向萸冷冷看著對方，一語不發。
「施主命門發青、驛馬赤紅，是否家中有親人橫死？」
她清淺一笑，自己穿著素服，不是親人橫死，難不成是要替渣帝奔喪嗎？「師父有什麼話就快說吧，我還有事。」
「姑娘額頭低陷、鼻梁出現赤筋，最近行事要特別注意，戒沖動，穩定心緒，否則輕則有血光之災，重則傷及性命，還望姑娘行事前三思。」
她的目光越發冷冽，誰家父親枉死，子女還能夠戒除沖動？她就是奔著血光之災去的呀，就是打定主意沖動，不介意傷及性命，連命都不要了，還三思個屁！
這世道就是如此，身為社會底層，想拽下高層一張皮，便只能拿自己的性命去拼，她不拼搏一回，難道要默默接受父親枉死？
現在任何人想勸阻她，都會得到她的攻擊，于是她等著，待對方多說上一句，立即以言語暴力還擊。
和尚本想再多勸上兩句，畢竟重活一世不容易，但看著她眼底的固執堅定，以及獵豹般的伺機攻擊……算了，不是每個人都能接受他的善意，只是覺得可惜，分明有大好前途的。
輕喟，和尚了然，有人非要歷劫他也沒奈何，但願老天再厚待她一回吧。
帶著深意的淡然一笑，他轉身離去，緩步慢行間，嘆道︰「命運始終掌握在人們手里……」
滿腔惡意的向萸對著他的背影冷笑。這種廢話別說了吧，她的廚藝不怎樣，但煲心靈雞湯卻是一把好手，這種無濟于事的費話她能說上一籮筐。
再次挺直背脊，向萸朝衙門走去，毫不猶豫地掄起鼓槌，咚咚咚！使盡全力敲擊。
密室里，三個男人對坐。
一個五官秀麗，面如芙蓉柳如眉，漂亮到讓女人自慚形穢的男子居中坐定，他依舊是一身黑衣，許是特殊喜好吧，可即使一身黑，也無損于他的美麗。
他旁邊坐著長得像黑熊的楊磬，兩個人的顏值天差地別。
但別小看楊磬，他可是楊丞相庶弟的外室子，太後的親佷子。
楊家家風嚴謹，沒想到不受待見的庶子竟收了妓女當外室，還育有一子，此等有辱門風的大事，把楊家面子給踩得稀巴爛。
太後看不下去下達了懿旨——去母留子。
庶子和外室生生被拆散，心碎難當，竟雙雙投繯自盡，留下無依無靠的兒子，最後楊磬便被送回了楊家。
令人厭惡的外室子，成長過程只有一個詞形容，那就是悲慘！
另一邊坐著的是瑾王周承，他是周國送來的質子。
質子就是身分相對高貴點的人質，誰讓他的娘親是巫族後代，身分低下卻又美若天仙，迷得周帝神魂顛倒。
周承親娘死後，他在後宮成了突兀的存在，別的皇子有娘親，他啥都沒有，因此當朝廷需要送質子出國門，周承就成了最簡單的選擇。
「晚了一步。」楊磬道。
「什麼意思？」黑衣男口氣寒冽。
「就是字面上的意思。隔壁牢房關的女人告訴我，向萸一進監獄當晚就被人毒殺，屍體擺了一晚才被拖出去。」
黑衣男聞言大怒，很少激動的他握緊拳頭，掌心里的杯子瞬間碎裂，劃出幾道深深淺淺的傷口，鮮血滴滴答答地往下流。
周承見狀使勁兒扳開他的手，怒聲說道︰「松開，你是嫌自己的傷太少嗎？我的藥很貴的。」
「把她的屍體找出來，厚葬。」黑衣男咬牙切齒。
他恨自己晚了一步，明知她那麼憤怒傷心，明知她很可能會失去理智做出傻事，他居然沒有派人日夜探看，沒有阻止她做傻事。
周承明白他的憤怒，但這實在怪不得人，這些天他清醒的時間不多，被自己圈著養傷拔毒，等到能夠下床了，才曉得向萸做了傻事。
