但是沒人知道顧府長房更深藏一朵遺世獨立的幽蘭，如果顧雲煙的美是張狂外放的，如同開得極艷的牡丹，顧雲霞便是養在空谷中的潔白小花，不沾染塵土，清靈出塵。
她們的美各有千秋、不分上下，都是令人目光一亮的絕色美女，只是顧雲霞生性靦腆，不愛出風頭，又被爹娘嬌養著，不喜成為他人注目的對象，故而少有人知曉她的美貌不輸柳城第一美人的隔房妹妹。
然而美得過于自信便是自大了，在眾多吹捧中長大的顧雲煙以自身的美麗為傲，她認為這世間容貌出眾的男人都屬于她，只有她挑他們的分，沒有一人能逃過她的美、不為她傾倒，她是男人都想得到的傾城佳人。
可是柳向天卻舍她而就顧雲霞，無異是往她臉上打了一巴掌，讓她痛得不能醒，以為在夢中。
她不恨柳向天，對他愛到深處無怨尤，卻恨極了從中作梗的姊姊，連帶著也容不下姊姊所生之子。
「還沒消息，不過傳出有人在天水城附近看見他的身影。」一名婆子上前回話，那人是城主夫人從娘家帶來的心月復，二房的人，姓牛。
「又去見他青梅竹馬的未婚妻了。」顧雲煙掩嘴輕笑，但笑意不達眼，帶了一絲凌厲的冷意。
「八成是，他每年都會去一趟，停留個三、五天，然後又體力不支，灰溜溜的回來。」幾乎沒變過，每一回都是被扛著回來，而後至少臥床月余才又緩過氣來。
「這次時間有點久。」她以拇指指甲剔著中指指甲，莫名地感到煩躁和不耐。
「是久了些，不過想是時候不多了，想多聚一聚吧！」再不相好一番就沒機會了。
「就他們兩個？」她仰頭大笑，笑得發間的珠釵、金步搖為之顫動，好像听了令人捧月復的笑話。
「姑娘，您別看他們表面不和，誰知道是不是暗通款曲已久，您看少城主每回都吵著老夫人要退婚，可哪一回成了？不都是雷聲大、雨點小，不了了之。」牛婆子一雙老眼看得準，沒點什麼怎麼老往那兒跑，節禮也從不曾少。
少年情思模不透，反反覆覆費疑猜。
彼氏撫著間細發，笑得有如小泵娘。「牛妞，我已經不是姑娘了，乘風都長得比我高了。」
「在奴婢心中，您還是那個高不可攀的烈焰女子，奴婢的姑娘。」牛婆子本名牛妞，是顧府的家生子，比顧氏大三歲，早年是服侍她的大丫頭，後來嫁給府里的管事，之後兩夫妻一起陪嫁過來，丈夫管著主子的嫁妝鋪子。
「烈焰嗎？過去的事我都記不得了」她陷入回想，嘴角一抹酸到叫人心疼的苦澀。
「姑娘……」她太委屈了，為了一個男人舍棄滿身光華，那人還不知珍惜手中至寶。
她一嘆。「還是喊我夫人吧！」
「是的，夫人。」牛婆子從善如流，姑娘怎麼說怎麼是。
「你說那死崽子會在哪里？」居然連柳老夫人出動暗衛也找不到，實在太怪異了。難道真死在外面了，死得無聲無息？
此時的顧雲煙一臉深思，她不以繼子的死為樂，也不樂見他的快活，在即將得償所願的同時，她心里反而空落落的，好像自己輸了。
說不上來，卻有種被打敗了的感覺，明明她才是笑到最後的人，為什麼感受不到半絲喜悅？
因為她得不到那個男人的心嗎？
彼雲霞死了快二十年，他還是放不下她，連她生前所住的雲霞小築也不準人去，仍然保留著，未有過任何變動，時時緬懷，無法忘記，往往一待就是大半天。
有那麼深情嗎？為什麼是顧雲霞？
不能是她嗎？她比姊姊更愛他，與他更相配，為何他眼中沒有她，始終留戀早已逝去的芳魂？
她恨，她能不恨嗎？
