她揚起一抹得逞的笑意，將手扶在他腰上。「為什麼阿爹特別不喜歡你呢？」人的心是偏的，但她沒想到公公的心會偏得這般嚴重。
他身子一僵，臉色微微泛白，抿著唇，許久才開口，「我出生的那一年，整個山陰縣並無重大天災發生，偏是我出生的那一天，全村子只有我們老吳家的旱稻枯成一片……」
那年全年無收，全家餓著肚子吃發霉的陳糧，他娘病了沒錢醫，燒得都有些胡涂了，一醒來後，原本颯爽的個性變得唯唯喏喏，以往的大嗓門成了如今的輕聲細語。
「我爹認為都是我造成的，是我害得全家這麼淒慘，所以打小他就告訴我，一定要補償一家老小，以後有什麼吃的、用的，都要先給家人，因為是他們陪著我受苦，分去我的不祥。」
因此吳秋山稍微懂事後，家里有什麼活兒他都搶著做，也認為這是他應該做的，因為家里的每個人都對他有恩，他要盡最大的努力回報，讓他們能吃飽穿暖。
所以他爹叫他走他就走，大哥、二哥說錢不夠用，他身上有多少銀子都會掏出來，大嫂、二嫂無理取鬧的上門挑事，他也百般容忍就當是在還債，務必讓所有人都滿意。
可是他的退讓沒人感激，一再的隱忍成了別人得寸進尺的理由，他做得再多，換來的還是一句不孝子，他不知道這樣的日子何時才能到頭。
「夠了，秋山，你給他們的不只是一年糧食，還有剩呢！」只有他傻，傻乎乎的為人驅使，把反咬一口的白眼狼當家人。
「真的夠了嗎？」他惶恐的問。
牛青苗將臉貼在他的胸口，听著他有些急促的心跳聲。「你不是常說我是你最聰明的媳婦兒，你不是最相信我說的話嗎？我不會騙你的，真的已經夠了，你不欠任何人。」
「真的？」
「真的。」她肯定的回道。
吳秋山踉蹌了一下，輕笑聲中帶著壓抑的苦澀。「我信你，媳婦兒。」會陪在他身邊的人只有她了。
「秋山，你說這雪會下多久？」很美，但美得不真實。
牛青苗想著，好在她早早把四個半月的雞只賣出去，否則這天寒地凍的，不知要凍死多少只雞，那可是她白花花的銀子。
何長風很爽快，他怕一錠一錠的銀子太沉重，干脆換成兩張五十兩、一張二十兩、一張十兩的銀票，方便攜帶，其余的都換成好找開的碎銀，讓他們好用小錢買年貨。
泥瓦匠有了、青磚有了，就等開春後冰雪融化，他們便能蓋間大屋了，到時養雞大業也能展開。
看了看天候，吳秋山兩眼酸澀，鼻子一抽。「兩、三天吧，我們山村位于兩座大山間的山坳處，氣候沒有外頭的寒冷，雪也下得不長，一年大約下個幾回雪便沒了，早春比旁的地方快十來天，春雨隨之落下。」
轉移話題後，他的心情明顯好了些，眉間的抑郁散去，眼中也有少許笑意，談起山坳村有著深厚的感情。
牛青苗想到一件事兒，又問︰「秋山，冬芽幾歲了？」照她看來應該有十六、七歲了。
「十八。」
「咦！十八？」她訝異的眼一睜。
「是呀，十八了，真快。」想來妹妹剛出生的時候，就那麼小小一個，不哭不鬧，總是用小小的糯白指頭捉著他的手咯咯直笑。
「那她為什麼還沒嫁人，沒有媒人來說媒嗎？」
「早許了人了，對方是辛未年的秀才。」吳秋山嘆了口氣，想來妹妹也是運氣不佳，遇上了糟心事，婚事才會耽擱至今。
「秀才？」牛青苗微訝。
「對方大她兩歲，十三歲說的親，十五歲下定，原本十六歲就要過門了，誰知秀才的爹出外吃酒，不慎酒醉跌入田邊的溝渠，他一栽下去就沒爬起來，秀才要守孝三年，因此婚期往後延誤。」妹妹要明年五月才能出嫁，那時她都十九了。
