「霍驥？他有什麼本事？國家大事可不能鬧著玩。」皇帝輕斥。
「什麼鬧著玩，我這叫內舉不避親。父皇千萬別看輕女兒，沒有三兩三，我豈敢把他推上梁山？他一死，我得當寡婦呢，我會笨到拿自己一輩子開玩笑？」
皇帝定眼看看霍驥再看看女兒，片刻後對霍驥道︰「說說，你對倭寇有什麼看法。」
欣然丟給他一個眼色，她只能幫到這里，接下來看他的了。
餅去，他離開安南王府之後沒人知道他去哪里，是她在他的書房中找到許多對北遼、倭寇的文案冊集，這才猜測他是不是隨著出征隊伍前往南方。
那時他從一個小兵起的頭，而今，她把他推上數級，希望他能盡情發揮。
確實，對于倭寇，霍驥研究透澈，皇帝的問題難不倒他。
他侃侃而談。「倭寇的形成就一個字——窮，倭寇散居南方海域的島嶼，範圍從……」
本是漫不精心的態度，四皇子燕歷鈞听見霍驥的說法，越听越上心，他本就好武，幾度懇求父親讓他隨軍歷練，只是未果，如今听著霍驥有條有理地分析起倭寇，心底那盆烈火燒了起來。
皇帝也听出意思，阻止霍驥，道︰「御書房里有嶼圖，能說得清楚些。」
「是。」
皇帝起身，燕歷鈞顛顛兒跟上，這麼有意思的事，他豈能不摻一腳。
眼看大皇子也要跟過去，欣然悄悄拽了下他的衣袖。
兩人目光對上，大皇子點點頭，送皇帝離去後，轉身回來。
「皇妹有話想對我說？」燕歷銘問。
「是。」
皇後很高興欣然願意同兒子親近，拉起大皇子妃童氏，道︰「咱們娘倆兒出去外頭逛逛。」
欣然及時喚住她們。「母後、皇嫂，你們也留下吧，此事需要母後、皇嫂幫著參詳。」
她凝重的目光讓兩人上心，皇後著人在外頭守著，關上殿門，問︰「發生什麼事嗎？」
微笑，欣然道︰「直到昨天，我才發現，這門親事沒我想像的那麼簡單。」
「怎麼回事？」皇後擰了眉心。
欣然從頭說起，從對梅雲珊的閨蜜情感，她與霍驥的親事起因，牽線梅雲珊與三皇子、設計霍驥……件件說得詳細清楚，中間透出些許想法，听得皇後娘娘與燕歷銘面色凝重。
皇帝龍體康健，正值盛年，任誰都不會想到皇位之爭，而低調謹慎看似平庸的燕歷堂竟然已起結黨奪位之心，難怪……燕歷堂果然聰明，知道皇上疼愛欣然，從她身上下手。
「……成親前幾日，我在無意間听到三皇兄與李公公的對話，這才明白多年來自己被人當槍使，誤以為娘親的死是母後的手筆，于是處處同母後作對，是欣兒不懂事，還望母後原諒。」她屈膝致歉。
皇後拉起欣然讓她坐回自己身邊，看著她的容顏、順順她的頭發，輕聲道︰「未出嫁時，本宮也曾有過少女情懷，也向往一生一世一雙人的美景，只是得知自己被選入宮那刻，便也明白那番美景與自己無緣，堅持那種事不僅僅是為難丈夫，更是為難自己。
「可你娘親出現了，皇上一見鐘情，那是真心真意、無怨無悔的喜歡，為她，皇上甘願放棄大好江山，知道嗎？便是甘願兩字害了你娘親性命，因為他們的愛情違反後宮規則。
「本宮同情你的母親，卻更同情皇上。因為死亡容易，活著需要更大的勇氣，你明白嗎？」
這是皇後與欣然第一次開誠布公，欣然輕輕的反手握住皇後的手，低聲道︰「母後更不容易。」
童氏笑著拍拍欣然的背說︰「知道母後不容易，往後可得多疼疼母後，疼疼你大皇兄、四皇兄。」
「嗯。」欣然點頭，這本就是她的打算。
