「柳兒，辛苦你了！」連君軒偷偷拉著楊柳兒的一只小手緊緊握在手心，低聲感慨，「這次我同師兄能順利考完，都是你的功勞！」
同樣筋疲力盡的楊誠依靠在太師椅里，沒發現師弟又在他眼皮子底下佔自家小妹的便宜，听得這話反倒真心附和道︰「師弟這話說的對，真是多虧小妹心細，吃食備的齊全不說，那個煤球燒起來真是暖和又長久。否則不等考完，我怕是也讓人抬出來了。」
楊柳兒側過身背對著二哥，一邊裝作拾掇碗筷一邊瞪著連君軒，嘴里卻笑道︰「阿爹讓我跟來皇都，就是為了照料你們好好大考的。不過等放榜中了舉人，你們想謝我，我也不攔著。什麼金銀首飾、玉器綢緞，多多益善，我不嫌棄！」
楊誠雖然早知小妹財迷，可依舊被逗得笑開了臉，「好，左右銀子都在你手里。你不心疼就盡避買去！」
一听這話楊柳兒立刻嚷道︰「那還是不買了，我留著銀子有大用處呢。」
三人正說笑著，史先生許是听得動靜，終于耐不住心里惦記，背著手尋了過來。
連君軒飛快的在楊柳兒手背上親了一記，這才站起身，同楊誠去門邊迎接。
楊柳兒偷偷瞪了連君軒一眼，趕緊拾掇桌子，上了一壺茶水，也沒有避嫌離開，反倒坐到屋角守著炭盆。
平時史先生就算再重規矩禮法，如今也顧不上了，仔細詢問大考的試題，又讓兩人把答卷默寫出來，最後捋著胡子差點笑開了花。
不得不說，楊誠和連君軒今年當真是走運。這三日的試題有大半是師徒幾個先前就琢磨過的，其中需要引用的經典兩人都熟悉至極，做出的文章自然極好。
就是有那麼幾道生僻冷門的題目，不過就怕沒幾個考生能答得好，再退一步說，就算有答得好的，也不見得身體好，興許還沒做完文章就被抬出貢院了。
與此同時，貢院里負責閱審的三位考官也正在對坐犯愁。原因就同史先生料想的一般，兩千個秀才走進考場，有一半被抬出來，這說出去，誰都知道是天公不作美。但若是有人嘴巴一歪，說他們三個慮事不周、辜負聖恩，就算皇上不會當真怪罪，但也跑不了寫自辯折子，惹得麻煩纏身。
因此為免波及自身，如今只有一個辦法，那就是盡量粉飾太平。
原本兩千個秀才選一百舉人，如今一千人也照舊選一百，上榜機會硬生生抬高一倍。但凡文章還入得了眼，字也寫的不錯的卷子都被審閱的吏官選了出來。
而連君軒和楊誠兩人半點沒凍到，吃的好、睡的暖，試題又是熟悉的，自然都被選了出來，而且還是甲等。
如此焦頭爛額忙了兩晝夜，最後待得天色將明，其中一位考官才猛然想起，先前還受人之托，要謹慎擇選「兩個」學子，于是趕緊找出兩份試卷，就要改筆拙落。
但事有湊巧，本來趴在桌子上小憩的一位考官突然醒了過來，見此就道︰「陳大人，這是為何？難道方才有何遺漏？」
雖然朝中人人皆知大考就是幾大世家的勢力瓜分地，幾乎處處貓膩，但有些規矩還是要遵守。
昨晚三人多方角力，好不容易定了名單，天一亮，上報朝堂之後就要發紅榜了，陳大人卻趁著兩人熟睡「動手腳」，這實在有些下作。
陳大人年紀也過了五十，平日在朝堂上也有些地位，若不是本家子佷請托，斷不至于行此勾當。因此聞言後立時紅了臉，含糊道︰「方才想起其中兩人的文章許是有些不妥，這才打算取出再看幾眼。」
「噢，是嗎？哪兩人的？」那位考官起身上前，借著半亮的天光一看倒皺了眉頭。