活著的人竟然比不上死去多年的一堆白骨，叫她如何不怨、不恨，就算表面處之泰然，她的傷在心底，永難抹滅。
「除了天水城還能去哪里，他那身子骨可走不遠，天水城已是極限了。」別人十日的車程，他至少要走二十天到一個月，走走停停，還得不時下車看診吃藥，調養身子。
「也是，這些年也沒看他去過哪兒，他連顧府都不去。」她指的是她的娘家。
因為沒有兒子，顧府長房已搬去別院居住，由二房老爺接掌家主之位，雖未分家也形同分家，兩兄弟間感情不和睦，有著老死不相往來的意味，各有解不開的心結。
彼二老爺氣惱兄長的女兒奪走他相中的女婿，讓他心肝寶貝傷心欲絕，即便小女兒最終還是嫁入城主府，卻由元配淪為繼室，逢年過節的祭祀都得在正妻牌位前執妾禮。
彼大老爺則過不了心里的坎，覺得二弟私心太重，同是顧家女兒，誰嫁不都一樣，為什麼凡事二房都要搶在前頭，不顧兄弟之情。
最後的導火線卻是顧雲霞的死，長房二老懷抱喪女之痛時，二房卻處心積慮想把女兒送進城主府，而在卑劣的手段下居然也成功了，姊妹先後同嫁一人，長房自然無法接受，他們覺得太不知羞恥了。
後來隔閡日漸加深，顧大老爺毅然決然的決定離開，幾乎是被淨身出戶，沒分走顧府的家產，只帶走長房的東西。
所幸妻子的嫁妝還算豐富，給了女兒大半陪嫁後還有不少私房，兩口子花用不多，還有富余，靠著莊子的出產和鋪子的租金也過上不錯的日子，甚至比在顧府還好。
不過因為長房的離開，顧老太爺很不高興，因為他認為長房的私房是顧府的，兩夫妻如今無兒無女，死後的銀錢還不是歸顧府所有，他倆這一走，銀子還拿得回來嗎？
不曉得要便宜了誰。
彼老太爺是擔心媳婦的嫁妝被她娘家拿回去，顧府不得半點好處還落得棄子逼媳的壞名聲，令二房在人際往來中遭受白眼、人脈盡失。
「夫人，少城主也太看重于府那小丫頭了，像是被她迷了魂似的。」別人不清楚，她可明白，少城主平日看誰都不搭理，眼楮都長在頭頂了，唯獨他的小未婚妻還能親近幾分。
聞言，顧雲煙不以為然的揮手。「他能著迷多久，能不能過門還難說呢，也就此時還能歡喜幾日。」
「可是清涼寺的定一大師是得道高僧，他說續命再生的人能幫少城主度過死劫，您看我們該不該防一下？」不怕一萬，只怕萬一，凡事或許有意外，不可過于篤定。
「這……」柳笑風那身子骨還好得起來？
彼雲煙是親眼目睹過繼子發病時的危急，平日看來與常人無異，可一發作幾乎喪命，好幾回都快斷氣了，命懸一線，是靠老夫人用宮中秘藥，千年人參、靈芝什麼的硬是救回來。
天生短命的人怎麼可能因與另一個人結親而轉換命格，原則上她是不信的，但出自定一大師之口，她又有些不確定。
「牛婆子，我看也沒你說得那麼玄，誰知道續命再生的人是不是于府二小妲，也許搞錯了，根本不是她，當年人家只是溺水而已，也不知道有沒有斷氣，怕是有人想邀功報上去，以假亂真省得再胡亂找人。」旁邊一個嬤嬤反駁道。
「楊姊姊，定一大師可不是招搖撞騙的江湖術士，他說過的話都很靈驗，當初每個太醫診脈後都搖頭，說少城主拖不過十五，你看現在少城主都十九了，很快就二十了，難道又要改口說他拖不到弱冠嗎？」沒人發覺他幾回瀕死最後都安然無恙嗎？
頭上插了一支亮晶晶的金簪，楊嬤嬤吸口氣的揚高聲音，「那就把人娶回來，放在眼皮底下盯著，入了咱們城主府還不是插翅難飛，夫人說什麼是什麼，任由您擺布。」