一出苏州,立刻就连着遇到风浪阵雨,海船走得更慢,虽说船大颠簸也小，但却难以在节前赶到广州，只能看着元宵节前能不能赶到了。承平十年的这个春节,权仲白是和许于飞一路在海上过的,许于飞这些年来在家闷坏了，难得能够出门散心，自然是意兴湍飞，他和权仲白都颇为务实，不搞吟诗作赋那一套，但赏着风浪,忆往昔峥嵘岁月稠，也颇有意兴——至于晕船么，这两人都是久走江湖之辈，区区风浪，自然不放在眼里。这个年虽然过得简朴，但却也是别有一番滋味。
但余下有些旅客，却未必有这样的筋骨了，海船本来行走数日，便要在大的港口停靠上一日半日，卸货下客等等，如今港口和港口之间，往往要走上十多天工夫，天天在海上漂着、晃着，不论是最下等的通铺，还是最上等的套房，都有人晕船呕吐，更有些人还上吐下泻，闹得船上听差，也是叫苦不迭，倒完了这个夜壶，又要去拎那个夜壶。好在这样的大海船，随船都有几个初通医术的水手，也备了这样常用的草药。一时间尽还敷衍得过来，不必权仲白出面医治。
别人是否受苦，许于飞自然是漠不关心，但他也是有心人，在苏州见到达贞宝以后，便对达家姑娘上了心。当时权仲白并未出声招呼，他自然没有多事，但许大少自有小厮傍身，略微吩咐几句，什么事情打听不来？——达贞宝上船晚，也和许大少一样，只得了一间二等的舱房，她是女客也不便抛头露面，上船后便闭门不出，活像是压根不知道权仲白也在船上似的。双方虽在一艘船上，但却并未交流往来，反而形同陌路，连擦身而过的机会都没有。许于飞不知她的来历，自然越发好奇，此时捎信回京去问也来不及，只好巴望着权仲白自己吐口谈开，他也好揣摩揣摩权仲白对达家的态度。
这么做当然不止是喜弄是非，也是想知道达家这么做究竟是何用意——别的落魄侯爵世家，自甘下贱，把族女送给当权者做妾，尚且还要遭人耻笑呢。这原本是妻族的达家，忽然把一个女儿家塞到这艘船上来，难道还真是想要给权仲白添个如夫人？即使权仲白真的肯纳，这样的做法，也会在京城交际圈内，激起轩然大波，更别说他的夫人焦氏，能否容得下这个身份尴尬，一进门就似乎不止于如夫人地步的达氏女了。达家的行事，不至于会这么愚蠢吧？
当然，这也是建立在达家原本就存有这个念头的基础上的推论，瞧达家女身边只带了两三个家人服侍，一上船就闭门谢客的样子，也不像是有心过来碰权仲白的，许于飞自然颇为纳闷——虽说有这样正儿八经的理由，让他去关心这事的进展，但要说他不好奇权仲白的桃色故事，那也是假的。达姑娘要是真不知道权仲白在船上，那也就罢了，这妻子族人就在身边，权仲白就自己不过去，遣小厮过去随手照应一二，难道还能坏了他的名声不成？偏偏他也做出无知无觉的样子，从苏州出来这大半个月，两人竟是么有半点交集，就是如今，达贞宝分明是犯了晕船症，似乎已有数日水米不进了，两边也是一个不来求援，一个不去关心，就这么形同陌路。连许于飞这个局外人，都有点看不下去了。
“再怎么说，那也是娘家人，”那天谈起来，许于飞便把达贞宝患病的消息告诉权仲白，“一路不闻不问，总不大好吧？这事要没闹出来也罢了，要是日后被你泰山他们知道，难免要埋怨你有了新人忘旧人，对妻族凉薄了一点。”
