前幾天小姐在鎮上差點被污辱，幸好戰爺及時出現救了小姐，回來後小姐將這事同她說，並問她該送什麼禮表示感謝。
她隨口說了句「小姐縫補的手藝好，送雙親手做的鞋吧」，小姐就真的開始納鞋底，還讓她等著戰爺出現，假裝不小心把戰爺的鞋子潑濕，搶著幫他洗鞋，趁機偷量他腳的尺寸。
然後小姐也不釀酒了，連著幾天都在替戰爺做鞋子，今天早上總算趕出來，想著趕緊送給戰爺，結果他竟然不在，真是白費了小姐一番苦心。
她滿心想看戰爺看到小姐為他親手做的那雙鞋子時的表情，結果……唉，真讓人失望。
不只歡歡失望，米玖樂也是。
她左右看了下，將酒放在門下，拿過歡歡手中的竹籃，吊在門柱用來掛東西的鉤子上，確定竹籃不會被附近的野狗叼走後，主僕倆這才轉身回自己的宅子。
與此同時，戰慕寒的屋內有一名穿著玉色錦袍，頭戴玉冠，眼尾微挑的男子。
看起來比女人還要漂亮的他，染著興味的眼眸睨著正不疾不徐品著香茗的戰慕寒。
「我說，戰慕寒，你跟鄰家的小娘子相處得不錯嘛，她又是送酒又是送吃的，我要是沒有听錯，應該還有鞋子。」男子朝他眨了眨眼，語氣揶揄地調侃，「不簡單唷，竟然有女人為你納鞋底了。」
真想不到戰慕寒這個一向對女人不假辭色，甚至不讓女人近身的家伙會跟鄰家俏娘子有著不錯的關系，真是讓他驚奇。
「听說你還幫她釀酒啊？你是不是對人家有著不同的想法？」男子一臉八卦的傾身向前，興昧盤然的直盯著一臉淡然的戰慕寒。
戰慕寒放下手中茶盞，嫌棄地瞪他一眼，警告，「收起你那些亂七八糟的想法，否則就給我滾出去。」若是他沒猜錯，鞋子應該是米娘子為了感謝他出手相救而送的謝禮。
他心下有些後悔，若知道這家伙會找來，前兩天就不該到鎮上取箭頭，又教訓那幾名地活，結果被他順著這兩件事打探出線索找到這里。
「別，別，我可是特地來找你的。」他好不容易找到戰慕寒，怎麼可以這麼輕易就離開。
「有什麼廢話快說，說完就滾。」
「你真是太傷我的心了，我可是千里迢迢遠從京城來找你，說沒兩句話你竟然就叫我滾。」錦袍男子一邊唉聲嘆氣，一邊自衣襟里取出一封烙著封蠟的信件，將信推到他面前，
「我可是使者來著，你不能隨意趕我走。」
戰慕寒濃眉挑起，看著封上蓋的圖騰，「你向皇上泄漏我的行蹤？」
「怎麼可能，你這四年來像是從世上消失一樣，從未跟任何人連絡，我找了你兩年，好不容易找到，哪會向皇上透漏你的行蹤。若不是我去纏著老大向他苦苦哀求，從老大口中得知你出現在這一帶，跟手下滿山遍野的找你，哪能找到你！」風情萬種的男子趕緊為自己喊冤，「皇上只是知道我要找你，讓我幫忙帶封信，若找到你再交給你。」
戰慕寒眼眸微斂，盯著眼前的信件，遲遲不肯打開。
「戰慕寒，你死盯著這封信，沒有打開，就永遠不會知道里面的內容，你不看看信上說些什麼？」男子催促他趕緊打開信件。
「能說什麼？還不是要我回去。西北大亂，西歧國與北昌國聯手擾我東寧國國境，西北邊境已經連續亂了三年，遲遲無法打贏這場仗，想我回去領兵。」
「這是你的職責。」男子撐著一邊臉頰提醒他。
「我已辭官。」他將信推回男子面前。
「皇上只是準你休息，尋找名醫治療惡疾，並不是真的要放你走。老大更是沒有允許你再也不出仕，他需要你時你還是得回去。」
「那又如何？你回覆沒找到我便成。」
