「也就是說我得學會編織美麗的謊言，對吧？」他話里諷意濃厚。「在下受教了。」
他一定要這麼譏諷嗎？
她忍氣。「很多事我們心知肚明就好，戳破它對誰都沒好處，只是讓人看笑話而已。」
「是啊，尤其不能讓下人看笑話。」他接口。「真是金玉良言，我懂了。」
她快瘋了！這人怎麼那麼難溝通啊？
「總之……我要說的就是這些。」怕自己會翻臉，她匆忙轉身想離開。
「等等！」他驀地拽住她手臂。
「還有事嗎？」她不敢回頭看他。
「如果我做到這些你所謂的『禮儀』，那你是不是也該有所回報呢？」他語音低啞。
「什麼意思？」
「不懂嗎？一個老婆該盡什麼義務，你不知道嗎？」
她僵住。「我……當然知道，你放心，我會盡力……讓你滿意。」
「你如果真的有心理準備的話，就不用全身僵得像木頭了。」他似諷非諷，猛然放開她。「快走吧！免得我吃了你。」
她飛也似地逃離。
第2章(1)
經過一番「溝通」後，沈意飛果然很「受教」，每逢晚歸或徹夜不歸，他都會先打電話回家，給她一個很漂亮的藉口，說自己是出差或加班。
他很樂意配合她，在佣人面前擺出夫妻恩愛的姿態，偶爾摟摟腰、牽牽手，溫暖地問候對方。
但其實私下兩人獨處時，通常是各據一方，互不交談，就連夜里也不同床。
話說回來，他們也很少有獨處的機會。沈意飛實在太忙了，經常三天兩頭不見人影，清荷不管丈夫是為工作還是為其他「人」忙，總之他不來煩她最好。
由于不必把精神耗在應付這個令她捉模不定的丈夫，她因此可以快速擔起身為沈家女主人的責任，她的婆婆生活浪蕩，不喜管事，整座宅邸的日常運作很自然地便由她負責監督。
佳姨並不是個好管家，雖然她有熱忱，也很細心認真，但就是脾氣太溫和了，經常管不住底下人偷懶，大事是沒出錯，但小事處處瑕疵。
清荷看不過去，首先便要求來一場大掃除，將整棟屋子里里外外，徹底打掃干淨，庭院的花草修剪也不馬虎，親自盯著園丁，剪出極富藝術感的造型。
所有的房間就算無人居住，也必須日日打開窗戶通風，家具擺設不容許有一絲灰塵，每日的飲食菜單她都要親自過目，菜單的設計重視營養均衡。
必于日常開支的帳目，她交給佳姨處理，但每個月都要對帳，核實帳款。
「希望你不要嫌我管太多，佳姨。」她誠懇地對管家解釋。「為了讓整個家運作得井然有序，有些規矩是必要的。」
「我明白的，少夫人，這樣很好。」劉佳佳完全贊同她的做法。「這個家以前就是少一個女主人來打理，現在有你來主持一切，真是太好了！」
清荷微笑，知道管家的認可不代表其他佣人也能接受，為了提振工作士氣，她宣布所有人加薪百分之五。
在如此軟硬兼施之下，佣人們都上緊了發條，努力求進步，短短兩個禮拜之內，家務便上了軌道，清荷也確實掌握了發號施令的大權，連沈意飛跟朱美鳳都有些管不動的下人，唯她馬首是瞻。
「少夫人，你真的很厲害呢！」劉佳佳贊嘆她的手腕。「你還這麼年輕，怎麼這麼懂得打理一個家呢？」
因為她從小的教育便是教導她如何成為一個豪門女主人，這些不過是雕蟲小技而已。
清荷自嘲地抿唇，一面翻閱帳簿，一面裝作漫不經心地探問沈家的一切。
從佳姨口中，她知道朱美鳳是在元配死後才進門的，沈意飛也是在當時才認祖歸宗，正式成為沈家的繼承人。當時他還在念高中，個性桀驁不馴，經常跟父親起沖突。