若說混淆視听的最高明之處就是三分真七分假，這次各世家派出的子佷門生多半被抬了出去，剩下的大半都是才學平平，因此免不了就要多錄取幾個懷揣真材實料的學子。一來，眾人吃相也好看些，二來也防著皇上心血來潮想親閱試卷。
陳大人挑出來的這兩個人就是先前三人特意留下，預備粉飾門面的。若是再拙落了，那豈不是自己把臉上的遮羞布扯下去了。
這般想著，那考官就直接把試卷又塞了回去，笑道︰「陳大人多慮了，這兩個學子的文章還是很不錯的。大宇如今正是用人之際，我們為國選材，雖說要謹慎但也不能過于嚴苛。您說，是不是這個道理？」
陳大人眼里閃過一抹惱色，有心想要放棄，但一來抹不開顏面，二來子佷又曾多次囑咐，他想了想，硬是把兩人的卷子抽了出來，冷聲道︰「即便這兩人的文章沒有大錯，但也不至給個甲等。依我之見，丙末正合適。」
那考官猜不透陳大人為何如此堅持同兩個考生為難，但轉念想了想，就把擬好的名單抽出來，直接提了自己家族兩個位于丙等的子佷放到甲等，換下的兩個自然就落了下來。
如此這般後，那考官笑著反問陳大人，「如此，陳大人可滿意？」
陳大人見此，死死皺了眉頭，到嘴的肥肉居然被人家搶去了，實在有些不甘心，而且這兩人雖評為丙等，但仍于榜單上，不算完成所托，但若是嚷起來，就更得不償失了，最後只能冷哼兩聲算是妥協，一切都是天意，他盡力了。
那考官得意的翹了胡子，親自動手又撰寫了一遍名單，忙完這些天色也大亮了，很快就有太監來取走名單，久病的皇帝勉強坐在龍椅上，問了幾句就下令發了榜單。
連強和家安幾乎是夜半就跑到貢院外的圍牆下候著，史先生假裝淡定的帶著兩個弟子坐在堂屋里喝茶閑談，只不過時常望著門外走神，偶爾又被茶水燙得直抽冷氣，連君軒和楊誠倒是比史先生好一些。
先前那般辛苦考過來，兩人自覺已經盡了全力，成與不成都是問心無愧，大不了下次再考就是了，但若是能一次就中舉自然最好不過了。不過其余幾位先生和學子們卻沒有他們的定力，早早就跑去貢院門外等放榜。
就這樣一直等到日上三竿，家安才跌跌撞撞跑回來。這小子興奮得滿臉通紅，身上都是殘雪，顯然一路上沒少摔跟頭，「少爺，中了，中了！」
不等連君軒起身，史先生已是一個箭步沖了出去，抓住家安就用力搖晃，嚷道︰「到底誰中了？中了幾個？」
家安被晃得頭暈眼花，好不容易緩過一口氣就扯了脖子喊道︰「都中了，楊少爺和少爺都中了！」
「真中了，中了！」史先生歡喜的一把松開家安就背了手滿地走，連君軒和楊誠也是興奮的拍手慶賀。
楊柳兒更是直接抱住兩人蹦跳歡呼，「哈哈，二哥是舉人了，連大哥也是舉人了！太好了，太好了！」
早就等在院子外的護衛、廚娘和花匠門房一听到動靜，也紛紛跑進來磕頭道喜，楊柳兒從懷里模出早就準備好的賞封，連同家安，每人都發了一個。
眾人還沒熱鬧完，朝廷報喜的小吏也到了門前，別院大門全都敞開，迎了小吏進來，楊誠和連君軒接了各自的紅貼，楊柳兒在一旁遞上大大的賞封，樂得小吏滿嘴喜話，末了又趕緊回去準備給下一家報喜，這可是「收獲」的好時節，要幾年才能遇到一次啊。
待關了大門，重新回到堂屋，連君軒和楊誠都誠心跪倒，叩謝史先生的教導之恩。
史先生看著兩個弟子成才也是感慨萬千。他早年因為脾氣耿直、仕途不順，這才落在書院里，沒想到老了居然收了兩個好弟子。不說楊誠是個端方君子，就是連君軒也沒有那般紈褲習氣，如今更是高中舉人，以後仕途平順，做官牧民一方，他也是老懷大慰啊。