棉花屬早種，喜熱、好光、耐旱，最適合在旱地栽種，且是一年生植物，花開白色。
她觀察過山北村的地理環境及氣候變化，她家後頭那片山坡地種植棉花最佳，是以她偷偷地開挖一小塊山地種下數株，若能挨過冬季的霜雪，來年的春天便會開花。
棉花的采收季在夏、秋兩季，以秋初棉量最豐。
「不打緊，若是小泵娘有需要的話，我可以提供良田百頃。」有了百頃土地的棉花產量，東北一帶的棉業將被錦隆行壟斷，他們商號的規模將達到前所未有的高峰。
封錦城說的不是空話，若是壟斷一行的產業，在業界將是無人能及的龍頭地位，畢竟目前采用南棉北運的方式太昂貴，若小泵娘真能在此種出棉花將是無限的商機。
「良田百頃？」他瘋了嗎？
她都不敢賭這麼大，他憑什麼拿身家來豪賭，一場輸贏是數十萬兩銀子，而她輸不起。
朱小蟬崇尚穩扎穩打，從不敢妄想一步登天，她做事喜歡一步一步來，先踩穩了腳步再走下一步。
封錦城的提議嚇到她了，她也不想成為眾矢之的，一下子鋒頭太健不是好事，木秀于林，風必摧之。
「二妞，他是不是這里有毛病，你才幾歲呀！他居然要給你百頃土地種棉。」
朱大壯很緊張的將女兒拉至身側，他比了比腦袋，意指封錦城病得不輕。
打朱家祖上五代起，山北、山南、東山、西山四村就沒听說有人成功種出棉花，即使有也少之又少，很快就爛根了。
四村附近的土壤不適合種棉，這是老一輩的人說過的話，因此沒人敢嘗試，而且也沒合適的棉花種子，大家沒一個願意去冒險，寧可守成的耕種糧食，反正棉花又不能吃，不值得犯險。
朱小蟬小聲地在她父親耳邊說道︰「我也覺得他有病，哪有人素不相識就拉著陌生人扯東扯西。」
不是騙子便是瘋子。她是這麼想的。
「嗯！嗯！你離他遠一點，我們東西買得差不多了，趕緊回家，你娘他們還在家里等我們。」還是趕緊離開為妙。
來時大小籮筐裝滿山貨，走時一大一小籮筐還是滿載而歸，不同的是大籮筐裝的是日常用品和年貨等重物，小籮筐放的是頭花、針線、布料以及男孩子玩的彈弓和一些鞭炮及貼紅等，不怎麼重。
「小泵娘……」見他們父女掉頭就走，封錦城開口欲留人。
「二……小蟬妹妹在這兒做什麼，你幾時到鎮上來，怎沒知會我一聲？」另一道清雅嗓音壓過封錦城的聲音。
「秀軒哥哥！」看到同村的少年，朱小蟬略微安心。
「朱大叔，你們怎麼來鎮上了？」王秀軒點頭示意。
看到秀才家的公子，朱大壯連話都不會講了，手足無措。「噯！我們來……呃！賣皮貨。」
他表示了解的一頷首，看向「弟子」的眼神多了溫柔。「怎麼要來也沒說，你們可以搭我家的馬車來。」
「你又不在家，我上哪通知你。」她沒說出口的是有他娘在家，誰敢往他跟前湊。
王秀軒听出她未竟之語，嘴唇抿成一直線。「你們剛來還是要回去了？有沒有打算在鎮上住一宿？」
「我們來了大半天了，坐著牛車來就想趕在日落前回到家，阿娘在家里等我們回去用晚膳。」她沒逛街的興致，東西一買齊便想回返。
「我們家的馬車在鎮上，待會我吩咐坤叔一聲，會有車載你們回村子……」一只不輕不重的手忽地往他肩上一拍，王秀軒聲音略帶清冷的回頭。「有事？」
一位和王秀軒差不多年歲的白衣少年腆著臉一笑。「我哥讓我問你和這位眼楮很亮的小泵娘是不是很熟？」
說話的人叫封錦文，十歲，在家排行老三，是王秀軒的同窗。
