李羿嗤之以鼻，惡意地笑了。「他可是堂堂的鎮遠侯，超一品侯爺，要什麼女人沒有？」
「還請二爺三思！」手子弓得更低了，冷汗如雨下。
「不中用的東西！」李弈勃然大怒，廣袖一掃，立時砸了手下滿身酒水淋璃。
「你眼里還有我這個二爺嗎？」
「奴下不敢……請二爺息怒……」手下頭重重磕地。
「若辦不好這事，你們一家也別在安定伯府了，」李羿獰笑。「西山鹽井那兒可缺人得緊，李監工會很高興賣本少爺這個人情的。」
「奴下定當誓死完成二爺之令！」手下臉色慘然如死，兩股顫顫地只得領命而去。
雖然安定伯府在京城貴冑中還排不上名號兒，然對付一個小小的貧女還是小菜一碟，尤其在手底下人又打听到了鄧家與陳家之間的糾葛後，原想以勢強奪鄧箴入府為妾，藉以羞辱默青衣的李笄念頭一轉，又尋思到了個更好的主意。
「與其落得個強搶民女的惡名，還是讓那女子主動哭著求著做本少爺的小妾的好。」
默青衣，你這命不長久的病秧子也只能眼睜睜看著……
而在此時，安定伯正于書堂內秘密接見兩名他不敢拒絕的貴客。
鄧氏族長和陳氏族長連袂前來，為的就是和他談一筆天大買賣。
「此事事關重大，非李某一人可決定的。」安定伯面上噙著禮貌客套的笑容，態度卻至為謹慎。「兩位老大人也知道，我那甥兒並不十分賣我這舅父的臉面。」
「安定伯是想過河拆橋了？」鄧氏老族長撫須一笑，眼底冰冷一片。
安定伯心一凜，臉上笑容岌岌可危。「鄧老大人，安定伯府一向和世家站在一線，互相扶持倚重至今，難道您還信不過我嗎？」
陳氏老族長面無表情的開口，「光是去歲，鎮遠侯便拔除了鄧陳王鄭四家于軍中的勢力六成，老夫若是沒有記錯的話，貴府大郎君于執金吾屯騎的副校衛之職，便是奪了我家酖兒的吧？」
安定伯面色尷尬了起來，亡羊補牢地試圖解釋道︰「陳老大人真是誤會了，屯騎可是關北侯掌握的人馬，並非我那青衣甥兒……」
「誰人不知四大侯情同兄弟？」陳老族長猛地一拍檀木案，額際青筋直冒。
安定伯臉色一陣青一陣白，隨即陰沉了下來。
「安定伯，」鄧氏老族長慢條斯理地捧起了茶碗，緩緩飲了一口，「你也不想當年的事拆穿吧？」
安定伯這下子表情真的難看之至了。
「我們並不想與鎮遠侯府為敵，只要族中兒郎子弟于朝中仍有一席之地，貴青與世家之間不是非分個你死我活不可。」鄧氏老族長放下茶碗，眼底流露出的威脅令安定伯心驚膽戰了起來。「安定伯爺，你說是嗎？」
「……我知道你的意思了。」
第5章(1)
大車檻檻，毳衣如莢。豈不爾思，畏子不敢。
大車嗥嗥，毳衣如 。豈不爾思，畏子不奔。
比則異室，死則同穴。謂予不信，有如皦日。
——《詩經‧王風‧大車》
蕎村——
陳家在受寵若驚地招待了遠自京城而來的尊貴伯府管事，以及偕同而來的陳氏本家兄弟後，原是有些顧忌的態度一掃而空，立時將鄧細未婚婬奔失身的事兒捅到蕎村相關職司的里正處，登時全村嘩然！
鄧箴家等不到陳家來人，卻等到了怒氣沖沖殺氣騰騰的蕎村村民。
「鄧細！你這個婬賤之人，簡直丟盡了我們蕎村人的臉，還不快快滾出來受死！」
「來人，押那鄧氏女到蕎村祠堂大刑受審，像這等玷污了蕎村民風的罪人，就該重打五十大棍，而後捆石沉潭！」
「我就說這賤妮子一雙賊眼生得桃花，必不是個安分的，看看，連陳大郎君那等好兒郎都敢勾引，說不得早就是人盡可夫了。」