「你要我犯欺君之罪？這事可大可小，萬一被知道，我就得早你一步下黃泉，你忍心看我的頭跟脖子分家？」
「老大沒有召我回去，我是不會回去的，況且薛猛領兵不是很厲害？該讓他上戰場好好建功立業。」戰慕寒嘴角勾起一抹譏笑。
「嗤，薛猛要是有你一半的本事，就不會打了三年還打不贏。」說起薛猛，男子滿臉不屑。
「人總要歷練。」
「歷練個屁，不要掙扎了，你說要休息一年四處尋醫治病，結果一休息便消失四年，還躲在鄉下當獵戶，這豈不是令你威名掃地。」男子又將信推回到戰慕寒前面。
戰慕寒依舊拒接，「你把信帶回去，告訴皇上沒有找到我。」
「不會吧，你真讓我欺騙老大的老子？被老大知道，老大還不得先扒了我一層皮！」男子在胸前比個大叉叉嚴厲拒絕，「你說，到底要怎麼樣你才肯回去？」
戰慕寒神色抑郁，定定的看著眼前男子，約過了半盞茶的時間才吁了口氣，揉著一邊額頭嘆道︰「蓮生，這些年來我從未有一天真正睡著，每每閉上眼楮，眼前便不斷浮現戰爭畫面，不只使我身陷噩夢，也讓我無法入睡。那畫面真實得讓我誤以為自己身處戰場，若讓我繼續領軍，我擔心會將軍隊帶向滅亡，所以我不會回去。」
蓮生驚詫低呼，「戰慕寒，你的病難道到現在都還沒有治好？」看慕寒氣色不錯，他還以為慕寒的病痊愈了，才不斷鼓吹他回去。
戰慕寒苦笑了下，「從沒有一天。」
直到……
「那……」
「所以你回去吧，告訴皇上沒找到我，跟老大說我現在還行，不用掛念。」
「我來這里不是只有給你送信，我還有任務，短期內不會回京。對了，另外這封信是老大給你的，你看看。」蓮生起身收起皇上讓他轉交的那封信，「這封信是皇上暗中交給我的，在我還沒有完成其他任務回京之前，你都可以來找我取回這封信。」
「你這陣子會待在這？」
「不，待在省城。半年前皇上接到密報，有人定期從邊關偷運兵器入關，並且有大量糧食運出，這事關系到國本，皇上讓人暗中調查後，發現這兩件事情皆跟三江地區有關系，于是派我前來暗中調查此事。」
「皇上沒有找薛浩然調查此事？」
「整個朝堂可以說是薛浩然的一言堂，皇上形同擺設，對重用薛浩然一事早已經後侮，但有一大半的權力落到了薛浩然手上，要馬上收回是不可能的，皇上只能讓心月復暗中調查，
找個契機一舉扳倒薛浩然。」
「看來皇上還不是完全沒救！」戰慕寒譏諷了聲。
「所以，你若有事找我就到省城的龍興客棧。」蓮生起身走向門口，在拉開門扇之前回過身再次提醒，「慕寒，老大會讓我把信交給你，表示事情已經很嚴重，他需要你回去助他一臂之力，你難道要眼睜睜看著即將屬于他的東西被人搶走？我言盡于此，先走了。」話落，蓮生拉開門扇大步流星地離去。
戰慕寒看著桌面上那封信，許久才拿起拆開，看著信件內容，他再度陷入冗長的沉思當中……
當他憶起米玖樂給他送了吃食，到屋外要將食物取回時，看到的是空蕩蕩的竹籃子，他嘴角劇烈抽了抽，磨牙低咒，「該死的蓮生！」包子取走就算了，竟然連酒都拿走，只留下用布包著的一雙鞋！
戰慕寒拿著鞋子進屋，將這雙鞋隨意丟到炕上，因為踫撞，鞋子從布包內掉出了一只。
他眼尾余光瞄到了炕上的藏青色棉鞋，心下頓時有一種說不清的感覺，走到炕邊拿起那只鞋子左右瞧著，發現上頭用同色系的線跟銀色繡線繡了一只翱翔的老鷹。