他是慶王爺嗎？失去將兒小姐的三年，居然讓他完全變了個人，萬歲爺的手段果然非凡人可比。
大慈笑著扶起他來，「王爺不必行此大禮，折殺大慈。」
「公公奉皇命，您是上差，我當以大禮相待，才是恭謹。」
大慈心知慶王爺並不是當真打心底恭順，如今一舉一動全都謹遵皇命，以皇帝為先，只是因為三年前受的教訓太過慘烈。
他都已不懼生死，又怎麼會將皇上放在眼里？他只是在以此懲罰自己，懲罰自己不知輕重的倨傲讓小姐沒來由送了性命。
得到的局面卻是皇上想要的。
言歸正傳——
「王爺，皇上幾番邀請諸王應天一聚，您都因身體有恙未能前往。此番皇上特意下了恩典，準您前往肅親王府邸，以敘兄弟之誼。」
前幾次皇上宮中設宴邀約諸位兄弟，朱縋都以病體難忍一路風塵僕僕為由，未能上應天。
這倒也不是托詞，離開有孫將兒的地方，他很快就會病入膏肓。所以，他選擇留在王府。
三年來，他一步未出府邸，整個鎮城上下，乃至遠在皇宮中的皇上都知道此事。
現在「恩準」他前往十四哥那里一敘兄弟之情？
有何深意？
「大慈公公，能否請您替我奏請皇上，本王的身子實在不便，還是留在此地等死吧！」
大慈早得聖意，用不著請旨，便已有了答復︰「王爺，此乃皇令，恐怕……」
由不得他不去！
大管事也在一旁勸道︰「王爺，您就去肅親王那里走一趟吧！您和肅親王兄弟情深，可你們已經六年未見了。肅親王幾次三番寫信來問您的情況，著實擔心您啊！」大管事也是希望自家王爺見了肅王爺，能心情好些。要不然繼續在府里待著，遲早得憋出病來。
一方面皇命難違，一方面兄弟情深，朱縋還能如何？
「大管事，你替本王準備準備，擇日啟程。」
「王爺……」大慈面有難色地立于一旁。
朱縋依稀覺得他心里有事，「大慈公公，我听聞你從前伺候過將兒一陣，如果你還念一點點舊情，有什麼你就同我直說吧！」
「此番前往肅親王府，奴才與您同行。」
「……那就有勞公公了。」
若放在三年前，一位親王去探訪另一位親王，皇上竟然命一個太監陪同前往——慶親王一定會將此視為皇上對諸王的猜忌，即便無法拒絕，也是面色不善。
三年後的今日，當大慈陪同慶親王前往肅親王府邸，一路上慶親王不停地問著將兒小姐年少時的種種，時不時露出會心的笑容，全不把皇上此舉背後的意義放在心中。
將兒小姐，您應當感到安慰了。您所付出的一切終究讓慶王爺明白，活著，好好地活著比出身、地位和傲氣更重要。
第九章生生死死(2)
一路奔波，終究來到肅親王府。
肅親王早已等在門外，兄弟倆六年未見，朱縋下了馬車便把肅親王給嚇壞了。
「老十六，你……六年不見，你怎麼老成這樣？」他年紀不是比自己還小些嘛！如今看容貌，他竟比皇上更顯蒼老。
肅親王心有不忍地摩挲著朱縋消瘦的臉龐，他卻只是無所謂地笑笑，「不礙的，不礙的，十四哥。」
肅親王挽著朱縋的手徑自往里走，全然不顧陪同在旁的皇上近身太監大慈。大慈倒也識趣，向二位親王暫時告別︰「二位親王，您兩位兄弟間閑話，奴才奉皇上之命有點東西要帶給肅親王妃，奴才就不陪您二位了。」
肅親王巴不得趕走皇上身邊的走狗，立時讓人領大慈去見肅王正妃。
朱縋好生奇怪，「皇上同王嫂是舊識嗎？怎麼會叫大慈公公帶東西給王嫂呢？」
這話說來就有點長了。
肅親王捺著性子同他說明這當中的原委——
