丑夫 第2頁

「是。」憐態度卑下地一個欠身,正要走開,西園寺登二郎從外面走了進來。

看他一進門,憐就先上前接下他月兌下的外套及毛呢帽子。「父親,您要喝杯熱茶嗎?」

「唔,好吧。」不同于以往的不理不睬,西園寺登二郎臉上帶著難掩的喜色,一掃近日來被追討債務的陰霾。他走向正在欣賞戰利品的大女兒,隨即皺了皺眉頭。「小愛,妳又去買衣服了?」

「這可是我重要的戰袍。」她理直氣壯地應聲,「要是穿得太寒酸,怎麼參加二條伯爵夫人的生日宴會?」

「妳衣櫃里明明有穿不完的衣服……」

「父親,這是投資。」她不耐地打斷父親的話,「想釣到有錢有勢的男人,就得跟其它女人爭奇斗艷。」

女兒這種單純為了揮霍而說得冠冕堂皇的理由,西園寺登二郎已經听多也听膩了。要是以前,他一定會懊惱又無可奈何的掉頭走開,但今天,他卻是一臉的笑意。

「妳不必再費心,因為有人來提親了。」

西園寺愛聞言一怔,「提親?誰?」

「是個最近剛在橫濱嶄露頭角,名叫伊東長政的商人。」他難掩興奮地說著,「對方派人來提親,說要娶我西園寺家的女兒,聘金十萬圓(相當于現今一億五千萬日圓)。」

「伊東長政……」西園寺愛若有所思,「難道是那個伊東長政?」

「怎麼?妳已經見過他?」

「最近參加淺岡夫人的茶會時,常听大家聊起這個人。」她臉上並沒有太多欣喜的表情,「听說他是個從法蘭西回來的日僑,擁有兩艘蒸汽貨輪,在橫濱關內創立了一家貿易公司。」

「是嗎?原來是這麼了不起的人物……」西園寺登二郎喜孜孜地說︰「想不到妳已經離過婚,還有人願意付這麼多聘金娶妳進門。」

「我才不要。」西園寺愛眉頭一挑,不以為然地出聲拒絕。

「為什麼?」

「父親不知道吧?據說那個伊東長政是個殘廢,好像是少了只手還是缺了什麼部位的……」她露出嫌惡的表情,「不過是個暴發戶,居然敢妄想娶我這貴族家的千金!」

「殘廢?」他既驚疑又失望,「是真的嗎?」

「淺岡夫人的茶會是個訊息流通的地方,不會有錯的。」她眉頭一擰,嘖了一聲,「憐那個丫頭是跑到蝦夷(北海道)去泡茶了嗎?」

西園寺登二郎笑意頓逝,一臉失落,「這麼說來,妳是不打算答應這門親事了?」

「那是當然,我西園寺愛還沒淪落到這步田地。」

「唉!太可惜了。」他長嘆一記,「他不只願意付十萬圓聘金,日後還肯按月支付西園寺家五百圓的生活費呢。」

「什……」西園寺愛難以置信的瞪大眼楮,然後忍俊不住的笑了,「以他願意支付這麼一大筆金錢來看,就可以想見他絕對是個又丑又殘的家伙。」

「我說小愛,妳已經二十五歲了,又離過婚,要是能找到一個願意娶妳的男人那也不壞……」西園寺登二郎苦口婆心的勸著,「再說,西園寺家現在是什麼狀況,妳很清楚,要維持這個家的開銷可不容易,妳--」

「父親想把我賣了嗎?」她打斷他的話,哼了一聲,「休想要我嫁個殘廢。」

「小愛……」西園寺登二郎還想勸她兩句,憐已端著剛泡好的熱茶走過來。

「憐,妳在磨蹭什麼?我都快渴死了!」西園寺愛厲聲斥責。

「對不起,愛小姐……」憐卑微又惶恐的低著頭,戰戰兢兢地奉上熱茶。

西園寺愛接過茶杯,瞥了她一眼,突然心生一計。

「父親,」她笑著看向父親,「不如讓憐嫁給那個伊東長政吧。」

「咦?」西園寺登二郎一愣,立刻看了憐一眼,「妳說憐?」

「是啊。」她挑眉一笑,「憐也二十三歲了,跟她同齡的女孩大都嫁人生子了,不是嗎?」

西園寺登二郎思忖著,將憐嫁給伊東長政便可獲得十萬圓聘金,以及每月五百圓的生活費,確實是筆不錯的交易,不過對方要的是他西園寺家的女兒,憐卻是不被承認的私生女……「行不通,對方要的是我西園寺登二郎的女兒。」

