丑夫 第1頁

楔子

歷經多次征戰交鋒,終于在大政奉還及江戶無血開城之後,幕府第十五代將軍德川慶喜將政治實權歸還天皇。一八六八年,睦仁天皇取易經之「聖人南面而听天下,向明而治。」,改元「明治」。

隨後,日本政治中心由京都遷至江戶,並更名為東京,結束了長期鎖國的封建時代,野心勃勃的邁向世界強國之列。

年僅十六歲的明治天皇在改革派的輔佐下,展開了具資本主義性質的全面西化及現代化改革,是為「明治維新」,于教育、服裝、飲食、建築、軍事、工業、醫學甚至是宗教方面,無一不向西方取經,做大幅度的改革。

融合著新舊時代樣貌及風情的明治時期,就此引領日本進入一個全新的紀元。

第1章(1)

明治十年秋天,東京近郊,西園寺男爵宅邸。

西園寺登二郎出身長州藩,在戊辰戰爭時因討伐幕府殘黨有功,所以在明治二年(公元一八六九年)實行版籍奉還時,獲封功勛華族(貴族)。

他膝下無子,正室西園寺靖代只為他生下一女,名為西園寺愛,而由于西園寺靖代出身上級武士之家,以強悍聞名,因此雖未能生下西園寺家的子嗣,地位仍屹立不搖。

不過,在西園寺獲封功勛華族的同年,受他脅迫的女佣菊千代為他產下一對龍鳳胎,西園寺靖代擔心女兒地位受到威脅,故強勢要求西園寺登二郎將菊千代母子三人遣回鄉下。

除去眼中釘後,在西園寺靖代高壓卻又寵溺的養育方式下,小小年紀的西園寺愛變成一個驕縱專橫、性格冷酷殘暴的華族千金—

「給我!」此際,身著昂貴洋裝的西園寺愛正柳眉橫豎,兩眼直瞪著家中僕人之子,「我要你懷里那支簪。」

「小姐,這支簪是我死去母親的遺物,不能給妳。」

「我就是要,你敢不給?」西園寺愛咄咄逼人,步步逼近年長她五歲的安部勝太。

勝太的父親政吉是下級武士,侍奉西園寺一族已有二十年時間,廢藩後,政吉帶著勝太投靠西園寺登二郎,平時就做些雜七雜八的粗活。

「小姐,拜托妳別拿走我的簪子,這對我來說是很重要的東西。」勝太苦苦哀求。

「拿來!」完全無視他的懇求,西園寺愛蠻橫地命令。

其實從小餅著錦衣玉食生活的她,手邊不知有多少昂貴稀有的東西,也並不是真喜歡那支舊簪子,只因為要什麼就有什麼的她,無法容許他人的拒絕及反抗,也因此當勝太堅決不給時,她才會更加霸道強硬,非得到那支簪子不可。

