「師兄，我的劫數恐怕來了。」除垢面露一絲驚懼之色。
「這好端端的怎麼會招來劫數？」下頷蓄著一綹山羊胡子，約莫五旬年紀的除塵不解的問。
「這……」思及近日所做之事，他略一遲疑。
瞥見他面露猶豫之色，除塵肅聲追問︰「你近日是不是曾做下什麼有傷天和之事？」
除垢辯解，「那人心腸歹毒，百般欺凌逼迫我妹妹，我只是替天行道，除掉一個做惡之人。」
除塵道長捋著胡子，氣急敗壞的罵道︰「糊涂、糊涂！倘若你真是替天行道，又怎麼會招來劫數？我看你啊，八成是遭你妹妹利用了。」
「我妹妹她性情最是柔善寬厚，絕不可能欺騙我。」
他先前已幫過妹妹幾次，不久前，听聞她又遭到長嫂欺凌，接二連三發生這種事，他也有些頭疼，要她另尋他法，可妹妹一再苦苦哀求。
「五哥，您也知道我性子素來軟，從不與旁人爭什麼，可哪里想到就因如此，卻讓我二嫂更加得寸進尺，放肆的欺凌我，這回不只我遭罪，連我那兩個兒子她也不放過，因著一點小事便把他們打得體無完膚，差點就沒了小命，要不是日子真過不下去，我哪里敢來打擾五哥你清修。」
她身邊那個婆子也抹著淚乞求道︰「道長，懲罰惡人也算是替天行道的一種，您就只有這麼一個妹妹，打小她就同您最親厚，您忍心見她被人逼入絕境嗎？求求您幫幫三太太，否則奴婢真擔心她會活不下去，倘若連您都不肯幫她，她就真的求助無門，要被活活逼死了，我老婆子求求您，給她一條活路走！」
他最後禁不起她們的哀求，答應了下來。
「倘若你除的真是做惡之人，你這番劫數從何而來？」這可是無解的死劫，就連他也無法幫師弟破解。
除垢被他責問得一窒，莫非他真遭妹妹所騙？然而如今事情做都做了，即便真是遭到妹妹欺騙利用，也無法挽回。
除塵搖頭嘆道︰「師父昔日在世時便曾說過，你過于重情，會成為你修道上一大阻礙，更會成為你命里的劫數，他老人家早有先見之明啊，可惜你不听他老人家的勸告，放不下俗世中的家人，以至于招此禍患。」
除垢默然良久，最後苦笑道︰「師兄，我造下的孽，我會自個兒承擔。」他接著朝除塵鄭重行了個大禮，「今後恐無法再與師兄一塊修行問道，這些年來承蒙師兄的指點，請師兄受除垢一拜。」
「你你你，唉……」最後除塵長嘆一聲便離開。
第9章(2)
他離去之後，除垢抬眼望向屋頂揚聲道︰「兩位施主既然來了，何不進來一坐。」
躲在屋頂上的周堂飛和嚴慶相覷一眼，飛身躍下，繞到前門，走進淨室。
「抱歉，我等不請自來，驚擾道長，還請道長見諒。」周堂飛那張憨厚老實的臉上露出一抹憨厚笑意，抱拳致歉。
嚴慶寡言，因此對外的應對泰半都由他負責。
「不知兩位來此有何事？」除垢面無表情的詢問。
「道長，咱們是來調查我家主母日前中了迷魂法術所害，險些落水溺斃之事。」
方才周堂飛和嚴慶躲在屋頂上偷听時，已听聞他和另一位道長所說的話，雖然只有最後幾句，卻也幾乎可以確定施法行凶者就是此人。唯恐此人突然發難，他與嚴慶暗自戒備著。
听了對方的來意，除垢心中一凜，看向兩人詢問︰「你們是景家的人？」
「沒錯。」周堂飛頷首。
得到兩人的回答，除垢靜默一瞬，接著坦誠不諱，「兩位無須再調查，此事乃我所為。」
見他親口承認此事，周堂飛再追問︰「敢問道長為何要這麼做？我家主母可曾得罪道長？」
