聞言,周教杰心中警鐘一響,疑惑的看著他。
李氏教訓過秦又冬?這不是她們第一次打照面嗎?如果不是,她們是何時踫過面?
見他一臉疑惑不解,周教豐微頓,然後挑眉一笑,「原來大哥還不知道啊?先前這肥婆娘曾在慶記對娘出言不遜,娘狠狠的賞了她一巴掌呢。」
此言一出,周教杰恍然大悟。他想起那次秦又冬臉上那明顯微腫的巴掌印,當時她無論如何都不肯道出事實,原來……
他的胸口有股熱潮沸騰了起來,他用力的倒抽了一口氣,想壓住那幾乎快爆發的憤怒情緒,他拚命的忍,忍到拳頭緊握,指節發出劈哩啪啦的聲音卻不自覺。
突然,有人輕輕的抓住他的手——
他猛回神,轉過頭,抓著他的手的是秦又冬,而她正以堅定而澄澈的目光注視著他,唇角漾著淺淺的,像是在說著「我沒事」的笑意。
瞬間,他沸騰的怒潮平靜下來,但他不能讓秦又冬遭受這樣的委屈及羞辱,身為一個男人、一個丈夫,他得有所作為及表示。
捺下脾氣,他目光一凝,直視著一直置身事外觀賞周教豐羞辱他們夫妻倆的李氏。
「娘親,又冬是我的妻子,縱有不對也是由我教導,上次的事,孩兒不知便也作罷,但……」他眼神如鷹隼般銳利的射向了李氏,「往後娘親在要動手前,請三思。」
「什……」感受到他言語中的警告及威脅,李氏勃然大怒,惡狠狠的瞪著他。
從小就逆來順受,從不敢吭氣的他,今天是吃了什麼熊心豹子膽,居然敢出言恐嚇她?
「孩兒告辭。」不等她做出任何反應,也料準她在自己的壽宴上並當著那麼多有頭有臉的賓客前,不敢做出太失控的行為,周教杰一手拉住了秦又冬的手,轉身而去。
一路穿過人牆,步出周府大門,走在高掛著整排紅燈籠,亮晃晃卻無人的路上,周教杰未放松開秦又冬的手,而她……心兒怦怦跳。
雖是冬夜天寒,她的臉、她的胸口、她的身體及四肢卻都是火熱的。
她沒想到一直以來都因念舊情及心存感恩而未敢違逆李氏的周教杰,居然為了她而用那樣的話語警告威嚇李氏。
這一刻,她深深感受到,她是他的妻。
雖然他們仍是有名無實,但她的心卻覺得踏實。剛才的他,以丈夫的身分維護了她。
不知怎地,她的眼眶熱熱的,想哭。
突然,周教杰拽了她的手一下。她嚇了一跳,驚疑的看著他。
周教杰兩只眼楮直勾勾的瞪視著她,「你為什麼不說?」
她愣了一下,心想他指的應是她當初挨打後卻沒對他吐實的事。她有點歉疚的低下頭,「對不起……」
「你覺得挨打丟臉,所以不敢說?還是……」
「不是的。」她打斷他的話,然後抬起眼,怯怯的睇著他,「我只是不想你為難,也不想女乃娘跟周叔為此感到難過。」
他微頓,不解的看著她。
「我不是不知道周夫人是怎麼對待你的,也不是不知道你對周家心存感恩,所以從不埋怨及反抗……」她輕聲一嘆,眼簾低垂,幽幽地道,「要是你知道她打我卻又無能為力,心里一定不好受……既然是解決不了的事情,又何必讓你為難。」
知道她隱瞞的真正原因,周教杰心頭一揪。
「女乃娘跟周叔都疼我,若是知道我捱了耳光、受了委屈,一定也會很難過,我、我不想他們……」
話未說完,周教杰突然用力的握住她的手。她一怔,驚羞的迎上他專注而熾熱的視線。
「不會再有下次。」他語意堅定。
她心潮澎湃地望著他,什麼話都說不出來,她不是個愛哭的人,即使是在發現男友及好友背叛她的時候,也沒掉過一滴淚。
