因為接下來還有得忙，想聊天多的是機會，秦勺二話不說，提著菜籃和兒金金進廚房忙活去了。
沒多久泥瓦匠領著工人也到了，大丫和虎子坐在小凳子，挑揀起麻布袋里的山貨果粒，完整放一篩子，擠壓變形、損傷的，另外放一篩子上。
雖然只是簡單到不行的工作，但兒金金發現，別看大丫年紀小，做起事來有模有樣，一點不比大人差。
隨後兒立錚一家子也來了，蘇雪霽始終閃著冷靜光芒的眼多了幾分熱情，把人招呼到堂屋坐下，丁朱華也在，互相寒暄了起來，兒立錚看起來很高興，咧開的嘴始終沒闔上。「伯父、伯娘。」兒金金沒想到伯父和伯娘穿得那麼正式，還有兒銀銀把她送的絹花也戴上了。
梅氏見兒金金和秦勺要去廚房忙活，她也自告奮勇要進去幫忙。
「伯娘，廚房只要有我和勺姊就可以了，您和伯父留在堂屋喝茶說話，要不我讓太白哥哥帶你們到處去轉轉？」作為主人家，她哪里好意思做甩手掌櫃，啥事都丟給秦勺？招呼客人的事就只能交給蘇雪霽了。
「你這孩子，跟伯娘客氣啥？他們都是大老爺兒們，我一個女人家跟男人湊什麼熱鬧，走走，廚房的事我們女人包了！」
梅氏本來就沒有等吃飯的習慣，何況她也看到後院好幾個工人忙著干活，他們干的可都是體力活，午飯一定得管飽，所以半推著兒金金回廚房去了。
兒立錚滿意的點頭，跟著說道︰「就是，做菜的事就交給她們女人，咱們幾個坐下來聊天，親近親近。」
既然兒立錚都發話了，梅氏也就心安理得的和兒金金、秦勺進了廚房，至于想跟進去的兒銀銀被指派去和大丫挑撿山貨了。
很快，整個廚房里都是菜刀剁在砧板的聲音。
外頭的男人你一言我一語，魏萬三願意的時候就是個健談的話，丁朱華長得相貌堂堂，腦子不迂腐，踏實又可靠，一聊之下，知道兒立錚是驛站驛丞，而他自己在衙門就是個比上不足，比下有余的小吏，兩人有共同的話題，等蘇雪霽去泡茶出來，三個相見恨晚的男人已經聊開了。
至于一旁的蘇雪霽完全不覺得自己被冷落，偶爾問到他臉上來，他才會恰到好處的說上幾句。
其實他的內心只有自己最清楚，打從他知事以後，便知道自己是被親生父母拋棄的孩子，十歲以前雖然有養父的照顧，不缺吃穿，但養父對他期望也大，要求稱得上嚴格，想撒嬌也不能。十歲以後更在冰冷充滿惡意的環境下，看人眼色討生活，稍有違逆，等著他的便是冰冷的對待，他幾度在活不下去的谷底掙扎求生。
在那種環境長大的他，人格又怎麼稱得上健全？
事實上，他的內心是涼薄的，別人的痛苦與歡喜他無法確切的感同身受，同情心更沒有，他能表現的和常人一般，也不過就是掩飾得好罷了。
他所有的喜怒哀樂，只會被金金牽引，她是他在這世上唯一的溫暖和光芒，只要金金在他身邊，他才能感受到活著的熱忱。
兒家人對他的好，是愛屋及烏，他對他們的好，是因為他們是金金的家人，就像兒金金讓他招待自己的家人，所以他招待。
廚房這邊，因為秦勺有意想露一手自己的廚藝，又有梅氏在，炒菜的事情自然用不上兒金金，她只要專心燒鍋就好。
梅氏也系上圍裙，揉面和面洗菜切菜，一刻不停歇。
而堂屋三男人聊得火熱，從莊稼牲畜、官家小道消息、衙門斷案奇談、打獵買賣、租賣產業，堂屋里的聲音沒一刻安靜過。
第十三章 豐盛驚艷的家宴(1)
