旦發現了碔砆的女兒身，章大人更會找上他。
屆時，他要如何應對？腦中紛亂，此時此刻該想如何保住自己，心底情感的聲音卻在不停地詛咒，詛咒自己的無用，詛咒他堂堂一名守護京師百姓性命的都督，竟連自己的賢妹也守護不了。
如今天一亮，恐怕連自己的命也保不了了。
紅顏禍水啊，她果然成為自己的催死判官
第七章
思考于他，是家常便飯；無時無刻地玩弄心機，彷佛成了他天性里的一部分，難以再改。
但是，究竟從何時起，他無法思考了？腦里只是不停地交錯著譚碔砆清白受損的幻影。
她只是個姑娘家，怎麼受此折磨？
泵娘如花，一折就斷，不敢想象就算救回了她，她還活得下去嗎？
「爺！」小堇匆忙跑進庭院。
他抬起眼，發覺遠方日陽升起，白霧極濃。他一夜無眠，怎麼沒發現天亮了？
「爺，尚書府有人來啦，要請爺過府一敘。」
「來了嗎？也該是時候了。」他啞聲說道。
屋內二人被驚醒，連忙奔出。
「有消息了嗎？滄溟兄，我跟你一塊去吧，人多好辦事，萬一真有什麼，多一人也是好的。」段元澤急道。
「不，我去就行。小堇，你也留下。」聶滄溟說道。
見到眾人錯愕瞪著他，他雖感不對勁，但無暇細想，便先召來一夜守在尚書府外的家僕。
「昨晚尚書府可有異動？」他問，暫時摒除雜念。
「稟大人，至清晨都無人從尚書府出來。」
他沉吟了下，舉步往外欲生馬車。
「滄溟兄！」段元澤叫道︰「如果……如果碔砆他……他不幸……不幸英年早逝，你要如何？」
「我能如何？領回她的尸首便是。」
「就這樣？難道你沒要為碔砆報仇？」
聶滄溟淡淡微笑。「咱們與章大人皆為朝廷效力，將來仰仗他之處甚多，報什麼仇？」
「爺……」小堇叫道︰「碔砆哥哥會沒事的，一定會沒事的！」
聶滄溟低下頭看她紅通的眼，憶起前些日子譚碔砆提到小堇。她的心真細，連他身邊的小堇也注意到了。他忽然抱了抱小堇，說道︰
「不管如何，我必定會將她這人給帶回來。」語畢，走出庭院。
小堇嚇了跳。爺雖待她好，卻從沒像爹那樣抱過她……是碔砆哥哥偷偷說了她心中的秘密嗎？
「好狠的聶滄溟。」談顯亞不平惱叫︰「碔砆算是認錯了人！」
段元澤瞪他一眼，向小堇說道︰「立刻備車，咱們就跟在滄溟兄後頭，別要讓他發現。若是出了什麼事，也好有個照應。」
小堇用力點頭，施展飛毛腿的功夫消失在庭院之外。
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尚書府——
「這是密道？」暗門緩緩開啟，里頭黑蒙蒙一片。
「嗯。」
「戒弟，你真清楚。」見他毫不猶豫地走進去，連忙低叫︰「我可沒能力在黑暗中辨路啊。」
走在前者的少年遲疑了下。「我去拿油燈。」
「拿油燈不便，易被人發現。」她主動拉起他的手。「你牽著我走吧。我怕若是遲了，會給他賣了也不一定。」
少年忍住將她揮開的沖動，徑自往密道里走去。他的步伐極大，她得快步跟上。黑暗中，她確實無法視物，見不到也好，省得瞧見一些今人作嘔的東西。
密道里有股腐敗混以惡臭的氣味——她遲疑了下，聰明的不問他是否有尸體藏在里頭。問了，她怕會腿軟，寧願當那般惡臭來自于幻覺。
「待會兒你不要說話，牆極薄，練武人听得見。」少年說道。
她隨口應了一聲，注意到才一會兒他的掌心盡是汗，輕微的鐵鏈踫觸聲在密道里響起。
