夫妻倆有時會聚首，帶著祝艾波一起──多半是吃飯──維持某種家庭的關系。平安夜他們一家和樂融融，祝艾波本來以為她父母有和好的跡象；可是現在──祝艾波用力扯斷流蘇，用極其冷淡，不像她的年紀應有的冷酷說︰
「什麼嘛！你們最自私了！一點也不為我想！」
「艾波！」艾香平靜地說︰「我和你爸爸之間的情形你最了解了。個性既然不合，勉強在一起也只是痛苦，不如分開的好。快去換衣服吧！別讓翁伯伯他們等太久！」
祝艾波換上她父親耶誕節送她的小禮服，姣好的身段和她母親相形之下，絲毫不遜色。
祝艾波美麗的外表遺傳自母親，好強的個性也遺傳自母親。她從不讓羅沙她們知道她父母的不和以及家庭的冷淡；在別人面前，她一直活得驕傲又趾高氣昂。
沿路熱鬧的新年景象延續著耶誕的歡樂氣氛。年底了，這個夜是這一年最後的年底。艾香看一眼座旁不發一語的女兒，熟練地駕著方向盤，滑過條條亮著黃金小燈泡的街道。
不管是不是有人在陰暗的角落獨受冷落，街上的景象氣氛永遠被烘托得那麼幸福熱鬧。祝艾波望著閃閃發亮的街店一路退馳而過，突然大聲說︰「停車！」她回頭張望，催促她母親。
「停車！我要下車！」車子停了。祝艾波下車說︰「媽，我不去了！你自己去吧！」
「怎麼突然──」艾香有點驚愕。「算了！隨你吧！不過你知道地方，什麼時候想來就來。你翁伯伯一定會很失望，他特地包下飯店一層樓……算了！我走了！」
「翁伯伯」其實是艾香的事業合伙，今晚的新年舞會其實也是艾香公司舉辦為酬勞員工的。祝艾波原本就不想去，剛剛自車內瞥見某個人後，就改變主意了。
她跑到剛剛車子經過的那地方。還好，他還在。
「嗨！等人嗎？」因為剛跑過，祝艾波臉泛紅潮。
「某個人」轉頭看她──漂亮高挺的速水真澄。
「是你！」聲音低沈的，有點失望。
「很失望吧！不是她。」祝艾波說︰「你沒有約她嗎？哦──還是因為艾維特？」
「跟他沒有關系。」速水真澄淡淡地說。
「真的沒關系嗎？她跟我說她喜歡艾維特。我好心告訴你──難道你不喜歡她嗎？」
「謝謝你的操心。不過，那是我的事！」速水真澄含笑說︰「這麼晚了，天氣又這麼冷，你還不趕快回去！」
祝艾波突然挽著速水真澄，半仰著頭，鮮紅的唇在暖黃的燈光照射下，顯得更艷人。
「我說過，我不會放棄的！」她神色堅定地宣言。
速水真澄輕輕掙開祝艾波的手，岔開話題說︰「趕快回去！免得感冒了。」
「為什麼我就不行！不管你喜歡的是不是她，我絕對不會放棄的！」祝艾波大聲喊著，眼淚糊髒了臉上的妝。她跑到街心，攔了輛計程車離開。
速水真澄見她離開，才松了一口氣。想起祝艾波剛剛哭泣的臉，錯交著那日他「回覆」祝艾波的「問題」時，羅沙臉上的那種蒼白，不由得心煩意躁起來。他抬頭漫視前方，突然欣喜地笑了起來。
路對邊，街尾轉角，羅沙雙手插在衣袋里，有點駝背地抵抗寒風的侵襲。
今天對她來說，是夠熱鬧的了。偏偏又有些開口無法解釋的情緒，歡樂或者哀傷什麼的，壓得她心頭沈甸甸的。
大概是年底的關系。這樣的日子總容易讓人有些特別的心情︰高昂或者低潮，或者莫名其妙的傷感。
風吹得那麼冷，時間讓人恍憾。先前馬琪到她家號召她一起去唱KTV，她突然興起說︰「發個誓吧！」
馬琪罵她神經。拖著賴在沙發上的她說︰
