他輕嘆一聲。「你真的想參加比賽？」
「參不參加倒是其次，只是想找機會跟其它人討教一番……」說到這兒，她大概也明白夫婿的意思，連爭都不爭，就主動放棄。「我不去就是了，你也別為難。」有時安蓉忍不住懷疑，到底誰比較听誰的話。
聞言，常永禎又有些不忍。「若只是去看別人比賽，倒是無妨。」
安蓉喜形于色地問︰「真的可以去看嗎？」
「嗯。」他頷首。
安蓉馬上眉開眼笑地撲到他身上，教人不禁也跟著咧開嘴角。「謝謝相公，除了玉芳，我也會帶著如意一塊出門，有她保護，你不用擔心。」
「好。」常永禎摟著她，嘴角也跟著往上揚。「我差點忘了！方才回來時，在院子里遇到老何，他問起你是不是生病了。」
她一臉納悶。「我很好，沒有生病。」
「可是他說你向來最喜歡吃羊雜割了，不過最近都只吃上兩口就不踫，才要我來問問看。」他打量安蓉的臉色，並沒有看出異狀，才決定問本人。
「我只是覺得聞起來有股很淡的腥味，又不好意思說，老何一定會以為我嫌他做的菜不好。」安蓉說出自己的顧慮。
常永禎不禁莞爾，他這個小妻子其實比誰都還要心軟，否則何必在意一個廚子怎麼想？因為對她來說，身邊伺候的都是自己最信任、也是最親的家人，她有責任保護他們。「我倒是沒聞到什麼腥味，不過只要沒事就好。」
到了大後天，安蓉要出門之前，還特地邀了暫時收容在家中的香蘭，問她要不要一塊出去，卻見她一副氣血不足地躺臥在床上，心想大夫明明說並不嚴重，怎麼會虛弱成這副樣子？也就作罷。
于是，她便跟著常玉芳一路走到南大街。
雖說是已婚婦人的身分，不必像未出嫁的閨女那般謹守禮教，安蓉還是隨身攜帶一把油紙傘，遮擋一下視線，加上還有外表粗壯的如意陪同，一路上都很平安。
「堂嫂，就是那兒！」常玉芳興匆匆地比著前頭。
她馬上揚睫望去，看到前頭已經聚集不少民眾，而剪紙鋪的大門口兩側，也擺了十多張桌椅，坐著清一色都是女子，有的是上了年紀的大娘，也有十來歲的小泵娘，個個卯足了勁，就為了得到五斤玉米。
常玉芳伸長脖子。「堂嫂，好像已經開始了。」
「這麼多人根本看不到……」安蓉收起油紙傘，加上個子又嬌小，只看到前面好幾顆腦袋。
「咱們到前面去！」常玉芳一把拉住她就硬擠進去。
如意見狀，趕緊撥開人群，跟了上去，免得和主子走散了。
好不容易擠到最前頭，總算看見參賽者各自以快速的手法剪紙，安蓉不禁贊嘆人外有人、天外有天，今天真是開了眼界。
見堂嫂看得聚精會神，並沒在注意自己，常玉芳馬上東張西望，不知在找什麼人，找了半天，兩眼陡地瞠大，似乎已經找到要找的目標，接著又不著痕跡地點了下頭，像是在跟什麼人打暗號似的。
「堂嫂，另一頭也有……」她手勁加重，拉著看到入神的安蓉就走。
不過眨眼工夫，如意才一個沒留神，就發現身旁的主子不見了，驚慌之余，趕緊四處尋找。
而被硬拉著走的安蓉有些不悅，掙開玉芳的手掌。「你別這麼用力！」
常玉芳趕忙道歉。「我只是怕堂嫂錯過好戲……」
「我得回去找如意，她沒看到我，一定急壞了。」安蓉回頭張望，心想應該很容易就可以找到人。
有如意在身邊，可就壞事了！常玉芳眼神透著幾分緊張，陪笑地說︰「不如堂嫂先到對面的茶鋪里頭等好了，我去把她找來。」
安蓉一口回絕。「不用了，我自己去找。」
