「是。」語珊不願意離開，卻不得不領著小少爺走出大廳，一主一僕，兩人憂心忡忡，腳步千斤重似地。
直到兩人走遠，無雙才高舉雙手迎向孫公公。
孫公公看著狼狽的無雙，心底一陣哀嘆，當年的京城才女，如今淪落到此等田地，誰說紅顏不薄命？
揚起手，刷地！戒尺重重地落入她的掌心。那痛……痛徹心扉，她卻沒叫喊出聲，只是痛得咬破嘴唇，一道鮮血從唇間溢出。
刷！第二下，她的手高高腫起。
鐘母站在一旁，別開眼不忍再看。
多好的孩子啊，為什麼這麼固執？讓一步不好嗎？事情鬧成這般，往後落下惡名，怎麼與京城貴婦打交道？
鐘母暗暗拭淚，有說不盡的心酸。
鐘岳帆攥著掌心，恨不得沖過去把戒尺奪下，但父親的目光阻止他。
第三下、第四下……血冒出來，順著掌心往潔白如玉的手臂滑下，但無雙沒有屈服，背依舊挺直，手依舊高舉，沒有討饒、沒有哭鬧，只有靜靜承受。
是，靜靜地承受，這年代的女子，除了承受外，沒有第二條路。
啪！第五下！
當戒尺揚起時，血珠子跟著飛起，濺在她的臉上，蒼白的臉、鮮紅的血，她已經分不清楚自己是悲慘還是狼狽。
第六下，鐘岳帆再也看不過去，撲身上前，用背擋下戒尺，刷地一下，痛進骨子里，他這才曉得，孫公公是卯足勁兒往死里打，他想廢了無雙。
「鐘將軍，你想抗旨嗎？」孫公公寒聲問。
「抗旨就抗旨，剩余的四下我來挨，皇上那里自有我去說。」
他氣忿難平地抹去無雙臉上的血珠子，她的臉變得灰白，汗水密密地布滿額頭，卻還是勉強出聲——
「讓開。」
她清楚，鐘岳帆更清楚，這屋子里，除了蔣孟霜和蔣孟瑀之外，所有人都心知肚明，這些戒尺有一大半是為鐘家領的。
江皇後痛恨無雙是一回事，但為娘家出氣，又是另一回事。
江氏一族是武官世家，卻出了個了不起的文官，那人正是江皇後的父親江鳴昌，在朝為官三十年，汲汲營營、步步高升，如今已是大陳國的宰相，在朝堂影響深遠。
此次戰事，江鳴昌強薦自己的兒子江鄴領軍，不料戰事失利，搞到五萬大軍幾乎全軍覆滅，江鄴也被蠻夷所擄，若非鐘岳帆和蔣孟晟救場，大陳真得要割地賠款、受辱不堪了。此為其一。
其二，江鄴的親信汪泉溪，為求升官，竟不顧戰場情勢危急，搞窩里反，企圖謀害鐘岳帆，取而代之。
幸好蔣孟霜機智，臨危救出鐘岳帆，而蔣孟晟在打退蠻夷後，悄悄領軍返回，擒拿汪泉溪，搜出罪證七條。
事情傳入京城，皇帝大封鐘家、蔣家，卻怒斥江家，導致江鄴官降三級，江鳴昌罰俸兩年，江家當然不在乎那點銀子，但這一罰，面子全失。
見鐘岳帆不肯松手，孫公公心急，再道︰「鐘將軍真的不讓？」
「不讓！」鐘岳帆固執，圈住無雙，用自己的背護著。
無雙仰頭望他，心軟了……瞧，這樣的男子教人怎能不眷戀，怎麼放得下？可是……
「就這麼不孝？這麼急著把鐘家推到風尖浪口？樹大招風，旁人正找不到說詞呢，你何必替人把藉口送上，不過是一口氣，讓人出了便是，何苦節外生枝？」
無雙喘著粗氣，斷斷續續把話說齊。
她說的每句話都有理，但鐘岳帆怎忍心讓她獨自承受，他不說話，用行動表明不讓。
她咬牙，用血肉模糊的雙掌推開他，這一推，痛得她撕心裂肺。
鐘岳帆心疼，公公婆婆更心疼，都到這個節骨眼兒上，無雙心心念念的還是鐘家，這讓他們如何不羞愧？
