「健壯如牛的是你爹，你在田邊指手劃腳，棉花種得起來，岳父他居功甚偉。」那時種田、除草、播種幾乎是別人代勞，她最多拿了本農民書指稱幾月開花，幾月收棉，蟲害要如何預防。
「喂！你別揭我底嘛！我是你明媒正娶的妻子，我沒了顏面，你面子上就好看嗎？」她就嘴上功夫厲害又怎麼著，那一大片棉田還不是被她整治出來了，還是當地百姓的主要收入呢。
看著她的小臉失去原有的紅潤，變得蒼白憔悴，王秀軒心疼的撫撫她眼眶下方的暗影，「睡一下吧，盡量把心情放松，我們就快到地頭了，一切會如我們所願的好起來。」
「嗯，你抱著我，聞著你的味道我比較好入睡，阿軒，我跟著你，你到哪去我就去哪里，你不要丟下我。」她微閉上眼，小手始終不放的握住他厚實手心，緊緊的。
「好，天上人間，我們都會在一起，誰也不能將我們分開。」生同衾，死同穴，生死不離。他在心里承諾著。
前方的路越走越狹隘，馬車也因為路況不佳而左右搖晃，王秀軒面上泛著溫柔的凝視睡得不平穩的妻子，雙臂環抱著她細腰，抱在懷中不放開，以自己的身體為屏障減緩車行的顛簸，讓她睡著的眉心能松開。
走走停停的趕了幾天路，總算進入青江縣縣境，青江縣幅員遼闊，但人口比想象中稀少，境內幾乎是高山丘陵少有平原，因此無地可耕種，大多數的青壯男子都選擇到外地打工。
雖是進了青江縣境，但離縣城其實還遠得很，大約要半日路程，這幾日半睡半醒的朱小蟬大概是知道快到目的地，原本萎靡的精神突然振奮了許多，暈車的情形大為改善。
既然近在眼前，那就不必急著趕路了。
為了讓妻子有氣力應付接下來的事，王秀軒他們便以游玩的心態半走半休息的看看青江縣的景致，同時探訪風土人文，了解一下這是個什麼樣的地方，靠什麼維生，百姓的生活過得如何，一個地方官能做什麼。
但是他們稍微逛了一逛，越逛越心涼，也對未來越不確定，未來幾年真要定居在此處嗎？
「這里是青江縣？」朱小蟬問得有幾分懷疑。
王秀軒很是遲疑地扶著發疼的額頭。「我想是的。」
「山明水秀，尋秘探幽的好地方？」山，嗯！很高，水，從山壁間澗出，一踏入山里絕對會迷路，的確是耐人尋味的秘境，人一進去就出不來了。
「有山有水，還算不錯，記不記得你七歲時背著小籮筐到山上摘野菜、摘香菇，設陷阱捕山雞、野兔？」只要有一條活路走，百姓們就能走出屬于他們的康莊大道。
靠山吃山，靠水吃水。
她很想瞪人卻沒力氣。「你要我上山挖人參，采靈芝，捉雪蛤貼補家用嗎？這座大山看起來有很多寶物。
听妻子說起反話的埋怨，王秀軒笑開了。「為夫還沒窮到養不起妻子。」
「你瞧這地方看來像什麼？」她指著荒涼的一片，草木不興所以黃沙居多，兩旁的樹木枯黃。
現在才入夏，還不到秋天。
「什麼？」
「窮鄉僻壤。」她的第一印象。
「……」很貼切的形容。
「你知道下一句要接什麼嗎？」她可以肯定這里的日子很難過。
他笑而不答。
「是窮鄉僻壤出刁民，王大人，你真挑了個好地頭。」他運氣真差，一當官就走霉運。
「也不一定是刁民，說不定是和睦熱情的良民，人要往好的一面去想。」既然不能再糟了，那就順其自然。
朱小蟬不想打擊丈夫，但是……
「這一路走來你有看到幾個和我們打招呼的人？個個面無笑容，沒點朝氣，眼神漠然得好像我們是路邊一棵快枯死的老樹，不值得多看一眼。」
