「你這孩子還真是說上癮了，口無遮攔，為了你和溯兒，姨娘不會再步步相讓了，至少要守到你們都能獨當一面。」兒女都是債，還清了，她也解月兌了。
「娘，你的東西你自個兒留著，誰也別給，我和弟弟的我會去掙，掙了給弟弟讀書、娶妻子，創一份家業。」這一次由她來守護他們，侯府里她在意的人也就這兩人，其他人的死活關她何事。
聞言，木氏掩唇輕笑，眼神溫柔地看向女兒。「又在說胡話，你一個姑娘家掙什麼銀子，翻過年就要十三歲了，也該開始相看人家了。」
唉！日子過得好快，總覺得女兒還在牙牙學語，一步三跌跤地睜著無邪大眼要人抱，沒想到一轉眼間都大得可以嫁人了。
「娘覺得夫人會給我找到好人家嗎？」單青琬說出沒人敢說的實話。
「這……」木氏也遲疑了。
以簡氏的為人，不下死手的踐踏已經是厚道了，是絕不可能為庶子、庶女找個好出路，以她狹窄的心胸來看，庶子會配喪母女、絕戶親，人不丑便能進門，而庶女大概是鰥夫、上了年紀的老頭，或是連娶了幾任妻子的克妻男，她是見不得庶子、庶女們過得好，他們日後越慘她越開懷。
「求人不如求己，若我們自己夠強了，哪需要看別人臉色，只有別人來求我們的分兒。」單青琬反省餅了，她就錯在前一世太軟弱，三姊說什麼就是什麼，習慣被人當擰」著走，這才有接下來的不堪，毀了她的一生。
「變強……」成嗎？
「我們已經拿回兩間鋪子了，這便是我們的資產，暫時先放出去收點租金，等過陣子再找舅舅們要人，讓他們派穩妥的掌櫃來經營，我們坐收銀子。」有舅舅不用是傻了嗎？江南首富的稱謂可不是大風刮來的。
「這樣好嗎？又要麻煩你的舅舅們。」讓他們操心一輩子，木氏有些過意不去，畢竟嫁出門的女兒是潑出去的水。
「娘不麻煩舅舅們他們才難過，你是木家最疼惜的閨女，太過生分才是見外。」
單青琬記得前世她被迫入鎮國公府為妾，三個舅舅被打了一身傷也要帶她走，是她不忍心他們被打折了手腳還要護著她，這才撒了謊說自己是自願的。
其實那時候她多想跟他們走，即使終身不嫁也甘願，只是鎮國公府不放人，揚言他們再不走便要一並打死，她才狠心將人推開，哭著轉身奔入後院，再也不見舅家的人。
舅舅們也看得出她的用心，你扶我、我扶你的離開了，從此漸行漸遠，少有往來，只有偶爾會收到表哥們托人捎來的銀兩，不過她知道他們仍默默地關心她。
木氏一听，嘴角浮起懷念的笑容。「是了，你大舅舅、二舅舅最疼我了，打小有什麼好吃好玩的，頭一個先給我，你小舅舅小我六歲，等于是我一手帶大的，我們感情一向很好……」她越說越想念江南故鄉，期盼著有生之日定要回去一趟，看看水綠山青，漁船滿岸，暮鼓晨鐘是否依舊。
「娘，你是和爹拜過堂、明媒正娶的妻子，憑什麼到了侯府要矮人一截？你可要堅強起來，別讓人小瞧了，這事若揭出來，沒臉沒皮的是武平侯府，咱們可是帶著大批嫁妝、風風光光進門的，看看，有哪家姨娘是自帶嫁妝的？」
重生前她不懂，以為姨娘就要伏低做小，打罵由人，等她經歷了一些事才知曉，原來她和她娘都被騙了，一般的姨娘都是簽身契，死活捏在主母手中，一個看不順眼就能發賣，而她們母女倆是自由身，隨時都可帶著嫁妝下堂求去。
鎮國公府在銀錢方面是比武平侯府寬松了一些，但禁不住人多，五代人將近一百位主子，每個月的月銀就是筆可觀的開銷，加上爺兒們普遍都，愛拈花惹草，在上的支出更是大錢，即便身為京中三大國公府也有些吃不消。