「皇上還是四皇子的時候，因為……你也知道，那時候在宮中，咱們都有母妃，唯獨他……雖是妃所出，可來來去去總是獨自一人——父皇那時偏寵大將軍孫繼達，也就是後來我的岳丈大人。我岳丈常常駐守邊關，父皇便將我岳丈的家眷接到宮里，還把當年的四皇子交由我岳丈的側室照料。
「遂在你王嫂未出閣前，倒是見過皇上幾次。不知道是不是念著這份舊情，逢年過節宮里出來的賞賜倒是不少。不過，皇上同你王嫂的關系還是淡的，你王嫂出身正室，同偏房往來不多。
「照顧四皇子的這位側室育有一女，取名將兒，約莫同皇上常常來往的關系，他二人感情極好。皇上還是燕王的時候，還曾帶我這位姨妹一同前往。我私下里跟你王嫂閑談，還說保不齊他們孫家在出了位王妃之後，還能再出位皇妃。可惜後來又沒了消息……」
十四哥說的那位側室之女不是別人，正是孫將兒。
三年前皇上準他娶大將軍孫繼達之女為慶王正妃的折子是密發的，也難怪十四哥並不知道他們既是兄弟，也是連襟。
不知道也好，皇上同將兒的關系乃驚天秘密，知道的人都會有生命危險——他了無生趣，卻不想連累十四哥一門。
肅親王拉著朱縋的手一直迎進王府大堂內，將他安坐于太師椅內，肅親王仍不肯放開自己的手，「老十六，這六年你過得可好？」
好與不好于他已經毫無意義了，朱縋只是點點頭，並不說話。
他這副死氣沉沉的模樣也叫好？肅親王冷眼瞧去，不過是六年的時光，老十六身上從前的銳氣盡數不見，只剩下一副軀殼。
他隱約听說老十六曾愛上一個回族女子，依照他們兄弟對皇上的了解，為了防止親王勾結異族導致邊防難穩，皇上絕對不會同意老十六娶異族女子為妃。
可這老十六也太實誠了些，不讓明媒正娶封為正妃，收進房不也是一樣嘛！
瞧他到如今還是孤家寡人，再瞧他這副病入膏肓的模樣，肅親王暗自猜想，老十六怕是為了那個異族女子用情至深，傷得太重，至今未能平復。
他這個當哥哥的，不禁勸他幾句︰「老十六，十四哥知道你的脾氣稟性，認定的人或事再無法改變，就像當初對太子，對逆太孫，想必對那位回族姑娘也是如此。可人總要向前看，既然知道跟她不會有結果，你總不至于就此孤獨終老吧？」
十四哥以為他是眷戀海晌禮？
他但笑不語，太多的往事無法用語言講述清楚，索性閉口不談。
「十四哥，我現在過得很好，很安逸，我不想拖累別人。」
「怎麼是拖累呢？」
朱縋不妨同他直說︰「我現在雖未出家為僧，卻心如止水，與出家人無異。哪個姑娘嫁給我，等于自出嫁之日起便喪夫——這還不是拖累嗎？」
哪里有他說得那麼嚴重？肅親王听得心驚膽戰，真不知這十六弟在情場上受了多大的傷害呢！
在肅親王府一住便是半月。
每日，朱縋修身養性之余，便是應付十四哥為他尋覓的各色美人——有大家閨秀，有小家碧玉，也不乏妖冶美人。
總之，環肥燕瘦，他半月間全都領略盡了。
除了婉拒，他不知道還可以怎麼辦？
嫁給一個沒有心的男人，這世上哪個笨女人會干這等蠢事？
哦，他忘了，有一個人就做了——孫將兒。她嫁他的時候，他又何時有過真心。不過是一次又一次地傷害，最終將她推進死地。
不可以想，每每想來都是痛徹心扉。
可他逼著自己去想，那是他虧欠將兒的。她已經走了，如果在這世上連一個留戀她的人都沒有，那才是她最大的悲哀。