从权仲白的反应来看，他是真不知道达贞宝患病的事——许于飞是嘱咐过小厮过去打探达家人的一些细节，那听差上了心，遇见了就顺便多嘴一句，权仲白要是从未令桂皮过去打探，倒是真可能一无所知。他有些诧异，“患病了？什么病，怎么没请船上的大夫。”
“那是大夫也就罢了，几个连脉都不会把的水手，如此粗人，能进姑娘的舱房么？姑娘家禀赋柔弱，晕船引来大病可就不好了。”许于飞也不好多说，见权仲白没有多事的意思，便点到为止。“不过，那也都是别人说的，是否如此，且先看看再说吧。”
权仲白嗯了一声，若有所思，“真要不行，自然也会来找我的。我这次南下，不欲惊动太多，子羽你想必也是一样吧？”
许于飞这才明白了权仲白的意思，他顿时觉得自己有些孟浪了，他南下接人回京的事，自然是越少人知道越好，不然，大张旗鼓地把人接回去，是还怕牛家不够警觉么？他哈哈一笑，连声道，“子殷说得是，子殷说得是。”
也就不再过问此事，从此便绝口不提达家的这位姑娘了。
权仲白其实也知道许于飞是不愿多管闲事，不然绝无可能这么容易地就被他敷衍过去，但他也很难解释达贞宝此人的微妙之处。眼下把许于飞的口给封住了，他得了清静，却依旧不去关怀达贞宝，只是在心中暗暗推算着自己南下的日程，也算着从京城到苏州，一般都要用去多少辰光。
只是海船走得慢，而且这艘船又时常停靠港口，这一路下来用去的时光，足够一艘快船从通州码头到苏州打个来回了，达贞宝完全可能是在得知消息以后从容追来的，也有可能是在天津上了另一艘海船，走到苏州来换船继续南下的。要从这时间上去推算，就颇有些大海捞针了，权仲白随意一想，想不出结果，也就丢开了不论，只一心沉吟着自己到了广州之后的行止。
事不关己，他当然能沉得住气，但达姑娘可能真真切切是病得厉害了，又过了几天，眼看广州已在眼前时，达家的下人，便求到了船管事头上，船管事只好来求权仲白，“说是请咱们靠岸时寻个大夫，但难得这两天天好，加把劲就赶到广州了，在这儿咱们只停两个时辰，货一卸完就走。倒是来不及请人，这位姑娘身份也是尊贵，又和您有亲戚，您瞧着，是否方便出手开个方子？——这抓药的工夫，倒应该还是有的。”
权仲白当然不可能当着外人的面，拒绝为达家人扶脉，他也没有回绝的意思，颔首答应了下来，还道，“不止是她，还有别人若病情严重的，也可以和我说，我就一道开了方算了。”
“那些贱命的苦哈哈，哪能劳动您的大驾。”管事的一边点头哈腰，把权仲白往门外请，一边颇有几分谄媚地拍权仲白的马屁，“您这身份，那是该给皇上、娘娘们开方用药的，那些人，哪有消受这份福气的命！”
“人命无贵贱，话也不好这么说。”权仲白淡淡地道，“若谢管事你病得沉了，难道也还要把你的身份，和皇上比过了，再想着请大夫的事么？”
他随口一句话，倒是刺得谢管事面色通红，再不敢多嘴多舌，把权仲白引到达贞宝屋前，便停下来做了个把守的姿势，并不往里进去。权仲白也懒得和他多说，敲门进去时，果然见到达贞宝双目紧闭、面色惨白、呼吸浅而急促，倒不像是晕船，是有了大病的症候了。
权仲白力求低调，船上当然少有人知道他的身份，达贞宝随身带的两个下人看来也不知情，对他颇有戒备之意，态度冷淡中带了高傲。权仲白也不多说，给达贞宝扶了扶脉，便道，“吐得太多，连水都不喝，痰堵淤积。”
他让人把达贞宝扶着翻过身来，猛地一拍背，又指点那丫鬟，“使劲给她搓腰上肋下这一块，搓得越热越好。”
