莊寧和瞿羽聞言也趕緊回身作揖，心里暗罵尚遠來得不是時候。
來者是震北大將軍府的大爺尚遠，幾次戰功授封為繚騎將軍兼淮北總兵，不經通報，突然出現在順豐城的邊境樓，著實讓眾人都嚇了一跳。
可是面對尚遠的到來，易珂就像是吃了定心丸，心底踏實許多。尚家正是衛崇盡的外祖家，而尚遠的母親和夏熾的母親是表姊妹，雖然是隔房的關系，但夏家與尚家一直有所往來，情分深厚。
如她所料，尚遠一見到夏熾便將他扶起，拉著他到一旁坐下，一回頭面對莊寧和瞿羽，斂笑的面容不怒自威，教那兩人不由打了個哆嗦，暗暗猜測他到底听見了多少。
「阿熾，這就是你的不對，你治下不嚴，就不能怪底下的人作怪。」尚遠一席話像是責難，實則給他撐腰，趁這當頭剔除懷有二心之輩。
夏熾淡笑道︰「將軍所言甚是，末將必定好生整頓。」
「是該整頓，小姑娘也沒說錯，光是一條以下犯上就該斬。」
莊寧和瞿羽聞言，雙雙跪下告罪求饒。
尚遠瞧也不瞧他倆一眼，等著夏熾處置。
「等班師回朝時再作定奪。」
「那可不成，你暫時是回不了京的。」
易珂聞言，不禁看向尚遠，心想難不成京城那頭出事了？邊境離京城遠，就算京城出了什麼大事，等到這兒收到八百里加急，事都已過了兩三天。
「為何？」
「我是帶著皇上旨意而來的。」尚遠從懷里取出聖旨直接交給他，懶得宣讀了。「三個月前我好不容易回京一趟，本是要待個半年再回淮北的，誰知道你大哥把差事交給我，要我提早回淮北，順便把聖旨帶過來。」
夏熾翻開聖旨，一目十行看過，低聲問︰「家兄可還好？」這話問得隱晦，只因他大哥身為首輔，要是他都出事了，那就代表朝中出了大事，所以他大哥才會要他別回京，到薊州避鋒頭。
「他好得不能再好了！」尚遠撇了撇唇，對夏燁不滿得很。「就會使喚人，表哥表哥喊得多尊敬，也不想想我多久沒見到我娘子，讓我在京城多待一陣子都不成嗎，非得這般使喚人！」
那麼多人都能帶著聖旨前來，偏偏指定他，分明就是想要他眼見為憑，確定夏熾雖立戰功，是否身上帶傷……嘖，關心弟弟還非得這般暗著來嗎？
夏熾聞言，不禁有些莞爾，隱隱明白了大哥的用意。
「夏煬，讓人先將他倆押下，日後再審。」夏熾低聲道。既然他領了旨前往薊州，這事就得當下決斷，沒必要等到回京再處置。
夏煬聞言眉開眼笑，立刻去差人把莊寧和瞿羽給押進地牢里。
他瞧這兩個家伙不順眼很久了，打一開始就對二爺極不敬，三番兩次出言譏刺，要不是二爺為了大局著想，早就將兩人嚴辦了。如今戰事已平，二爺篤定升官，自然能好好處理這兩個混蛋。
待夏煬和幾名兵士將兩人押下，尚遠才低聲道︰「京城那頭整頓得差不多了，這當頭要是斬了這兩人，京城那頭不會怪罪。」
「不，還有用處。」
「你大哥吩咐的？」難不成聖旨上頭還另添了幾筆交代？
「不用大哥交代，我明白該怎麼做。」
這就是他們兄弟間不須言明的默契？尚遠笑了笑，沒打算追問，反倒回頭看著易珂，只見易珂不閃不躲，甚至還能朝他輕輕頷首，不禁輕拿著沒有胡子的下巴。
這小姑娘真不簡單，別說怕他了，能直視他的眼，還能以上位者的態度與他打招呼……她到底是誰？
夏熾察覺他的視線，便道︰「尚二哥，她是燕成的女兒燕翎。」
「燕成的女兒？」尚遠詫道。
