小倪氏什麼話也說不出來，像是霜打過的茄子一樣，無力的坐在椅上良久才沙呲的開口，「你以為我圖什麼？我又得到什麼？原想著兩個親生的女兒，讓其中一個找個男人入贅，可現在呢？都不在我的算計內。」
她說著說著，哽咽淚流，「老爺是不是以為我跟你說倪家累積百年的家業已日薄西山，香坊光景已不再，都是在騙你的？事實上，這兩三年來，元香齋處處被沐芳軒打壓，各地分鋪的生意不如從前，還不時的挖東牆補西牆，內里早空了。」
他低著頭，沒有多說。
小倪氏拭去淚水，眼神陡地一冷，「老爺只管讀書，我跟女兒的事，我會好好的操辦，不會讓老爺沒了面子，我會以那名暗衛是遠房親戚，幼時即有女圭女圭親來做說詞，但有件事，老爺得同意，一定要照我說的。」
他蹙眉看著她，「什麼事？」
「我的兩個女兒都外嫁，如今，大房也只剩菲兒，所以，菲兒不能外嫁，只能招贅。」她冷冷的道。
「可是你先前……」
「此一時彼一時，倪家大房的家產，就算已寥寥無幾，但憑她的能耐，相信不久，她就能賺得盆滿缽滿的，她身上流著倪家的血，這也是她的責任。」
小倪氏依然不願倪芳菲好過，倪芳菲必須招贅這件事勢必會阻擋優秀男子來求娶，最後不是嫁個平庸的人，就是變成老姑娘，這是她擋了惠芳的幸福所必須付出的代價！
董育博向來沒主見，听听竟覺得妻子說得在理，若是大女兒也出嫁，等他們兩人走了，大房家產誰來繼承？
他于是點點頭，想著屆時也找個優秀的人就好，至于季睿麟，他對女兒的好感已沒有，這就表示兩人無緣。
小倪氏一見到丈夫點頭，她即派何嬤嬤到毓秀坊，要她一定要見到倪芳菲，親自將這事說給她听，還說她父親也答應了，畢竟，倪家大房就只剩她一個未婚的子嗣，若她不願，那便是不孝。
何嬤嬤在將話轉達後，就行禮離開。
院子里，靜寂無聲。
海棠不忍的看著仍躺在床上臉色蒼白的主子，圓桌上，那碗苦澀湯藥已經涼了。
小蓮已嗚咽的哭出來，「怎麼可以這樣？甭說校尉，好一點人家的公子怎麼可能入贅，這不是要讓姑娘嫁不出去嗎？實在太壞了。」
「無所謂了。」倪芳菲苦笑，慢慢的閉上眼楮。
她真的累了，她需要好好休息，她還有仗要打，娘親的仇未報，家產也沒奪回來……婚事對她而言本就是排最後的，她得養精蓄銳，才能做更多的事。
然而，這一夜，燭台上的燭火都要滅了，她始終無法入睡，接著，窗外，雨絲落下，她睜眼到天明。
第十二章 斗香會大出風頭(1)
七月，董惠芳的婚事議定，是所謂的女圭女圭親，而且還是名不見經傳的儼州人氏，就在京城百姓都為這個消息感到困惑時，倪家又傳出要為倪芳菲招贅的消息。
消息一出，京城稍有底蘊的公子少爺，就算先前因她的容貌跟才華而對她有任何意思，也絕了心思，就連常常現在毓秀坊的季睿麟也不復見。
京城百姓議論紛紛，認定這招贅一事讓他不再護花，不過，一些紈褲子弟倒是覺得自己有機會，紛紛求見，但倪芳菲對外皆以調制新香為由，不出入毓秀坊，也沒回半趟倪家，就連董惠芳出嫁，她也只派人送份添妝禮，整日都待在院子里，自然也沒見過那些登門自薦的公子哥兒。
時間匆匆進入八月，京城里有個一年一度的盛事，這是皇帝的義妹寶月夫人每年都會舉辦的斗香會，這場斗香會可是所有京中愛香人與貴女們嶄露頭角的機會，倪芳菲也接到請帖。