「她欺凌壓迫我妹妹與兩個外甥。」他說出先前妹妹告訴他的事。
「令妹可是我家三爺的妻子簡霜霜？」過來前，主子已提過簡霜霜身邊的婆子來過此處之事，由此可以推知除垢道長之妹應是簡霜霜，但為求慎重，周堂飛出聲確認。
「沒錯。」即使已有八成明白，自個兒約莫是遭到妹妹所欺騙，但此時的他仍懷著一絲希冀，期望妹妹沒有騙他。
「不知道長為何會認為三太太被我家二太太欺凌？就我所知，三太太和兩位小少爺在景家過得一向很好，上至老太太，下到僕人，從沒有人虧待過他們母子，二太太更不曾欺辱過他們。」
除垢克制著心緒，一手緊握著手上的拂塵，再問︰「那麼景二爺先前幾位妻子可有欺辱于她？」
听他問起，周堂飛肅聲回答，「景家家風一向寬厚，自三太太嫁來景家，從未有任何人欺辱過三太太。」
「原來這一切全是她在騙我！」
得知真相後，除垢失望又絕望的徐徐閉上眼，未再開口。
他先前為妹妹造下的殺孽，自以為乃是替天行道，收拾作惡之人，如今，上天替她們來討公道了，所以他的卦象上才會顯示出死劫，這是上蒼不願再給他活路走。
周堂飛見狀，與嚴慶交換了個眼神，便輕聲離開淨室，回去向主子復命。
書房里。
如實稟告兩人先前與除垢道長所談的話後，周堂飛最後語帶惋惜地道︰「看來這位道長是被三太太所欺騙利用。」
而听完他的話，景韶怒不可遏又不敢置信，「主使者竟然真是她！無冤無仇，她為何要害水淳？還編造那樣的謊言誣蔑水淳？！」
「二爺，恐怕不只二太太，前頭幾位太太的死，怕也是遭到她的毒手。」
得知前面幾個妻子的死也與簡霜霜有關，景韶驚怒又不解，「莫非她真正想對付的人是我？」可若是如此，她為何不讓那道長直接對他施法，卻要暗害他那幾位妻子？
周堂飛對此也有些想不通，但有個最快的方法可以弄明白這一切，「二爺，現下除垢道長都親口承認此事是他所為，已不容三太太狡辯，不如直接向她問個清楚。」
景韶頷首，即刻吩咐，「堂飛，你去把這件事稟告娘，嚴慶，你去將她押到娘那里，待會兒我會和水淳一塊過去。」
即使不提前面幾任妻子的事，單憑簡霜霜膽敢謀害水淳，他便無法饒過她，她得為自個兒所做之事付出代價。
「是。」周堂飛和嚴慶各自應了聲才離開。
懷著一股想看熱鬧的心情，周堂飛迫不及待的加快步伐。
嘖嘖嘖，連他都沒有想到在府里頭素來和善柔順的三太太竟是如此惡毒之人，老太太得知真相後，怕是更不敢相信吧。
景韶出了書房去找妻子，打算親自告訴她這件事。
此時已是日落時分，來到房里，見她似是在尋找什麼，站在窗前，抬頭四下張望，唇瓣一張一闔，似是在低聲說話。
「怎麼了？你在找什麼？」他走過去問。
「我在找……」她及時收住話，輕搖螓首，「沒什麼。」這兩日一直都未能再見到小朔，也不知他去哪，她有些掛心。
「天氣漸涼，怎麼也不知多披件衣裳。」景韶心里有事，也沒再多問，輕斥了句，便摟著她的肩，與她一塊走到桌前坐下，吩咐丫鬟給她拿件斗篷為她披上。
「不會太冷。」她微笑的倒了杯茶給他。
他接過茶，擱在桌上，握住她的手，道︰「堂飛和嚴慶已從全心道觀回來。」
「可查到什麼？」從他的表情里，湯水淳隱約感覺出他們兩人此趟過去，定是有什麼收獲。
「那位道長是三弟妹的兄長，他親口向堂飛和嚴慶承認，確實是他對你施了法。」他接著將周堂飛先前所稟告的事告訴她。