三人聊久了，兒立錚對蘇雪霽的穩重又多了幾分看重，他不吹噓，話最少，偶爾接的話都中肯得很。
一個年紀輕輕的小伙子，身世坎坷，不久前才被大哥分出來，又要養家，買了房身上背負著壓力，經歷這麼多變故，哪能不穩重成熟？
兒立錚借口要看一下工人的進度，讓蘇雪霽帶他去瞧瞧。
「可準備好明年科考了？」他岔開了話題。身為伯父的人關心一下佷女婿是應該的吧？
蘇雪霽有問有答。「明年君上有意要開恩科，到時候整個梵朝的廩生會一擁而上，府城我不熟，所以打算提前半個月出發。」
「可和金金商量過了？」雖然在仕途上他幫不上什麼忙，但是對蘇雪霽的關心是由衷發自內心。
「我還沒和她說到這件事。」
「盤纏夠嗎？」
「夠的，我有把路費攢下來。」
兒立錚顯然還有話要說，但秦勺已經跑出來叫人，「大伙，開飯了，吃了飯再來做吧！」
工人又挖了幾鋤頭，這才放下手上的工具，朝著井邊去洗手，準備吃飯。
中午的主菜是用瓦罐裝著在灶膛里煨了一個晚上的狼肉，骨肉都快煨爛了，最後再放上紅白蘿卜，聞著鮮香撲鼻，令人食指大動。
配菜是紅燒肥腸、青椒血旺、糖醋大鯉魚、木耳燒黃芽菜是用豬油渣一起炒，聞起來香，看著清爽，油煎老豆腐、熱騰騰的香菇雞湯……主食是高粱和白米煮成的飯食，也有蒸得圓滾滾的紅糖大饅頭。
菜色豐富的十二道菜擺上兩張合並的長桌，不只大丫和虎子看得口水都快流了一地，就連幫工的工人看到這些菜也有些傻眼，這都比得上人家辦喜事的一桌席面了。
兒立錚也覺得面上有光，有面子極了。
大家依次坐下，嘰嘰喳喳說著話，蘇家向來安靜的院子一下人氣爆棚，熱鬧到不行。
這頓飯，所有人臉上都洋溢著笑容，吃了飯，兒金金和秦勺端了一大鍋的花生甜湯圓出來，如今天氣越發的冷，再半個月就臘月了，花生甜湯圓在這個時候上桌是最好不過的了。
這頓飯，得來了一片的贊譽。
用過飯，兒立錚一家人是最早離開的，梅氏看得出來，這院子里里里外外還有一堆事，偏生收拾東西這些活兒金金怎麼也不讓她和銀銀踫，所以便和丈夫商量兩家離得不遠，往後有的是機會走動，他們要是一直杵在這，金金還要分神招呼他們，不如早點走人。
兒立錚也是這個意思，于是叫上了始終沒什麼機會和兒金金講上話的兒銀銀準備回驛站。
知道留不住人，兒金金也不勉強，收拾了十斤的狼肉、山貨和兩條大肥鯉魚，告訴梅氏狼肉味道大，要多加辛香料下去炖煮才好吃，除此還把最後剩下的那盞金絲燕窩也給了梅氏，讓她炖來給家里人吃。
秦勺沒多久也收拾好了廚房，兒金金滿意的給她和兩個孩子結了工錢和菜錢，告訴大丫和虎子明天還要再來一天。
兩人握著拿在手里的五個銅錢，連連的點頭，巴不得這活天天都能有。
「我會努力干活的！」姊弟倆異口同聲。
都說窮人的孩子早當家，這兩個懂事得讓人心疼，兒金金模模兩個孩子的頭。
兒金金也沒少給魏家帶上一大包的蜜桔、山楂和一大碗的炖狼肉和紅糖大饅頭，說是要給魏家長輩的。
有吃有拿還有錢賺，這麼慷慨的好事，秦勺巴不得天天能有，拉著兒金金的手說往後要有什麼活，別忘記要叫上她。
兒金金滿口答應，秦勺辦事俐落又實在，還是勤快的，往後有事不請她請誰呢？
