短短數年間，他利用圓滑的經商手腕賺進大把的銀子，累積成富可敵國的財富，從南至北都有他開闢的生意據點，從民生物品到精巧玩器他全包了，沒有遺漏一個賺錢行業。
他擁有別的商人無法具備的優勢，那就是靖王的勢力，有了這個皇親國戚當靠山、姑姑王妃前無古人後無來者的經商經驗談，加上自身靈活的頭腦與努力，想不當個有錢人都很難。
他也遇過挫折，比如海上貿易遭遇海寇，商品全被劫，要不就是遇到暴風雨，船毀貨散，但他沒時間沮喪，朝廷剿寇不力，他親自冒險去和海寇談和，以高利誘之，沒想到反而和海寇稱兄道弟起來，甚至雙方規畫出幾條航道，海寇以經驗保證一路平安，雙方皆贏，他賺的遠遠比付出去的多。
原來，能當良民誰想當賊，就跟能吃飽飯誰還要當乞丐的道理是一樣的。
他這麼努力賺錢，全都是為了順利推動心里的那個計劃，養精蓄銳就是為了今日，他蟄伏得太久太久了，但他從來沒有一天忘記親手雪仇的決心。
即使經過多年，他還是能夠一眼就認出個性驕縱的馬玉琳，她更美了，但也更膚淺了，說起話來哪有一個大家閨秀該有的莊重，不過也好，這樣更容易上鉤。
「姑娘想必是右相府家的千金大小姐，在下久聞小姐盛名，京城里的百姓都說，馬小姐是世間難得才貌兼具的女子，今日佟得一見，確實名不虛傳，小姐往臨蓮香樓，實在是在下的榮幸。」
被他幾句好話說得飄飄然，馬玉琳得意揚揚、裝模作樣的道：「公子謬贊了。」極力擺出一副矜持的大家小姐樣。
「在下是生意人，看人的眼力還是有的，這蓮香樓有不少京中貴官來此設宴酬客，相府的車馬在下自然也是見過幾回的，再看小姐身邊帶著這許多丫頭小廝，要猜中您的身分並不太難。」他溫爾一笑，喬灝的面皮本就生得不錯，一笑就更加好看了。
馬玉琳嬌嗔的道：「你都知道我身分了，那還不快說你是誰。」
喬灝有禮輕笑道：「在下喬灝，正是這蓮香樓的大掌櫃。」
馬玉琳微訝，「你當真是喬老將軍的孫子，靖王妃最疼愛的佷子喬灝！」
她听過他，年紀輕輕才十八歲，和她同年，卻是騰龍王朝最善于經營的商人，他一年所賺的銀兩等同國庫一年的稅收。
談錢很俗氣，卻是最實際的事，舉幾吃的、穿的、用的全都需要銀子，就連皇後娘娘也有捉襟見肘的時候，常常煩惱銀兩從哪里來。
畢竟後宮殯妃吃穿用度皆有分例，依等級給予月傣，想要多拿並非那麼容易。
「是的，在下不才，損了長上的威信了。」他自謙不學無術，無能入朝為仕，只能當個不入流的商賈。
「怎會無才呢，我常听見對你贊譽有加的評論，人人說起喬家少爺無不贊揚，稱你為當朝第一商人。」她心中暗暗竊喜，對這個青年才俊心中好感節節高升。
對男子而言，十八歲娶妻不算早，正是成家立業、圖謀前程的年紀，有無妻室並無太大的影響，頂多少個人照料起居，衣破無人補罷了。
但是女子十八就算晚了，挑三揀四的馬玉琳自視過高，自以為是皇後娘家的人，身分地位高人一等，想找個差不多門戶的人家來匹配實在不容易，所以她怎麼挑也挑不到滿意的，留到現在還不嫁人，算是大齡女子。
再者，她挑別人，別人也挑她，即使她是有名的才女，長得漂亮家世又好，可是真正的高門卻怕她年歲過大生不出孩子，不敢登門求親。
