她能不慌嗎？她只是個貴妾，萬一得不到表哥的寵愛，生不下孩子，就算兩年後周郁泱離開顧家，誰知道王爺會不會替表哥另外挑一門親事？
鮑公向來看不起鄒家的呀，自從爹爹過世後，幾個哥哥沒有半個象樣的，嫂嫂更是拿她當賠錢貨，明里暗里擠對她，三嫂還曾經想把她賣給富商當小妾……
不行，無論如何她都必須讓表哥重新愛上自己。
鄒涴茹把湯舀起，濃濃的雞湯味讓檠豐想起母親，母親擅長熬湯，文火慢炖，把雞肉的精華全都熬進湯里，娘總說︰這做學問哪，就跟熬湯一樣，不能急、不能躁，不能貪快。
他分神想著，鄒涴茹的湯瓢卻在這時貼到檠豐嘴邊，他一驚，立即回神，眼底淨是厭惡。
她做錯了嗎？她伺候得小心翼翼，熬了一整個早上，雞湯不冷不熱，她這麼努力，不懂……不懂他為什麼皺眉、為什麼眼里露出那樣的神情。
「表哥，你到底怎麼了？如果我做錯事你可以告訴我啊，你把我晾在這里，讓我不上不下、忐忑不安，是要叫我怎麼辦？你到底還是不是我的譽豐表哥？你是被何方妖魔附身，怎麼會變成這樣？」
隨著柔聲埋怨，淚水跟著滾下，她很清楚表哥心軟，每次看到她哭，什麼事情都會依著自己，于是故計重施。
鄒涴茹不知道眼前男人確實不是她的表哥，因此他沒看見她的楚楚可憐，只听見她隨口胡謅，卻令檠豐膽顫心驚的話語。
他怎麼沒想到這個？鄒涴茹從小苞在譽豐身邊，她比誰都了解譽豐，他的習慣，他的嗜好，他的喜惡，短時間內他還可以以生病為由來解釋自己的不同，可長時間下來，破綻只會越來越多。
不行，他不能讓鄒涴茹待在身邊，否則會壞了計劃。
起身，他往屋外走。
鄒涴茹一怔，表哥居然對她的眼淚沒有感覺？她無助、失措，她追在檠豐身後跑了幾步，放聲大喊︰「表哥，你要去哪里？！」
檠豐連回頭都沒有，加快腳步離開。
他疾行的背影讓鄒涴茹更慌亂，愁腸百結，她不知道問題出在哪里。
這是……是老天在處罰她？罰她嫉妒表哥的丫頭蕊兒與表哥太親近，編派她偷人，害得她被姑姑活活打死？
可，她有什麼錯，表哥本來就是她一個人的呀！
順王府還算大，但扣掉佔地最大的秋水閣，再分成三部分給其它兩房叔嬸居住，中院就不大了。
檠豐走向顧伯庭和鄒氏的院子，一路走，他努力回想譽豐的行止動作，拉出他慣有的燦爛笑容，進入鄒氏屋子之前，再深吸一口氣。
看見兒子，鄒氏忙迎上前，說道︰「譽兒，你的病還沒好，怎麼出來了。」
「譽兒想娘！」他模仿譽豐當年的表情。
十九歲的男人說十三歲孩子的話已經夠怪，再加上身子里藏著二十三歲的靈魂，那股子奇怪，他幾乎忍不下去。
听見兒子對自己撒嬌，鄒氏怔愣。
很多年了，自從兒子知道顧檠豐的死是他們動的手腳之後，再沒有這樣對自己說話，這一刻，她感激老天爺讓兒子失憶。
「你想娘就讓下人傳話，娘馬上過去。」心像被蒸熟了似的，暖烘烘的，舒服得緊。
「可我有私話要對娘說，不想表妹听見。」
「傻孩子，還叫什麼表妹，涴茹已經是你的妻子。」她拍拍兒子的手背，笑眯一雙狹長鳳眼。
鄒氏已有年歲，但依舊美貌青春，譽豐遺傳了她的外貌，有一張女人無法抗拒的臉。
檠豐低頭沉默，鄒氏見狀問︰「怎麼回事？和涴茹拌嘴了？」
他緩慢搖頭，表情凝重說道︰「譽兒不能和表妹當夫妻。」
「為什麼？」
