「咦？」原來是要酬謝的？她都不知道原來他這麼小氣，可她現在有的都是他給的，拿他給的再酬謝他，挺怪的。
夏熾牽著她一步一步慢慢走。「把身子養好，陪我久一點就行了。」
易珂聞言，輕點著頭。「哥哥，我會盡力的。」
身子這檔子事還真是不好說，哪怕這一年來改善許多，可是時序入冬，她還是易咳易喘，病情有時在眨眼間就能惡化，慶幸的是總能在他回來之前趕緊養好。
她不想讓他看到她病懨懨的樣子，不想讓他擔心，她只想看到他的笑臉，讓他徹底從她死去的悲傷中走出來。
「來。」夏熾一把將她提起，準備抱她，她趕忙阻止。
「哥哥啊，別再這樣抱我，我已經十二歲了。」要她提醒幾次呢？「哥哥都不知道要怎麼抱人的嗎？」
夏熾頓了下，將她放下。「這樣抱不好嗎？」
「那是抱娃兒的抱法，我現在看起來還像娃兒嗎？」好吧，知道他力氣大，可以單臂抱著她，可走出去就是很丟臉，尤其馬圈這里都是人，沒瞧見他的護衛們在偷偷笑她了嗎？
「……我只知道這種抱人的方式。」
「咦？」易珂眨了眨眼，像是听見多不可思議的話。「你從未抱過人？」
「我只抱過我三弟。」
「喔……」她總算明白他為什麼老是那樣抱她，只是他也太孤陋寡聞了點，這世間稀奇古怪的抱法她在宮中看得多了去。「哥哥，我已經是個小姑娘，所以如果你要抱我，得打橫著抱，就一手摟肩，一手從膝窩這兒勾起。」
她真沒想到，有一天，她竟然還得教他怎麼抱姑娘家，真是……
正嘆氣著，下一刻立刻被打橫抱起，他那張餐著笑意的俊顏近在眼前，就連嗓音都裹著濃濃笑意。
「像這樣？」
易珂直睇著他，有一瞬間她懷疑他是故意的，可也只有一瞬，因為他靠得太近，笑得太艷，讓她無法思考他這麼做的用意。
他的笑意如春風拂面，融去冰冷的線條，光是瞧著就教人歡喜，只是……「靠太近了，哥哥。」近到她胸口好像有點不舒服，心跳得有點快，腦門有點暈。
「太近？」他稍微收攏雙臂，讓她可以把上身貼在他的胸膛和肩上。「可是不近一點，不大安全。」
「是這麼說沒錯，可是……哥哥，咱們得守男女大防。」是因為她死了之後導致他性格大變嗎？否則怎可能如此孟浪地抱個姑娘家，壓根都不像他了。
「咱們之間，不須防。」
「要的。」
「不需要。」
「為什麼？」以前到底是誰天天把男女大防掛在嘴邊，听得她耳朵都長繭了。
夏熾走到馬前，頓下腳步看著她。「你說呢？」
易珂傻眼極了，不知道原來他也會打啞謎，話到一半就把問題又拋回給她。
她要是知道還需要問？本想要再問個清楚的，可是他卻突地躍上馬背，四平八穩地將她安置在他面前，拉過他同樣瓖銀白狐毛的正紅大髦將她包得密不透風，一只手從前頭環過她的腰，她正要抗議，便听他喊了聲駕，馬兒輕步奔馳。
她喜笑顏開的看著面前的景致慢慢拉到馬後，出了家門，繞出巷弄，奔出城門後，速度一路加快，她興奮雀躍得忘了他環過她肚子的手。
「哥哥，再快一點！」風很冷，打在臉上猶如冰霜襲面，打得她的臉發疼，可是很過癮，她很喜歡，迫不及待想跑得更快更遠。
「再快一點，你會掉下去。」
「才不會，你一定會抓緊我。」
回應她的是他爽朗的笑聲和馬兒的加速，他將她抱得很緊，背緊貼在他的胸膛上，她壓根不在意。
