楔子
雷聲轟隆，一道道白光劃過烏雲密布的天際。
瞬間，巍峨皇宮籠罩在滂沱暴雨中，一名頭發花白的老太監踉踉蹌蹌的跑進大雨中，沾著髒泥水的皮靴快步的越過中殿，再抄小路的左彎右拐奔進東宮。
不久，一群大內高手亦腳步迅速的朝東宮而去。
雷雨聲中夾雜著鏘鏘刀劍交擊聲，空氣中，隱約嗅得到濃重的血腥味，沒多久，東宮的階梯上倒臥了一名又一名慘死的護衛，他們濕熱的血濺濕台階，隨即滲入急驟奔流的雨水中。
殿宇後方的陰暗處，一個嬌小身影緊緊抱著一個襁褓中的嬰兒，在快步穿過掛著紅絹燈籠的長廊後，她奔入大雨中，不時的回頭看，又是一聲響雷，白光陡地一閃，映亮她那張稚女敕又充滿驚恐的少女臉孔，臉頰上的水已分不清是雨是淚。
轟隆一聲，又是一聲巨雷。
「哇！」懷中的嬰兒哭啼出聲。
少女臉色慘白，一手急急的捂住嬰兒的唇，不敢再回頭望，她腳步不歇的奔過後方院落，來到假山旁，她跪了下來，瑟瑟顫抖的手在泥濘的地上拚命的模索，終于，她按到一個機關鈕，假山開了一個小縫，她跌跌撞撞的奔進去，假山的門再度關閉，也為她跟嬰兒尋得一線生機。
暗夜中，冬風凜冽，雨勢未歇，東宮被血洗，明亮燈火下，雕梁玉柱被鮮血抹紅，宮奴、僕佣倒臥血泊中，太子、太子妃及他們剛出生的男娃都遭遇死劫。
再一個月後，臥病在榻的皇帝駕崩，年僅五歲的二皇子繼承帝位，是為神烈元年。
第1章(1)
神烈五年
春寒料峭，一輪皎潔白月高懸天際，柔柔月光照亮繁榮的南城。
夜已深沉，環繞南城的長長運河上，船只靜靜停泊，街道上，商家關門，不見行人，而一棟古色古香的清幽宅第就靜靜的矗立在巷弄間，黑瓦土牆的大門上方掛著一面寫著「仁醫堂」的匾額，厚實門板上，還貼著亮澄澄的大紅春聯，透露出年味仍在，其實，元宵節慶也只過幾日，大街小巷熱鬧了好幾個晝夜，直至今晚才恢復寂靜，但這個夜晚，又要不平靜了。
雜沓的馬蹄聲打破寂靜，由遠而近，接著是好幾聲馬匹的嘶鳴聲。
「砰砰砰……開門！開門啊！」
大門被敲得砰砰作響，還有幾聲吼叫。
「誰啊？大半夜的吵人啊。」
老管家頻打哈欠，撐著濃濃睡意，一手拿著燈籠，另一手才拉開門栓，大門就被撞開了，他一個退後不及，踉蹌跌坐地上，連手上燈籠都落地著火了。
「唉呀，誰這麼粗——」
話還沒說完，就見到幾名黑衣人攙扶著一名高大的男子沖進來，接著，一名約二十多歲的男子又緊跟在後，老管家呆若木雞的看著這幾人，還沒反應過來，另一名黑衣人竟駕著馬車強行闖入，他嚇得連連往後挪，就怕被撞到了。
沒想到，還有呢！馬車後方，又跟進三名騎馬的黑衣人，每一人又各拉一匹駿馬進門，就這麼一會兒功夫，他們這中藥堂拿來曬藥材的大前院便被佔去了大半位置，老管家目瞪口呆，都傻了。
「大夫！大夫呢！」
一群人凶神惡煞般的推門進入偌大的廳堂，還逕自點燃燈火，一見這充滿藥香味的廳堂，一大櫃面的各式藥材、拿藥處、診脈處，還有一間針灸室後，兩名黑衣人立即走針灸室，將里面的一張單人床鋪拉到廳堂，再將受重傷的主子放上去。
老管家這時才回了神，跌跌撞撞的跑進來，正要沖到後頭去喊人時——
暗耕民已經走出來，身後還跟著一名胖胖的小廝。
老管家連忙跑到他身邊，「老爺，他們這一大群人就這麼闖進來，連馬車、馬兒都拉進院子了！」