燕成他是識得的，講白一點就是個老粗，他到底是怎麼養女兒的，怎能養出她這般處之淡然的氣勢？夏熾微揚眉，以眼神詢問著。
「沒，只是覺得她和燕成壓根不像，許是肖母吧。」尚遠笑笑帶過，不著痕跡地又看了眼小姑娘，有些遲疑地道︰「你跟她……向來這般親近？」
他的用詞已經盡可能委婉，其實他更想說的是，把小姑娘帶進邊境樓已是不妥，兩人再同處一室更是大大的不妥。
哪怕尚遠沒點明，夏熾也能意會他言語下的深意。「我已她認為義妹，再者她的身子骨弱，不就近照料我放心不下，不過時候也不早了，丫頭，先回房。」
易珂咂著嘴，心里不滿極了，可他都無情推她一把了，她也只能努力龜行回自己的一方天地，躲在簾子後豎起耳朵仔細偷听。
第三章 皇上的旨意(2)
「尚大哥可以說了。」夏熾知曉尚遠必定有話與他說，才會要丫頭先回房。
尚遠笑了笑，就喜歡和聰明人打交道。他沉吟了會，壓低聲嗓道︰「你大哥要你到薊州，是要你盯著薊州幾個衛所。」
「四皇子的舅家勢力？」
「嗯。」尚遠不得不說他們夏家人一個個都精明如鬼，很多事都不需要他點得太明，他們自個兒就能想得透澈。
「四皇子已死，哪怕舅家還有勢力也起不了作用。」
「你大哥說四皇子有個侍妾先前犯了事，教應貴妃給罰了，卻發現她有了身孕，所以打發去莊子待產。」
「既是如此，為何不直接找出那位侍妾？」
「如何找？雖知道那個侍妾姓譚名青青，但不知道長相，對方極可能在四皇子死後改名換姓藏身。」
夏熾垂斂長睫，再道︰「那就盯著譚家人。」
「你大哥都讓人盯著，可他也說了，最快的法子就是釜底抽薪，讓對方半點造反的意想都不敢有。」尚遠轉開視線盯著隔開房間的簾子。「上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，這道理你該是懂的。」
夏熾輕點著頭。「我明白該怎麼做。」
他們熟讀兵法，自然明白兵法首重非戰，能夠不戰便是勝。
「那就好，其次——」他收回目光，將聲嗓壓得更低。「燕成的女兒，你打算如何處置？」
他從夏燁那里知道慶平公主一死，夏熾就策馬回京，以致于答剌族夜襲時，燕成為了隱瞞他不在邊境樓，謊稱他有恙，自己領兵出戰，結果卻死在答剌族手中。
他深知夏熾的性子，可以想見他有多自責愧疚，卻也心疼他連哀悼慶平公主的時間都沒有便披掛上陣。
夏熾也望向簾子那頭，不假思索地道︰「帶她去薊州。」
尚遠很意外他居然做出這種決定，「我以為你會將她送回京城。」雖然燕成舉目無親，但他的女兒還有京城外祖家能去，並非全無去處。
尤其他現在接下西北經略使的差事，雖暫時定在薊州，但可能大半年都在西北幾個地方巡察，這種情況帶個小姑娘在身邊怕是有些累贅。
「本是這麼想。」
「又為何改變主意？」
夏熾沒回應，起身走向簾子，輕輕拉開，就見慢半拍才察覺的易珂朝他干笑著。
可惡，怎麼走路都沒聲響的？她還想著怎會停頓這麼久都沒交談，誰知道他就跑到面前，害她被逮個正著。
「丫頭，是誰告訴你軍令十七律的？」夏熾突問。
易珂想也沒想地道︰「當然是我爹。」燕成身為副將，總不可能連軍令十七律都不知道，對不？
夏熾輕點著頭，彎腰將她抱起，「想爹嗎？」
