哼！不過是雲家養出來的一條狗，居然膽肥了，反過來咬養大它的主人。他是真的不知天高地厚，還是沒把她放在眼里？只是一個小小的秀才也敢在她面前擺架子，真當她是山西的刀削面——任人削嗎？
想起那陰惻惻的低冷嗓音，賀氏的腿肚還有點打顫。她沒想過外表斯斯文文的讀書人也有令人膽顫的一面，那幽深的雙瞳好像黑暗中的狼目，盯得她兩股一顫，差點兩腿一軟認輸，不敢再打任何主意。
直到馬車一催動，行駛在回府的街道，方才被震懾住的顫意退去，她越想越不是滋味，也越想越火大。
那小子今年才十七歲就有這麼強的氣勢，再給他幾年成長那還得了！不行，她一定要阻止，不能任他一路順暢地走到底，得給他添堵、扯扯後腿，讓他空有雙翼卻無法上雲霄。
賀氏不懷好意，想著要如何還以顏色。
「嗚——嗚嗚——嗚——」
耳邊傳來刺耳的嗚咽聲，賀氏不耐煩往哭得正起勁的雲惜月背上落下一巴掌，「不許哭，再哭眼楮都瞎
了。」哭得她心煩。
「嗚……嗝，他、他說要拔掉我的牙，沒有牙齒我怎麼見人……」為什麼連那個好欺負的家伙也變了？他不是向來遇到打罵都視若無睹的走過嗎，這回為何變了個樣子，把她嚇得全身直發冷。
哭到打嗝的雲惜月滿臉淚花，本來長得算好看的小臉漲紅，像泡過水的包子，猛一看還有點嚇人。
說到這個賀氏就來氣，看到女兒的不爭氣，她嗓子眼都氣到快冒煙，「他隨便說說你也信，也不看看是誰在養他，若真敢動你一根寒毛，他這輩子也完了，別想爭取寶名……」功名？
啊！瞧她這腦子笨的，忘了有這回事，今年不就有鄉試，當年一鳴驚人的小秀才要考舉人，若她從中動點手腳，例如讓他拉個幾天，吃錯東西中毒，或是被地痞流氓給打了……
她越想越樂，仿佛已看見齊亞林那張落魄到全無生氣的臉，垂頭喪氣的望榜興嘆，榜上無名的他總得找點活來干，不好再懶著別人養活，他都不小了，也該娶妻生子，難不成要雲家養他一家人不成？
「娘，您說他不敢，可是您看到他剛剛的表情沒，我都被他嚇哭了，我……我還是很怕，以後這種事您別再叫我做了，我怕他……」她不想當無齒女，連豆腐也咬不動。
賀氏一啐，留著長指甲的手指往雲惜月眉心一戳，留下一個紅印，「沒用，這樣就怕了，一個沒錢沒勢的族中棄子，我一根指頭便能把他揉死，真不曉得你在怕什麼。」
哭到口渴的雲惜月啞著聲音道︰「好呀，您把他捏死試試，女兒等著您大展神威，我在一旁為您搖旗助陣。」她氣自家母親站著說話不腰疼，想敗壞姊姊名聲的是親娘，卻讓年紀小的她仗著「年幼無知」出面揭發，不給人活路。
現在她還能仗著人小傍母親當槍使，可再過個幾年她都能議親了，今日的所做所為能不留下話柄嗎？
這哪是親娘，跟後娘沒兩樣，算計完了大的再清算小的，親生的女兒也只是她棋盤上的棋子，隨她愛擺哪就擺哪，不听話照樣擺臉色，不把人馴得服服帖帖不肯罷休。
九歲的年紀看起來很小，但在普遍十一、二歲就議親，十三、四歲訂親的年代，其實已經不算小，雲惜月將自家母親這幾年對自個長姊明捧暗害的行徑全看在眼里，早就有樣學樣的被迫早熟，學會母親心黑的手段和自私。
雖然是至親的母女，她也怕母親偏袒弟弟，將她日後的嫁妝挪給弟弟用，她能到手的嫁妝可能不如想象，還得防著母親的黑手。
