適才一頭小牛趁今夜熱鬧，一溜溜進亞妲嬤嬤的「灶房神地」，把掛了半面牆、跟炮竹似的玉黍串子啃去好幾串，亞妲嬤嬤踏進灶房里一打照面，那個鬧啊，只差掄起的刀沒能砍中小擰，要不今晚還得加大菜——烤小牛一頭。
她趕過去幫忙安撫，把貪吃成性的小牛使勁兒拖回牛圈，盯著它的大眸好好訓了一番，小牛哞哞叫，無辜地搖頭晃尾，看得她都笑了。
待重新回到篝火場上，已不見聶行儼行蹤。
心想，他應已回去為他備下的房中歇息。
白日回到牧場，他與干爹干娘相互見禮之後，許是預計隔日便要返回駐扎在飛泉關的大營，于是事趕著事、一件件接連著辦。
吧爹領他巡了回牧場，兩人出去一下午，不知談些什麼，但應是頗歡暢。
他面上一貫淡漠，干爹倒眉飛色舞，今夜吃吃喝喝，兩個男人湊在一塊兒便一副酒逢知己千杯少的模樣。
之後干娘找他再談，同樣不知談些什麼，但她暗自推敲，干娘肯定又拿那條石林暗道說事。
相談結束，干娘眉飛色舞，他依然面色淡淡，不過嘴角有些繃、暗暗抽搐……令她見著不禁好笑。
大將軍王爺又怎地？遇上她家干娘也得讓讓道吧。
再之後，他就被拉出去加入篝火會，男人們輪番邀酒、女人家們硬拉他起舞，這一夜他也算「以一擋百」，不累才怪。
春夜的野原，夜露在漠漠草間閃亮。
羊圈里的小畜無時無刻不怕冷似，擠成一片羊海像一坨坨的小雪堆，而牛圈里的大畜還有好幾頭不肯睡，嘴嚼個沒停，眨巴大目直瞅她……歡快過後的深夜，像也只有它們發覺她往哪兒去。
玉帶河在原上靜靜淌開，這時節水量頗豐。
她來到野草茂盛的小河灣，那兒有三方大石形成天然遮蔽，即便月兌去衣物在清亮月夜下泅泳，旁人若不走近，決計瞧不出。
水很涼，水波徐緩溫柔，是她一向喜歡的。
仰躺，已解開綁束的長發在水面上迤邐成墨染之畫，她放松四肢軀干，在淺淺流域隨波逐流，月光與水一般溫柔，照看不放。
岸邊忽有影子晃動，聲音清楚傳來。
她撐身調頭，定楮一看，不由得笑了。
伸展肢體緩緩游至岸邊，她從河中一步步走出，絲柔黑發隨她的腳步一寸寸離開河面，濕漉漉貼著肩膀和背臀，成為她光果身子唯一的遮掩。
「回來啦。」她模模白鬃黑馬厚實的腮幫子，再瞥了眼正低頭喝水的紅鬃駒，跟著低笑問自個兒愛駒。「帶著朋友玩去，跑得可痛快？」
黑馬噴氣，碩大馬頭往她掌里蹭，尾巴輕搖，全是愉悅的表現。
夏舒陽揉揉它的長鬃。「就知咱們家大黑一出，再難搞的家伙都能擺平。」紅鬃駒像听出有人說它小話，馬首倏地抬起，略頓了頓，雙耳一豎，突然朝三方大石的所在輕蹄躍去。
並非對她所說的話有意見，而是馬兒耳聰目明嗅覺佳，早發現有異。
夏舒陽從所站的岸邊回眸去看，大石後方靜靜走出一人。
來人身形修長高大，輪廓被月光鍍出一層清美。
紅鬃駒躍去主人身邊，親近親昵，一如大黑對她那般。
聶行儼是為了散散酒氣才信步至此，隱約听到馬匹動靜，循聲而來，未料隨這道小河灣一轉，映入目底的會是這樣一幕——
月光落在河面，瀲艷水波似條條銀魚，生動跳蕩。
水澤親吻著她的小腿肚，潮濕的青絲貼膚勾勒出窈窕身形，襯得的肌膚越發瑩潤……她愛憐著自個兒的駿獸，側顏瞧來，眸線與他對上，臉上閃過驚訝，但絕無半分倉皇羞澀之情，秀顎甚至微微揚起，透著點挑釁意味。
她不遮不掩，仿佛天地為棟宇，這河灣的三方大石為衣裙，他無禮闖入，該羞、該倉皇避開的是他。