楊磬沒有周承的同理心，只有分析利弊、縱觀局勢理智。
听見這話，他不依了，不過是一個小小丫頭，為什麼有人非要她的性命？
那是因為她搞出來的動靜太大，大到影響某人的利益吧，而那些個「某人」勢力肯定不小，沒有必要就別冒險摻和，重點是人死如燈滅，就算厚葬對向萸來說也沒有太大意義。
「你別發瘋，這些年我們心思用盡，好不容易才讓局勢發展到如今，你知不知道我們身邊有多只眼楮牢牢盯著？一言一行都不能掉以輕心，要知道一步錯步步錯，你別為一個死人惹出是非。」
「她只是死人嗎？不，她也是我的恩人，沒有她我早就死了，更別談什麼布局。」黑衣男寒下聲嗓，冷眼看著楊磬。
幾句話堵了楊磬，兩人眼對眼，用目光逼迫對方就範，誰也不肯退讓，在幾回合的深吸深吐之後，最終楊磬敗下陣，悶聲回答，「知道了，我會去找，你盡快回去吧。」
每回對峙，楊磬總是妥協的那個，但即使他已經低頭，黑衣男眼底的怒火依舊未消。
那女孩靈動的目光在腦海中閃過，她是個讓人記憶深刻的女子，而自己終究是負欠了……
第二章 和想的不一樣(1)
新進宮女排成行，跟著管事姑姑走往每處宮殿。
進宮後受訓三個多月，每天起早貪晚，除受訓之外還得做事，她掃過地、進過廚房、洗過衣服、做過女紅，很像醫學院的學生，在實習期間必須在每一科都輪過一遍，最後才決定從事哪個專科。
她不打算留在廚房、浣衣局，她要走到能夠接近「主子」的地方。
因此她比誰都吃苦勤奮、努力上進，處處展現自己與眾不同的智慧，並且把諂媚巴結討好那一套全數做盡，她做了過去的自己最輕蔑痛恨的事情。
被討厭針對？那是理所應當的，但她不在乎，也不怨恨排擠自己的小宮女，她全心全意盯著目標前進。
在汲汲營營之下，她成功了，成功被挑選進入「甲組」。
那是類似于資優班的概念，她在組中竭盡全力表現，最終換到今天的機會，她不求高位，只求能夠留在「貴人」身邊。
因為，她想要離渣帝近一點，再更進一點。沒錯，她就是向萸，已經在地牢里死去的女人。
那天她沒有吃飯，只喝下一杯水，沒想到竟會出現劇烈的月復痛，她覺得五腑六髒全都絞在一塊，在地上不斷申吟打滾，使盡力氣把獄門拍得砰砰響，卻始終沒有人進來看一眼，那時候她明白了，自己的冤被官府給吃了。
什麼小蝦米對抗大鯨魚啊，她連大鯨魚的臉都無緣見到，就被旁邊的小魚小蟹給啃了，最後她吐血而亡。
死前，她滿腦子想的全是……她的死亡能夠引起百姓的討論嗎？她的書能夠敗壞皇帝的名聲嗎？有沒有人在明里暗地議論皇帝有多糟？那股力量有沒有大到足以撼動朝堂？先帝的兒子在駕崩之前死得乾乾淨淨，當今皇上是先帝親弟福王的兒子。
換句話說，現在的皇帝死掉，還有一堆從兄弟可以繼位。
那麼這些兄弟當中有沒有人對龍椅產生想法？有沒有人期待有機會能夠繼位？現任皇帝暴虐無道、庸碌變態，在百姓的罵聲中，多少人盼望著他早點駕崩，而自己提供的機會，有沒有辦法讓這些兄弟們揭竿起義呢？
她希望自己的死亡，能夠促成帝權更替，但是——她居然沒死？
醒來時，床邊一個女人冷眼看她，像在觀察瀕臨絕種的動物似的。