「走啦！出去活動活動！慶祝新年來到！」
「算了！」羅沙意興闌珊。「新日子只不過是舊日子的延續，除舊布新其實也只是安慰心情的騙人把戲！」
「你不要發神經好不好！這麼好的假期，撩撥這些灰色的東西做什麼！走啦！」
馬琪在某個程度上，和祝艾波差不多，十足是個流行的奴隸。有一次羅沙在玩「俄羅斯方塊」，不小心被她們撞見，給笑得半死；說什麼現在流行到「快打旋風第三代」了，她還在堆砌那些半死不活的俄羅斯磚頭。
她們這兩個新人類，連吃個飯都要依照流行指南！
其實這也難怪。祝艾波母親橫跨流行、資訊兩界，走在時代的尖端；祝艾波耳濡目染之余，當然不落人後。馬琪是家里錢多，又勇于做任何新的嘗試，個性又拉雜好奇，當然前衛又好拉風──每次有什麼稀奇古怪的事，大多是馬琪帶頭犯罪。
不過，她特別喜歡吆喝羅沙，不只是因為她們交情好，還因為她說羅沙的個性最「古董」。倒是祝艾波持相反意見，說羅沙其實是那種「悶騷」的人，壞事都躲在暗處里做，不讓人知道。
其實，她們通通都猜錯。羅沙拉了拉衣領，不讓冷風灌進脖子里。她其實和大家一樣好奇、愛冒險，只不過她的熱度比較不容易沸騰，也沒有她們那麼持久。她的態度通常是淺嘗即止。而且嘗試過一次就可以了。一件相同的事，她很煩于一試再試。
在KTV時，馬琪完全霸佔了麥克風。馬琪的聲音像牛在叫，又十成十的鐵鍋生銹在刮屑的破鑼嗓，難听死了。唱到高音時「巧」不上去，老是指到一半就斷氣，拍子又對不準，連連走音，她還是樂此不疲。
「嘿！這一首，‘最後的年底’，羅沙，你快來唱！」
「不要了！」羅沙懶懶地搖頭。
她才唱了兩首，就對麥克風沒有興趣。她知道她絕對沒有當歌星的本錢，而且。唱歌需要浪費很多的力氣，累死人了。
「都市人的叢林游戲總是無聊的居多，浪費金錢又浪費時間和氣力，KTV就是。」當馬琪的敬鑼嗓又嘎嘎地叫。讓羅沙受不了地批評說。
馬琪不理會羅沙的批評，故意對著她大唱︰
「不要再鎖眉不展，這是嶄新的開端……」嘴巴張得又圓又大，羅沙看著生氣，抽出一張面紙塞進馬琪的嘴巴說︰
「嘴巴張這麼大，我都看得到你的蛀牙了！」
「算了！」她說︰「你對這個地方沒興趣，帶你去一個更棒的地方！」
馬琪慫恿她去參加什麼年終派對，羅沙仍然一副無精打采、興趣缺缺的樣子。
多半時候，她都躲在角落里喝著桔子水。生了兩支慢舞的時間後，她找到馬琪說︰
「我要走了！」
「走？才剛開始呢！」馬琪腮幫鼓鼓的，在生氣。
「里頭太悶了，我想出去透透氣！」羅沙擺擺手，不管馬琪是不是還在生氣，掉頭離開。
她也不知道她為什麼就是提不起興趣。她想，不只因為她對那種吃吃喝喝、跳跳舞，計時倒數十秒，然後尖叫，親吻彼此臉頰的洋游戲感到無趣；最主要的，她想她是陷入了一種莫名的低潮。
屬于季節和節日的。
天氣這麼冷，陰風鬼雨，不只牆壁長霉，讓人心情也跟著陰霾起來。如果只是無聊賣弄哲學身段那還算好，可是心情那種強烈的空虛吧。卻又不是模模鼻子，罵句「假假的」就可以帶過去。反正天氣不對，太冷了。
冷風颯颯，羅沙雙手擺在衣袋里，駝背得更厲害了。
她轉過街尾拐角，冷不防視線遇到了速水真澄的。
人很多，連成了一股流潮。速水真澄站在路口對邊，微笑地對她招手，她穿過人潮走到他跟前。