他站定，一掌來回撫著紅鬃駒馬頸，雙目瞬也不瞬，看著她徐徐朝他轉過身子，再徐徐撩撥過水澤，一步步幽靜走近，來到他面前。
她眉睫潤潮，陣色清亮漾笑。
他專注看她，直勾勾地，兩耳發燙，心頭火熱，勒令一雙目光絕不挪向她頸下，只管鎖住這張可惡又可恨的容顏。
她嬌唇翹起，突然進一步欺身而上，濕潤胴體貼靠在他胸前，兩只光潔藕臂勾摟他的頸。她眨眨眼，眼底笑濃，纏住人，投懷送抱多麼得意。
聶行儼兩掌悄握成拳，內心是何滋味也都懶得厘清。他盯著她好一會兒，當他低首，鼻息灼而沉地拂過她頸膚。
她臉容隨他一偏，紅唇素齒欲將一朵笑靨印上他的嘴。
他驀然撤開，目光清銳如刃，靜中透出穿透勁道，劈得她神情陡怔。
「你三番兩次糾纏，不顧矜持，當真寄情于我？」語調徐慢，溫冷莫辨。
以夏舒陽不要臉的功力，絕對能插科打譯混將過去，口頭上再吃吃他的豆腐更非難事，但這一次不知怎地，硬生生梗住，她心間鬧起，竟是不知所措。
他忽道︰「可我心里有人，不與此人作個了結，一世難以安生。」
她瞳心微縮，唇瓣嚅了會兒，終蹭出聲音——
「那人……是誰？」
「與我結定之人。」略頓，他神情似帶嘲弄。「你知道‘結定’一詞是何意思嗎？那可是西北鷹族男男女女遵從的習俗，不過如今鷹族已滅，這習俗怕也沒誰講究。」
她心里狂鬧，鬧得厲害，臉色雪白。
他淡漠又道︰「但我與她確實有過夫妻之實。」
輕喘，她鼓勇問︰「是因為那樣，你才喜愛上她，所以心里……心里有她？」
「你認為可能是喜愛嗎？」他不答反問，峻厲卻也英俊的面龐閃過不容錯忽的狠色，低聲笑。「我與她之間的帳尚未兩清，正所謂舊帳未了，新恨又起，惱恨都
不夠了，談何喜愛？沒臉沒皮也該有個底，大陽姑娘以為呢？」
她說不得話，僅怔怔望他，沒察覺身子不住顫抖。
他抓下那兩只纏在頸後的細臂，縴細卻線條優美，果膚柔膩，燙得他掌心發麻。
她在發顫，他能清楚感受。
再見她睜大雙眸、惶惶然的神情，他遍搜內心卻得不到以為該有的痛快之感，竟是……有股沖動想將她緊緊擁住，想為她擋寒？
頓時胸中像壓落一塊大石，堵得難受。
他到底在干什麼？！
恨到不行，他狠狠甩開她的手，翻身跨上紅鬃駒，策馬就走。
隨她去了，愛如何便如何。
他不看她，看也沒再多看一眼。
第8章(1)
時序來到盛夏，這時節亦是五戟嶺一年之中最生機盎然的時候。
之前開春後不久的那場戰事，雖折了陀離的東迦部，可為防陀離王廷增兵再犯，聶行儼將飛泉關駐防重新布置過，並與「五畜牙行」的天養牧場調整過戰馬供給之方，使哨站與哨站間的連系更為緊密，更具機動效用。
既提到機動效用，當然不能不提那條石林暗道。
聶行儼一封請功折子呈到皇帝陛下面前，這功勞不是替自個兒請，而是奏請表章嘉許天養牧場。
石林暗道到底是被天朝光明正大奪了去……呃，征用了去。
按理征用了，百姓討不到好處，但夏舒陽不懂，那封請功折子究竟怎麼寫，竟除了大大旌表天養牧場外，朝廷還賞下白銀萬兩，聖旨里頭還大贊她家干爹忠勇可嘉、忠君衛國、忠肝義膽、智計無雙……前頭三句夸，夏舒陽很能夠認同，但所謂智計無雙，應該是她家干娘吧。
她想，大將軍王爺來訪牧場的那時，干娘跟對方密談，應早早談妥那萬兩白銀，所以後來干娘才會輕易放過她，沒罰她挑太多牛大糞……