她的臉很長，額頭頗寬，身材微胖，銳利的眼神相當不討喜。她看了向萸很久都沒說話，向萸也不開口，兩人就這麼對峙著。
後來的後來，不知道哪個機關被按開，她問︰「你真心想為父親報仇？」
「我連命都可以不要，你覺得呢？」向萸毫不掩飾眼底恨意。
然後又是一陣長久的對視，向萸懷疑女人企圖從目光中讀出她的心思，總之最後對方露出滿意神色。
然後她進了宮，通過層層篩選，穿上正式的宮女服裝。
而天，她將決定被留在哪個宮殿伺候。
向萸與一群宮女跟著林姑姑身後，從皇後、貴妃、慶嬪、瑜妃……一路走到太後的永福宮，每到一處宮殿，都會有幾個小宮女被留下來。
皇帝的女人們長得……怎麼形容呢——美人回眸如碧池激濫流波，美人莞爾若嬌花百媚叢生，美人蹙眉似清風百轉千回，風情百種、芳姿萬千，讓她有強烈想立即提筆，將眾美的容貌記錄下來。
好，問題來了，眾多美女環繞，為什麼小小宮女之死會讓皇帝大費周章？
這是向萸進宮後，一心想要知道的答案。
皇天不負苦心人，在她想方設法、多方打探之下，終于探听出消息。
傳聞皇帝喜男不喜女，後宮妃嬪再美麗也入不了皇帝的眼，這時宮女薛紫嫣華麗登場，皇帝竟對她產生一咪咪興趣，那是何等殊榮。
果然有福氣的女人做啥都順利，伺候不到半年，肚子里就伺候出一個小小主子，皇帝有後，舉國同慶！
喜慶吶、歡騰吶，齊國晦暗的天空終于出現一絲光亮，只要小皇子教養得當，再過幾年，把渣帝給生生熬死後，大齊百姓就能月兌離朝政證亂、貪官污吏的荼毒。
可惜這不是喜劇版本，好消息剛傳出不久，薛紫嫣就死了，死得亂七八糟、死得莫名其妙，死得連渣子都不剩。
皇帝震怒，哭到太後跟前，太後命大理寺在一個月內找到凶手。但大理寺不出個所以然，這時頗具名聲的向文聰被推出來了。
然而向文聰空有名聲，本人卻是個扶不上台面的草包，來去查不出個所以然來，引得皇帝大發雷霆，最後賜死！
整個劇情爛到爆，爛到讓她既難過又傷心，她必須用盡全力控制，才不會動手打爆說故事的小宮女。
那個晚上，她捂著棉被在里頭痛哭流涕，不過很快就重新振作起精神，向萸告訴自己，終有一天父親的故事將會由她來改寫，到時有恩報恩、有仇報仇，天道終究要輪回。
話題拉回，截至目前為止，她沒有被皇後、貴妃、各嬪妃挑中，眼看永福宮已經是最後一站，倘若沒被選上，她的報仇將遙遙無期。
照理說依照位分尊卑，首先挑選的應該是太後，但太後正在接待貴人，因此姑姑帶著她們先往別處去，到達永福宮時貴人尚未離開，她們只能站在烈日底下曝囑，一動也不動。
拉長頸子、雙腿並攏，下巴微收、挺直背脊，陽光曬得她頭昏腦脹，有中熱衰竭之虞，但不管是她或其他人都咬緊牙關硬撐下去，終于等到了天音降臨。
「林姑姑，太後娘娘讓你領宮女入殿。」
這話讓眾人不約而同松了口氣。
向萸抬眉，細數隊伍剩余的人數——十二個，運氣好的話是十二分之三，運氣不好就是十二分之一或之零，她暗自忖度，在機會稀少的情況下，該如何讓自己月兌穎而出？跟隨隊伍進入永福宮，她用眼角余光審視四周。
「把頭抬起來。」太後的聲音溫潤慈藹，令人頗有好感。
向萸依言抬頭，卻意外地對上太後的目光，她急忙垂下眼瞼，太後對她的無理沒有生氣，反而淺淺笑開，長甲在椅背上輕輕一刮。