「你這死丫頭不會順娘的意說句好听話呀！養你根本是白養，一點用處也沒有，娘當然會弄死他，但不是現在，還得再想一想，做一番妥當的安排，不能讓他出頭。」賀氏瞪了女兒一眼，惱她的不貼心。
以前事事順心時，母女倆說說笑笑無所不談，可一遇到挫折了，兩人的嫌隙就出現了，互相對彼此的作為不滿意，開始抱怨不用心，甚至懷疑起母女連心是不是真有這回事，還是那是以訛傳訛的誤導，母女是前世仇人才是。
「要等到什麼時候？我看了他剛才的神情，以後都不敢靠近他了，別說再當攪屎棍了，一看到他就想躲得遠遠地。」這會兒想到手都還有點抖。
齊亞林難得發一次威就把賀氏母女給震懾住了，她們有一段時間真的不敢再使夭蛾子，安分了許多，只是蟄伏並非全無動靜，賀氏私底下還是小動作頻繁。
對付兩個太吃力，所以她先對要應考的齊亞林下手，只要他中不了舉，她的心可以先安一半，掃去一個障礙。
「捧殺」不只對繼女有用，同樣能放在男子身上，她打算收買幾個雲氏家族的子弟，讓他們帶齊亞林四處吃喝玩樂，再讓他在鋪子里掛著虛職領干薪，慢慢磨去他的銳氣，久而久之人也就廢了，像之前幾年她對繼女所做的。
賀氏想得很美好，她也付諸行動，可收到的成效卻非常失望，她完全不能相信周詳的計劃竟出了問題——
人家根本不配合，不動如山。
夏天的蟬聲漸少了，第一串丹桂掛枝，入秋的涼風早晚都要滾一滾，吹得滿地黃花落，寒意上心頭。
一批又一批的學子入了闈場，神清氣爽的齊亞林也是其中之一。他腳上穿的是雲傲月親手縫制的鞋子，腰上系著繡了蟾宮的香囊，束發的青底繡金邊發帶也是她一針一線的杰作，黑發間閃著金黃光芒十分耀眼。
雖然手藝還有些「粗糙」，但是可以見人了，她花了幾個月「學習」，也該有所進，從針腳大小不一到如今能繡出簡單的花樣，大家都夸她進步了，能給自己繡件裙子了。
其實她很心虛，要繡好不難，她很輕易便能繡出不比繡坊差的繡件，可是要繡得有如初學卻非常難，一不小心繡快了就趕緊抬頭看看四周有沒有人注意到她，然後又連忙拆掉重繡，表示自己笨手笨腳，老是做不好。
她花在做假的時間都能完成如屏風般的大型編件了，可她還在拆線、重新下針之間忙和，累得她骨頭都發酸了。
不過齊亞林倒是捧場，不論她做得好或壞，都笑著接下，而且隔天就出現在他身上，充分表現出對她的支持。
敝不好意思的雲傲月只好說下一次會更好，而她也真的一次比一次好，讓眾人驚訝她在刺繡上的「天分」。
她總不能逢人便說這是作弊吧！她早有好幾年功力。
雲傲月張望著門口，「來了沒？」真是急死了，都快過午了。
「小姐，稍安勿躁，很快就有好消息傳來了，您別急。」青玉端來銀耳蓮子湯，放在雲傲月左手邊的高腳圈腰黃梨木小幾上，方便她取用。
她苦笑，「我也不想急，可就是坐不住，老是想向外張望看看人來了沒，唉，我也不知道自己是個急性子。」
青玉狐疑的瞟了她一眼，覺得她的話很怪異。小姐打小性子就比別人急了些，凡事要爭強斗勝，不喜歡輸人，老愛搶第一，近日來才稍微沉穩，有點大姑娘樣子。
只是做丫頭的不會反駁主子的話，小姐怎麼說怎麼是，她听過就算了，豈會當一回事。
一旁的雲老夫人，一邊用杯蓋撥去泡開的茶葉，一邊小口飲茶。緩緩道︰「小泵娘嘆什麼氣，嘆一次氣少活一年，別仗著年紀輕就任意揮霍，等你活到祖母這歲數，可盼著多活幾年，好看著你們這些不省心的皮猴。」急什麼，是他的跑不掉，不是他的，求也求不來。