「走這一段路下來，堂嫂也應該腳酸了，就先進去歇歇腿吧……」常玉芳執意要她進到茶鋪里去。
「我的腳又不酸！」安蓉揮開她的手就走。
「堂嫂……」她一臉著急。
可惜安蓉根本不理她，只想快點找到自家丫鬟。
常玉芳又往某個方向看了一眼，收到命令，又看向安蓉，情急之下，正打算硬拉著她到茶鋪里去。
第9章(2)
就在這當口，一個婆子不小心跟曹安蓉發生擦撞。
「你是怎麼看路的？撞到人了不知道嗎？」婆子不滿地質問。
明明是對方自己走路不看路，居然還敢惡人先告狀？但這是在外頭，要是吵起來不好看，安蓉不得不先低頭。「是我不好，還請原諒。」
那名婆子一眼就看出安蓉氣質不俗，肯定是頭大肥羊，開始嚷嚷起來。「哎呀！我這把老骨頭被你撞得好疼了，至少要賠個一百文錢，讓我去看大夫……」
安蓉沉下嬌容。「要賠你一百文錢？」
「堂嫂，不必理會這種人，咱們到茶鋪里頭坐一會兒。」常玉芳心急如焚，就怕會錯失良機，于是拉著安蓉就要進入鋪子。
如意卻正好因為這個小小的騷動，很快尋了過來。「太太！」
「你來得正好，我不小心撞到這位大娘，就賠她幾文錢吧……」說著，安蓉瞪向那名婆子。「要是覺得不夠，咱們到衙門里去說。」
婆子听到衙門兩字馬上被嚇到，拿了如意給的三文錢，便悻悻然地走了。
「回去吧。」她已經沒了興致。
常玉芳臉色一變。「可是咱們才剛來……」
「要看你自己留下來看。」話才說完，安蓉便帶著如意走了。
「堂嫂！」常玉芳懊惱地喚道。
連叫了幾聲，安蓉還是頭也不回地走了，她只能忿忿然地跺了跺腳，然後縮著腦袋，走向斜對面的當鋪，只見門口站了個男人，頭上戴了頂瓜皮帽，有些躲躲閃閃，還背過身子，像是擔心讓人認出來。
她怯怯地喚道。「永成堂、堂哥！」
「不要叫我堂哥！」男人偏頭低斥，赫然就是常永成，原本就已經腎陽不足，加上坐了半年的牢，雖然經過一、兩個月的調養，依舊面色萎黃、兩眼無神、短氣乏力‘形體削瘦，已不復往日英俊的模樣。
「我真的盡力了……」
常永成低嗤一聲。「連這一點小事都辦不好，不要跟人家說你是常家的人，臉都被你丟光了。」
「我……」常玉芳頓時覺得委屈，因為永成堂哥說過只要替他把堂嫂拐到茶鋪里，其它的就不要多問，到時便會委請三伯父出面替她準備嫁妝，將來好風風光光出嫁，誰知會這麼不順利，連老天爺都像是故意在跟她作對。
他鄙夷地橫了一眼。「你走吧！」
聞言，常玉芳只好滿臉失落地離開。
直到這時，常永成才露出猙獰的表情。原本打算把那個女人騙到茶鋪內，讓她喝下加了蒙汗藥的茶水，然後伺機把人帶走，等到意識清醒之後，發現自己遭人凌辱，還怕她不懸梁自盡嗎？若不是這副身子還使不上勁，他可是很樂意親自上陣，如此一來，就能欣賞到常永禎得知妻子是被自己給奸污的表情，一定很有趣。
這次沒有成功就算了，他還有其它備案，絕對要讓常永禎嘗一嘗痛不欲生的滋味！常永成冷笑地忖道。
三月中旬，香蘭已經在這座宅子住了快十天。
香蘭血虛的情況有了好轉，不用再整天躺在床上，不過兩天的光景就跟阿香和春兒打好關系，三人總是有說有笑，而老何則是覺得這個女人一副狐狸精的樣子，可不吃她那一套，更不準她隨便踏進大廚房。
安蓉從房里出來透氣，就見她站在院子，不知在想什麼，于是走了過來。「你今天的氣色已經比前幾天紅潤多了。」