還沒出家門時，楊柳兒就求孫叔獵了四只野狼，讓楊山把皮子硝制的又輕又軟，這會一人兩條。白日里當坐墊，晚上一張鋪著隔涼，一張當被子蓋，再加上絮得厚厚實實的棉大氅，再冷的風也凍不著。
至于吃食，每人一袋炒面，里面加了花生碎和芝麻，只要有熱水一沖，足夠三日的早飯每人還有兩把風干面條、一大盒子干菜和碎臘肉，扔水里一鍋煮熟，頂飽又美味。最後就剩一盒子手指甲大小的肉丸子、一把粉絲、一布袋羊肉片，外加兩張大鍋盔。這些東西听著多而雜，其實加一加不過是裝了一只三層的食盒。
其余筆墨被褥加一起是又一個小包裹，連君軒和楊誠拎在手里顛了顛，都覺很是輕快，但抬頭見楊柳兒又忙碌著為他們準備明日的棉衣和羊皮靴子，又覺這份行李分外沉重。
「小妹，別忙了，歇一會吧。」楊誠開口喚道。
連君軒也是親手倒了茶，塞到楊柳兒手里，「喝口水！」
楊柳兒抹抹頭上的薄汗，手里端著茶杯，眼楮依舊在食盒和包裹上流連，總覺得忘了什麼。好在她腦子也算靈光，半杯茶水下肚就忙不迭的喊著家安，「快去灶院把那些蜂窩煤取餅來，我都裝好放籃子了，小心別顛碎了。」
連東早就對那些煤球好奇至極，听到這話就搶著跑了出去，不一會就拎了籃子回來。
楊誠和連君軒也是好奇，楊柳兒生怕他們不會使用，反倒耽擱了大考，于是手把手交兩人如何把蜂窩煤放在燒旺的炭盆上。
楊誠和連君軒初見有黑煙冒出還有些嫌棄，但後來見炭盆熱得燙手，放上水壺不過片刻就沸騰了，終于都明白這蜂窩煤的好處，楊柳兒得意的抬起小巧的下巴，要回房時，只把炭盆留在堂屋，也不說破其中門道。
第二日一早天色，楊誠和連君軒換了衣衫準備出門應考，見到堂屋的炭盆依舊通紅的煤球，都驚得張大了嘴巴，這讓楊柳兒更加得意，但她也沒功夫接受眾人的夸贊了。
史先生的老僕已經在門外催促了，連君軒還怕楊柳兒鬧著跟去貢院送行，但楊柳兒根本沒那心思。
前幾日，將軍府那邊的人就借口取庫房的東西過來走動，她怎麼都覺得有些擔心。若是今日這院里沒了人，說不定就給壞人可趁之機了，她雖然沒經歷過大宅門的爭斗，但多存點防備之心還是不會錯的。
但她這般懂事，倒惹得連君軒擔心，尋個落東西的借口，避了所有人，一把將她抱在懷里，良久沒有說話。
楊柳兒乖乖伏在他懷里，听著那一聲聲沉穩有力的心跳，又羞又喜，「不要想太多，先生說你一定能考中的。我做好飯菜等你們回來！」
「若是我不中呢？以後連累你還要受那些人欺負，不能護著你、護著楊家，你還會喜歡我嗎？」即便再信心滿滿，即便告訴自己再多次，定然要考個功名回來。但事到臨頭，連君軒還是有些遲疑了，畢竟整個大宇的學子都匯聚在此，百里才取一個，誰又敢擔保自己一定考取？
「會，即便你這次考不中，還有下次呢。再說這天下不做舉人的多了，不也都活得好好的。楊家自有我哥哥護著，至于我，怕是不等人家欺負到頭上，你就把人家腿打折了！」楊柳兒邊說邊笑著搖頭，柔軟的頭發蹭得連君軒鼻子發癢，心里更是軟成了一汪蜜水。
「放心，我一定會中的。這天下誰也欺不得你，我保證！」
「好啊，我可記著了。加油！」楊柳兒抬起腳，突然在他嘴唇上啄了一記後，紅著臉跑了出去。
連君軒模著唇，留戀上面的余溫和柔軟，直到楊誠親自來喊他，這才傻笑著出了門。
