王秀軒用賣羊的錢先發縣衙內官員的薪餉，然後取出一部分錢購買糧食，將三座糧倉裝滿一座以備不時之需，接著命人上山開墾，將他看中的那座水氣繚繞的山頭給闢成梯田，種上千株茶樹。
一千兩看起來很多，其實有點不夠用，買了樹種又雇了工，所剩無幾，最多能應應急，頂不了大用。
但是這也讓成主簿、莫典史等人笑得樂不可支，他們總算看到希望了，來了個會做事的縣官，青江縣不再是窮縣，他們也能像富饒的江南城鎮般有飯吃，有衣穿，住大宅了。
「小心點，看著路，明明我才是縣太爺，怎麼你比我還急呢！慢慢來，總能弄好的。」
看到一大片土地被荒廢了，著實心疼的朱小蟬想著替丈夫分擔辛勞，便召集起縣民，由她提供種子，大家合力來種棉，她保證將棉花銷出去，讓百姓放心去栽種。
但是縣民從來沒種過棉，也不相信棉花能賣多少錢，一個兩個說了幾句不太好的話，其它人一听覺得有道理，當下一哄而散，不理會縣太爺夫人說了什麼，此事因此不了了之。
因為一、兩顆老鼠屎壞了一鍋粥，讓好生惱火的朱小蟬認為一番好意遭到踐踏，她也有幾分賭氣意味，拿出私房買下五、六十畝土地，她全部種上一年生的棉花棉籽。
而作物再怎麼說也不能沒水，旱作物也需要灌溉，所以她在田地的四周和正中央各打了一口深井，井邊又各蓋了一座風車磨坊，不用人工汲水直接以風車轉動汲水。
為免河水被抽空，她采用的舀水板是可拆裝式的，土壤夠濕潤時就少用幾塊舀水板，或是不用，讓風車空轉，也蔚為一處風景。缺水時便多裝幾塊舀水板，讓地下水排進挖好的深溝里，順著一排一排的排水道流進田里。
王秀軒在妻子的建議下挖了一座人工湖，他讓每年山上流下的雪水流入湖里儲存，讓缺水的狀況稍微舒緩。
青江縣多了一座湖供百姓取用，離湖近的土地有了湖水的澆灌，作物的生長比往年好太多了，大伙兒都看到豐收的希望，臉上的笑容也變多了，見到熟人會打聲招呼寒暄。
王秀軒在湖里放養了魚苗，也有人有模有樣的丟了些小蝦小蟹到湖中，養個幾個月魚蝦也就長大了。
一年後，取名「水蟬湖」的湖泊映滿綠意，湖中大魚悠游其中，小蝦長成大蝦，小蟹都有兩個巴掌大，湖面上出現三三兩兩的漁夫，撒網捕魚，明顯笑聲也爽了。
而朱小蟬的棉田也進入采收期，缺乏人手的她從山北村調來孫子健、丁舉凡兩名管事，他們原本是王秀軒書院中的同窗，虛長他幾歲，未入仕途的兩人在王秀軒引薦下到朱小蟬那兒做事，而後因做得不錯而升為管事，各管著幾十畝棉田和烤鴨鋪子，如今也是受人尊重的大總管。
「氣死我了，陳樞門的老婆是什麼東西，居然敢慫恿南華村的村民來向我借錢，我賺錢容易嗎？棉花還沒賣出去呢！我自個兒都缺得很，她憑什麼以百姓力量來逼迫我。」她還沒用官太太的身份搜刮民脂民膏，陳大炮家的倒是把手伸得長，連她銀袋里的銀子也敢掏。
雖然多了一座湖，但事實上青江鎮並不適合發展畜牧業，水還是太少，肥美的水草地幾乎沒有，大部分的土地仍是貧瘠的，想養羊、養牛頗有難度。
去年將烤全羊賣至其它縣的事是瞞不了人，半兩銀子買的羊賣到了十兩高價，任誰听了都會眼紅，心動不已的想如法炮制，不用多，賣幾百只羊就有好幾千兩的收入呢。
