聞言，季長歡腳步一頓，反對道︰「陛下，臣認為朝廷如今仍當休養生息，不宜輕啟戰端。」
歐清暉怒聲駁斥，「難道咱們要像龜孫子一樣縮著腦袋，放任那些猛人在咱們頭頂上撒野，欺辱掠奪咱們的百姓嗎？再說，如今在陛下英明的治理下，國庫充足，百姓豐衣足食，正是一鼓作氣將那些猛人趕出邊境的最好時機。」
季長歡徐徐啟口，「陛下，就臣所知，那些侵擾的猛人只是北國流民，並不成氣候，此事無須大動干戈，只須稍加用計驅離他們即可。」
「大國師倒是說說看，該如何用計驅趕他們，莫非是要使出美人計，送幾個美人過去迷惑他們？」歐清暉兩手橫胸，一雙大眼銳利的斜睨著季長歡，嘲諷道。
季長歡的神色依舊溫潤清朗，並未因他的嘲弄而動怒。「平樂侯，你身為武將，當知用兵之道，當以攻心為上，攻城為下；心戰為上，兵戰為下。為上者更該以德服人，若事事皆以兵戈相向，不僅勞民傷財，也無法讓人心服。即使能平一時之亂，仍無法徹底拔除禍根。」
「你說的這些全都是屁！」歐清暉不客氣的啐了一聲，「兵戰為下？想當初涂州被叛王所佔，可是我率領五萬兵馬親手打回來，倘若沒有這五萬兵馬，這會兒涂州能不能重回朝廷手中還在未定之天。」他怒指季長歡，咄咄逼問，「那會兒怎麼不見你用心戰之法把失去的城池給奪回來？況且那些兵法韜略，老子讀的會比你少嗎？！少在老子面前賣弄，說的話比屁還臭，沒半點用！」
奔擎元見歐清暉連粗話都罵出口，有些頭痛。
季、歐兩家交惡已久，歐家在當年也是扶助他登基的功臣之一，尤其歐家一門皆是武將，數代以來為大行王朝立下不少汗馬功勞，功在朝廷，他不好偏幫季長歡。
為免兩人繼續僵持，他溫聲安撫道︰「兩位愛卿都言之有理，出兵西北，茲事體大，朕會再詳加考慮。若沒其他的事，你們先退下吧，朕尚有事要同萊陽王說。」
季長歡立即躬身告退。
陛下都開了金口，歐清暉再怎麼不悅，也不得不跟著告退。
待兩人離開後，辜擎元嘆了口氣，看向九弟，比起脾氣率直的歐清暉，性情喜怒無常的九弟更教他頭痛，尤其九弟的愛妾身死之後，性情變得更加殘暴了。
「稹元，五天後是母後的忌日，你……」
奔擎元提起的母後並非當今陳太後，而是兩人的生母蘭嬪，辜擎元稱帝後追封生母蘭嬪為聖德慈安皇太後。
奔擎元話尚未說完，便被辜稹元打斷，「皇兄若是想調解季、歐兩家的恩怨，臣弟倒是有一個辦法。」說完，他勾起一抹不懷好意的笑。
「你有何辦法？」辜擎元倒也沒怪罪九弟的無禮，兩人自幼感情親厚，當年他尚未登基前，多次遇險，是九弟不顧性命屢次相救相護，才讓他有命登基稱帝，因此他對九弟十分寵愛寬待。
奔稹元簡單的回道︰「讓他們彼此忌憚即可。」
「這是何意？」辜擎元沒听懂他的意思。
「讓季家的女兒嫁進歐家，把歐家的女兒嫁入季家，兩家各有女兒在對方手上，自然不敢輕舉妄動。」
奔稹元出這個主意並不是想讓季、歐兩家化干戈為玉帛，而是想給兩家添堵。自愛妾死後，他便看不得別人的日子過得太好，既然季長歡和歐清暉交惡之事讓皇兄頭疼，他索性提出這個主意整治兩人一番。
奔擎元這才明白過來九弟的意思是要讓兩家化冤家為親家，但明明是喜事，卻教他給說得彷佛互換人質似的，不過……這主意似乎不壞。
離開御書房，季長歡朝宮外而去，在禮清門前乘上自家的轎子。
