第四章 拿著銀子談條件(1)
看見女兒急匆匆的從外頭走進，臉頰紅通通的，木氏感覺有些奇怪的問道︰「青琬，你去哪里了？」
「娘，我剛才在禪房歇了一下卻睡不著，便到外面走一走，順便在桃花林逛了一會兒。半真半假的話最讓人信服，單青琬面不改色的哄騙親娘，幾乎是成精了。
「別走遠就好，剛才冬麥才來說你不見了，我正想著要找小沙彌幫著找人，你就出現了。」好在沒麻煩人家，不然就太過意不去了。
「我忘了囑咐一聲，讓娘擔心了。」讓丫鬟們跟著她還怎麼溜出去，幸好都交代清楚了，此行並未白來。
「娘給你求了個平安符，你戴在身上，一會兒去菩薩跟前上個香，謝謝菩薩保佑你有驚無險的度過一劫。」木氏指的是女兒頭上的傷。
原本大夫說了沒指望，讓他們听天由命，可她那段時間不斷向菩薩請求，每天在女兒床邊誦念經文，她認為女兒能好起來是菩薩的佛法無邊，念念不忘要來上炷香，感謝菩薩的仁慈。
「好。」咦！怎麼少一人？
「別看了，你弟弟那皮猴玩累了，正在內室睡覺呢！晚一點要走了再叫他起身。」沒得在一旁添亂。
「冬麥，你留下看顧八少爺，別讓他睡醒後找不到人急了，我們上完香就回來，讓他別亂跑。」以免得到時候又找不到人，耽誤了回程，一入夜城門就關上了，他們就得在馬車上待一夜。
「是的，七小姐。」冬麥福身，走進內室替八少爺打扇，七月的天氣讓人熱出一身汗。
「娘，我們到前殿吧，早一點拜完菩薩早一點回府，這天熱得慌，府里有冰消暑。」汗一直流，真不舒服。
這天熱得不尋常，天有異象必有變動，難怪九月的秋天下起雨，還連下了十來天，接著又是大雪漫天。
「夫人會給我們冰嗎？」剛鬧了一場，恐怕她正堵著心，想辦法要刁難他們娘仨。
「她不給我們就自己買，還有，要有底氣，在氣勢上別落了下風，她是大夫人，你是二夫人，你們可是平起平坐的。」想從簡氏手中奪走中饋是不可能的，但至少能讓她不痛快。
入了正殿，十八羅漢分立兩側，眉心一點紅的佛祖正坐史央，佛祖兩邊是隨侍在側的各路神明。
木氏將香點燃遞給女兒，單青琬拜了三下將香插進香爐，之後又頂禮膜拜，而後挽起娘親的手往後方的禪房走去。
「呿！說什麼大話，還自己買，娘手里的銀子只剩幾千兩，得省著點用，別養成大手大腳的毛病。」她就是被哥哥們慣壞了，不曉得銀子的好用，才會被大夫人拿走嫁妝銀子，反倒苦了兩個孩子。
「娘，那兩間鋪子我租去了，一年一千兩百兩的租金，兩年是兩千四百兩，我們有得是銀子。」不用看大夫人的臉色，為了幾兩銀子斤斤計較，日子過得辛苦。
「哎呀！我家青琬真能干，一下子就來錢了。」她一共有十二間陪嫁鋪子，才要回兩間鋪子就有一千多兩的租金，若是全要回來不就有一、兩萬兩的入賬，她可得盤算盤算怎麼買些首飾為女兒妝扮。
木氏還是想得太天真了，剩下的鋪子簡氏之所以不還，主要是她已安插上自己人做起生意，可她的人不見得會做生意，有賺有賠，因此一年能收個七、八千兩已是高利了。
對底子已經爛空的武平侯府而言，這筆銀子不無小補，所以她讓人經營，從中獲私，中飽私囊。
「娘，過幾天我還會到莊子走走，看看他們的出息，我懷疑有人動了手腳，一千多畝的土地怎會只有幾百兩的收益，光是一年二季的糧食就不只這個數，咱們還有冬麥、玉米的出產，還有牲畜，這些全未往上報。」上頭不查，下面的人就裝聾作啞的全昧了。