「喂喂，魏二，你平素最是風流了，該不會……嘿嘿嘿！」
「那可不？」人群中那個尖嘴猴腮、名喚魏二的一臉得意洋洋，故意道︰「這小娘皮滋味可美了，銷魂至極啊，不過是她主動央小爺睡她的，小爺可沒犯法。」
人群響起一陣婬穢不堪的哄堂大笑，其中十數名蕎村婦人卻是漲紅了臉，鄙夷不屑地連連呸了起來。
「幸虧沒替我兒求娶鄧氏女，這小的這麼婬亂，大的又能好到哪里去？」
「可是鄧家的大姊兒向來賢淑溫柔，說不定是被這個妹妹帶累了，你們可得找對正主兒，別錯罵了好人。」
「那可難說，畢竟是同一個爹娘生的呀！」
屋內的鄧細臉色又青又白，氣得渾身發抖，若非鄧箴死死攔著，早就要沖出去和他們拼命了。
鄧甘和鄧拾嚇得躲在牆角，黑白分明的大眼楮滿是恐懼地望著外頭咆哮叫罵、好像要把人吃了的村民。
「大姊姊甘兒怕。」
「怕，我怕……」
鄧箴心疼萬分，強忍著憤怒與不安，柔聲喚道︰「甘兒、拾兒別怕，你們先回房，不管听到什麼都別出來，有大姊姊在，不會有事的。」
鄧甘和鄧拾遲疑地看著大姊姊，又怯怯地瞄了一旁面色難看的小姊姊，最後還是乖乖地手牽著手蹭回房里去了。
鄧細怨毒地看著鄧箴，明明害怕事情鬧大了，可一想起這個姊姊永遠一副泰山崩于前仍面不改色的沉穩神情，心里翻騰著滿滿的不是滋味。
為什麼一樣是被除族的鄧氏女，相同的窮困度日，為何她依然有著世家女的教養與矜貴之氣？
為什麼……自己明明比她美麗奪目，比她聰明百倍，卻還會淪落到今日人人喊打的悲慘境地？
她不服！她不甘心！
緊閉的木門被撞開來了，鄧細回過神，麗色灼灼的臉蛋霎時灰敗如土，不假思索地朝鄧箴身旁躲去，隨即一僵。
鄧箴卻是一如既往地擋在妹妹身前，神色蒼白卻清冷地直盯著打頭沖進來的一干村民。
「鄉親今日喊打喊殺的，是成心要上門強欺我們孤女幼弟嗎？」
「胡言亂語！」為首的里正表情凝滯了一下，旋即撫著胡須斥道︰「你身為長姊卻教養出了個行止婬亂的妹妹，不思跪地磕頭向鄉親謝罪，居然還先作賊喊捉賊了？」
「我說阿箴哪，嬸子平時最是疼你，可今兒也不得不說上你幾句了。」羅嬸子自人群中擠出來，一臉痛心疾首。
「你妹妹犯了這天大錯事，你做姊姊的難道平時都不管不顧嗎？嬸子知道你養家活口不易，可咱們做人寧可餓死也不能失節，這丑事要宣揚出去，被戳脊梁骨的可不只是你一家四口，還是咱們蕎村全村上下老少呀！」
「嬸子你誤——」鄧箴眸光一黯，胸口悶痛。
「別貓哭耗子假慈悲了！」鄧細沖口而出，美眸怒火閃閃，仿佛想燒盡眼前這些自以為是的惡心村民。「我鄧細一人做事一人當，別攀扯到不相干的人身上去，她——她是我姊姊又如何？我爹娘既不在了，她也拘不得我！」
鄧箴心一緊，想也不想地低喝了一聲。
「細兒住口！」
「我為什麼要住口？這些人平常也不見得待我們多好，一有個風吹草動就當自己是什麼了不得的人物，指手畫腳「你這不要臉的賤婦就該打折手腳沉潭，還敢在這兒詆毀叫囂眾鄉親？」老村長瞥見伯府管事示意的目光，迫不及待的怒喝，「來人，既然身為苦主的陳家已經將鄧氏細兒告上了，咱們還跟她嗦什麼？還不快快將人押到祠堂！」
「對！押她到祠堂！」
「沉潭！這等賤婦一定要沉潭！」