青江縣雖窮也有幾戶大戶人家，其中以陳大炮和金大富最廣為人知，朱小蟬私底下喊他們是陳樞門和金剝皮，一個小氣得一毛不拔，連孩子的束修也要省，讓夫子一個月只上五天課，但要規定足月余的功課，一個干的是皮肉生意和放貸，開了幾間青樓和當鋪，人一上門當即被剝一層皮。
而陳樞門的妻子盧氏便是看中湖岸邊一塊養得鮮女敕的水草地，她不耐煩養羊便讓別人來養，再學朱小蟬那般低價購入，心中打著算盤，認定烤全羊誰不會，不就放在火架子上烤一烤，肉熟即可。
可是買羊要錢，不想出一毛錢的盧氏便把算盤打到縣太爺夫人頭上，大肆宣揚朱小蟬善名，說她多善良，多有菩薩心腸，慈悲為懷的解百姓疾苦、慷慨解囊以濟百姓，然後領著一窩蜂的村婦涌向後院，三兩、五兩的開口借錢，讓朱小蟬煩不勝煩的假裝昏倒，托病閉門謝客。
「大不了不理她就好，犯得著生氣嗎？堂堂知縣夫人還由著市井小民耍潑？叫衙役直接把人趕出去不就得了。」青江縣的地頭還沒有人比他大，敢來鬧事先捉到牢里關三天。
「可是惡心人呀！每次一看到盧氏虛偽的嘴臉，我就想一腳往她臉上踢去，讓她像顆球的滾出去。」裝出和善的面容卻端著惡毒心腸，一肚子黑水。
瞧著妻子氣憤不已的神情，王秀軒眉宇為之輕擰。「阿蟬，你有沒有發現你近幾日的脾氣變得有些暴躁，不太安穩，動不動就氣呼呼的。」不太尋常。
「有嗎？」她本來就不是好脾氣的人，一不小心便流露出本性，只是以前都忍著，壓抑住。
「有的，夫人，你最近也吃得比以往多，一早醒來便喊餓，我和看月準備得慢了你還會不高興。」沒葉服侍了朱小蟬也有段時日了，因知之脾性才敢大膽說話，不怕責罰。
朱小蟬從不責罵下人，她覺得下人雖然是她買來的，可是人不應該有貧賤富貴之分，再怎麼樣都是人，給予適當的尊重也是收買人心，他們能用她就用，反之，不能用的就給了賣身契打發人走了，她不會讓不相干的人來影響她的心情好壞。
「有這回事？」她低下頭看看自己的手腳，怕吃多了發福，女人一胖就臃腫，把男人的心也嚇遠了。
「夫人，你要不要找個大夫瞧瞧，診個平安脈也好。」身子無礙才安心，夫人是他們的主心骨，不能倒。
一想到要喝苦苦的湯藥，她連忙搖手一揮。「沒事沒事，窮緊張，我能吃能睡，身體康健，看什麼大夫，晦氣，比起那些長年臥床的病人，我壯得跟一頭牛一樣。」
呃！好像真有點變壯了，手腕較之前粗。
「呸！呸！又說什麼糟心話，你又忘了教訓了是不是，別老是和不好的事做比較。」都成親了，還沒個婦人樣，像小時候那般百無禁忌，想說什麼就說什麼。
見他微帶氣惱的樣子，朱小蟬發現這個男人真的很在意她。「是我舌頭長刺了，下次不敢了。」
「真能改？」他用不信的眼神看她。
「總能改的，你多提醒我幾次嘛！」她笑靨如花，瑩潤的女敕白小臉泛著珍珠般光澤，引人如痴如醉。
王秀軒略微閃神，對妻子的美永遠也看不膩，越陷越深。「你呀，讓我說你什麼才好。」
每一回妻子一撒嬌他就心軟，沒法惱她太久，做事明快果決的縣太爺根本是被夫人吃定了，寵妻寵到沒邊。
看到自家姑爺莫可奈何的神情，朱小蟬身後的丫頭沒葉、看月掩嘴偷笑，兩人感情好也是奴婢們的福氣。
「那就別說了，看看我們的棉花，你瞧這一大片棉田都是我的，我能賺多少錢呀！」一提銀子她就笑眯了眼。
「財迷。」他笑道。
「少了個‘小’。」她比較喜歡「小財迷」三個字，賺得不多的小地主，愛錢取之有道。