这么搓了半天，达贞宝自然已清醒过来，只听得哇的一声，又是一场大吐，吐无可吐时，终于吐了好些浓痰出来。而后又是一番漱口，一边早有人备下米汤，给她喝了半碗，达贞宝当时便已能靠着床半坐起来，精神头要好得多了。
两人经此一事已经相认，自然也要叙过别情，达贞宝略做休整，又吃了一点东西，便出来前厅给他行礼。她有些不好意思，“若非姐夫，我这一条命都要交待在船上了！也是天不绝我，哪想得到都到了这样天涯海角一般的地方，都能从天上掉下个姐夫来。”
权仲白就问她，“好端端的，怎么往广州跑？你一个大姑娘家的，四处乱跑可不是个事儿。一路上遇到的麻烦，还能少得了吗？就要出来，怎么也得多带几个人吧，就这么两个下人，一老一小的，恐怕不顶事。”
达贞宝面上浮起一层红晕，她先不说话，只是略有些猜疑地瞅了权仲白一眼，好像在试探他的心情，又沉吟了半晌，才是一咬牙，低声道，“唉，这一场大病，把银两都要花光了，也不瞒姐夫……我……我是偷跑出来的！”
权仲白唔了一声，微笑道，“你这份胆量，倒是颇得你姐姐的真传，只是她体弱，年纪也小，虽然胆大，但也没这么出格过。”
“姐夫你这就是说笑了。”达贞宝面上闪过一丝黯然，随即又勉强一笑，“姐姐什么身份，当然不可能随意出走，就不为自己想，也得为姐姐妹妹们想。倒是我……这又不算是守寡，又不算是没说亲，现在也有十□岁了，在京里也说不到什么好人家，当然是说走就走，也犯不着再想那么多了。”
这话里隐隐约约，已经是暗示了自己离家出走的原因，权仲白却并未揪着话缝往下细问，只道，“那到了广州，你打算如何落脚？”
达贞宝面上又是一红，她局促地低下头去，“原本手头有银子，想在客栈住下，寻我娘舅……如今，银两都花费殆尽了，说不得，还请姐夫助我几两，一旦找到娘舅，必定如数奉还。”
权仲白点了点头，又侧着头想了一想，忽然呵呵笑出声来，颇有几分感慨。他喃喃自语道，“季青啊季青，你还真是把你二哥给吃得透透的。”
这话突如其来，达贞宝自然是一脸莫名其妙，权仲白又瞅了她一眼，再也不掩饰心中的不屑，他低沉地道，“宝姑娘，你仓促离京，究竟是因为家里人要给你安排一门不可心的亲事，还是惧怕福寿找你的麻烦？皇室公主，这杆枪，也是你们说用就用的？惹下了这么大的麻烦，你以为拍拍屁股一走了之，福寿就只能闷声吃下这个哑亏了？”
达贞宝一脸愕然，似乎根本就不明白权仲白的心思，权仲白也懒得和她再周旋下去了，他道，“季青算计人心，真有一套功夫，你还以为他是真心帮你们么？其实你们达家，也不过就是他手里的一杆枪罢了。他这一套布置，你看不出什么破绽，只觉得处处都天衣无缝，不过占了一个巧字而已。只要按部就班这么走来，以我的为人，未必会对你生疑，一定尽力照料你这无依无靠的可怜人。更出于对你的同情，一旦知道你是为婚事离家，必定不会向达家通风报信，反而会为你遮掩……如此一来二去，就算我们之间清清白白，日后在你家人跟前，也都再说不清楚了，是也不是？”
他不等达贞宝回答，甚至懒得去看达贞宝的反应，只续道，“自然，你和你姐姐生得很像，我把你带在身边，朝夕相处，也许就日久生情。不说为你休妻，甚至是纳你进门，把你留在广州做个外室，也是大有可能。到时谁能说你什么？谁能说达家什么？倒是我权仲白要背上行事孟浪的名声，但这也没什么，权某毕竟有这个名声在，谁也不会和我较真的。”