「別太為難人家，也許人家也有難處。」得饒人處且饒人，與人為善。
「娘，我知道了，不作惡的人我便睜一只眼閉一眼的算了，不過這幾個月會有點亂，你盡量別出院子，大夫人問什麼你都推說不知道，別讓她把你當槍使。」
十月一過就要開始亂了，一直亂到明年的七、八月，大約一年，到時候她會讓單家來求她娘，簡氏的好日子不多了。
「娘該知道什麼嗎？」這丫頭瞞了她不少事，傷了頭後反而更古靈精怪，性子也硬氣了點。
也許是出了事才想改變，免得一直受人欺凌。
單青琬心里暗笑，娘的確什麼都不曉得，而且娘太容易心軟了，人家一來就什麼都答應。「娘，女兒提醒你一句，府里很快就要沒銀子了，你一定要把你的私房藏好，那是給阿溯讀書用的，不能給人，否則阿溯就廢了。」
「不是有你舅舅的十萬兩……」看見女兒嘴角若隱若現的淺笑，木氏懵了，這個女兒她越看越不明白。
「我先借用了。」憑什麼木家的銀子要給單家人用。
「什麼？」木氏大驚。
「娘，冷靜，別一副好像我們做了見不得人的事似的，舅舅的銀子本來就是給我們的，為什麼要喂養一群養不熟的白眼狼，拿著咱們的銀子還鄙視咱們出身不正。」商人也是一種行業，至少自食其力，而非等人喂食的蛀蟲。
「你把銀子拿去干什麼？那不是一筆小錢呀！」這孩子胡涂了，少了這筆銀子，府里會過不下去的。
木氏心里慌得沒有頭緒，想責備女兒自作主張，又硬不起心，她的所做所為是為了他們母子三人好，可她也擔心府中的人會怪罪，到時吃虧的還是他們。
「娘，你放心，不是壞事，我只是拿回我們該有的，若要落實你平妻的名分就要堅持到底，我們暫時唬住了平日張狂至極的大夫人，但一日未載入家譜，給祖宗上過香，你都不算是平妻。」若非還有阿溯，她一個姑娘家被除籍也無妨，即便嫁個屠夫也好過鎮公府的簡英。
簡英是鎮國公的次子，三姊的丈夫，也是她重生前的夫婿，為人無所做為，在上很是不堪，喜幼女，好婬逸，貪享受，在老國公的余蔭下只混個從七品的武騎尉，還常常不應卯的在脂粉堆里混。
「大夫人真能忍下這口氣？」木氏還是覺得有些不可能。
單青琬目光柔和卻堅定。「娘，四哥尚未成親呢！」
餅個兩年也要迎新婦了，今年十九的長兄十六就娶妻了，如今白胖的小佷子也兩歲了。
「什麼意思？」木氏的腦子一時轉不過來。
「意思是她還得求著咱們，二哥的婚事沒有著落，吊在那兒不上不下的，四哥年歲到了，難道不用挑人？若少了象樣的聘禮，人家閨女肯嫁嗎？」大夫人缺的是銀子。
之前奢華慣了，老覺得有花不完的銀子，吃要精致，衣服的料子要最上等的雲錦、絲綢、軟煙羅，用的要獨一無二，不與人重復，出手闊綽，光是三姊出嫁，就帶走大夫人手中大半的家底。
單青華嫁人不過是一年前的事，所以簡氏手上並無太多私房，她等著每年十月木家從江南送銀子來，那時她手頭就寬松了，可以開始為兒子相看人家。
為什麼是十月送銀呢？
因為九月秋收，收了糧，賣了得銀，在年底前送禮才能過個好年，不然哪來的名目給銀子。
木氏原本訝異的神情也漸漸平靜下來，有些明了女兒的用意了。「你是說大夫人若沒有銀子，就會來向我們開口，而我們就能順理成章地和她談條件？」