易珂被迫坐在他的臂彎上，渾身不自在極了……自她有記憶以來，沒人會用這種方式抱她，他就算要將她抱到床上，難道不能換個方式嗎？害她怕跌下，只好緊緊抱住他的頸項。
「……還行吧。」想哪個爹？對她而言，不管是哪個爹，她都沒什麼情分。她的父皇為了給四哥一個名正言順的帝王位，連她也視為棋子設局陷害……她能有什麼 情分可言？
而父皇最終被毒死，四哥也被殺了，三哥還是上位了，那些貪婪權欲不過是場空。
「三日後你隨我去薊州吧，雖然比不上京城，但至少比順豐城好。」將她擱置在床上時，他如是道。
易珂意外地眨了眨眼，懷疑自己听錯，拉著他的衣袖道︰「皇上讓你去薊州？」剛剛她一直很努力听他們交談，偏偏他們的嗓音壓得特別低，哪怕她再仔細听也根本听不出說了什麼。如今想來，他們剛才談的大概就是他升官後的去處吧。
「嗯，往後去了薊州，我可能大半年都不在家，但我會讓人照料你，你就乖乖在家中等我回來。」他說著，輕撫著她的雙髻。
「你不趕我回京了？」
「你不想回京就別回去了。」
易珂听聞，喜笑顏開地道︰「好，我就賴著你了。」如此一來，她可以將她余生的時間都給他，陪著他，直到他能再遇所愛，再也不傷悲。
夏熾唇角微勾，輕掐她依舊蒼白的臉頰，瞧她雖不喜但還是忍下的神情，終于露出了慶平公主逝去後第一個笑容。
三日後，京城派人過來接手邊境樓，夏熾帶著易珂前往薊州之前，才剛處置完莊寧和瞿羽，夏煬那頭就傳來消息，已經找到燕家那幾個背主的下人。
「問到了嗎？」倚在床邊等到快打盹的易珂，一見紫鵑進屋，懶懶抬眼問著。
「問到了，听說找到陳管家和陳娘子他們了。」紫鵑壓低聲嗓，那副怕隔牆有耳的神情逗笑了易珂。
「你這麼怕他們？」她好笑道。
她知道紫鵑口中的陳管家和陳娘子是誰，不就是燕家的背主家奴。沒睬燕翎的死活便罷，竟然還將家中的銀錢洗劫一空，如果是在京城的官家里，這種背主奴大抵不會有全尸，而且官府也不會追查。
但她想，依小艷兒的性子頂多交給順豐知府處置，好比那兩個以下犯上的副將，他也不過是重重舉起輕輕放下，只將他們發派原籍衛所，從衛所兵干起……這種懲罰真的是太婦人之仁，可惜她也不方便跟他多說什麼。
「原本陳娘子就會克扣咱們月銀，老爺一走，除了帶上銀兩和值錢東西，還把幾個有契在身的姊姊都帶走，還好我年紀小，他們才沒帶我走。」
「你怎麼沒跟我提他們帶走了幾個有契在身的丫鬟？」易珂不滿地問，畢竟他們拿著人家的賣身契，能干的壞勾當可多了。「你可有跟二爺提這事？」
紫鵑搖了搖頭。
「去去去，趕緊瞧瞧二爺回來了沒，得跟他說才成，讓他把那幾個丫鬟找出來，要是被賣到煙花之地就糟了。」都過了大半年，還能有好下場嗎？
紫鵑點點頭，正要往外走便听到腳步聲，見夏熾已經推門入內，她趕忙屈身問安，正要開口，就見他已經將姑娘給一把抱起。
「你你你……你這是要做什麼？」易珂被他的舉措嚇得都口吃了，無奈她只能被迫抱著他的頸項。
「帶你去個地方。」話落，他看了眼紫鵑，道︰「你不用跟，一會有人會過來帶你下樓，將姑娘的物品帶上便成。」
紫鵑輕點著頭，木木地站在原地，一步都不敢動。
「等等等等，你是不是找到燕家……我家的下人了？」
「你知道了？」
「讓紫鵑去打听的，可紫鵑剛剛說家里還有些有契在身的丫鬟也被陳管家他們帶走，要是不趕緊把她們——」