因為，他們之間本就不設防。
第六章 突然的求親(1)
晌午時分，長廊上傳來些許聲響，人在外間的易珂立刻把手上的東西塞到窶子里，忙亂之間不慎扎到手，教她哀叫了聲。
紫鵑卷簾進來，涼涼看著她不斷甩著手，將藥碗往她面前的矮幾一擱，沒好氣地道︰
一姑娘別藏了，我都瞧見了。」
「你瞧見什麼了？」易珂嘴硬問著。
「姑娘不就是在給二爺做袍子？」
「……通常長眼的丫鬟是不會戳破這種事的。」她正在做一件很見不得人的事，丫鬟就該當個明眼瞎。
「我要是不戳破，你每回都藏，每回都扎傷手，該怎麼辦？為了縫那件袍子，你的指都快要扎爛了，再扎下去真不知道會變成什麼樣子。」為了讓她少扎幾下，只好戳破她。
「好了，你別待在這兒，我說了要給二爺熬的補身湯，到底弄了沒？」
「已經準備好了，可是嬤嬤說時間還早，過半個時辰再熬，熬好時二爺也差不多回來了。」紫鵑一字不差地轉述常嬤嬤的話。「還有，姑娘第一次要人給二爺熬湯，常嬤嬤很開心。」
易珂听完沒搭腔，其實她隱約感覺到常嬤嬤在字里行間告知她，夏熾是拿她當媳婦看待，對于她對夏熾的關心，常嬤嬤也是滿心歡喜，一逕認為他倆就是兩情相悅。
她不知道該怎麼解釋，只好等夏熾回來再讓他跟常嬤嬤說說，總不好讓她一直誤解，空歡喜一場。
說到底，他倆就是一對感情特別要好的姊弟罷了，他待她好，她當然也待他好，擔心他在外奔波吃不飽穿不暖，所以才想給他補身，給他做身衣袍……難怪常嬤嬤誤解，補身和做衣袍都太親密了，她確實該反省，僅此一次，下不為例。
「姑娘，先喝藥，喝完了藥，我再幫你瞧瞧衣袍有沒有落了針腳。」
易珂本是要喝藥，可听到最後懶懶瞪去。
唉，她只能說人各有天賦，她的天賦不在女紅這一塊，紫鵑可就絕了，只要常嬤嬤一教就立即上手，繡工沒話說，就連她的衣裳，只要畫得出樣式，紫鵑就裁制得出來，她都想給她弄間成衣坊，彼此賺點外快。
想了下，以眼示意紫鵑替她查看衣袍，等她藥喝完，紫鵑也看完了。
「姑娘這次做得挺好的，就是針腳抓得緊了些，衣料邊有點綢。」
易珂拿過一看，還真是如此。「去去去，要是二爺回來了，先通報我一聲。」她得抓緊時間拆線重縫才成。
「知道了。」
然而一晃眼，日頭西落了，易珂拿起衣袍翻看，這次的縫線教她滿意了不少，她揉了揉眉間看向外頭，疑惑地揚起眉，起身走到外頭，還沒抓個小丫頭詢問，就見紫鵑走來。
「二爺回來了嗎？」
「還沒呢，我是來問姑娘要不要先用膳。」
「再等等。」易珂應著，看了看天色，不知怎地心底隱隱有些不安。每每他要回薊州之前，總是會先差人通知一聲，既是得了通知，他向來不會遲了日子，可天都快黑了卻還沒回來，她莫名擔憂起來。
回房挑著繡線，打算在袍角處繡竹，穿好了線，才下第一針就狠狠地扎進指尖，痛得她嘶了聲，抽出繡針，血珠迅速染紅指尖，她眉頭一蹙，吸著手指看著外頭天色，忖了下，喊道︰「紫鵑，去把夏 喚來。」
在外間的紫鵑應聲離開，不一會又急步回來。「姑娘，夏 不在。」
「他不在？」她眉心一沉，心底越發不安。「為何不在？」
「不知道，听說半個時辰前出去，也沒說什麼。」
「夏炬呢？」
「他倆是一道出去的。」
