「你要報復我？」他抽氣。「明明有好處的，為什麼你不肯？你要願意，你也可以再同那姓龍的藕斷絲連，你可以讓我戴綠帽子，只要你我同心在版畫之上，你可以保有你的情人。也能在版畫大放異彩，何樂而不為？我會畫會雕，遠勝任何雕版師傅，我可以畫，你可以雕，這有什麼不對？」這是最好的組合了。她不懂嗎？無鹽依舊是笑，從地上拾起他新出爐的畫冊。她直視他。
「我從沒說過我只會雕。馮十二會雕會畫，」她看著胡伯敏愀然變色，平靜道︰「還會印。我的作品由我雕、由我畫由我印，我不需要任何人來輔助我。我沒打算毀掉你，但如果你再仿我的手法，遲早你會成為一個什麼都雕不起的雕版師。」
胡伯敏心中默然。
「你的作品我看過了，」她攤開來對著他，確定他的眼停在她的版畫上，才鏘鏗有力地說道︰「粗糙凌亂，沒有美感，甚至連精細都談不上，現在你的版畫是新奇，過了一段時日會成為劣品。」事實上唯一可看的首幅山水畫，初看時確實很生氣，現在卻覺他相當的愚蠢，蠢到不願再氣。
「我……」他被無鹽的話刺痛了。他縮了縮肩，沮道︰「我……再怎麼分版，還是分不出那種感覺……」他小聲的說道。
「那是當然。你只揀現成，不走我曾走過的路。如果你真喜歡版畫，那就請不要污蔑它。」
「你……你懂什麼？」他惱羞成怒。
無鹽輕哼了一聲，神態是全然的認真。「你曾問過我，我雕刻的器具有哪些，我尚未回答完。」她的十指並伸面向于他。再道︰
「良工，手指皆工具，指肉捺印者別指甲。指尖有別于拇指，除用刷子外．指肉捺印會有柔和之效，指甲則挺硬，色彩亦是深淺不均，由此別出各種色調與陰陽向背．淡淡濃濃、篇篇神彩、疏疏密密由此而生。我之所提只是其一，是我多年來嘗試下的成果，你可以思考，但不必全仿．仿之則失真。版畫的世界不會只限于此。你好自為之吧。」
他詫然。「十二姑娘……」
「我只能言盡于此了。」無鹽搖首︰「再多的，只能由你自個兒領悟學習了，憐兒，咱們走吧。」她不待胡伯敏說話，先行離開胡府。
「如果是我，我會要他得到報應。」龍天嬴追上她，說出自個兒的看法。他的說法還含蓄了些呢，要誰敢偷他最珍貴的東西，他會要對方求生求死皆不能。
無鹽不耐地揪了他一眼。「可惜我不是你，十二皇爺。你盡避去報復吧，報復每個對你不利的人，我只慶幸遇上的不是你，而是龍天運。」她上了馬車，龍天贏愣了會，見鍾憐悄悄掩嘴笑著，他忙跳上了馬車。
「你慶幸？我倒為皇兄感到可憐呢！」經此一回，要他痛下殺手也下不了了。
也罷！爆中尚有康王頂著，就算皇兄不能當皇帝又如何呢？
金壁皇朝沒了皇兄，江山依舊未變，既是如此又何必執著？龍天贏的目光調至無鹽不出色的容貌上。坦白說，他所遇過的女子真的沒有像她一樣，多半是等著他，將全副心思擱在他上頭的溫馴女子，他感到滿足而理所當然。
如今，並不是說他認同了她，而是……有點感到新鮮吧！
無鹽女得帝而毀之……他想，他懂其中的含意了。
「但，我還是同情皇兄。」他喃喃道，接受了無鹽女飄來的一記白眼。
＊＊＊
半夜時分。
一名男子悄悄地行運到雕版房外。
他的眉頭深鎖，輕步移至主房窗畔，側耳傾听里頭輕淺的呼吸聲。
他的面容痛苦而猶豫，隨即咬牙輕推雕版房門。
通常，這個時刻他的主子在睡，而馮無鹽則習慣地到雕版房雕刻。
