她幾乎就要沖動點頭了，可忽然想起家中幼妹稚弟，還有如今拉雜紊亂的一攤事，眸光微黯，暗自一聲嘆息小女有機會能報答恩公，本乃幸事，只是弟妹尚小，離家不得燕奴濃眉一皺，心下有些不悅。
自家侯爺清雅如風，看起來像是對什麼都了如指掌間，也像是對什麼都渾不在意，可燕奴是自幼護守侍奉主子長大的武奴，又怎麼會不知道那是主子因著病毒纏身，對這塵世種種不願生起半點留戀之情。
可難得主子對她留了心，燕奴都想連夜把人打包送到主子榻上了，如今只是要她進府做庖丁，以慰主子口月復之欲，她竟還推三阻四？
「鄧小娘子的意思是，不願服侍家主了？」燕奴冷冷地道。
鄧箴剎那間感覺到一陣殺意撲面而來，她心一緊，臉色有些發白。
她毫不懷疑面前這個高大冷悍的男人能立時令自己命喪當場……
「好，好得很，但願鄧小娘子不會後悔。」燕奴虎眸寒冽如冰地瞥了她一眼，一聲冷笑，轉身就要離開。
「等等！」她情急之下沖口喚道，粗嗄難听的嗓音劃破了清冷長空。
「你，」燕奴回頭，虎眸警戒地眯起，危險地緩緩開口，「竟是裝啞？」
鄧箴惶懼又愧疚地囁嚅了一會子，才澀聲解釋道︰「小女並非有意裝聾作啞，蒙騙貴人，而是曾中了拐子啞藥，至今喉嗓粗如破鑼，自然不敢污了恩公之耳。」
燕奴心念一動，如出匣利劍的殺性目光微斂，「你方才還有何話說？」
「小女並非不願報恩，不願以淺薄手藝侍奉恩公案前，」她眼神澄澈明亮而真摯，卻隱帶郁色。「只確實……離不得家；不若如此吧，小女尚能做些可口餌食，您可每隔一日命人前來相取嗎？」
燕奴皺起濃眉，不入府，那對自家侯爺而言還有什麼意趣？
「小女自願報答恩公，貴府不用付半分銀錢的！」她急了，生恐砸了這個報恩的好機會。
燕奴一時氣結——難道堂堂鎮遠侯府還會白佔她一個小娘子的便宜嗎？
「月俸二兩銀，我會命人送來大夫開出的忌諱之物，你切記莫犯了禁忌。」燕奴挑眉直視著她，「食材收拾得干淨一些，別胡亂使什麼心眼子，府中自有專人驗毒，若你生了壞心，在里頭放了什麼不該放的東西，當心你的項上人頭。」
鄧箴心一顫，隨即一陣心悶難受起來，咬牙道︰「小女不是那樣的人。」
「記住你自己說過的話。」燕奴淡淡地警告。「另外，家主的身子亦得湯水滋補，你每逢七日就得入府中親自烹熬一回，若是能令家主多喝上那麼半盅，便賞十兩白銀。」
無論如何，燕奴就是坑蒙拐騙搶，使盡鎊種下流手段也要把這鄧小娘子送到主子面前，只要能博得主子片刻歡愉，就值了！
十兩白銀？
她心激動震顫地怦怦跳了起來，腦中竄過十兩銀能夠給弟妹們吃多少好吃的，還有添置暖些、好些的衣衫，弟弟們還能去學堂讀書……
她覺得自己就像在做夢一樣。
燕奴見她暈暈呆呆的模樣，胸口一堵，不禁有些心中矛盾——難道他當真要幫主子找個這麼眼皮子輕的女人嗎？
「不、不用十兩銀，太多了，小女受之有愧。」鄧箴勉強收束心神，極力恢復鎮定，「若是恩公他真的吃得好，也是小女的福氣。」
燕奴審視著她片刻，眸底幽光莫測高深。
但願，這鄧氏女不致叫人失望。
「還有一事，」她遲疑了一下，秀目歉然而忐忑。「可否請您暫且莫告訴恩公他，我、我能說話？」
燕奴眯起了眼。
「我這嗓子……」她神情黯然，「自己听來都刮耳難听之至。」
燕奴高高挑起了一邊濃眉，面露思索。「好，我可以答應你。」
