「是，大小姐。」季石磊玩笑地領命而去。
他離開後，艾織心立即躲進淋浴間，站在蓮蓬頭下，將水柱開到最強，但願激烈的水流能夠沖去她的不安，她的驚惶，與那仿佛永遠也斷不了的綿長血絲——
十分鐘後，她走出浴室，唇畔已勾著清淺笑意。
「石頭，你今天晚上確定要留下來陪王子去提親嗎？」
季石磊半躺在床上看報紙，聞言，半無奈地聳聳肩。「看來是這樣沒錯，我今晚如果不陪他去，以後就別想耳根清淨了。」
「這樣的話，我下午看哪個朋友可以順便載我回台北，我想回去好好休息，明天進公司才有精神。」
季石磊考慮兩秒。「也好，你先回去吧！」他展臂將妻子攬入懷里，溫聲叮嚀。「早回去早休息，別再看公文了，知道嗎？」
「知道了，老公大人！」她頑皮地回應。
他笑了，湊過來，親了親那紅潤的唇，她順從地承迎他的吻，水眸卻隱隱浮現一縷哀傷。
第九章
擔任媒人的工作，正如季石磊所料，是一件不可能的任務。
為了表示自己提親的誠意，穆罕默德王子派人采購了數輛名牌轎車，又送上成套的家傳珠寶首飾為禮，對方的父母是那種很憨厚的農人，哪里見過這樣的陣仗，都嚇呆了。
就連王子看中的小姐也是莫名其妙。一個來自異國的王子向自己求婚？她難以置信，直覺想逃。
「我就說了，追女孩子不能這樣的。」季石磊將太過急切的王子拉到一旁低聲訓誡。「要慢慢來，先送花、約會，等互訴衷情後才能向對方求婚。」
「這樣多麻煩啊！」王子很沒耐性。「我過兩天就要離開台灣了。」
「那就談遠距離戀愛吧。」
「遠距離戀愛有那麼簡單嗎？成功的機率太微渺了！」
說的也是。季石磊默然，遠距離戀愛確實不是一件容易的事，情人總是希望朝朝暮暮黏在一起，否則當年織心也下會跟他鬧分手了。
「那只有一個辦法了。」
「什麼辦法？」王子興致勃勃地追問。
「你留在台灣，追到她願意點頭嫁給你為止。」
「什麼？那要等多久？」王子不可思議地嚷嚷。「還有很多事等我回國處理耶！雖然我是不太介意那些啦，但也不能為了戀愛丟下不管吧？」
「你只能這樣了。」季石磊嚴肅地盯著好友。事業與愛情，一向難以兼顧，這一點，他有椎心之痛。
王子無言，深刻地凝視他片刻。「這是你的經驗之談嗎？」
「嗯？」
「當年你就是為了事業，把真愛留在台灣吧？你是不是後悔了？」
他後悔嗎？季石磊怔忡，胸口頓時五味雜陳。「我想……我應該不是後悔吧。」就算讓他重來一次，他也許還是會做同樣的選擇。「如果我當年留在台灣，今天可能就沒辦法幫織心拯救公司。」
「但你離開台灣，卻差點失去她。」王子接口。
「是啊。」季石磊苦笑。「我也希望兩全其美，可惜——」
「我懂了。」王子若有所思地點頭，陷入長考。
他焦躁地來回踱步，一下嘆氣，一下嘶吼，激動得像困在牢籠里的野獸，女方一家人眼睜睜地看著，又是稀奇，又是驚懼。
數分鐘後，他終于下定決心。「好吧，听你的，我留下來！」
反正他不愛江山愛美人的名聲早就傳透透了，也不在乎再多添一樁茶余飯後的笑談。
兩人達成協議，由季石磊出面對女方家長解釋王子的一番情意，希望對方能同意他以結婚為前提，追求他們家寶貝女兒。
「季先生，啊這個人真的是什麼阿拉伯的王子喔？」女方的爸爸遲疑地問。
「是。」
夫婦倆面面相覷，這回，換媽媽表示意見。「啊我們當然是不反對他要搞什麼結婚前提的追求啦，只是他到底是看上我們家女兒哪一點？」