她知道自己一定要去，這是一個可以真正的將小倪氏趕出元香齋的機會，一連幾日，她積極的為比賽調制幾款新的香料，並依規定，在斗香會的前一日，擇一款派海棠送去寶月夫人府上，在第二日的調香競賽中供評審品監。
翌日，寶月夫人的府上，迎進了多名哀城貴女，與倪芳菲交好的兩名貴女——鎮北侯府和尚書府的千金也來了，她們一見到倪芳菲就忍不住的小小埋怨下。
「你怎麼都不見人啊？一開始說是身體有恙，再來就是練習調香，我想問問你入贅的事。」
「今天不談這事，免得我心煩，輸了比賽。」倪芳菲知道她們是真心關心她，想問她是不是當真要招贅，她跟季睿麟怎麼辦？只是這些問題她都不想回答。
兩人互看一眼，輕嘆口氣，點點頭，只是，兩人一抬頭，就看到某人正昂首闊步朝她們走過來，她們連忙看向倪芳菲。
倪芳菲也看到季睿麟睦，但只是他淡漠的點個頭，就背對著他，今日斗香會，參加比賽的人的奴僕都得暫時待在前庭院，不能進到廳堂，于是沒人可以替她擋他。
「倪姑娘，可否借一步說話？」季睿麟卻和她搭話。
「我與校尉大人無話可說。」說著，她就拉了兩個好友要走，「走，我們去那里，有人已經在看那些香料了。」
她連頭也沒回，就率先往另一邊擺設各式香料的長桌去，兩名姑娘尷尬的看季睿麟一眼，連忙跟上去。
他抿緊唇，看著倪芳菲挺直的背影，心情郁郁，他知道她今天會出席，他才千方百計也弄了一張帖子過來，沒想到，她連一點時間也不肯給他。
在注視她的時候，他注意到在場也有不少宗室子弟對她投以傾慕的目光，他的心不由得又一沉。
寶月夫人已微笑的在跟各家千金寒暄，一看到倪芳菲時，她頻頻點頭，原來她與她的母親倪是舊識。
「我上個月才回京，听聞你的事就想跟你見面，但斗香會的事又緩不得。」
倪芳菲淺笑客套了幾句，雙方便分開了，參與斗香的人不少，寶月夫人也只能跟她寒暄一會兒。
片刻之後，所有參加斗香的人按名單分成幾組後，先進行的是聞香部分的比賽。
很快的，第一組參賽者分別坐在一張紅木小幾前，每人面前皆有文房四寶，而雍容富貴的寶月大人領著幾名丫鬟、小廝，站在另一側，他們身前有一長桌，桌上共有五種香包，每種香包各有五包。
其中一人將這二十五包香料投入一只漂亮的瓷缸里打散，由另一名從中任取五包，再把香料放到長桌上的香爐中點燃，接著，將香爐依序傳給每個參賽者聞香。
這件事一共將進行五次，也就是參賽者會品香五次，辨別出各爐香香氣或相同或不同，再在紙上作答。
廳堂里，一片靜悄悄的，每一位參賽者拿到小巧的獸形香爐時，都專注嗅聞一番，將手爐交給丫鬟，再低頭動筆，品一次香就在紙上由右至左的畫上直線，若有相同味道的香，則用橫線連起來。
廳堂四周也設了泉椅，讓旁人可以坐著觀看，但季睿麟並未坐著，而是靠牆站在一隅，目光只看著專注在比賽的倪芳菲，同時，他知道自己被其它女子注視。
在對感情開竅後，季睿麟也明白那些女子心事，只是，他同時也明白，不能回以笑容，那會讓人誤會，尤其他在意的女人。
他臉色微凝，身上習慣性收斂的冷冽殺氣就散發出來，為了阻絕其它女子的靠近，從今而後，他不會刻意收斂身上的殺氣了。
只是季睿麟並不明白，即使不再俊朗可親，這樣多了一股氣勢的他在閨秀們眼中更透魅力，阻止不了姑娘們羞答答的偷看。