「等我領了賞金，請夫子和雄哥吃頓飯吧，這一路也夠叨擾你們了。」雖然耗時，不過有個人作伴確實遠遠勝過一個人披星戴月地趕路，雄哥也很辛苦，她應該買一大車的草料給它才對。
「能夠送張天師一程，在下和雄哥都很榮幸，說到請吃飯，應該由我這東道主來才對，張天師若安頓下來，別忘了到敝帚居走一趟。」
「噯，你別再喊我張天師了，叫我張萸就好了。」
談話間，胡員外的府邸就在眼前了。張萸都忍不住懷疑雄哥認得路確實不是玩笑話，在城外只要順著驛馬道和山路走也就罷，這書生一進城就只顧著和她說話，都是雄哥自個兒決定往哪條路走的。
這京城胡員外，曾經官拜工部尚書，胡府自是不比尋常百姓家，但前幾年胡員外辭了官，還廣發英雄帖請來各路人馬為祖墳收妖，有和尚尼姑，有道士道姑，也有不知什麼名堂的術士方士，胡府出入的江湖人士也就多了，張萸報上大名，沒有受到太多刁難便見到胡員外。
然而，讓張萸氣結的是，胡員外說，半個月前，有個江湖術士，自稱收了桃花村的妖孽，胡員外派了人快馬加鞭地前往桃花村一探，果然如此，就把賞金給了那位術士。
「胡某人絕非刻意說話不算話。但事實上，張天師真的不是第一個來告訴胡某，桃花村的妖孽已經被收伏的人……」
听出胡員外話中有話，張萸實在氣得不想再多說了，「算了，當我倒霉做白工，世風日下，什麼厚顏無恥的家伙都有。」
「張天師千萬別這麼說，您畢竟是道家正派傳人，胡某人信得過您，才會事前先給您一半的賞金，也許胡某真是識人不清，但也請天師見諒，這一個月以來到胡府邀功的人……實在太多了，您又到今日才現身……」若非曾親眼見識過張萸收妖的能耐，胡員外可能會像這一個月以來對待那些神棍一樣，讓護院把人轟出去。實際上他對自己竟然一時不察就信了那江湖術士的話，也感到百思不得其解啊。
「……」可惜那一半的賞金，她已經花完啦！而且講到那一半，張萸有些心虛，因為當初夸口和溫頤凡分學的一半，其實是一半中的一半。可她已經悶得不想再說話，當下便謝絕了胡員外留她打尖的好意，離開胡府。
「是在下耽誤了姑娘。」溫頤凡一臉愧疚。
「……」他一定要說得那麼容易讓人誤解嗎？「不關你的事。誰知道會有那種搶別人功勞當成自己的，還騙得臉不紅氣不喘的王八蛋？」張萸踢了一下路邊的杏樹，那不要臉的江湖術士若是讓她逮到，她肯定照三餐惡整他，直到他哭爹喊娘尿褲子從此金盆洗手為止！
「請一定要讓在下有機會彌補這過失。寒舍還有許多空房，姑娘愛住多久便住多久。」
是錯覺嗎？為何她覺得這書生好像挺高興的？
「不了，我已經麻煩你夠多了。」她掂了掂荷包，「我應該還能請你和雄哥吃一頓，走吧。」
「在下知道一家小店便宜又實惠，不會讓姑娘破費。」他又邀她上了牛車。
不同于進城時，這會兒張萸看著滿街花花綠綠的店鋪，心里悶到了極點。
原本還想著領了錢好好地犒賞自己，這下也成了泡影，她更加無心去欣賞那些讓她看了就傷心的繁華。
溫頤凡所謂經濟實惠的小店，竟是城西運河楊柳樹邊，掛著一串紅燈籠，門面幽靜，外頭停駐的馬車卻一輛比一輛金碧輝煌的竹居酒樓。
「這間店看起來……」張萸笑得一臉尷尬。她應該消費不起。
「放心吧，店主是我的熟識，打尖住宿都僅算成本，不到半價。」