後來，父親的健康情況一年不如一年，沈意飛逐漸變得懂事了，大學時便在自家公司打工，從最基層的建築工人做起，一步一步往上爬。
他從父親身上遺傳了堅忍不拔的毅力以及聰穎機敏的頭腦，他懂得投機，更懂得把握機會，幫助父親拓展公司業務版圖。
案親死後，在董事會全力支持之下，他理所當然成為公司的首腦。
「我們少爺的才氣，是人人都服氣的。」劉佳佳贊賞，頓了頓，忽然嘆息。「可惜夫人就……」
相對于兒子的爭氣，朱美鳳這個母親就顯得很不堪，盡避入了沈家門，卻不改從前虛榮浮華的習性，交了一幫同樣無所事事的貴婦，鎮日就只會逛街購物打麻將。
她不關心家務、不關心兒子，只在乎自己打扮得美不美，在朋友圈中是不是最光鮮亮麗的一位。
照清荷看來，沈父會喜歡上這樣一個女人，簡直是匪夷所思，但她聰明地不在婆婆面前顯露出任何批判的態度。
「對了，佳姨，我想在家里辦一場宴會，你覺得用什麼理由好？」
「為什麼要辦宴會？」劉佳佳不解。
「為了拓展交際圈，建立良好的人脈，有時候是需要應酬的。」
這也是沈意飛娶她的主要目的。清荷自嘲地淡笑。
「這樣啊？」劉佳佳懂了，想了想。「少爺的生日就快到了，要不就當是幫他慶生吧。」
「意飛生日？什麼時候？」
「就下下個禮拜五。」
于是清荷決定兩個禮拜後在家里辦一場生日宴會，她首先跟丈夫敲定時間，之後便開始緊鑼密鼓地籌備。
這場宴會，算是他們夫婦倆第一次在社交場合相偕亮相，很重要，她費盡心思籌劃，不許細節有任何失誤，誓言辦一場最完美的宴會。
不過最讓她煩惱的，就是宴會當天，她的丈夫究竟能不能與她合作愉快，成功扮演一對模範夫妻？
★★★
「你放心，我不會令你失望的。」
宴會當天，沈意飛提早回家。
在迎接客人上門前，他對妻子許下承諾，峻唇勾著，噙著隱約不定的笑意，星眸閃爍得很奇異，教人完全無法分辨其中的情感。
清荷心跳凌亂而急促，有時候連她自己也說不清面對這個男人是什麼樣的感覺，說是怕，似乎也不到那地步；說是慌張，她又不甘心承認。
「這場宴會，看得出來你打點得很用心。」沈意飛環顧周遭，為了表現宴會的主題，清荷用了很多鮮花與植栽，暗喻生命的誕生。「听佳姨說，有幾盆是你親手插的花？」
「是。」
「你連花道也會？看來我真的娶了個了不起的老婆。」
清荷咬唇。他這是感動還是嘲諷？她實在听不出來。
「還有這些點心、食物，听說有些熱食你怕涼了不好吃，堅持等客人到了才出菜？」
「嗯。」
「想得很周到。不過要是廚房到時趕不及出菜，就糗大了。」
「我不會讓那種事情發生的。」她睨他一眼，懷疑他很想看自己出糗。
沈意飛只是滿不在乎地笑。
兩人正說話時，第一對客人光臨了，是一對教授夫婦，也是清荷父親的舊識。
今晚的客人有來自學界、商界及政界的名流，大部分是清荷利用娘家的人脈邀來的，這些人平常跟沈意飛的社交圈八竿子打不到一塊兒，卻在她誠摯的邀請下欣然赴會。
當然不可否認，其中也有部分的人是出于八卦的好奇，想看看這對傳聞中為了利益聯姻的夫妻是否過得幸福美滿。
賓客一一赴會，一輛輛昂貴轎車停滿了屋外的車道，沈家的佣人及臨時聘請的服務生熱忱地接待客人，忙碌之中不失秩序，偶爾發生的小狀況也都在清荷預料當中，事先便擬好應對辦法。