房門一開。
他的目光立即鎖住中央緊閉的房門。他相當了解她的習性．有時怕吵醒了他的主子，所以閣上二者之間相連的門。他的眼又調至背對他的女子身上。
她身著絹衣，披著龍天運的外衣，一頭長發隨意扎了起來。有時，他會守在門外，听著里頭一刀一刀雕刻的聲音。她喜歡自言自語，喃著不著迸際的話，更有時．他的主子會從主房過來，只是靜靜地坐在那兒陪著她雕。
起初，他不懂。
不懂他意氣風發，英名正盛的主子怎會看上這樣的女子？他的主子是天下間最出色的男子，不光是他頭上那頂皇冠。尚有他本身的氣度，但他的主子卻愛上了那無鹽女。
很明顯的事實，卻沒有人注意到。大伙都以為皇上爺是新鮮、是好奇這樣的女子。所以迷戀她，但他看出來了。
從那日皇上爺發現她名喚無鹽之後，奇異地沉思了很久。當時他曾問皇上爺，是否要靠岸讓她下船，另覓女子上船，皇上爺只說了一句︰他等她很久了。
皇上爺知道無鹽女的存在！
他早知道圖史上寫些什麼！
既是如此，為何還留那無鹽女？她足以毀去皇上爺，為何留她？
他不懂，最後他發現皇上爺留她是因為……愛上了無鹽女。何時愛上的，他不知道，卻知她足以顛覆皇朝，沒有她，皇上爺永遠擁有帝位，所以他當上了內奸，飛鴿傳書讓嚴堂知道無鹽女出現了。
相處這些時日下來，發覺她很特別，很……不一樣，她能看透他的本質，這樣的女人不簡單，老實說，他也挺喜歡她。但卻更忠于皇上爺。
原本，是不想藉由自己的手殺她他的眼變得陰沉。打下午她由胡府回來後。她就有些不舒服，皇上爺沒明說，但關切之情溢于言表．太多了，皇上爺付出的太多了。如果不及時阻止，只怕皇上爺真會舍江山而擇無鹽女。
他必須殺她！
她坐在雕版桌前，時常凝神到忘我。
一劍殺了她，就此毀了預言，金壁皇朝永存盛世！
他面有不舍，但仍舊舉起了銀劍，對準哪背著她的無鹽女……。
「這，就是對朕忠心的象征嗎？」冷冷的聲音由他身後傳來，他全身忽地一涼。冷汗便泊泊地從額上冒了下來。
＊＊＊
龍天運雙臂環胸地站在雕版房前，冷冷看著他。
「皇上爺！」李勇反應極快。他雖非長年跟著龍天運，但由皇上爺的行步走路來看，是個頗懂武藝之人。反正他早沒想過要活下去。是不是被瞧見都無妨。「殺了無鹽姑娘，卑職願以死表忠。」趁著龍天運來不及反應，銀劍往後一刺。卻再也抽不出來，李勇回頭一看，駭了一跳。
「十二皇爺！」
「有這麼可怕嗎？」扮成女裝的龍天贏抱怨︰「皇兄，我早說扮女人該由小喜子來，瞧我堂堂七尺之驅，能將本皇爺看成瘦弱的無鹽女，也實是匪夷所思啊。」
龍天運嘴角含笑，卻未達眼底。
李勇心思翻轉，劍忽地松了手，身影疾奔相連的門板。無鹽不在雕版房，必在主房。她的身形一移至門前，忽覺眼前人影一閃，正是龍天運擋在門前。
「皇上爺！」李勇咬牙，跪下。「請皇上爺三思。」
「朕待你不薄，你卻用這種方式表達忠心？」
「金壁皇朝非英主不能開太平，皇上爺身為皇族中人，理當也有為皇族盡忠的一份心意，為了一個無鹽姑娘舍棄江山，值得嗎？」
龍天運擺了擺手，厭煩道︰「皇族里盡是無能之輩嗎？在你們眼里，康王當不得皇帝嗎？皇朝延續與否若只靠朕一人，你倒說，能延績多久？」
李勇與龍天贏錯愕不已。「皇兄……你當真要將皇位拱讓三皇兄？」是有這個心理準備，但猜測的成份居多。