丙然他們一進店里，掌櫃的就笑吟吟地迎來，「文老板，好久沒見您了。老樣子，二樓面河包廂嗎？」
溫頤凡點點頭，「這位是我的朋友，張萸，張姑娘。我們剛回到京城，都餓了，先給我們上飯菜。」
不僅如此，酒樓外負責安置來客馬匹的馬夫，還熟門熟路的將雄哥牽到後院它專屬的牛棚去，打算替雄哥沖個涼。
張萸忍不住在心里嘖嘖稱奇，再想想應該是自己對溫頤凡一直都小覷了。
他畢竟是「那個」敝帚居的主人，京城可是他的地盤啊！
吃了一個月的野味，就算不知竹居酒樓的盛名，張萸仍是一下子風卷殘雲似地將飯菜吃個盤底朝天，最後終于忍不住有些愧疚地看著吃相依舊斯文的溫頤凡，「你如果沒吃飽的話，再點菜吧。」
「沒關系，我吃這樣就可以了。你還餓的話就再上菜。」
張萸本想再點一盤芙蓉豆腐，一盅最先上菜的那不曉得什麼湯——那滋味讓她恨不得自己有十個肚子啊，可惜偏偏在這時打了個飽嗝，她稀薄的矜持總算覺醒，「我……也飽了，讓小二來結帳吧。」她翻找自己的荷包。
小二進了包廂，點了一下盤子，報價雖然讓張萸松了口氣，但她卻怎麼也找不到自己的荷包。
「怪了。」從胡府離開時，她明明還把它拿出來確認過的啊？「會不會丟在牛車上了？」
「剛剛我們照文老板每次來的慣例，把車子清理過一遍，但沒有看見像荷包的東西。」小二道。
這家店還兼替客人打理座車？但這不是重點，張萸甚至施了法——在江湖上走跳，丟荷包是難免的，她當然早有防範，在荷包上繡了道靈符，讓她能感應到荷包的位置。
「咦？」但這回，無論她怎麼感應，都感應不到荷包的位置。
唯一的可能，就是撿了她荷包的人把靈符給毀了，她一臉震驚和挫敗。賞金落空就算了，現在連唯一的盤纏都沒了，今天到底是什麼鬼日子，非要逼得她山窮水盡走投無路？
溫頤凡作勢讓小二先退下，道︰「城里扒手多，外地人又更容易成為下手的目標。這頓應該是身為東道主的在下請客，姑娘若不介意，寒舍仍是歡迎姑娘留宿。」
憑她的身手，她不認為真有扒手能對她下手。但也許是她太自以為是了，京城真是高如雲啊。
「都已經麻煩你那麼多了，怎麼能夠再叨擾你……」張萸想來想去，眼前也沒有別的法子，「但是如果溫夫子真的願意幫忙的話，能不能請夫子先借我一點錢，我打算在城里擺個攤，賺到錢就能還你。」
「這當然沒有問題，但姑娘接下來要在哪里落腳呢？」
「我想在城里找間便宜的客棧，在市集里最好了，我也打算發點傳單，讓有需要的人可以到客棧找我……如此當然不方便叨擾夫子，但是這樣才能更快賺夠盤纏，存錢還夫子。」
溫頤凡想了想，便道︰「姑娘若是擔心叨擾在下，而且考量到營生的便利，在下倒是想毛遂自薦敝小店，小店位在市集深巷中，很是熱鬧，姑娘可以在小店門口擺攤子，小店口碑不錯，應該也能替姑娘招攬不少生意，頂樓和後院也還有空房，本來是打算給店里的雇佣使用，但店里兩個雇佣都是本地人，他們用不上。」
這一個月來他們朝夕相處，溫頤凡不只從未給她臉色看，對她與其說是基于禮貌上的客氣，更像對一個朋友那般友善，反倒她這麻煩人家的偶爾還會因為起床氣不想理人呢。兩人好歹也曾共患難，單憑他對她那些鬼徒弟們不求回報地暗中出手相助，這個朋友也值得她交一輩子了，她又何必老是推拒他一番好意呢？