所以，她看得出來，那位秦勉將軍對她沒什麼意思。下午那會兒，在知道她是誰之後，便再也沒有看她一眼，連話都懶得多說一句，拉著站在他身邊的女人，轉頭就走了。
那個被他拉走的灰撲撲女人，才是他在意的吧？
如果雙方對大將軍想促成的這樁婚事都不情願的話，那麼……大將軍會妥協放棄這個想法嗎？
她周宜琳確實無足輕重，但那秦勉可是大將軍看重的人。如果他堅決不娶她，想必是可以不用娶的。
那麼，下嫁不成的她，又會被怎樣安排？再把她配給另一個大將軍看重的下屬？
想要不被任意擺布的話，她就必須讓自己有用，或者，自立自強。
「那大將軍的眼光真不錯，對吧？」用完了晚飯，錢香福就被秦勉拉著在山林里亂逛，美其名為消食，當然，也順便找一些野菜草藥什麼的。
「什麼不錯？」秦勉一時沒想起她指的是什麼，不過腦袋一轉，就也知道了。回道︰「喔，你是指那個千金小姐嗎？就那樣吧，長得還成，挺白的。」
「你就記得她長得白？」錢香福扯著他袖子，不可思議地問。
「女人家白白的挺好的。」秦勉認為女人該長得白才算長得好。嗯，個人偏好。
「哼，那我可不白。」她高昂起自己灰撲撲的臉蛋道。
秦勉停下步伐半側過身直視她的臉。就一直看著，沒說話。
錢香福被他看得有點心虛，差點就想躲開，不過最後還是挺著任他看了。並問︰「看什麼？」
「你應該比她還白，而且是天生曬不黑的白，比她了不起。她那樣，應該是成日躲在庵堂的結果，如果她跟你一樣勞作，肯定早就變成一塊黑炭了。」
「你胡說八道什麼！人家這樣好看的一個人，你不欣賞也就算了，還取笑人家，真是沒風度。」她伸手捂住雙頰，沒辯駁他的話，只問道︰「你知道我抹了黑漿果的汁液？」
秦勉笑道︰「這是我秦家研制出來的變色藥，我怎麼會不知道？」
「可你不是十歲就離家了？那時候你頂多才認得幾個字，書都沒讀幾本呢，又怎麼會清楚祖先留下了哪些東西？」
「……雖然我是個軍漢，看起來理應大字不識幾個，但是，其實我自三歲起由父親啟蒙之後，是學得很好的。七歲時四書五經都會背了；十歲離家之前，縱使沒能將密室里的藏書都讀完，卻是知道一些大概的。」
秦勉覺得他的婆娘有必要對他認識得更多一點。在他出門四處流浪討生活之前，他的祖父與父親其實是期許把他教育成一個才高八斗的謀士的。他們認為謀士地位高，能讓他安全地在亂世里求生，不必拿刀拿槍與人對砍，還能被上司禮遇重視。
亂世，既是軍閥的天下，也是謀士的博弈場。
雖然沒當成謀士，但秦勉一直認為，當一名耿直粗率的將軍，不管打天下還是坐天下，只要不戰死，肯定能活得比謀士滋潤。太聰明的人會被忌憚，容易死得早，不管是死于殫精竭慮出謀略，還是死于太聰明被猜忌，總之，你讓上司覺得你比他聰明，你就別想過好日子了。
所以，一方面是時勢使然，一方面是對謀士這個職業存有疑慮，所以他現在成為一名被大將軍器重的小將軍而不是軍師，秦勉覺得這樣的成就，也足堪告慰祖父與父親在天之靈了。至少，如今看來，順利活到壽終正寢是沒問題的。
錢香福被他的語氣逗笑，揶揄道︰「你是希望我知道你除了勇武之外，腦子也好使是嗎？」
