「真的要罰上五年嗎？畢竟公主的爹娘對皇上有功呀。」
「有功又如何，君要臣死，臣焉能不死？懷玉公主這名號不過是用父母親的性命換來的，她不懂得萬般珍惜，不步步為營、處處小心，豈非自尋死路？」
敏容搖頭，人貴在自知，懷玉公主傻，以為得了後妃疼惜，便敢爭那一時之氣，結果落得半生淒涼，如今進了冷宮，還有誰會記得陳年往事？「那靖親王呢？他怎麼說，畢竟公主是他未過門的側妃啊。」
「听說靖親王是個重情的，他原就不同意這門婚事，若非皇後堅持，皇上又用聖旨壓在他頭上，他哪會接受。
如今，公主多了臉上的那道疤和棄妃身分，靖親王自然更是不喜。
不管日後會不會被放出去，公主這輩子都是毀了。
「我記得很清楚，當時她人病著，像王貴人那樣成天哭鬧不休，可只要是人，誰能忍受幾日饑餓？後來她不哭鬧了，就拉著我和燕萍姊姊，央求我們幫她帶訊息給靖親王，求他來冷宮見上一面，我是打死不敢的，燕萍姊姊看她發燒病得奄奄一息，心底不忍，就幫了這個忙。」
「結果靖親王來了嗎？」
「怎麼可能，我們是什麼身分，憑什麼走到王爺跟前？這事兒倒是連累燕萍姊姊被調到浣衣局，幸好公主有點良心，把身上的珠寶翠玉全給了燕萍姊姊，年初燕萍姊姊年歲已到要遣出宮，她還冒著危險來見公主一面，千恩萬謝的呢。」
她句句公允，不加油添醋。
「真可憐，公主失去爹娘，連人生都毀了。」
小紋低聲說道。
「這就是人生，命里有時終須有，命里無時莫強求。
她爹娘想替她爭得一世榮耀，可她沒這個緣法，便是賜婚聖旨下達了，終究也無福消受。」
「我懂了。」
敏容看一眼西移的日頭，起身拍拍小紋的肩膀說︰「走吧，去御膳房瞧瞧，听說皇上要大宴百官，咱們去看看能不能找到一點好料給這里的幾個主子加菜。」
「敏容姊姊，她們已經失勢，你干麼待她們這麼好？」
「人哪，錦上添花的事可以不做，但落井下石的事千萬做不得。」
直到兩人走遠，聲音听不見了，比她們更早來到此處，坐在樹後頭休憩的李萱才長長地吁口氣。
那敏容是個伶俐的，短短幾個分析，未見實境，卻已經將來龍去脈想得通透。
當初是因為發燒昏了頭嗎？她怎麼會笨得這般離譜，竟然哭鬧不休、竟然央求宮女去見周旭鏞，竟然害了自己不夠，還連累別人……李萱把頭埋入膝間，許久不曾落下的淚水濕了裙緣。
原來，他不樂意這門親事，是讓皇後娘娘和聖旨給欺壓得才勉強接受。
原來，自始至終是她關起門來替自己編織一場美夢，誤以為只要成親，依她的才情能力，定能讓他們的感情回到小時候。
原來，命里有時終須有，命里無時莫強求，沒有緣法便也無福消受。
原來，薄情寡義沒什麼不對，沒有誰該平白無故對誰恩惠，原來，別人給自己一分必得討回三寸，天地間沒有人願意賠本……這樣簡單分明的道理，自詡聰慧的自己竟是從來沒有弄懂，她對于人生的理解遠遠不如旁觀人……是啊，是她傻了。
枉費她掙扎許久，最終她不過是個被放棄的人，剎那間，萬念俱灰，苦苦、澀澀的，千般滋味在心頭翻騰。
李萱放任眼淚墜流，放縱自己哀慟，還以為已經枯竭的雙眼在這個黃昏，再度濕透……她哭了很久，哭到太陽西沉，哭到月亮初升，哭得璀璨星子爬滿天際。
再抬起頭時，她狠狠抹去眼淚，告訴自己，她再也、再也不哭。