這樣的聲音真刺耳，她是打定主意要逃命，也得帶著這少年走，只是沒有把握聶滄溟是否真能將她帶走。
他大概以為他是來領尸首的吧。這幾年來，她與他感情漸入佳境，稱得上是好兄弟，昨晚他應一夜無眠，思考要如何救出她；她也相信他必定會救她，但前提是不與他心中的國事相沖突。一旦沖突，她怕一輩子就要鎖在尚書府里了。
她暗嘆一聲，不會不明白這個義兄為國可以犧牲一切的心理；而她也發覺章大人對她興趣相當濃厚。
「別出聲了。」少年暗示，輕輕側過身子，將她推向暗門，附在她耳邊低語︰「听見了沒？隔著這道門，是大廳，那是你義兄的聲音。」
她側耳仔細聆听，听了半天終于听見有人在說話——
「本官活了這麼大把歲數，第一次遇見這麼討喜的可人兒。他是官，但只是個小學士，只要我注銷了他的官位，他便可陪在本官身邊。聶爵爺，你可願意將他送給我？」
聶滄溟微笑，心底不知該喜該憂。她未死；但有時候，活著更難過。
「碔砆是人，怎能談得上送或不送呢？」
「又在玩這一套。」牆後的譚碔砆不以為意地咕噥道。少年輕輕推了她一下，暗示她閉嘴。
「你在拒絕我？你以為你是誰，聶爵爺？若不是碔砆堅持要你同意，本官何須問你？」
看得出來，他極喜愛碔砆，才會任她開出條件。思考開始轉動，推敲起她的念頭來，聶滄溟面不改色地笑道︰「大人應知碔砆與我的關系。」
「滿朝皆在謠傳，我豈會不知？」他不悅道。一想起譚碔砆的身子被此人踫觸過，便滿心不高興。
原來碔砆有心制造這樣的印象。聶滄溟斂起笑容，順水推舟拱拳道︰「碔砆與我兩情相悅，盼大人成全，將她交還給我。」
章大人輕哼一聲。「昨晚碔砆流淚……」
他心驚肉跳。「流淚？」為何而流？是因為被……雙拳無意識地緊握兩側，克制著自己。
「從沒有見過有人流淚可以流得教人心疼。白晢的肌膚像吹彈可破，他說他已二十多歲，但肌膚紋理勝之本官所擁有過的少年……」
眼前起了紅霧，再也听不清姓章的接下來曖昧不明的話，明知克敵制勝之先機在于冷靜判斷，但就是難以控制自己。
他終究還是太年輕了嗎？
「聶爵爺？」
輕微奇異的聲音話進耳里，好一會兒才發現那是自己咬緊牙關的聲音。
她不過是個女人……
她只是個義妹……
天下間女人有多少，他要從中認義妹多容易！她絕非獨一無二的，被侵犯了又如何？男人要成大事，就該犧牲這些無關緊要的小事。
「這樣吧——」章大人退一步，說道︰「要得珍寶就該付出代價。本官瞧你對碔砆確有幾分感情，我也不要強搶人，就跟你以物易物吧。」
密道里，譚碔砆暗叫不妙。
章大人繼續說道︰「本官听聞你數次往上呈報，為防御沿海矮人，須造戰船建船炮，但始終未有下文。你若將碔砆送給本官，明日上朝之時，本官定會完成你的心願。以他來換你的心願，你滿意了吧？」
聶滄溟雙目一亮。「章大人可是當真？」他月兌口問道。
譚碔砆身子一軟，貼著牆上滑落，閉上雙眸，暗嘆口氣。早知如此，就不該奢望靠他來救，自己想法子逃出生天還來得快點。
「本官所言不假！」
能造戰船領軍出戰，將倭寇一網打盡是他近年的心願，無奈昏君當朝，他可以買通任何官員，卻無法買通看他不順眼的邵元節。邵元節是聖上當下眼前紅人，而章大人是當年引他入宮之人，若是有章大人相助……