她知道勝太絕不敢真的反抗她,于是撲上前,想強搶勝太懷里的簪子,豈料在拉扯之際,自己一個不小心摔跌在地上。

見狀,勝太心驚不已,小姐可是老爺跟夫人心頭的一塊肉,平時連罵都舍不得,如今卻因為跟他拉扯而跌倒在地,這下他肯定逃不過一頓毒打。

「小姐,對不起、對不起……」他連忙道歉,擔心的不只是自己,還有可能會被連帶處分的父親。

西園寺愛雙眼瞪著他,驀地放聲尖叫嚎哭,引來她母親及家里的幾名僕役。

匆匆趕來的西園寺靖代見女兒跌在地上大哭,心疼的抱起她,「愛,妳怎麼了?怎會坐在地上?」

「是他!是他把我推倒的!」西園寺愛直指著勝太控訴。

聞言,靖代勃然大怒,瞪著惶恐不安的勝太喝斥,「你這低賤的東西居然敢冒犯主子」

「夫人,不是的,我--」

「住口!」靖代橫眉豎目,神情猙獰地怒吼,「也不想想是誰收留你們父子倆,你竟敢恩將仇報,等老爺回來,我一定會把這件事向他稟報,要他把你們父子倆趕出西園寺家!」

「母親,我好疼……」西園寺愛借題發揮,故意裝出一副疼痛難耐的樣子。

「我可憐的女兒,做母親的一定會為妳討回公道。」靖代將她攬在懷里哄著。

「母親,我要他也嘗嘗我受的苦……」

靖代點頭,命令一旁的僕役,「大田,去取馬鞭。」

「母親,只給他幾鞭便宜了他。」西園寺愛抬起她滿是淚水卻有著邪惡微笑的美麗臉龐,狠狠的說︰「我要他一根手指頭。」

靖代先是一怔,旋即冷然一笑。

「還不動手?」她催促著大田,「給我切下這低賤東西的一根手指頭,好讓小姐消氣。」

大田一愣,面有難色。「夫人,勝太不是故意的,您就大發慈悲,別跟他計較了吧?」為了小小一件事就要人一根手指頭,太狠了!

「如果不切他的手指,就切你的吧。」僕役竟不听命令,靖代冷著臉,語帶威脅的說。

沒想到大田想也不想的回答,「如果可以,我願代他受罰。」

「大田叔叔……」听見他願意替自己受罰,勝太驚急地叫了出來。

「誰要你的手指頭?」膽敢忤逆她的意思,西園寺愛更火了,憤恨的瞪著大田怒斥,「快把他的手指頭切下來,不然我就找人砍下他的一條胳臂!」

即使她才年僅十歲,但曾為了好玩把鳥裝在密封的罐子里,眼睜睜看牠斷氣,也曾虐殺貓犬,殘忍的性格令大田相信她言出必行。

看來,為了保住勝太的手臂,只得犧牲一根手指頭了。

大田拿出隨身小刀,神情凝肅而沉痛地看向勝太。

勝太害怕極了,但他知道自己難逃此劫,為了父親,也怕她們真將他們父子趕出門,他不敢違逆,只好慢慢伸出顫抖不已的手。

大田萬般不忍地拉住勝太左手的小指頭,痛心又無奈的猛一咬牙,用力將小刀往上一拉。

「啊!」霎時,勝太慘叫一聲,從斷指處流出的鮮血立刻染紅了地上的落葉。

看著那一攤遭血染的枯葉,西園寺愛冷冷的、得意的笑了出來。她走上前,從他懷里搶走簪子,轉身便扔進池塘里。

勝太神情絕望,淚水不停在眼眶里打轉,但一切卻只能化為無聲的悲鳴。

明治二十五年,冬。

屋外飄著今年冬天的第一場雪,西園寺家也正經歷一個難捱的寒冬。因為經商失敗又揮霍無度,西園寺家早已成了空有頭餃的華族,而在二十二歲出嫁,婚姻卻只維持不到一年的西園寺愛,更在兩年前離婚回到娘家,縱然家里狀況大不如前,她還是不改豪奢本性。

坐在溫暖的火爐邊,她拿出剛從商行買回的幾件冬季洋裝及毛皮披肩觀賞著。

「憐!」她忽地喊著,「憐,妳在哪里?」

听見叫喊,一名穿著工作和服、罩著一件粗綿外褂的女孩急急忙忙的跑了過來,她是跟西園寺愛相差兩歲,有著相似容貌的同父異母妹妹──西園寺憐。

一出生便連同母親及雙胞胎弟弟西園寺悠被遣返鄉下的西園寺憐,在明治十一年,也就是九歲那年,終于得以因西園寺登二郎的正室靖代夫人染上惡疾驟逝,而跟母親、弟弟一起被接回西園寺家。

然而,雖同是西園寺家的女兒,她卻從小就得服侍姊姊西園寺愛,受盡侮辱及虐待,因為父親重男輕女,只一心栽培胞弟西園寺悠,所以對于她遭到的不平等對待完全充耳不聞、視而不見。

無奈為了長年受舊疾所苦一直在別院贍養的母親,以及仰賴父親栽培的弟弟,憐只好對姊姊的打罵逆來順受,始終不敢反抗。

「愛小姐,妳叫我?」雖是姊妹,但西園寺愛自小就命令憐不準喊她姊姊。

「妳不知道我回來了嗎?」西園寺愛目光嚴厲地斥責,「還不快去幫我泡杯熱茶來!」

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