可這一刻,她的眼眶熱得難受,只一眨眼,淚水便奪眶而出。
周教杰伸出手,溫柔的揩去她臉上的淚,淡淡的說了句,「我們回家吧。」
自從李氏的壽宴之後,秦又冬覺得周校杰對待她的方式有了微妙的改變,甚至有時會突然看著她,然後淺淺一笑。
想起那天他為她揩去眼淚,握著她的手對她說「我們回家吧」,她的心還是平靜不下來。
那天起,她才真正的感覺到自己是他的妻子。
縱使沒有公開的婚禮,沒有氣派的迎娶隊伍,沒有聘金,甚至當天新郎根本不在,她對他們的關系卻變得確定。
她想,她也該有所改變了,不管是自己的心態,還是身材。
想到她的身材讓他倍受恥笑及羞辱,她真的感到非常歉疚。于是,自那天起她開始進行減肥計劃,為自己調配減重大餐,並利用空閑的時間運動。
當然,她空閑的時間並不多,因為她每天都忙著園圃的工作及家務,還要料理三餐。
這天,她整理好要賣給慶記的藥草,正準備出門交貨,才打開大門,便听見身後傳來周教杰的聲音。
「等等我。」
她一愣,轉頭看著正朝她走來的周教杰。
他走到她身邊,淡淡的說一句,「我要去收租,一起走吧。」
她微頓,一時沒回過神,只是圓瞪著雙眼,茫然的看著他。
他微微蹙起眉心凝睇著她,「還磨蹭什麼?」
「沒、沒事。」她太驚訝了。
這是他第一次主動說要「一起走」。過去,她因為不想他被人嘲笑,從不曾問過他要不要︰起出門,而他也不曾提。
一走出門口,周教杰伸手過來接走她手上那兩大捆的藥草。
她一怔,「不用,我自己拿,很重的。」
他白了她一眼,「就是很重才幫你拿。」說著,他徑自往前走去。
她臉一熱,小跑步的跟上他,在距離他一步的地方慢下來,接著以相差一步的距離跟隨在他身後。
路上迎面而來或是擦身而過的人都會偷偷的瞄他們,而那些眼神及視線讓她很不自在,不自覺的離他越來越遠。
突然,他停下腳步轉頭看著她,「你怎麼越走越慢?」
她搖搖頭,「我會跟上的,你不要跟我說話……」
發現她無意識的在注意著、觀察著周遭的人,他察覺到她心里的想法。她從不曾要求他跟她一起出門,即使是參加壽宴的那一天要出門前,她還在掙扎著該不該陪他去。
他知道她對自己的身材感到難過自卑,當然,他要負大部分的責任,因為他一直都在笑話她的身材。
確實,一開始他真的很在乎。男人嘛,誰不著重美色,見面第一眼,誰又看得見內心?
可現在他一點都不在乎,她來了之後,他每天都看得見家里的變化,曾經寂寥冷清的宅子,因為她而熱鬧起來。
她有一雙巧手,她在宅子里植花種樹,她讓家里飄著飯菜香,她常在干活時哼著他從沒听過的曲子,她常說笑話逗花嬤嬤跟周叔笑,她讓安靜的宅子充滿歡聲笑語,她讓他第一次覺得這宅子是「家」,而不只是一座老舊的建築物。
他漸漸的看不見她的身材,只注意到她粲笑的臉龐、她靈秀而充滿智慧的雙眼。他發現他對她有了不同以往的感覺,他把她當妻子般維護,不忍她受委屈及羞辱。
看著她,他蹙眉一嘆,「我很抱歉。」
「咦?」她一愣,有些不解。
「我曾笑話你、羞辱你。」他眼底滿是歉意,「我為那些話向你道歉。」
她瞪大雙眼,驚異又驚喜的看著他。
「過來。」他直視著她,眼神溫柔,語氣卻帶著命令。
她下意識的服從他的命令,上前幾步。
他深深的注視著她,「走在我旁邊,听見了沒?」