「無妨。」傅耕民年約五旬，有一張斯文的臉孔，看病的藥堂突然闖進近十個人，但他看來相當鎮定，目光一一看過眾人，「我就是仁醫堂的大夫傅耕民，這位就是病人吧。」他直接走到躺臥在床榻的男子身邊，回頭喊了一聲，「小煜。」
這一喊，那名小廝立即俐落的端來椅子，讓傅耕民坐下，再拿脈枕將傷者的手腕放在其上，讓傅耕民把脈。
暗耕民這一听脈，心陡地一沉，臉色凝重的道︰「快將他上衣月兌了。」
小煜明白上前，但幾名黑衣人動作更快，將男子的上衣月兌掉，幾人齊齊倒抽了口涼氣。
暗耕民雖然已猜中幾分，但這一看，也不由得變臉。
男子赤果結實的右胸上方有兩片勾子狀的刀片沒入胸肌，卻因為這暗器淬了毒，所以，此時在皮下呈現一團凸起的烏紫外，還有蛛網狀的黑線緩緩的往左胸及月復部蔓延。
狼蛛毒！暗耕民抿緊了唇，狼蛛是多年前外族進貢的毒物，色彩斑斕，毒性極強，還曾有幾名宮奴在不知情下被咬，中毒身亡，另有兩名被咬的嬪妃，他雖然盡心治療，還是回天乏術，這名男子怎麼會中此毒？
他按下心中的震驚，看向小煜，「快到我房里，將彩御丸拿來。」
小煜一愣，那是傅大夫曠日廢時、煉制幾年才成功，堪稱可以起死回生的救命丸。
「快去！」傅耕民催道。
小煜回了神，很快的跑開。
此時，一名袍服打扮的二十幾歲男子愧疚的開了口，「我明明替爺把了脈，竟然不知道爺已經中毒了。」
爺？傅耕民看了他一眼，再看著躺在榻上昏迷不醒的年輕男子，他相貌俊美，但面容隱約蒼白外，臉上確實看不出有中毒跡象，但這也是狼蛛毒能殺人于無形的主因。
「咱們都跟著爺的，爺是什麼時候中了暗器？怎麼我們都不知道？！」
「咱們還讓爺一路帶著我們，我們算什麼下屬？！」
幾人懊惱自責聲不斷，小煜已快步返回，手上多了一只小小黑瓷瓶。
暗耕民立即倒出兩粒，眾人隨即聞到一股濃郁的藥香味，看著他將黑色藥丸塞入主子口中，再略微抬高脖頸讓主子咽下後，吁了口氣，才直視著他們道︰「你們這位爺身受重傷、毒入內腑，應該不是三、五天的事了。」
幾個人面面相覷，卻無人開口。
他們跟隨主子南下查緝一樁牽連極廣的皇室秘案，沒想到遭人埋伏，一路被追殺，折損不少人，主子帶著他們奮力反擊，直到昨日將那些人徹底殲滅，主子也昏厥了過去，他們才知道主子受傷，算算，已有七日。
「是我的錯，爺受傷已有多日，但我只察覺到爺臉色蒼白，即使把了脈，卻察覺不出脈象有何異狀。」潘伯彥很是自責。
「不能怪你，狼蛛毒非一般毒，潛伏在體內，沿著血流緩慢毒發，外觀不會有異狀，直到形成蜘蛛網狀時，才會脈象浮動，但也意謂必死無疑。」傅耕民沉重的說著。
必死無疑？！眾人臉色丕變，除了潘伯彥外，他怔愣半晌才道︰「傅大夫說的是天下奇毒狼蛛毒？！這毒我听說過，也曾在太醫院看——」他倏地住口，驚覺自己說了不該說的話。
太醫院？！暗耕民心里暗驚，這些人果真與皇宮有關，想起自己刻意隱瞞的身分，下意識的，他不想與他們有太多接觸，他將手上的黑瓷藥瓶交給潘伯彥，「這藥是我親自研制的解毒丸，只能延緩毒性繼續蔓延，卻無法解狼蛛毒，各位還得再另覓良醫。」
但沒人伸手去拿，這一行人互看一眼後，一名外貌粗獷的男子開口。
「實不相瞞，咱們在來到仁醫堂之前，已找了多名大夫，但沒人看出我家爺中毒，就連——」鄧風火大的瞪了潘伯彥一眼，「自稱醫術過人的那家伙，也一樣。」