「我說勺姊，你的廚藝這麼好，有沒有想過自己開家飯館食堂還是什麼的？往後朱大哥和衙門的同僚也好多個吃飯的去處？」
「妹妹說笑了，我這飯菜就自己家里人吃著可以，要開鋪子賣吃食，哪是那麼容易的事。不過不瞞你說，擺攤貼補家用我倒想過，東西也不用賣多，就賣個肉夾饃，我那肉夾饃是家傳的，別說有多好吃了，可惜平常開銷都不夠了，哪來的本錢賣那玩意？」她常常為了家里的生計煩惱，但是拖著一家子，老的老，小的小，根本離不開她，一家九口人只能靠她男人維持著。
「這想法听起來不錯，你可曾估計過要多少銀兩能開間鋪子？」兒金金卻越說越像回事了。「有空你想想，告訴我，這本金我來出。」
蛤？
「不過，你想好了得寫個章程給我，好讓我知道你的想法。」
「什麼叫章程？」她大字不識一個，可她家那個會寫會算，這倒不是問題。
兒金金扳起手指，數給她听。「就是你盤鋪子大約需要多少預算，鋪子準備開在哪？那條街上可有和我們賣同樣吃食的競爭對手？又需要幾個人手？大概就這些……」
蛤蛤蛤？
秦勺盡管一頭霧水，心里卻清楚明白她今天要是錯過這個村，往後就沒那個店了，機會稍縱即逝啊，她心里雀躍，但也不敢立刻就答應兒金金，先拜托讓她回去想想，和家人合計合計，明日再來回話。
「這事不急，不過呢，如果可以爭取在過年前開張好好做，別的不敢說，過個肥年卻是足夠了。」兒金金以為既然要做就要搶快，也要做最好的，這樣才有賺錢的機會。
秦勺深覺兒金金說得有理，她先去工地把魏萬三拉到一旁，悄悄說了這事，魏萬三也听著有門，便叫她莫聲張，說這事等他回家夫妻關起門來再說。
開鋪子的想法對兒金金來說並不是一時興起，她很早就有這念頭。
雖說她仗著隱身斗篷和風火雲兩種神器從山里掏了不少好東西，也得了不少銀兩，但是在賺錢的副業之外，她也該有個「正業」對吧？
開鋪子的錢財活泛，往後不管她累積多少財富，也不會有人說三道四，閑話滿天飛了。
其實不只鋪子，她也想多買些田地和房，田地自己不種，租給別人種，房可以租出去，當收租婆。
墾一次的荒地，讓她深深體會，種田真的是辛苦活兒，她現在還只是養地而已，將來要買種、育種、插秧，還要不時關注有沒有雜草，有沒有害蟲，簡直離不開人，靈識再方便，她再喜歡吃白米飯，都沒想過要面朝黃土背朝天一輩子。
只是這年頭，農業是根本，擁有自己的地才不用擔心今後的生活，至于鋪子，房地產生意這些是賺錢的門路。
這些想法因為秦勺今天出色的廚藝，觸動了兒金金心里那點心思，也才會對秦勺提出這樣的建議。
她們說話的時候沒有避著丁朱華，他听得一清二楚，等蘇雪霽將他送到門外，他一點都沒有意會到人家已經要送客的意思。
他自覺與蘇雪霽交情夠，熱情的想勾他的肩。「兄弟，小嫂子要領著魏嫂子奔向發財之路，瞧瞧你已經買上一進的宅子，老哥我還跟爹娘住在一起咧，有什麼發財的路子，你也捎上我，我可是什麼都能干的！」
他看出來了，這秀才娘子是個機靈有想法的，霽兄弟能看上她，必有她的過人之處，跟著霽兄弟，又怎麼會吃虧？
蘇雪霽清潤又涼如霜雪的眼眸瞥他一眼，不著痕跡的抖開他的手。「我不是做生意的料子，幫不上忙。」
