棄妃秘史(下) 第17頁

傻瓜,她對不起他什麼?又不是她要進永平宮、她又沒有帶給他錯覺,只是他、是他……一再一再地,淪陷……他揚起一抹刻意的笑容,說道︰「笨蛋,以後你就是我皇妹了,有什麼事找五皇兄我準沒錯,不管做錯什麼事,我都會原諒你,以後別動不動就說對不起,兄妹之間沒那麼多對不起好說……」他嘮嘮叨叨說了一大篇,害李萱再也忍不住淚水,滴滴答答的晶瑩滑下沾濕她的臉,他看不過眼,掏出汗巾抹得她滿面通紅。

「不哭了?」

他低下頭,對上她的眼。

「不哭了。」

她搖頭,搖掉他的抱歉。

「那……梅花村的雞蛋,真有二皇兄形容的那麼好吃?」

胡亂間,他隨便問了一句話,逗得她發笑。

李萱很開心,雖然一陣雷鳴似的疼痛敲擊著她的額頭,她亦沒有讓笑臉松開。

「真的很好吃,我帶你去撿雞蛋,好不好?」

「撿雞蛋?」

「嗯,母雞剛下的蛋,暖暖的,不僅暖了手掌也暖了心。」

「不怕母雞啄你?」

「誰管它啊,它吃我半斤糧、還我幾顆蛋,這叫做知恩圖報。」

她故作刁蠻。

「那你吃我那麼多,要怎麼個知恩圖報法?」

「你是五皇兄嘛,妹妹吃再多,五皇兄也得忍痛吞下。」

「我後悔了,當你五皇兄還真不是好差事。」

「也對,我這人習慣得寸進尺,不然你別當我五皇兄,當我五弟,你說怎麼樣?」

周煜鏞失笑,這女人……果然很得寸進尺……接下來的日子,李萱仍是一夜無好眠,而情況似乎更嚴重了,現在她連一個時辰都睡不足,她猜自己一定比想像中的更擔心周旭鏞。

第十二章  善惡到頭終有報(2)

周煜鏞又來過幾趟,他帶來不少消息——七月二十,代王遲遲等不到王益出現,派往京城的細作有去無回,一股沉悶的氣息在代王府里流竄。

他不顧勸阻,硬是要帶兵投靠的王倎輔將謠言散播出去。

謠言道︰「先皇遺詔,傳位于代王,信王罔顧聖意謀奪皇位,如今吏治不清、百姓難安,信王苛待輔國賢臣、親近奸佞小人,為保大周千年萬代,救百姓于水火,代王決定發兵北上,取而代之。」

但也不知道是周旭鏞他們暗地動過手腳,還是王倎輔為搶救父親族人,謠言里面居然多上一段,暗指蔣御史等人是奸佞小人,王益為輔國賢臣,這個暗喻簡直是在掀自己的底,透漏謠言的出處。

也許王倎輔以為把王益搬上台面,皇帝為擔心坐實謠言,不敢誅殺「賢臣」。

可是,斷了京城訊息的王倎輔卻不知道,王氏族人做的惡事已經一條條、一項項記載清楚,每個罪名都有證人與被害人的證實,幾十張訴狀、千百名百姓為證,王氏家族做的惡事在代王的謠言從蜀地往京城散播的同時,已經先一步被昭告天下。

謠言與上百個強而有力的罪證,幾句話與百姓的萬言書相較,成敗立見。

再者過去幾年,邊關打勝仗的不是王倎輔而是周旭鏞,年年減免賦稅的是皇帝而非代王,百姓哪會在乎誰當皇帝,他們比較在乎能否安居樂業、子孫繁衍,因此代王發布的謠言只被百姓拿來當笑話嘲諷。

七月二十五日,柔貴嬪因病身亡,周月屏被拘禁于冷宮中。

周煜鏞告訴李萱的消息是,柔貴嬪買通宮女,在德妃的御膳中下毒,被數名宮女所指證,而周月屏見事發擅闖進宜禧宮找淑妃商討法子,卻不料遇上宜禧宮走水,不僅毀了容,又落了個被囚禁冷宮的下場。

但事情經過沒有那麼簡單。

事實是柔貴嬪狗急跳牆,王益的罪證一旦公諸于世,她肯定會遭到牽連,而她唯一能想到的辦法就是毒害德妃,只要德妃一死,後宮里地位最高的就是淑妃,到時皇帝為保後宮安寧,只能將淑妃放出來。