當眼前出現相貌佳、人品不錯，又有經商才華的世家子弟，她像在一堆瓦礫堆里撿到黃金一樣，趕緊在心里盤算，這麼好的對象錯過可惜，于是言行舉止更加努力展露出女人嬌態。
「謬贊了，實在愧不敢當，不知馬小姐今日往臨敝店是想來嘗什麼鮮？」
「蓮香樓的養生藥膳是京中著名，本小姐今日來是想看看，有沒有養容食膳呢？」
他心生一計，暗笑幾聲，開口道：「看來姑娘家都是同樣的心思，前陣子姑姑也向我提了這點子，我近幾日正想推出「佳顏養容宴」，既然馬小姐有興趣，待過兩日菜色擬好，不如馬小姐賞光來幫忙試試味道如何？」
女人都是愛美，且有貪小便宜的天性，再說馬玉琳正愁著該怎麼多與喬灝踫面，有這機會自然不會放過。
「喬少爺都這麼說了，我若還拒絕豈不太不給面子了？」
見她馬上就應允，喬灝揚唇豪爽笑道：「那就謝過馬小姐了。」一拱手，招來一個伙計低語吩咐一番，又對眾人道：「今日能結識小姐，在下實在高興，不如這一桌就由在下招待各位吧。」
沒多久，方才得了他吩咐的伙計已端著一個托盤過來，喬灝從中取餅一盅，端到馬玉琳面前。「這是紅棗薏米炖燕窩，有養膚之效，長期食用保準各位吃了美顏勝雪、玉肌生輝。」
遞給馬玉琳後，他又端了一盅，遞向她旁邊立著以帷帽蒙面的佟欣月。
雖然隔著帷帽，他無法看清她的容貌，卻隱約覺得熟悉，遞過去時不禁露出溫潤笑容。
佟欣月本來對這殷勤討好馬玉琳的男子沒有好感，見他突然一笑，那笑容竟令她感到一股莫名的懷念，失神一怔，才趕緊抬手接過。
就在她伸手之際，喬灝不意瞧見她的袖口染著一抹驚心的紅，心頭驀地一抽。「不好，這位姑娘怎麼受傷了，小東子，快快去拿金創藥來。」
他一驚之下，原本下意識地要抓住她的手，佟欣月正要避過時，見馬玉琳銳利的眼神瞧過來，她連忙往後一退，喬灝也才發覺自己的失態，而那要去取藥的伙計，也被馬玉琳一抬手阻止了。
一向是眾所注目的聚楮處，馬玉琳可受不了被人冷落，她一見自己有心交好的男子居然忽略她，過度關心一個下人，明艷嬌顏不歡地染上懾色。
「那點小傷死不了人，不用醫治也能好，只是一個賤婢而已。」她是佟太醫的女兒，有點醫術很正常，貓狗斷腿殘肢她模個兩下就好了，照樣跳牆爬屋頂。
這女人……他以前怎麼沒發現她這樣小心眼！喬灝心里閃過一絲輕鄙，面上卻好聲好氣地道：「婢子再輕賤也要好生寬待，世人才會贊揚小姐為人寬厚仁善，人美心也美，在下可不希望小姐遭人低毀，說了閑言閑語。」
听了他這話，馬玉琳也不好再擺出惡主嘴臉，瞪向佟欣月，「還不快自個上藥，別讓喬少爺笑話我是冷硬心，苛待奴僕。」
佟欣月聞言，側過身面向牆壁，解開草草包覆的布條，從懷中取出繪竹的陶瓶，撒了些細白粉末在傷口上，血很快就不流了。
由于她是背過身，刻意隱藏腕間丑陋的傷疤，因此喬灝沒瞧見她熟穩的包扎手法似曾相識，待她再回過身時已處理完畢，小手也收入袖子內不給見。
「小姐真是仁心菩薩呀！對待下人也有一副好心，真不知哪家兒郎有幸配得良緣，得此翩翩美佳人？」他笑得風雅，故意說得傾慕至極。
馬玉琳一听，佯羞地掩口低笑，「春風不渡無緣人，桃花滿江笑春風，我一如那岸上桃紅靜待有緣人，不知花落誰家。」她厚顏地暗示他就是有緣人，快把她摘回家。
「在下……」他本想說兩句勾撓女子芳心的輕挑話語，可急促的腳步聲匆忙奔至，打斷他未竟之語。