「憐也是父親的女兒啊。」西園寺愛目露狡黠,「反正對方又沒指名是哪個女兒,不是嗎?」

「唔……」西園寺登二郎思索著,的確猶豫了起來。

听見父親及姊姊討論著自己的婚事,憐內心驚恐不已。

「父親,我還不想嫁……」她畏怯地說。

「憐,妳知道父親幫妳相中的這門親事有多難得嗎?」西園寺愛一臉「妳真是不知好歹」的責怪表情,「對方可是橫濱的富商,不只答應要給十萬圓聘金,還按月付五百圓的生活費,要是妳服侍得好,或是幫他生幾個小表,搞不好還有更多『獎金』呢。」

憐搖搖頭,「我、我想待在家里……」

「待在家里做什麼?讓西園寺家養妳一輩子嗎?」西園寺愛怒視著她道︰「妳知道要維持這麼一大家子的生活有多困難嗎?妳母親養病要不要錢?悠念書要不要錢?妳傻了還是瘋了,居然敢說妳不嫁」為了大筆金錢,她早打定主意要憐代自己出嫁,才不管憐願不願意、委不委屈呢。

「憐,妳姊姊說的對,妳是到了嫁人的年紀了,父親調查過這個伊東長政的背景,他在橫濱是號人物,這門親事絕對不會虧待妳。」

西園寺登二郎跟大女兒一搭一唱,一個扮白臉一個扮黑臉,就為了哄憐乖乖出嫁,好讓西園寺家安度眼前的難關。

「父親,我……」

「憐,」不等憐說話,西園寺愛一把抓住她的手,兩只眼楮直勾勾的瞪著她,「該是妳報恩的時候了。」管她願不願意,她都得嫁!

第1章(2)

在父親及姊姊軟硬兼施、恩威並濟的威脅誘哄下,憐終于還是屈服了。

她對未來感到恐懼不安,但已習慣逆來順受的她,早連抗議的力氣都沒有。再說,她母親需要靜養身子,弟弟在京都念書都要依賴西園寺家,如果犧牲她一個人能成就所有人的幸福安樂,那麼,她只好去冒這個險。

婚事一底定,後續的事情便進行得很快,沒多久,伊東長政就從橫濱遣人送來十萬圓聘金及幾匹法蘭西來的珍貴布料,並表示要立刻將新娘子帶回橫濱—不會有任何結婚儀式,更不會宴客,對方只要新娘子如期抵達橫濱的夫家即可。

于是,憐還來不及通知在京都念書的弟弟西園寺悠,便隨著伊東家派來的管家前往橫濱,歷經兩日兼程趕路後,終于抵達。

橫濱港亦稱金港,在安政六年(公元一八五九年)正式對外啟用,從此成了日本對外開放的重要門戶。因為通商之故,橫濱在早期就已是個饒富異國風情的城市,除了處處可見西式建築外,還有來自世界各地、語言及文化殊異的外國人,為它添上一抹絢爛的色彩,而經過多年的經營,橫濱更已是日本重要的生絲貿易商港以及工業港,是個與世界接軌的夢想港都。

一進橫濱市,坐在拉車上的憐就不時看見罕見的華麗馬車,以及穿著奇裝異服、有著怪異外貌的異國人士,不禁訝異又好奇。

「夫人,妳累了吧?」伊東家的管家,佐久間小十郎問。

他看起來雖然有點可怕,但相處數日後,憐發現他是個和善的人。

「還好。」她對他露出微笑,「佐久間先生,伊東家還在很遠的地方嗎?」

「不遠。」他說︰「過了這座橋再走個一刻鐘就到了。」

上一章 返回目录 回到顶部 下一章