易珂的心底咯噎了下，隨即起身往外走。「出事了。」
紫鵑不解地跟著她。「姑娘，什麼出事了？你走慢點，小心一會又不舒服。」
「他倆是二爺留在我身邊的，不會隨意離開，如今兩人一道離開也沒吭一聲，必定是……二爺出事了。」易珂哪有法子走慢，她甚至打算騎馬外出尋他，可她連他現在在哪都不知道，要怎麼找？
「會這樣嗎？」紫鵑疑惑問著，見她越走越急，忙拉著她。「姑娘，走慢一點，許是什麼事也沒有，可你要是走快了，心疾再犯，二爺會擔心的。」
易珂哪能顧及那麼多，她只想趕緊見到他。
然而在她走到前廳時，就听見了前頭有凌亂的腳步聲，不由拎起裙襦跑去，映著燈火，就見夏字班的人正抬著……
「阿熾！」她飛步跑去，燈火之下，夏熾雙眼緊閉，臉色蒼白得嚇人。「大夫呢？可找來了？」
「姑娘，夏 去請大夫了。」同樣負傷的夏煬氣息微亂，顧不上自己，讓人趕緊抬著夏熾往屋里去。
易珂走在最後，步伐又急又快，梗在心間的一口氣幾乎要上不來，可她強撐著跟著進房，就見夏煬割開夏熾的衣袍，露出肩頭橫到後背的口子，皮開肉綻，血瞬間染濕了床褥，可那血的顏色——
「紫鵑，趕緊去跟常嬤嬤說備解毒湯，快！」
紫鵑聞言，趕忙往外跑，夏字班幾個人看了她一眼，繼續著手處理夏熾的傷勢，幾個人井然有序，備水、擦拭、止血、上藥。
易珂雙眼眨也不眨，直睇著他毫無血色的臉，直到大夫來了，常嬤嬤也將解毒湯送來，她讓紫鵑撓著坐到一旁，好半晌才听大夫道——
「大人底子好，這毒也解得及時，如今再吃幾服藥，將傷口縫上，養個幾日，該是無礙。」
易珂听完，緩緩吐出一口氣，高懸的心才終于安放。
待大夫將夏熾的傷口縫妥了，易珂才道︰「大夫留步，這兒還有傷患。」話落，她看向紫鵑，再讓她拿了碗解毒湯遞給夏煬。
夏煬有些意外，他以為她該是先追問二爺為何受傷，沒想到卻要大夫先替他療傷，還給了解毒湯。
處理好手臂的傷勢，讓夏炬備了房讓大夫暫時住下，夏煬才向她作揖道︰「是我失職，沒能護好二爺。」
「到底是怎麼回事？」易珂沉聲問道。
「回程時遇到暗算，對方人數眾多，下手狠毒不留余地，一個不小心，二爺就被傷著。」
「能否推敲出幕後之人？」
夏煬沉吟了會才道︰「能州城知府吧，二爺最終巡到能州，發現當地大旱，而知府早已上疏，拿了賑銀卻無作為，二爺拿下知府，本該在能州城等待京城派官員交接，可二爺……急著回薊州，便將知府暫押在大牢，許是如此，才讓其黨羽想除去二爺，以為如此就能只手遮天，掩蓋罪行。」
易珂听完，不由抿唇不語。
是為了她嗎？是因為已經差人通知她，不想失信，才讓人鑽了空子。
「是我的錯，現下就去領罰。」夏煬沉聲道。
「就算要罰，也得等到二爺醒了再作定奪，這當頭你要好生護著二爺，絕不能再出紙漏。」
夏煬微愕地看著她，這話是在提醒他，對方一擊未中肯定還有後招，說不準一路殺進薊州。
「還有你們幾個，有傷勢的趕緊打理，先作歇息，夏 和夏炬都先回歸夏字班，如此有十二人，分成四組，兩組先歇，一組負責屋外巡視，一組則守在二爺屋外，一個時辰輪值。」易珂思索片刻後，再問︰「夏煬，能否再從其他地方調些人手？」
「行，我馬上處理。」夏煬應了聲，朝她作揖便往外走。