冷漠，他們根本不與人打交道。
「會好的，要有信心，你靠著幾粒棉籽就能種出一片棉田，眼前的情形還不到絕望的地步。」他相信只要用心，石頭也能變黃金，路是人走出來的。
她一臉驚恐的瞠大眼。「你不會想指望我吧！」
看她錯愕的表情，他先是不解，而後了然的失笑，牽起她微涼小手。「娘子，你想多了。」
「你保證不算計我？」她覺得自己像塊肥肉。
王秀軒頓了一下，面色訕然。「官是我在當的，與你何關，在我轄內的百姓我會自己顧全，給他們一口飯吃。」
「你不把我扯進這個看不見底的漩渦里最好，這幾年我要當個閑時看書，睡臥花間的清雅夫人，凡事不操心，前幾年太累了，我得休息休息。」她規劃著美好的藍圖。
賺錢太累？她明明樂在其中。「好。」
朱小蟬一听他的承諾，樂得露出八顆雪白貝齒，好不愉快的依偎丈夫懷中。
只是，她能允許自己不勞碌嗎？
此時的朱小蟬因為又坐車又坐船，身心俱疲，累得什麼都不想動，放任自個兒有怠惰之心，可是等她緩過氣來，發現處處要用到銀子的時候，怕是那股和銀子誓不兩立的沖勁又起來，誰來阻攔都不行。
「咦！田里蔫蔫的作物是什麼？」有點眼熟。
王秀軒眯起眼眺望遠處的田地。「是小麥。」
「小麥？」她驚訝萬分。
「大概是少數能種活的作物。」這里地太旱了，土壤不肥，礫石多過黃土，水量不足。
「你在說笑吧，那是麥子？怎麼比去了稻谷的白米還干癟，你是不是看走眼了。」麥子扁成這樣哪輾得出粉。
「沒錯，是小麥。」他再一次肯定。
朱小蟬愕然，久久不語……「青江縣真的很窮。」
「窮不窮我不曉得，還得再瞧瞧。」也許城里當地的百姓有別的謀生法，人不會任自己陷入絕境。
她已經不抱希望了。「辛苦了，王大人。」
「不辛苦，你是我的妻子，我們同甘共苦。」他相信有妻子在一旁支持，他們沒有做不起來的事。
夫妻同心，其利斷金。
「我不要。」她大聲的說。
王秀軒笑著將妻子擁入懷中。「我們先到縣衙再說，或許沒有我們想象的糟，全是庸人自擾。」
表話能信嗎？她第一個請張天師來斬妖除魔，收服惡鬼。
兩人是走著進城門，後頭跟著小廝、丫頭、幾個腿腳利索的婆子，馬車載著行囊，一行人緩步進入城中心。
城里的情形比城外好多了，還有商業往來及市集交易，說起來還算是熱鬧，幾個孩子在街道上跑來跑去，玩著草編蚱蜢，至少有幾張面容是帶著笑的，並未刁難外地人。
只是一行人看到破爛的縣衙大門時，傻眼是在所難免的，還有一只看似剛生過小羊的母羊正滴著乳汁，被丟棄在縣衙門口。
這時代的人不喝羊乳，他們覺得腥，難以入口，殊不知羊女乃最滋補，養顏又養胃，對氣喘極有療效。
「這……」也未免太慘了，掉了漆的門居然還破成這樣。
朱小蟬不是嚇到，而是驚悚，前任縣令是怎麼管理的，能讓代表朝廷的官府敗壞到慘不忍睹的地步。
「走走走，不能站在這里，這幾天會有縣太爺來上任，你們走遠點，不要擋路。」穿著邋遢的衙役出來趕人。
「我們是……」王秀軒正想說自己就是要來上任的縣太爺，可是他話還沒說完，手上已多了一條繩子。
「這只羊是你們的吧！又干又瘦沒三兩肉，牽走牽走，不要來搗亂，拉了羊屎在門口就罰你們銀子。」沒肉的羊吃了也嗑牙，又剛生過小羊，一定腥得很，宰了也麻煩。