「你哥？」
他指了指封錦城。「我大哥，同母所出的嫡親哥哥。」
「有什麼事嗎？」沒有什麼該不該，王秀軒自然而然地將同村的朱小蟬護在身後，好似理所當然。
他忘了人家小泵娘的爹就在旁邊，用不著他出手護花。
「是這樣的，我剛才從她身旁經過，听見她要買地種棉，所以我就想她種的棉花能不能賣給我。」封錦城態度謙遜的走上前，不因對方年幼而看輕。
所謂英雄出少年，他也是十一、二歲就跟著父親走南闖北，見過形形色色的人，知曉人不能只看外表，有時一個錯眼便錯失良機。
而他有著生意人的本能，憑著一股說不上來的直覺，他一看到眼前的小泵娘以及三弟的同窗，便感覺到他們非池中魚，年歲不大就帶著銳氣和傲骨。
他想他們的未來絕對非同小可，此時與兩人建立關系，基石打得深，日後將是他一大助力。
「秀軒哥哥，那個人有點不正常，才一听見我想種棉就要送上良田百頃，他也不想想我這小身板，別說百頃了，就是給我一頃土地也種不了呀！」太看得起她了吧。
王秀軒看了看她日漸白女敕的小臉，心里是認同她的話，她家種田不代表她下得了地，屆時不知是她耕種還是田種了她。「這事交給我，你不要擔心，封家是鎮上富戶，不會為難你。」
「嗯！我听秀軒哥哥的。」有人願意出頭她還愁什麼。
朱小蟬的全心信賴，叫王秀軒頓感責任重大，好似人也高大了許多。「封大哥，小蟬妹妹說的種棉純屬玩笑話，你看她才多大，哪懂得種田的活，她說說而已，你勿當真。」
一旁的朱小蟬直點頭，表示秀軒哥哥說得對，她裝出很委屈的模樣，好像受到惡霸欺凌，我見猶憐的讓人忍不住心疼。
封錦城若有所思地看了朱小蟬一眼。「那麼我可不可以向小泵娘要一句話，若是有朝一日你真種出棉花，錦隆行會是你的第一選擇，不論多寡我都吃得下。」
「你信我？」他未免太自信了。
「我信。」他相信自己的直覺。
「口說無憑，我都不信自個兒了。」雖說目前她偷種的那些棉花都還存活著，可是不到最後誰也看不到成果。
「要不先定個契約，錦隆行保證收購你所種的棉花。」他眼中閃過一抹笑意。
「不要。」她很果決的搖頭，不跟著一起發瘋。
棉花她是一定要種的，但要看老天爺的意思，成不成在未知數。
此時的朱小蟬並不曉得棉花真的會成為她日後起家的根本，十多年後，她不僅擁有百頃棉田，還是東北第一棉商，她所產的棉花足以供應一個國家。
第3章(2)
「小泵娘……」
王秀軒伸手阻止封錦城靠近。「封大哥，她說不要就沒人逼得了她，小蟬妹妹年紀尚幼，以後的事以後再說。」
以後……他嘴角噙笑，笑得意味深長。「說得也對，是我操之過急了，蟬妹妹沒嚇著吧！」
蟬……蟬妹妹？！
封錦城這自來熟的稱呼，不僅朱小蟬當下額頭斜線三條，王秀軒的臉色也不是很好看，俊眸微眯。
兩人都很無禮的轉身就走，不做道別。
「大哥，你對他們的態度未免太好了，尤其是那個沒半點姿色的小丫頭，咱們家的丫鬟都長得比她稱頭。」他就看不出她哪里出色了，值得私墊內最優秀的同窗全心相護。
呵呵一笑的封錦城將長臂搭上三弟肩膀，「以後跟你那位同窗交好，盯緊他那個青梅竹馬，相信你大哥不會看走眼，這兩個人呀……你要用點心。」
「大哥，你不會要我形影不離的跟著吧！」那太丟臉了，他是堂堂封家的三少爺，怎能淪為跟班。