一旁的常嬤嬤見她遇事不亂，行事有度，極有當家主母的氣勢，難以想像她不過是個將要十三歲的小姑娘，不禁想二爺眼光真是毒辣，挑上這好姑娘，不過——
「姑娘，你先去用膳，二爺這兒交給我。」瞧瞧，她的氣色不佳，好似隨時都會倒下，身子骨還是教人擔憂得緊。
「不，我想看著他。」易珂走到床邊，看著他依舊無血色的臉，眼眶微微泛紅。
「不成，姑娘，你得先將自個兒顧好，才能照顧二爺，否則二爺醒了，你卻病了，二爺豈不難過？」
易珂心里再不願意，也知道嬤嬤說得有理，他都傷著了，她不能擾他心煩。
「嬤嬤，他傷的重，要是半夜發了高燒，就讓人趕緊將大夫找來。」
「放心，我知道該怎麼做。」常嬤嬤輕拍著她的手，讓紫鵑趕緊攪著她回房用膳喝藥。
之後常嬤嬤看著夏熾裹著布巾的傷勢還微微泛著血，疑惑這血壓根不黑，二爺臉上也未顯中毒跡象，怎麼姑娘就知道二爺中了毒呢？難不成她還學過醫？
半夜，易珂睡得極不安穩，好似發了惡夢，硬生生從夢中驚醒，深秋的夜里，她滿身汗地坐起，氣息還亂著。
夢到什麼她記不清了，只是隱約好像听見了兵器的踫撞聲，猶如四哥造反的那個晚 忖著，她突地听見細微的聲響，像是兵器踫撞伴隨著吆喝聲，隨即起身搭了件短襖往外走，卻見紫鵑竟也未睡，而是站在門前從門縫往外瞧。
「發生什麼事了？」
紫鵑嚇了一跳，回過身來。「姑娘，你怎麼醒了？」
易珂沒回答她，硬是推開房門，外頭的動靜更大了些，似乎就在屋前的園子里。「是不是有人夜襲？」
「姑娘，別出去。」紫鵑趕忙拉著她。
易珂目光落在她顫得厲害的手，反將她往里間推。「找個地方躲起來，我沒回來之前，你不準出來，知道不？」
「姑、姑娘？不成，你不能出去，外頭很危險。」紫鵑緊緊拉住她。
「你給我躲好就是。」
「不行！」
「反了嗎？我說的話都不听了，我還要你做什麼？」她眉目一斂，怒聲低斥道。
「姑娘……」紫鵑急得掉淚，不斷搖著頭。
「別怕，別擔心，有夏字班在，不會有事，我只是去照顧二爺，而你保護好自己，別讓我分心。」話落，她硬是將紫鵑關在里間，踏出外間就朝隔壁房去，不料沒瞧見常嬤嬤，更不見夏熾的人影，教她的心狠顫了下。
不會吧……她緊抓住桌緣強撐起身子，穩住不停顫抖的自己。
她看向外頭，黑暗之中，從林葉間依稀可見刀光劍影，不懂武的她踏到外面只會給人添麻煩，她應該待在屋里，可是……可是阿熾不見了，她要如何安坐屋里等消息？
緊揪著衣襟，安撫著隱隱作痛的胸口，她走到屋外，緩緩踏下廊階，晚風吹送著廝殺聲響和陣陣教她欲嘔的血腥味，她躲在樹後，眯著眼尋找夏熾的身影。
然而，無月的夜，周圍的燈火更是被刻意熄滅，以她的眼力，根本就分不清廝殺中的人是誰，就在這當頭，身後響起腳步聲。
腳步聲極輕，像是緩步逼近，背後的目光燃著騰騰殺氣，一股寒意從她的背脊竄起，她握緊雙拳忍住顫意，深吸了口氣，隨即朝右手邊奔去。
身後的腳步聲隨即響起，她頭也不回地跑，卻不知道該往哪邊去。
前方是殺戮現場，身後是寒冷殺意，而她的胸口越是跑越是吸不了氣，悶得發痛，痛到眼前發黑，冷汗涔涔。
不，她還沒弄清楚是怎麼回事，她不能被殺……她要找到阿熾，她要找到阿熾！
第六章 突然的求親(2)