第三十二章連老爺子駕到(1)
有句話說的好，吃的苦中苦，方為人上人。顯然老天爺也是願意湊熱鬧的，大考原本就是個辛苦活計，這日一眾學子們剛檢查完鋪蓋用物進了考場，小小的隔間尚且沒有打量完，天上就飄起了雪花，而且是一片接著一片，直到天黑才停了下來，而此刻地上的雪已經積到小腿肚子了。
好在三個主考官不是那等吝嗇死板的主，臨時調了很多木炭，每個隔間又多發了一小盆，但數量怎麼看也不夠堅持三日兩夜的。
考生們紛紛抱怨，手下又不敢停了答題，只能加緊速度，生怕最後沒了炭火，墨水上凍就徹底完蛋了，相對而言，楊誠和連君軒便從容許多。
上午進了考場後，楊誠和連君軒兩人得了監考小吏分發下來的題目就先放到一邊，先就著炭盆做了一頓熱飯，吃飽了才開始構思做文章。晚上依舊是熱飯，又在炭盆里壓了兩塊蜂窩煤，繼續答題，夜半才裹著狼皮被褥美美的睡到天亮。
同處一地，別的考生卻是苦不堪言，有些身體弱的，第二日一早就被抬出了考場，待到第三日早晨，抬人的小吏幾乎累得癱倒，隔間里也空了一半，見此情狀，兩人不禁越發慶幸楊柳兒的先見之明，腦里也是靈思如泉涌，筆下文章做的花團錦簇一般……
楊柳兒留在連家別院，也是擔心的吃睡不香，時時刻刻望著院子里的白雪嘆氣，這樣的天氣，她留在屋子里都覺得冷颼颼，更何況那樣簡陋的考場，二哥和連君軒又有多辛苦難捱呢？好在她給兩人準備的行李用物還算豐厚，勉強算是安心一點。
連強當日跟著主子到了貢院門外，就把馬車停在附近守著，一直沒回別院來。家安一日三次跑去給他送吃喝，順便把消息傳回來。
一听說很多學子都凍得風寒抬了出來，幾位先生也坐不住了，白日里也跑去附近的茶樓坐著，表面雲淡風輕的說笑，其實心里無不忐忑。好在，除了一個年紀小又體弱的秀才在第三日早晨被抬出來，其余眾人，包括連君軒和楊誠在內都還沒露面。
這時候，沒有消息就是好消息。
一過了晌午，楊柳兒就忙著招呼兩個廚娘燒熱水準備飯菜，各個院子也加了雙倍的炭盆，好不容易盼到晚上，幾位先生終于帶著一眾考生們回來了。
楊誠和連君軒都是臉色青紫，眼里血絲遍布，楊柳兒心疼的撲上去嚷道︰「二哥、連大哥，是不是冷了餓了？快進屋去！」說罷，她也不等兩人應聲，喊了家安和連強幫忙把他們送回房里泡個熱水澡，等他們換了新衣出來，又立刻擺上一桌好飯菜。
楊誠和連君軒什麼也顧不得了，狼吞虎咽吃得肚子圓滾滾的，滿足的打了一個飽嗝，這才算徹底回了魂。
楊柳兒眼見連君軒還想再喝一碗湯，趕緊搶了他的碗，嗔怪道︰「不能再喝了，小心胃腸不舒坦。緩過今晚，明日才能多吃。」
她今日穿了件石青色半舊棉袍，扎了條藏青腰帶，勒得腰肢比男子細了許多。許是方才忙碌，屋子里又燒的熱，這會白晰的臉龐透著兩抹紅潤，只要不是瞎子怕是都能看出蹊蹺，偏偏她還以為自己掩藏的好，說話行事半點都不顧忌，惹得人好笑又心暖。
哪怕連君軒常年跟著孫叔練武得了一副好身體，吃過這日兩夜的辛苦，他依舊有些受不住。特別是漫漫寒夜里，躲在溫暖柔軟的狼皮里，听著隔間外面的寒風呼嘯，他滿心都是她的好、她的笑、她的喜怒嬌嗔。哪怕是夢里，他也一次又一次告訴自己，哪怕天塌地陷也不能放開她的手，若是他的命就如同這寒冬一般，她就是那抹唯一的溫暖。