這個嘛……季石磊微窘地搔搔鼻頭。老實說這點他也不清楚，王子獵艷的尺度實在太寬廣，家里三個嬌妻也完全是不同類型——對了，關于王子是一夫多妻這點也得說清楚，否則到時可會爭議不休了。
一念及此，季石磊愈發苦惱。他這個好友是丟了道怎樣的難題給他啊？他寧可再去多拯救幾家瀕臨倒閉的公司，也不願接這燙手山芋。
經過一番好說歹說，他總算將熱情澎湃的王子哄回飯店，原本想立刻趕回台北，王子卻拉著他在房里喝酒，傾訴戀愛的煩惱。
他勉為其難地听著，正盤算著該如何月兌身，手機鈴聲適時響起，他瞥了眼來電人名，意外地揚眉。
「筱柔，有事嗎？」
「沒事不能打給你嗎？」黎筱柔回話的口氣，有點沖。
季石磊一怔，知道自己說錯話了，朝王子比個抱歉的手勢，越過落地窗，來到露台。
「你是不是又喝酒了？」他柔聲問。
「你以為我又喝醉了，才打給你的嗎？」
他苦笑。「我怕你傷身體，喝太多酒不好。」
溫暖的關懷似乎軟化了黎筱柔，輕聲嘆息。「我沒喝酒，只是剛從醫院回來。」
「醫院？你怎麼了？生病了嗎？」
「只是去拜訪客戶，這次我們接的是醫院的案子。」
「原來如此，你沒事就好。」他松一口氣。
她沉默兩秒。「你還是關心我的，對吧？石磊。」
「我當然關心，你是我的朋友啊。」但也僅止于友誼而已，他希望她能听明白他話里的暗示。
她也許懂了，也許仍執著，又沉默了好一會兒，氣息似有些急促，再開口時。
嗓音是沙啞的。「石磊，其實我打電話是有件事想告訴你。」
「什麼事？」
「我今天到醫院，遇見你老婆了。」
「你說織心？」他一震，忍不住焦急。「她怎麼了？身體不舒服嗎？」為什麼不告訴他？
「我不知道她怎麼了，我只知道她跟個醫生在一起。」她頓了頓。「那醫生姓方，我听醫院的人說他們很熟。」
季石磊一愣。方醫生？是方斯文嗎？
「他們兩個……」黎筱柔欲言又止。「很親密。」
有多親密？季石磊掐握手機，言語卡在喉頭。
「後來我看他們倆一起上車，我很好奇，就跟蹤他們……」
「你跟蹤他們？」他訝異。
「嗯，很抱歉我這麼多管閑事。」她語氣苦澀。「我只是很想知道，他們到底會去哪里。」
「他們……去哪兒了？」
「一棟住宅大樓，我想應該是方醫生的家，他們是七點多進去的，到現在你太太還沒出來。」
現在？季石磊駭然瞥了眼腕表。快十點半了——這麼晚了，她還跟別的男人共處一個屋檐下？
心海頓時似卷狂濤，他狠狠咬牙，咬住滿腔驚疑不定。
究竟怎麼回事？
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「你好點了嗎？」艾織心柔聲問，從廚房端來一盅青蔥蛋花粥，盈盈坐上床畔。
「嗯，我好多了。」方斯文靠著枕頭坐起身。「真是不好意思，麻煩你了。」
「這有什麼麻煩的？好朋友發燒生病，我當然應該留下來照顧。」
「可是你自己最近也很累啊！」方斯文接過粥碗。
艾織心淺淺一笑。「我難得下廚，不保證好吃喔。」
「只要毒不死人就好。」方斯文也笑了，胸窩暖暖的，兩人認識這麼久，這還是他初次嘗她親手做的料理，雖然只是一盅粥，但已令他感動。
艾織心見他吃得香甜，不免感嘆。「你這個醫生也太拚命了吧？自己都發燒了，還硬撐著到醫院上班，不怕傳染給病人嗎？」