他顿了顿，又道，“你和福寿交好，福寿转眼就给焦氏赏东西，巧。往好处想，那是福寿小孩子心性，一心看焦氏不舒服，便从你这里刺探了一点密事去，想要给焦氏添点堵。我一南下，你就在苏州上船，巧。为了让我往好处想，你是直等到今日，才等到了一个揭破身份，前来相认的时机……不论是谁给你出的主意，还是你自己做的主，都不算是不缜密了，我的确很难揪出破绽。”
他望着满面恼怒羞愤，仿佛遭了奇耻大辱的达贞宝，望着这张熟悉的脸，却好似望着一个陌生人，漠然地道，“但你毕竟不是季青，通共也就和我见了几面，对我的了解并不那么深厚……宝姑娘，你不知道我权仲白虽然很善于将人往好处去想，却也并不是未曾见过世上丑恶的一面。你更忘记了，我从小把福寿看到大，她心思并不太深沉，那点脾性，我能不了解？福寿要整焦氏，也不会莫名其妙无的放矢地整……不是你把这一计的来龙去脉、利害关系给她分析清楚，福寿又焉能莽撞行事？我猜，你对福寿献的那一策，恐怕是给她画了个大饼，让她知道她离间了我和焦氏以后，立时就能得到一个机会、一些好处吧？”
他扶着下巴沉吟了片刻，便笑道，“啊，我明白啦。送嫁福寿的人选，一直都没有定下来，你是对她说，正好我要离京，让她去求她的皇帝哥哥，由我送她一程，送完了就得回来。皇帝不愿我离京太久，必定会许，她也就能多和我相处一段日子了，是也不是？”
达贞宝都听得呆了，见权仲白不再说话，方才喝道，“姐夫，我敬你身份——”
可她望着权仲白，这话却再也说不下去了，纯善、热情、大胆，这些特质，慢慢地从她面上‘死’了过去，而随之醒来的，却是同这些特质截然相反的东西，她阴沉而掂量地望了权仲白几眼，这才深深地叹了口气，低沉地道，“姐夫如想知道这问题的答案，不妨也回答我一个问题……你如何能看出来，这背后一切，乃是权四少的安排？”
权仲白也是直到此刻，才全然肯定自己的推测不假，达贞宝接近他，背后的确有一系列的谋算，他望着这张同亡妻极为相似的脸，心中又岂能没有感慨？但下一刻，亦是眉头一轩，便把这些心事给推到了一边，哂然道，“业已失败的算计，我再去追究细枝末节有什么意思？你要我回答这个问题，可以，拿一个问题来换。”
达贞宝本以为自己是布局的人，此时却知道她和她的家族，都被权季青当作了棋子，她心头焉能没有恼怒？当然恐怕还是更急切地想知道，这破绽究竟出在了何处，她轻轻地咬着牙，却硬是挺着站起身来，同一样昂然挺立的权仲白相对而立，虽然摇摇欲坠，但却勉强在气势上做到了相持。这个大姑娘，此时也有了几分枭雄气魄，她断然道，“姐夫请问。”
“我的问题也很简单，我就想问，”权仲白盯着达贞宝，一字字地问。“你们达家，究竟图我什么？”
事到如今，要说达贞宝对权仲白一见钟情，一应布置都是她的手笔云云，那是谁都骗不过去了。达贞宝对他有没有情意，看他的表现岂不是一目了然？可她的回答，却偏偏是那样的笃定而诚恳。达贞宝说，“我们就图姐夫你的一颗真心。”
作者有话要说：今天这章有点卡，修改了一下，所以迟了。
不过相信进展是可以让大家满意的~enjoy！
PS 不知之前有没人看出来，贞宝压根就不喜欢小权。