「原來小泵的婚事是這麼耽擱的，起先我還不好意思問她，怕觸動了她的傷心事。」結果是她多想了。
「什麼傷心事，她還樂得多逍遙幾年，她老掛在嘴邊，秀才家規矩多，她怕嫁進去不自在，所以秀才家的守喪正合她意。」那個丫頭呀，整天沒個定性。
「還是咱們家好，沒規沒矩的，想做什麼就做什麼，你就是我一個人的天。」要是頭頂攤上吳勇那樣的爹，那才叫欲哭無淚，她可能會忍不下去，一刀刺向他的頸子。
是長子要照顧麼弟，哪有反過來叫小兒子養大哥、二哥一家，吳老先生的腦子是被驢子踢了吧！
當時她听到公爹的話，氣得肺都疼了，不想丈夫再受精神上的折磨，拉了他就走，那一家人的臉色很精采。
吳秋山被她的話逗笑了，發起酒瘋抱著她不放。「媳婦兒、媳婦兒，我愛你，我好愛你！我家媳婦是世上最好的人，我當你的天，你到我的羽翼下來，我保護你……」他又吼又叫的，神情亢奮。
「噓！小聲點，別吵到別人。」牛青苗難得臉紅，像也喝醉酒似的。
「我們家沒有別人，只有我跟你，不會、不會吵……」他有些茫了，手指直晃得做出唬的手勢。
罷過了村頭，榮叔家的門由內拉開，露出阿滿嬸的臉，她關心的問怎麼了，牛青苗小聲的回了一句喝多了，接著兩個女人相視一笑。
「要不要幫忙，我叫大榮、小榮叉他們三哥回去。」秋山家的那身板太瘦弱了，怕是撐不住吳秋山那熊塊頭。
「不用了，阿滿嬸，秋山還沒醉得太厲害，我扶著他還能走得平順，我們慢慢走就到家了。」兩人相互扶持的感覺真不錯，她覺得他們能走到最後，誰也不離棄誰。
「那好，你小心點，要有個不妥當就高喊一聲，我們這兒听得到。」半山腰並不遠，走個小半時辰也就到了。
「嗯！那我們走了，阿滿嬸你快回屋里吧，外頭冷。」牛青苗催促道。
阿滿嬸朝她點點頭，便又縮回屋里去了。
大雪紛飛，牛青苗覺得雙手都快凍成棒冰了，要是有雙毛手套戴就好了，她突然好懷念現代的手套，有皮制、布制、毛線編織，她試著用棉線勾了一雙，但手指套大小不一，還有漏針，雖然看著像手套，可是手指頭鑽不進指套里，有兩指太大了。
「媳……媳婦兒，你跟誰說話？」吳秋山憨憨的問。他們家兩個人，一個、兩個，他會數數，不會算錯。
「雪精靈。」她隨口一應。
「雪精……精靈？」酒氣上來的吳秋山有些大舌頭。
「是呀！有雪精靈，我們才看到這麼美的雪，雪精靈拍拍她背後的雙翼，一點一點的雪花就從她薄如蟬翼的翼膜飄出來，染白了大地，一夜白頭。」
「我、我的頭發不是白的……」他忽地歪了一子，差點把身側的小媳婦給壓垮了。
「秋山，走好，我扶不住你。」她往他腰上一掐。
耳邊傳來一喝，腰際一疼，吳秋山稍微清醒了一些。「媳婦，疼。」
「腰疼還是頭痛？」看他不自覺的揉著額側，牛青苗才有此一問。
「都疼。」媳婦兒好狠心。
大男人撒嬌，著實有幾分可愛，她在心里發噱。「那你就走好點，把腳步邁大，我們趕緊回家去，回家喝了熱湯就不疼了，你看，就差幾步路了，你也不想凍著你媳婦兒吧！」
「媳婦兒凍著了嗎？那我們快走，我抱你……」吳秋山一把抱起沒幾兩肉的她，雖然有點搖搖晃晃的，卻走得極快，把她護得嚴嚴實實。