轎夫抬轎往季府所在的尚陽坊而去，兩名侍從跟隨在轎子兩側。
整個京城是以皇宮為中軸，區分為東南西北四個區塊，劃分成上百個坊，其中朝中三品以上官員的官邸泰半都在尚陽坊。
轎子在經過工部尚書盧冠的府邸後，季長歡的聲音從轎里傳了出來—
「侯修，時間差不多了，去吧。」
「是。」跟隨在轎子右側的侍從應了聲，掉頭往另一條路而去。
轎子快抵達季府時，季長歡突然讓轎夫停下轎子，他下了轎，漫不經心的朝附近某處牆角睞去一眼，不意外的瞟見藏在那里窺看的一抹人影。
那人以為自個兒藏得很嚴實，卻不知早在一年多前便被他的侍從發現，在查明對方身分後，他暗中觀察了一段時日，隱約明白對方的心思，便放任著對方，也沒去理會，不想對方竟能耐得住性子，這一年多來遲遲毫無動靜。
他不緊不慢的走著，想引對方現身。
直到他都快走到季府，對方仍躲著沒有出現。
歐水湄縮在牆角，一雙烏黑大眼眨也不眨，貪戀的凝視著季長歡頎長的身影，她輕咬著下唇，強忍住上前向他吐露心意的沖動。
她初次見到季長歡，是在一個春光明媚、鶯飛草長的日子。
一多年前，她前往望月城探望舅父歸來，馬車駛進城門，她撩起車簾子望向外頭，瞟見一個約莫三、四歲的孩子正在路旁玩皮球，怎料那孩子一個不小心，讓球滾到了路中間，那孩子著急的跑過來要撿，這時，對面一輛馬車正疾馳而來，眼看就要撞上那孩子，她嚇得急忙大叫一聲，讓車夫停車，想下去救那孩子，卻也心知待自個兒過去，怕是已經來不及。
第1章(2)
就在千鈞一發之際，有個身穿一襲月白色長袍的男子疾步跑過去，抱起那孩子，及時避開那輛並未因為要撞上孩子而放緩速度的馬車。
男子一頭鬒黑長發用一只玉冠束起，溫朗的臉上噙著和煦的微笑，修長的手指輕輕拍撫著受了驚嚇正號啕大哭的孩子，接著他從衣袖里取出一塊油紙包著的糖塞進那孩子嘴里，總算哄得那孩子不哭了。
孩子的娘親在附近的攤子買東西，看到這意外，嚇得臉色都發白了，她匆匆忙忙跑過來，朝男子頻頻道謝。
男子微笑著把孩子交給婦人，轉身坐上停在一旁的轎子離開。
當時他那明潤的笑容彷佛春風般拂進她的眼里，滑進她的心里，教她一顆不曾為誰悸動過的春心，在剎那間萌動了。
她就此將這個人擱進心頭，藏在心間。
她後來打听到他的身分，為了他，她不惜違抗父母為她安排的婚事，言明非他不嫁，卻被平日十分寵愛她的父王嚴厲的責備了一頓—
「你誰都能嫁，就是不能嫁給季長歡！」
「為什麼？」她不平的問。
「季長歡在朝堂上處處與咱們歐家過不去，你嫁到季家還能有什麼好果子吃？！」
「父王，待女兒嫁過去之後，定會說服季長歡不再同咱們家作對，您讓我嫁給他嘛。」她央求道。
「咱們歐家與季家交惡這麼多年，你以為你想嫁給他，他便願意娶你嗎？你把這心思給我掐住了，往後不許再提！」
被父王怒斥一頓後，歐水湄接著又被母妃叨念勸誡—
「你這傻丫頭，怎麼偏看上他呢，咱們兩家的恩怨暫且不提，你可知道季長歡至今都二十七了，為何卻仍未娶妻？」
「為什麼？」
「那是因為他先前曾有個未婚妻，就在論及婚嫁時，那姑娘忽得急癥，就這麼香消玉殞，他悲慟立誓，說要為那姑娘守身，終生不娶，以全兩人的情誼。」其實敬王妃早已記不清當初傳言季長歡是立誓五年還是十年不娶，但為了勸解女兒，索性便說他立誓終生不娶。