「找到了，也安置好了，你無須擔心。」
「真的？她們沒事吧？」
「沒事。」說著，他已經抱著她往外走。
「所以，咱們現在是要啟程了？」
「是，順道帶你去祭拜燕成。」
易珂聞言，小嘴微張。他不說，她都快忘了燕成是她如今的父親，自他去後她根本沒祭拜過他，不過就算她想也是心有余而力不足。
如今要離開順豐城，確實是該好好地祭拜，不過……
「你身上怎麼有股血腥味？哪兒受傷了嗎？」
他沉吟了會才道︰「沒事，只是去辦了點事。」
易珂狐疑地瞅著他，他神情緊繃，像是壓抑著什麼，猜不出他葫蘆里賣什麼藥，只能跟著他上馬車，一路朝城郊外而去。
燕成的墳修得整齊，一旁還架了棚子有人專門守著。
易珂下了馬車，在棚子里坐著，看著他跪在墳前，點了三炷香後，閉目似是在向燕成說什麼，也不知道過了多久，彷佛打算跪在那兒不起來，她疑惑地皺起眉。
她是不清楚他和燕成究竟是什麼交情，但也不致于如此吧？
夏熾官職較高，跪拜燕成已是于禮不合，更遑論跪這麼久，再怎麼過命的交情也不該如此。而他就算閉著雙眼，她也能從他臉上些微的變化感覺到他內心的痛苦。
好吧，也許兩人真是過命之交吧，否則怎會將燕翎帶在身邊照料？但香都燒完了，也該起來了吧。
她起身走近輕扯他衣角，「從沒見過上司跪下屬，你這樣……我爹多過意不去，起來吧。」盡管說得有些瞥扭，但為了讓他起身，她只能硬著頭皮喚燕成一聲爹。
夏熾伸手輕掐著她的頰才起身，讓她也點了香祭拜。
易珂雖沒見過燕成，但只要是為國戰死沙場的都是好將領，她由衷感謝他犧牲生命換來邊境居民的安身立命。
一會燒了紙錢後，兩人上了馬車轉向官道，就在十里亭外瞧見了夏字班的人馬，這隊人馬听說是夏熾的大哥特地從京城調到他身邊。
馬車一近，夏煬迎向前來，低聲道︰「二爺，都處理好了。」
夏熾輕點頭，對著她道︰「我讓紫鵑過來。」
易珂看向車簾外，就見他和夏煬低聲交談，不一會她的注意力就被他們身邊的馬匹吸引，她滿心向往，心想不知道有多久沒騎馬了。
也不知道看著馬匹多久，感覺馬車突地搖晃了下，伴隨著一聲踫撞，她側眼望去，就見紫鵑模著額頭爬上馬車。
「撞到頭了？怎麼走路的？」她好笑問著，卻見紫鵑臉色蒼白得很。「怎了？身子不舒服？」
紫鵑窩在馬車角落里，搖了搖頭還不住打哆嗦。
「病了？你過來。」她沒力氣拉她，只能趕緊催促著。
紫鵑打著哆嗦窩到她腳邊，壓根不敢逾矩坐在她身旁。
易珂嘖了聲，拍了拍身邊的位置。「坐上來，我沒力氣拉你。」她還要人扶呢，哪有法子拉她一把。
紫鵑勉為其難地坐到她身旁，可是靠著馬車上的火爐，她的哆嗦還是停不住。
易珂微皺著眉心，打量她一會，道︰「發生什麼事了？瞧你像是被什麼給嚇著了。」宮中要是有人撞見不該撞見的事，大抵也是這種神情，嚴重點的還會嚇出病來。
紫鵑咽了咽口水，看向左右才將聲音壓到不能再輕。「我瞧見陳管家了。」
「你還怕？」她當初到底被虐得多慘？
「怕……他死得好慘。」紫鵑說時，渾身還不住地顫著。
易珂偏著頭看她。「怎麼回事？」
「姑娘和二爺走後，我閑著沒事就到底下走走，哪知剛好撞見夏字班的人抬出好多尸體……一具具都體無完膚，其中一具最慘的是……陳管家。」