不久後因為天災，木家虧了不少銀子，得要好幾年功夫才能恢復江南首富的榮景，但他們仍送了她一間京城最大的首飾鋪子當陪嫁，一年最少二十萬兩的收益，全被國公府取走了。
若不是木家突然遭逢大難，簡氏和單青華不敢算計到她頭上，她們母女倆可都巴巴惦記著她的鋪子呢。
「青琬，娘真的不是姨娘？！」木氏的心情有些激動。
她一直以身為姨娘為恥，當年她好歹也是眾多名門公子求娶的大戶千金，卻因為誤信了風度翩翩的單天易，情竇初開的她克制不住洶涌的愛意，與單天易結識不到三個月便允婚，有媒有聘還行了六禮，事急從簡仍拜了天地，席開百桌。
當然，婚禮由女方一手操辦，單天易謊稱出門在外沒帶那麼多銀兩，先由女方代墊，宴請了地方仕紳和官員，宴席辦了三天，販夫走卒、乞丐都可入席。
不過木家有錢，沒和單天易計較銀錢之事，成完親後他也未再提起，在木家別院住了月余便啟程返京。
可惜騙局也有被揭穿的一天，一回到武平侯府，一切真相無從隱藏，木氏被迫由妻淪為妾。
「不是，但是爹已有元配妻子，所以你只能是平妻。」至少在身分上不丟人，有立足之地。
「平妻……」木氏鼻頭一酸。
「爹騙了我們，夫人也壓了我們多年，他們以為我們不懂，以勢凌人，其實若把事揭發出來，站不住腳的是他們。」單青琬一步步謀劃要如何翻身。
木氏也看出了女兒的轉變，而且女兒確實想得比她多、比她遠。「青琬，娘听你的，你說我們該怎麼做？」
第二章 來自江南的靠山(1)
「上香？！」簡氏挑了挑眉。
當了祖母的她，容貌已見老態，眼角有幾條細紋，眼袋略微下垂，臉頰的肉松垮垮的像吊了一斤豬肉，且皮膚不再光滑，微帶灰敗的黯沉，曾經烏黑的頭發也出現不少銀絲，眼神少了明媚，多了鋒利。
反觀不到三十歲的木氏，用貌美如花來形容也不為過，細眉若柳，不畫而黛，眼似秋水，風情萬種，細膚女敕肌，白里透紅，將江南美女的柔情似水展露無遺。
雖然周姨娘的姿色不比木氏差，可是簡氏容得身分低下的伶妓，卻無法不妒恨宛如少女般美麗又氣質出眾的木氏，要不是為了木家的銀子，她早就想辦法弄死木氏了，不過她還是要想想辦法替自己出這口怨氣，她想讓木氏形同槁木。
這是女人之間一種不死不休的恨，看著麗質天生的木氏，簡氏對于日漸腐朽的自己難以忍受，更別說在武平侯府的後院，木氏是唯一和丈夫拜過堂的女子，對她是個威脅。
「是的，我想帶青琬和八郎到文覺寺上香，他們許久不曾外出了，我帶他們出去走走，順便求個平安。」孩子們悶久了也會悶出病來，去郊外可以散散心，也可以開闊視野。
簡氏面色一沉，冷笑道︰「木氏，你可長了膽子了，在本夫人面前也敢以我自稱，你姨娘不想當了是吧？」
「我本來就不是姨娘，我有侯爺親手簽的婚書，在身分上我也是他的妻子。」木氏的嗓音輕輕柔柔的，如同春雨溫潤的沁入春泥里。
「放肆！誰讓你胡言亂語！侯爺只有一位元配妻子，那就是我，你有什麼資格能與本夫人相提並論。」她以為一紙婚書就能翻身嗎？簡直是天真得可笑。
「當初侯爺上門時是以妻位求娶，有媒有聘，當年的顏縣官、如今的荊州知府也是座上賓，夫人就是不認也不行，除非你承認侯爺騙婚。」起先有些心虛的木氏不敢明著和簡氏叫囂，但依著女兒的話越說越多後，她也覺得有道理，不知不覺便有底氣了。