她想,淑妃心機深沉、權謀算計、勾心斗角皆是個厲害角色,當年連皇後都能擠掉,只要她能走出宜禧宮,就算不能拯救王家,至少能確保她們在後宮的平安富貴。

她相信,皇上與淑妃夫妻多年,感情不會輕易斷掉,否則皇上既已查出淑妃經手過那麼多髒事兒,怎會只將她囚于宜禧宮?柔貴嬪雖然性情惡毒,苛薄毖情,可心機卻差了淑妃一大截,她千盤算萬盤算後只能想出這個破法子。

她沒料到宮里上上下下已經被梳理一遍,德妃的眼線早已遠遠超出她所預料,因此她前腳才重金收買了人,後腳人家已經把事情捅到德妃跟前。

周敬鏞、周旭鏞不在宮里,周煜鏞便親自料理此事,他將毒藥交給宮人,讓她按計行事。

當夜德妃邀皇帝和柔貴嬪到慈禧宮一起用膳,事情發展至此,不敢動筷的柔貴嬪焉能不露馬腳,就這樣,她「病重」,在短短兩日內香消玉殞。

周月屏之事也大同小異,宜禧宮里里外外早已經換上一批新人,他們當中沒有淑妃的心月復,因此淑妃與外界完全斷了聯系,她不知道朝堂變化,不知道王家危在旦夕,更不知道自家哥哥起了叛心。

柔貴嬪一死,周月屏急了,不管不顧地進到宜禧宮,想問母妃下一步該怎麼辦。

母女倆密談多時,議定計策,最後決定淑妃在宜禧宮制造火災,由周月屏去引來皇帝,淑妃算準皇帝仁德寬厚,對待枕邊人會多幾分容忍,屆時再裝悲扮憐、苦苦哀求,皇帝就算不將淑妃放出,至少不會把王家的帳算到她頭上。

事情定下,周月屏先行離開,打算做些布置,沒料到,周月屏方走出宜禧宮就讓人給制住。

子時,宜禧宮寢殿發生大火,淑妃本欲奪門而出,卻發現一人被投進屋里,下一瞬,門從外頭被牢牢鎖上。

當淑妃發現被丟進來的人是女兒時,她心頭乍然一驚,再也顧不上計劃地哭喊拍打著門扇,向外頭求救,等守在外頭的宮廷侍衛「發現」不對勁,搶進來救火、救人時,周月屏的半張臉已毀。

緊接著,皇帝也來了,看見周月屏的慘相,龍顏震怒,怒責淑妃,周月屏怎會出現在宜禧宮?淑妃哀哀哭號、聲淚俱下,說當時她正在熟睡,什麼事情都不知道,她和女兒定是受奸人所害,火起時女兒被人自屋外丟進來,有人想活活燒死她們母女倆。

她說這話時瞄了德妃一眼,想把髒水潑到德妃身上的意圖相當清楚。

但火是從淑妃床上延燒起來的,若當時淑妃「正在熟睡」,斷然不會全身無損,若是沒有熟睡,更不應該在火勢一發不可收拾後才驚聲呼喊——據侍衛所言,淑妃並未及時呼救。

況且宜禧宮數名宮女作證,當晚,淑妃命令所有人退下,不允許任何人待在寢宮里服侍。

皇帝聞言怒不可遏,讓人抓來周月屏身邊的宮女,板子才打了幾下,宮女吐盡實話,她們說公主因柔貴嬪之死心生驚惶,決定潛進宜禧宮向淑妃娘娘商討應對法子。

這些證據,讓皇帝對淑妃最後一絲憐惜滅盡。

他下令將周月屏送進冷宮,淑妃繼續囚禁在宜禧宮,只不過一切吃穿用度比照冷宮辦理。

這里面上不了台面的事多了去,自然也少不了周煜鏞的手筆,但他不想讓李萱知悉這些骯髒事,只說這叫因果輪回,善惡到頭終有報應。

八月三日,皇榜上多了一條——王益貪瀆,抄家所得六百七十萬兩紋銀,朝廷決定將此筆銀子用來開通南北運河,一來可以北水南運,讓南方百姓不再年年受干旱所苦,有蓄水灌溉之利,二來方便南北貨運,商人可以避開山賊劫掠之害。

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