她咬緊牙關，勉勵自己，沒關系的，五年光陰可以將鐵杵磨成繡花針，可以磨平性子，更可以磨鈍她的感情與知覺，然後，那點苦澀再也為難不了自己。
低下頭、攤開掌心，粗糙的掌紋在眼前，那是一雙奴婢的手，她，從來就不是公主，她只是李萱。
相當好，她只用短短一年的時間，便重新認清自己的身分，接下來，她要拿刀、拿鏟、拿斧子劈開她的心、剜去她的感情，她再也不要眷戀一個不可能的男人，她的人生從現在起，由她自己改寫！李萱笑了，這一笑如清月撥開雲霧，夜空生輝，明艷亮麗得連皎月都感到羞愧……春與秋之間，多少的感情被歲月風干、被時光碾磨，慢慢化作齏粉，無聲無息地自指間滑落。
第五章 發放冷宮的棄妃(2)
春去秋來，兩年過去，李萱的心境漸漸不同。
她用一篇篇的大道理勸告自己，前腳走，後腳放，強留昨夜的月亮，便無法欣賞今日的太陽。
她鼓吹自己退一步、寬一寸，海夠闊、心才能夠徜徉。
她相信智者不怕吃虧，勇者不懼放下，她想要向前走，就不能被昨日羈留。
于是她努力放下，放下愛恨情仇、放下委屈悲憤，她要讓那個燦爛光明的李萱重現人間，她再也不要在乎後宮那些人、那些事，而原本起起伏伏的情緒真的因此漸離漸遠。
然而不知不覺間，李萱也養出了個壞習慣——她習慣躲在大槐樹後面，竊听敏容和小紋的對話，即使心底明白，她們口中的消息真假難辨，可她還是想听。
這樣很糟糕，她也知道不好，但她會改，再給她一點時間，那些人事終會在她心底變為塵埃。
在那之前，她始終靜靜地听著外頭的改變，原來——皇後和德妃依舊被軟禁著，沒有放出來。
大皇子周敬鏞迎娶了一正妃、兩側妃，夫妻和睦、妻妾和平相處，近日他與周旭鏞聯手替朝廷辦了不少大事，龍心大悅，賞賜連連。
二皇子周旭鏞與皇子妃王馨昀相處和睦，只可惜三年過去，始終沒有傳出喜訊，王家有意讓王馨昀的庶妹進王府，為周旭鏞開枝散葉，可他堅拒，夫妻的深厚感情被搬上台面，還有人添油加醋寫成話本子。
周月屏的婚事不順利，直到現在依然嫁不出去；淑妃把持後宮，這些年新進的嬪妃死去不少個，連當年為虎作倀的惠妃、賢妃也沒落得好下場——新進嬪妃的死查到賢妃頭上，查出她手段陰私、心腸歹毒，于是一次降過一次，她從賢妃降為嬪、再降為常在，從此只能低著頭在宮里做人。
賢妃所出的三皇子周勍鏞是個懂得看時勢的，在淑妃的哀求下，皇帝將他記于淑妃名下，此訊傳出，賢妃夜探兒子，沒想到竟被兒子無情趕出，她心碎不已、投井自盡，人被撈起來的時候，全身已經泡爛了一半。
惠妃身子不好，得到時疫，沒有拖太久便病筆，她所出的四皇子周英鏞成日流連青樓妓院，打傷國公府的世子爺，收受貪贓、施壓于官……林林總總的鬧出不少惡事，最後被皇帝一頓硬板子打折了雙腿，貶為庶民趕出京城。
至于五皇子周煜鏞，和過去數年間一樣低調沉寂，像是從來都不存在于皇宮一隅。
李萱听著那些事，覺得似乎離得她好近，又似乎遙遠得讓人難以記憶。
偶爾她會想起周敬鏞，想起童年時他的溫和善待；偶爾她會想起周旭鏞，心頭便隱隱抽痛；偶爾她想起賢妃、惠妃的下場會想要拍手，喝一聲善惡到頭終有報……但這些情緒都不長久。
扁陰似水，就算她是一顆銳利的頑石，稜角也被水給磨平了。
她想，再給她一點時間，她就能完完全全、徹徹底底的放下。