燕歷銘沉吟片刻後，說道︰「以老三目前的處境，想求娶梅家嫡女的可能性微乎其微，梅相爺清楚得很，眼前效忠父皇是唯一的選擇，他無意與人結黨派。」
童氏接話，「所以三皇子夠聰明，透過公主結識梅雲珊，引得她春心萌動非君不嫁。一來梅雲珊不過是掛在嫡母名下的庶女，再加上公主這層關系，梅相爺不至于反對到底。二來若是連庶女都能嫁進皇子府，難道嫡女不會有更好的選擇？若此事成功，三皇子再使出水磨功夫……梅府可不是只有梅相爺，還有好幾房人呢。」
欣然垂眉微笑。春心萌動非君不嫁？不是，應該是有共同利益一拍即合。只是既然梅相爺不與人結黨成派，為何梅家到最後會為燕歷堂助力？因為霍驥？因為自己？
「目前梅府態度如何？」皇後問。
「應該是模稜兩可，但梅雲珊不願嫁給霍驥，卻又以童年情誼勾住他的罪惡感，我想，三皇兄有意拉攏霍驥。」
「霍驥能有什麼助力？他連個官身……」童氏話說一半，停嘴。
以剛剛表現，霍驥確實有大才，莫非三皇子早已看出他非池中物？
「不敢欺瞞母後，霍驥確實是個棟梁之才，欣兒旁的不行，這閱人本事是淬進骨子里的。」
欣然心苦，此生唯一看錯的是梅雲珊，沒想到一個錯眼竟害得自己、害得丈夫兒子、害安南王府上上下下百余人喪命。
她從袖中抽出一張名單遞給燕歷銘。「過去我與梅雲珊交好，經常進出梅府，梅老太爺經常與我說道朝中大小事，這里面是他點名過的可用之人。」
也是上輩子燕歷堂極力交好、與以助力，推他上位之人。
看著名單，燕歷銘面露深思，這些人背後的聯結、代表的勢力……他望向欣然，真是梅老太爺點名，抑或是……她知道老三暗中的運籌帷幄卻不想點明？
如果老三已經做到這步田地……
「不能讓老三娶梅氏。」燕歷銘凝重道。
不想搞到兄弟鬩牆，最好的方式是把所有可能掐死在未萌芽之期，如今梅雲珊未嫁，梅家尚未歸入老三手下，還有機會扭轉。
欣然微笑，說到這里夠啦，都是聰明絕頂之人，她提了個頭，後續自會有人去做。
「欣兒有件事，想求母後幫忙。」
「什麼事？」
「母後給霍驥提兩句吧，只要梅雲珊肯嫁，母後就下旨賜婚。」她倒要看看，到時梅雲珊有什麼借口推拖。
童氏掩嘴笑開。「這丫頭真壞，竟想出這等主意，梅雲珊想嫁的可不是霍驥。」
皇後道︰「行，男人總是在女人身上犯傻，本宮會讓霍驥看清楚梅雲珊本性，再不讓咱們欣兒受委屈。」
欣然搖頭。「不是的，這非我本意，霍驥給不了欣兒委屈。」
皇後沒听懂她的意思，欣然解釋。「我已經錯過一回，怎能一路錯下去，既然他心中無我，無妨，我不要他了。」
「什麼？」童氏驚訝失聲。
「母後幫幫我吧，求母後了……」第一次，欣然對皇後娘娘撒嬌。
第三章 找回舊時人(1)
三朝回門後，霍驥幾乎每天入宮面聖，所談所言皆是剿滅倭寇一事。
欣然已經把梯子搬給他，但願霍驥不負期望能為大燕朝堂貢獻心力，順利成就他曾經成就過的事。
安南王知道此事，高興得連走路都在哼歌，有這麼一個兒子在，霍家門楣肯定要恢復昔日榮景。
與安南王不同，霍驥的得意令柳氏眼紅，不時把媳婦召過去「談心」，雖然頗覺厭煩，欣然卻耐心應付，反正不會太久了。
佟泵姑和秦公公已將人帶往冀州安頓，留在欣然身邊的只有席姑姑、玉雙、玉屏三人。
那天的桃林密會帶給席姑姑極大震撼，欣然之所以留下她，而不是佟泵姑，便是因為席姑姑比誰都見不得欣然受委屈，所以她定會助欣然順利月兌離安南王府。