兩個血手印安在岳帆胸口，教人看了觸目驚心，無雙拚上最後一口氣，向前跪行兩步。她高舉雙手，身子抖得厲害，幾度支撐不住，卻還是對孫公公道︰「請公公行刑。」
鐘尚書知道媳婦那番話是用來提醒自己的，連忙喚幾名家僕壓制兒子，阻止兒子沖動。
孫公公心知難收場，飛快揚尺，草草打完剩下的四下，再講幾句婦德之類的訓誡之詞，便轉身離去。
無雙強撐著，牙關咬得死緊，無法遏制的疼痛在每寸知覺間奔竄游走，她身形僵冷，肩頭佝僂，冷汗濕透衣衫，涼涼地貼在身上，是透骨的冷，她極力抗拒著那股徹骨寒冷，極力壓制翻騰的胃酸，她試著控制住顫動的身子，然而眼前一切漸漸虛浮旋轉起來……
孫公公離開，壓制鐘岳帆的僕人退下，他急急沖上前抱住無雙。
岳帆落入視線中，她松開胸中那股硬氣。
噗地，一口鮮血疾噴而出，血花在空中漫開，落下點點鮮紅，撐不住了，她癱倒在他懷里。仰頭對上他關切的眼神，像是看透什麼似地，她笑開，說道︰「我再不欠你了。」
緩緩閉上眼，她任由自己墜入無底深淵。
鐘岳帆再也忍不住滿心哀慟，啞聲道︰「是我欠你……」
第二章新人笑，舊人哭(1)
所有人都以為無雙扭轉心意，準備好好過日子了。
她努力吃飯吞藥，努力扮好主母角色，即使雙手裹著一圈圈厚厚的棉布條，依然遵照聖旨，傾全力為丈夫和蔣孟霜籌辦婚事，聘禮、新房、宴席，無一不用心。
無雙馬不停蹄地忙著，所有人都看到她的辛勞，也能感受到她的心苦，尚書府的下人經常在背地里為少女乃女乃不值，幾個貼身大丫頭甚至暗地垂淚，唯有她卻恍然不知似地。
鮑婆心知媳婦賢慧，此事太委屈她，可天下女人，誰能不熬過？
即便心如刀割，自始至終，無雙臉上都帶著淡淡的合宜笑容，像是真心為即將到來的喜事高興似地。
她再不想讓兒子看見她的哀愁，前世她太在乎自己的感受，忘記兒子心思多麼敏感細膩，她的妒嫉謀殺了兒子溫柔的心，讓他恨上父親，以至于父子離心，以至于兒子自暴自棄。
此生她再不做相同的事。
一得空她便摟著圜兒，不斷說話唱歌，不斷告訴他人生的道理，她要他堅強冷靜，要他沉穩茁壯，因為相聚的時間不太多了，她格外珍惜每一分每一秒。
兒子終于睡著，無雙揉揉發酸的肩膀，回到自己屋里，卻意外發現岳帆坐在床邊，翻著她給圜兒寫的童話故事——驢耳朵。
鐘岳帆喜歡她寫的每個故事，那些故事有趣、涵義又深，雖然是給孩子看的，但他看得津津有味。
听見腳步聲響，他放下書冊，抬頭笑道︰「回來了？」
「是，圜兒睡了。」
他走到桌邊，從繡籃里取出一件半成品，那是男裝，他明知故問道︰「你給我做的衣服太小了。」
「是嗎？那就不要了。」她順著他的話往下說，不想反駁。
「這真是要給我的？」他追著她的目光，企圖逼出她的真心話。
「是啊。」她淡淡略過話題，來到梳妝台前，卸下釵環珠翠，成日戴著一堆增長氣勢的物件，真累。
鐘岳帆不允許她略過，走到無雙身後，兩手落在她肩膀上。「說謊，這是你為自己縫的，對吧？你想走了，不管我給不給你和離書。」
多年夫妻，他終究是了解她。
無雙選擇不回答，問︰「怎麼還不回房歇下？別讓蔣姑娘久等。」
她把他安排在蔣孟霜的院子里——人家初來乍到，是該多幾分維護——岳帆這句話，她記住了。
「回答我。」鐘岳帆扳過她的身子，堅持問。
她自顧自的說︰「唉，怎麼會忘記，再過幾日你們便要成親，確實不能再見面，你等等，我讓人把寧園收拾出來。」