說不定主子當初便是對她因憐生喜，不听她這一口破鑼嗓子，反倒還好些。
「多謝您。」她聞言心一松快，嫣然一笑，滿眼感激。「啊，對了，我昨兒磨了些黃豆汁子，加鹽鹵凝出了幾方黎祁（豆腐），雖然不是什麼貴物，可吃著是極好的，您能幫我拿一些給恩公嗎？」
「嗯。」燕奴眉間掠過一絲滿意。
見鄧箴腳步輕快歡悅地奔進屋里，不一會兒就用荷葉和草繩折拎了方物事而來，燕奴眉頭又悄悄擰上了。
這鄧家，未免也太窮了，竟連個食盒也無？
不過燕奴還是按捺嫌惡，小心翼翼地接過那方黎祁。
「記著，恩公若是這麼吃著嫌味兒淡，便請府上庖丁磨少許姜，滴點子桔汁，沾著品嘗分外鮮香滑口的。」她熱切地道。
燕奴瞥了她一眼，點點頭，腳尖一動，高大身影倏然消失在她眼前。
鄧箴頓時傻眼了。
——當天夜里，鎮遠侯府精致的六熱六涼菜中，果然是這道雪白中透著淡淡橘色清香的姜桔黎祁，讓默青衣多動了兩筷子。
「這道很好，」夕食前才飲下一大碗苦藥汁的默青衣，眉頭終于舒展開來，清眸隱約有絲愉悅。「賞三匹綾布與庖丁。」
「諾。」一旁服侍的代叔接收到不遠處護衛的燕奴拋來的示意眼神，硬著頭皮道︰「侯爺，不過這道黎祁是鄧小娘子獻上的，是不是——該賞？」
「鄧小娘子？」
「上回制腌菜的那位鄧小娘子。」
默青衣腦中躍現了那個荊釵布裙、人淡如菊的清秀女子，心下悸動，耳際竟不自覺地悄悄紅了。
「知道了，」他低道，「那，便賞吧。」
等等，那鄧小娘子不是遠在蕎村，如何進獻黎祁入府？
——燕奴。
默青衣仿佛被窺見了不可說的隱密心思，清俊臉龐涌現了難得一見的羞窘惱色，冷冷地狠瞪了守在亭外的燕奴一眼。
燕奴高大身軀一僵，隨即佯裝抬頭四處巡視張望……嗯，今晚沒刺客呢！
安定伯府一錦繡燦爛跨院中，身著錦袍風流蘊藉的李羿喝著酒，正听著手下躬身對自己稟報的盯梢內容，嘴角不禁上揚了起來。
「有意思。」李羿擲下酒盞，眼眸燦燦發亮，「我那病秧子好表兄素來一副宛若仙人不近的姿態，原來骨子里也是個貪花的，不過眼神忒差，還真看上了那個卑賤的貧女。你們去，把那貧女給本少爺帶進府來！」
手下一凜，面有懼色地道︰「回二爺，那日跟去盯梢侯爺行蹤的五十人，僅逃了一人回來，侯爺麾下的燕奴大人說了，若是再有下回，就算是安定伯府的人，也當……當人頭奉還……」
默侯爺若非看在府內老祖宗的情面上，又怎麼可能處處忍讓至此？
天下皆知，鎮遠侯默青衣清俊映麗、毒病纏身，看似風中殘燭，卻心思縝密、手段狠辣，早年受命鎮壓叛亂藩王，不過短短十日，布兵陣，掘山道、引猛獸，大敗十萬敵軍，押著五萬戰俘浩浩蕩蕩凱旋而歸。
那一戰，白衣翩翩的默侯爺宛如玉面殺神，俊美臉龐微笑著，于聖駕親迎至城門的那一刻，翻身下馬，親自將藩王的頭顱頂冠獻與笑得合不攏嘴的皇帝，朗聲稟道——「臣青衣，幸不辱命。」
那一幕，至今猶深深為人崇拜贊詠。
偏生李羿絲毫不看在眼里，皆因他自幼看慣了默青衣對伯府上下的溫和有禮，隱忍容讓，這個在外頭人人敬畏的鎮遠侯，也不過是他們安定伯府一門呼之即來揮之即去的親戚罷了。
況且……默青衣欠了他們李家的，這輩子就該被李家人生生踩在腳下！
「我是伯府的二爺，他的二表弟，就是和他看上同一個貧女，想納進府里來做妾，難道他還能跟我相爭不成？」