丁朱華不氣餒的又去攀蘇雪霽的肩頭。「得了，兄弟的意思是，小嫂子帶著魏家嫂子發財，你呢，開春要去府城，人家赴考身邊不都要帶個書僮侍候筆墨，我這一身的把式在縣城稱了第二，沒人敢稱第一，不說一路上有沒有盜匪出沒，就算用不上我替你擋刀，做個伴也行，你就帶我去開開眼界如何？」
他這輩子都在縣城周邊的鎮子打轉，從沒離開過縣城，魏家眼看著都要跟著秀才娘子做生意發財了，他也想趁機出去看看府城是怎麼個熱鬧法，自己有沒有前程可奔？
他怕蘇雪霽拒絕，連忙又接著吹噓，「我力氣大得很，可以幫你扛書箱、行李，去了考場，我可以替你排開人群看榜……你就帶我去，絕對不吃虧……」
「你好手好腳，要去哪沒人管你，想去府城，雇一輛驢車就行了。」蘇雪霽眼眸依舊清亮，說話語調卻很冷。
蘇雪霽的冷淡向來很能唬人，可丁朱華和他這陣子相處下來，多少模熟了他的性子，蘇雪霽如果冷冷的跟你說話，神情寡淡，那還好，表示他此刻心情不好不壞，有事跟他說時，就賭自己的運氣好不好，但是！這個但是很重要，他發現如果秀才娘子在他身邊時，你有什麼要求，一定都能得逞。
「拜托啦！」
丁朱華那牛皮糖般眼神都挪不開的黏乎勁，讓蘇雪霽只想趕快甩了這個燙手山芋。
「我可不管你食宿。」
「別小看我，這些年我也攢了點錢，夠我花用的了。」當然他回去絕不會告訴爹娘，他要帶著老婆本出去看看外面的世界。
他娘要是知道會捶扁他的。
「衙門那邊，你那捕快職位要如何？還可能為你留著？」衙門捕快都是一個蘿卜一個坑，他若走了，立刻會有無數人想憑借關系擠上去。
丁朱華想得透澈，天下沒有魚與熊掌兼得的事。「飯碗就算砸了，我也不怕，了不起回去跟我娘一起賣面，只不過，往後就要看我爹的臉色吃飯了。」
他從十一歲就在外頭打拼，干了七、八年的衙門捕快，老實講真有些乏了，他再拼，再累積資歷，了不起就是個捕頭，再想往上爬，不可能了，倒不如另外找出路。
「你多久以前起的心思？」蘇雪霽從來都不是羅唆多話的人，因為對方是丁朱華，他難得多問了句。
「就剛剛。」丁朱華笑得一個痞。
第十三章 豐盛驚艷的家宴(2)
蘇雪霽作勢要關院門，丁朱華怕他生氣，手掌虛推著門。「我這不是瞧著太白兄弟你非池中物，想著能不能沾點你的光？替自己打拼另一番前程出來？」
看著丁朱華那簡直要發光的眸子，蘇雪霽沉吟了一下說道︰「我自己前途未卜，又能允你什麼前程，丁兄還是息了這心思的好。」
「我信你！」丁朱華認真听了，卻不以為意。
蘇雪霽見他講不通，毫不留情的將門關上，懶得與他說了。
一旁的兒金金一直憋著笑，沒插手。「我覺得多個人與你一道也是好的。」
蘇雪霽看著平常也不與書院的同窗往來，更不曾帶朋友回來家里，走的是冷清孤高路線，但是這般不夠圓滑，將來除非官做得夠高，權柄握得夠重，否則應該沒多久就會被人干掉了吧？
這可不好，她對自己目前的婚姻還算滿意，盡管當初在伯娘面前夸下海口，要是和這人合不到一處就換人，現在她卻不想換，倘若有人鼓動她換夫，她會跟他拼命。
蘇雪霽看著兒金金忙累了一天，回到屋里，他給兒金金倒了杯開水，替她揉捏起肩膀來。
兒金金享受這屬于他們夫妻倆的溫馨片刻。「你可有要結伴去府城的同窗友人？」