「腦子不好使的，早就把腦袋瓜子給留在戰場上了。不過我確實比一般人的腦子更好一點。」秦勉厚臉皮地說著，伸手將她身子拉近，又道︰「我只是想讓你知道，就算我讀書只讀到十歲，但該學的、該知道的，都沒落下。所以，我知道你這暗沉的臉面，是抹上黑漿汁的，須以木患子清洗才能干淨，抹一次可以撐上十來天。要是放著不管不顧，那汁液經年累月地用下來，一部分會沉澱進皮子里，讓你真正變成黑底皮色了。」他低頭在她耳邊嗅了嗅，聞到很淡很淡的酸溫果味，像是未成熟的青果吃起來的感覺。「嗯，有木患子的酸味，看來是有乖乖每天洗臉。」
她伸手想推他，沒推成，反而被他一手抓住，將她手往他肩脖上放去，示意她環抱著他。
第9章(2)
既然動作這樣親密了，她也不矯情，同樣把頭湊到他頸邊聞了聞，然後皺皺鼻子，嫌棄道︰「我當然每天都仔細洗臉，祖母盯著呢。倒是你，你身上都是汗臭味，都把衣服燻出一股發餿的酸味啦。不是兩日前才沐浴餅嗎？怎麼臭得這樣快哎，放開！臭死了！」才說完嫌棄的話，想退開時，卻被他雙臂給摟住不放。
他哈哈一笑。明知她嫌臭，卻故意把她的臉朝他肩窩處壓去，很技巧地將她頗有勁道的腿給壓制住。
「我是你的漢子，再臭你也得認了，不能嫌棄的。」
「你那麼臭還得意了？！快放開，我才不想被你燻臭了。」她叫。
「不放。咱是夫妻，就該臭在一塊兒。」
見他沒有放開她的意思，她掙扎了一會，也就放棄了，順勢窩在他懷中，感受著他的大掌在她背上輕輕拍撫，像是一種親密的守護與疼愛，她忍不住有些沉醉了。
從來沒有人這樣對待過她……
以肢體動作表達對她的珍惜，讓她知道自己被守護著，像是可以為她撐起一片天、可以令她安心放松，再無驚怖。
她不用戒備，無須擔憂，只要安心依靠就好。
他這樣摟抱著她，強硬地摟著，卻又溫柔地呵護，力道那樣堅定，像是真能這樣抱著她一輩子……
真的可以嗎？
「你老實說，有沒有看清楚那位周家小姐的長相？」她小聲在他耳邊道。
「雖然只看了一眼，也足夠我看清楚了。我不是說了她很白嗎？」他聲音也低低的，在她耳邊回答。
太近了，近到負責接收聲音的那只耳朵整個都麻辣麻辣的，她想，那只耳朵一定是紅了。慶幸現在天色昏暗，夕陽已經沉進西山的那一邊，大半天空都拉上了黑幕，西天僅剩的一點霞光，也快被黑夜給驅盡，所以他絕對不會發現她耳朵就這樣輕易地紅了；也不會發現，她，很喜歡與他這麼近的說話。她臉上一定帶出了這樣的表情，他若看到了，就一定會知道。
「她不只是白，還長得很好看。」可以說，那位周家小姐是錢香福二十年來唯一僅見能以「美女」二字形容的女人。
「我不覺得她哪里好看。頂多，就是還成吧。」
「什麼還成！她是真的好看！整個人看起來精致嬌貴得不得了，一般女人跟她比，就是糟糠與大白米的差別。我都想象不到這世道還能有女人可以好看成這樣。」錢香福是真的覺得很稀奇，明明像她這樣灰撲撲、髒兮兮才是主流啊。
秦勉哼了聲，道︰「你覺得好看有什麼用？你又不能娶她。」
「但你可以。」
「我不願意。」一直談不相關的女人，秦勉有些不耐煩，索性再將她的頭壓在自己頸窩不讓動。「我們每天就只有這麼點模黑獨處的時間，你確定要把時間浪費在不相干的人身上？」
她安靜了下，才又道︰「我替你可惜，也為你擔心。」
「可惜什麼？又擔心什麼？」其實他當然知道她的意思，但就是想跟她多說一些話。