「那日娘帶我和表妹去上香，釋慧法師告訴我，他說我和表妹……做夫妻，就會出一次事，如果想平安就、就得離表妹遠一點。」他略顯羞赧地低下頭。
「怎麼可能，你們的八字明明很合。」她花大錢讓人合算八字，算命的明明說涴茹旺夫。
「釋慧法師說，成親不能只看八字，他說……表妹前輩子作惡多端，此生必須承受前世業障，所以她幼年失母、成年失父，再過幾年恐怕幾個哥哥也會不保，如果譽兒堅持和她做夫妻……」他停頓半晌後，才繼續道︰「上次譽兒能救回來，是因為當時身邊有個福澤深厚之人，釋慧法師說譽兒下回怕是沒有這等運氣了。」
他清楚，救譽豐上岸的是阿松，而守在譽豐身邊的是周郁泱，他不知道周郁泱是怎樣的人，但他與誠親王妃熟識，倘若她有幾分像她的母親，也許可以幫上自己，于是他先在鄒氏眼前埋下伏筆，好替之後的往來鋪路。
听見譽豐的話，鄒氏心頭涌上一陣不安，不會吧，她千挑萬挑的媳婦竟是造禍的主？釋慧法師說的是真是假？
假的？堂堂大師，何必說謊話騙人。真的？那……她再怎麼偏幫娘家，也不能害自己的親兒子呀。「快告訴娘，釋慧法師還說什麼？」
「他說兒子很快就會當官，前途大有可為，只是……」
「只是什麼？」鄒氏急問。
「兒子不明由，當官就得科考，兒子已經放下功課那麼多年，怎麼可能考得上？我可以去考，但是……法師是在騙人的吧！」
彼伯庭不是最重視仕途嗎？那麼他這個「兒子」就來替「父親」掙一掙。
「傻孩子，法師騙你有銀子拿嗎？又不是神棍。」想起釋慧法師的話，當官、大有可為……鄒氏眼楮綻放光芒。
這麼多年來，王爺一心一意盼著譽兒長進，可譽兒為了顧檠豐的死，處處和他們對著干，沒想到掉進水塘後，雖然忘記過去的事卻性情大改，連科考也願意試了。
「話是這麼說，可是……」他滿臉猶豫。
「別擔心，譽兒去考考看，就當是閱歷，考得上、考不上都沒關系。」
「嗯，既然娘這麼說，譽兒就去考考看。可是表妹……」
「放心，娘盡快讓涴茹搬出你屋里，不讓她吵到你，這段時間你好好念書，旁的事都別多想，行不？」
「是，娘，我馬上回去念書，我一定要當大官讓娘替我驕傲。」
「好孩子，盡力就好、盡力就好。」听兒子說出這麼貼心的話，鄒氏簡直快要痛哭流涕了。
將可能看穿自己的鄒涴茹驅逐出境，檠豐轉身離開，他一面走著、一面盤算下一步。
然檠豐一離開，鄒氏就急急忙忙喚進管事嬤嬤，吩咐道︰「去把阿松找來。」她得問問清楚，那天晚上除了他，還有誰在兒子身邊。
第六章永恆的情愛(1)
裝模作樣、認真念書，檠豐勤奮向學的態度讓顧伯庭和鄒氏非常滿意。
鄒涴茹被移出去了，那里本來是顧伯庭的姨娘、通房們住的地方，現在死的死、病的病，空出來的屋子足夠讓她一間間輪著住。
听說被移走那天，她哭上一整晚。
然不出所料，她的楚楚可憐只在譽豐和顧氏夫妻面前表現，一離開他們的視線，刻薄的本性盡顯。
她心情不好、打罵下人是常事，她頂著表小姐的身分去踩顧伯庭的老姨娘也是常事，心有怨怒無處發，她越加放肆張揚，竟還跑到秋水閣去向世子妃尋釁。但郁泱也不是個示弱的，據說她連嘴巴都沒怎麼開就把鄒涴茹給氣到發飆，回到屋里，對著下人又是一頓打罵。
這段曰子，除表演讀書之外，檠豐還做了不少事，他帶著信物把過去父皇給他的黑大、黑貳、黑三……到黑拾貳等人再度收攏。