太後身邊站著一個二十四、五歲的男人，濃眉大眼、目光溫潤，左頰處有個很深的窩窩，他有雙愛笑的大眼楮，說一笑傾城、二笑傾國太夸張，但如果有必要的話，美人計可以用上一用。
他身穿白色長衫，腰間扣著琥珀玉帶，足下一雙青緞黑皮靴，服飾雖然貴重，卻不甚張揚，身材豐偉，氣度翩翩，是那種但凡女人從身邊經過，都會在心底烙下痕跡的男人。
他是敬王世子，人稱玉面將軍的齊沐瑱，前幾年他掛帥到邊關駐守，打了幾場勝仗、立下功名，讓他有了名聲，不過從稱號中可知，比起戰功他更廣為人知的是「玉面」二字。
他的父親敬王是先帝兄長，之所以與皇位失之交臂，是因為童年時期受傷導至左腿腐了。他脾氣溫和，待人親切，與皇兄皇弟、百官權貴都保持良好關系，當然他也很受文人推崇，因為他有一手好丹青。
大概是受父親薰陶，齊沐瑱對于畫畫也頗有些涉獵，當年打完仗回京，不戀棧權力的他立刻上交虎符，只在兵部掛了個閑差，從此當起富貴閑人，成日畫畫彈琴，閑來無事就到後宮轉悠，陪陪皇帝下棋，和太後娘娘說說話，日子過得快樂逍遙。
打向萸進入殿中，齊沐瑱的視線就沒有離開過她，倒不是因為她漂亮或特殊，而是因為莫名其妙的熟悉感，好像他們已經認識很久了，好像他們本來就是朋友，這種感覺太奇怪，他確定自己不曾見過這個小宮女，所以哪里來的熟悉？
同樣的問號，也出現在向萸心底。
當你始終被人牢牢緊盯是會有感覺的，因而向萸微微抬頭向齊沐瑱瞥去一眼，沒想到說不清的熟悉感竟然迅速涌上，這讓她無比疑惑。
兩人視線對上，齊沐瑱微微笑開，看著那雙黑白分明、透著慧黠的眼楮，瞧她因為緊張不自覺輕舌忝嘴唇的模樣，越看越覺得……心喜？
怪，明明長得不美麗，頂多那雙眼楮還可以，頂多那頭黑發還行，頂多五官稱得上清妍，和他見過的女子根本沒法比，但她靈動的表情卻吸引了他的注意，引得他想一看再看。
太怪異、太詭譎，太莫名的感覺勾出他的純粹笑意。
太後沒注意到他們的眉眼官司，從頭開始一個個問︰「你擅長什麼？」
多數的人回答女紅廚藝，也有人說琴棋書畫。
直到太後灼灼的目光對上向萸，她連忙撇開疑惑，想起這次要極力爭取表現，無論如何都要被太後留下來，于是高調回答。「回娘娘，奴婢擅長在牆上作畫。」
畫畫？齊沐瑱對她的興趣又提高一層。「娘娘，要不讓她作幅畫看看？」
太後掩嘴輕笑。「人人都說敬王是畫痴，依本宮來看，你也不遑多讓。」
齊沐瑱大笑，笑出滿臉燦爛陽光。「有其父必有其子嘛，娘娘就讓她試試？」
「行，本宮也想看看，誰那麼大膽子，竟敢在敬王世子面前自稱擅畫。」太後覷了向萸一眼，眼神溫柔慈藹，沒有身處高位的精明高傲。
因此報過姓名之後，宮婢上前，領著向萸到鄰屋作畫。
這一畫，她就沒有停下來過，不吃不喝、竭盡全力把圖畫好，她認定這是自己最後的機會。
期間太後數度派人過來查看，發現她沒有停止的意思，便也沒有打擾。
就這樣、整整十二個時辰，她用最快的速度完成圖畫。
這是她第一次畫人像，在這之前她為了賺錢，在各豪門里作畫，畫的幾乎都是風景，高山、大川、亭台樓閣……一幅畫公定價五十兩，如果覺得她畫得不錯，賞賜不拘多少。