……咦？！
四名宮人所抬的肩輿上，一名紅衫華貴的女子被貼身侍女攙扶下來，女子青發覆額，容姿秀麗，年歲不過雙十。
蓮足落地站妥後，侍女躬身退到一旁，女子于是盈盈而立，抬眸瞧向她……
不！是她夏舒陽會錯意，往自個兒臉上貼金，人家看的可不是她，而是堵在她面前的男人——聶行儼。
適才他們倆已過乾和門，再往外不遠便是護城大渠，此時在這外圍宮牆內，他被一名不太應該出現在此的貴女遇上……是巧遇呢？抑或人家有心？
她左胸評評重跳兩下，見那紅衫女子眸光生潤，似欲語還休，嬌顏染緋，真含羞帶怯……男人看了沒有不心軟的吧？
欸，連她都發軟到直想嘆息了……
老王妃為兒子的終身大事煩惱，與哪個世家名門結兩姓之好皆不妥，她當時暗暗就想，北定王感情路上盡避獨善其身不招惹誰，但……他聶行儼到底生得高大英俊，既擁保境護國之功，亦具經世治國之才，此等真男兒比天鵝肉更引人垂涎，京中貴女們難道能矜持得住，不對他動心示意？
瞧她這顆都什麼腦袋，想什麼來什麼。
欸欸，千萬別是好的不來、壞的來啊……
第9章(1)
「緋雲公主殿下。」聶行儼掌心虛貼另一手手背，置在面前，作請安禮。
藺緋雲縴身略側，微微屈膝，回禮。「北定王爺。」
彼此見過禮，一下子無話可說似，聶行儼收斂目光，佇足不動，原要待公主的肩輿先行，藺緋雲終于又出聲——
「之前讀了朝廷邸報，得知王爺在北境飛泉關外一戰，以輕騎長途奔襲殲敵三萬，大振我天朝國威……王爺堪稱當世英雄，能得如此這般的忠臣良將，緋雲……我、我……本宮真替父皇與天朝百姓歡喜。」
「驅敵衛疆本是職責，公主殿下過譽了。」男嗓幽淡，幾無起伏。
「沒、沒……不是的……」搖首，輕咬朱唇，細致眉眸微起波瀾，似想再多聊，一時間卻尋不到話題。
見美人難過，夏舒陽最瞧不得這個。
「說到邸報，那可是朝廷內部傳抄，之後再張貼于宮門外的朝政消息，公主殿下竟有這般興趣，時時留意朝堂內外之事與戍邊事務，實屬難得啊。」
她這一出聲，立時緩和眼下令人氣息幾要寸斷的滯悶氛圍，但後果卻是遭來聶行儼無比銳利的回眸一瞪。
她才不怕他，揚顎就沖柔順到有些膽小的美公主露齒笑開。
「王爺，這位是……」藺緋雲此時才注意到她。
「民女是北境五戟嶺天養牧場的人，復姓夏舒，單名陽，太陽那個陽，相識的朋友都喊我大陽。小人奉召入京覲見聖顏，今日得見公主殿下，實屬三生有幸、祖上積德。」夏舒陽一無官階、二無爵位，正宗「小人」一枚，見皇家公主自然雙膝落地，拜伏。
要跪就跪，要拜就拜，不成問題，她還能油嘴滑舌一番，當「小人」當得挺自在，沒留意聶行儼眉峰成巒。
另一方，藺緋雲雙眸陡然一亮，輕聲略揚——
「天養牧場本宮知道，你們在飛泉關那一役中起大作用了。」
夏舒陽將頭抬起，用力頷首。「是啊是啊，就是咱們牧場。天養牧場與北境軍民同甘共苦、同仇敵愾、同舟共濟又同心協力，保家衛國不落人後。」
藺緋雲怔了怔，忽地忍俊不禁似掩嘴輕笑。
美人嫣然一笑果然不同凡響，瞧著身心靈一陣舒暢。
正兀自得意自個兒把美人逗笑，夏舒陽眼角余光一掠，才發現男人那雙長且神俊的眼又射出刀光，居高臨下狠狠往她臉上砍。
「唔……」是，大將軍王爺，一切低調行事。她縮縮頸子。
聶行儼再一次轉向藺緋雲，淡聲道——
「今日領大陽姑娘覲見陛下，陛下亦給了賞賜，此時在這兒遇公主鑾駕也算得上巧，只是若對公主殿下有所沖撞，還請看在本王面子上寬看本王這就領她出宮。」道完又是一揖。
這男人面對公主時平靜淡然，看她時就惡狠狠，面上表情收放自如，善變啊！見他欲要拉她起身，又瞥見緋雲公主一臉焦急卻躊躇不前的模樣，夏舒陽不禁又要月復誹——這男人不懂憐香惜玉便也作罷，連臉色都不會看嗎？公主殿下明擺著就是要尋他說話，他是心底敞亮，卻故意視若無睹吧？
此時際，一陣急促馬蹄聲從宮牆外傳進。
听聲辨認，約莫七騎，那人馬來得好快，眨眼間過護城河橋，直入外圍宮門。能帶隨從們策馬入宮，且禁軍宮衛不敢阻攔，除當今聖上外，也唯有東宮太子有此權力。
得！太子殿下駕到，她夏舒陽起身了還得拜下，干脆繼續跪伏著省事。
于是兩掌交疊平貼于地，額頭虛抵手背，只管听著聶行儼與緋雲公主向太子殿下請安問好，而隨公主前來的宮人與侍女們全跟她一般跪了一小片。
「原來是咱們手握雄兵、威震北境的大將軍北定王爺在此，難怪十妹妹會留連不走，站在宮牆內就聊開了。尋常時候十妹妹散步是不出內廷範疇的，莫不是從哪兒打探到某人進宮的消息，所以一溜溜這麼遠來？」
「太子哥哥說什麼呢？」藺緋雲窘迫至極。
「公主殿下與臣偶遇，因關心北境戰事，于是下肩輿多談幾句，如此而已。」
太子冷哼。「話用嘴巴說，當然說得漂亮，事實如何又有誰知？」略頓。「十妹妹，別怪皇兄沒警告你，你這是病急亂投醫，下場只會更慘。」
「太子殿下有疑慮盡可對臣，大丈夫事無不可對人言，殿下不必為難公主。」
「王爺……」、「北定王！」前者是夾帶泣聲的羞慚啞喚，後者則是東宮之怒。
「倘若無事，便請殿下允臣偕人出宮。」
夏舒陽俯首不動，眸珠亂滾，听得她小心肝評評跳。
太子不是個好相與的，厲害的是聶行儼語調變都沒變，依舊淡定徐沉、從容不迫，完全听不出絲毫惶惑或其他意緒。
「偕人出宮？是了，王爺今日奉召面聖，听說把一個什麼牧場女也帶了來，就這姑娘吧？你，把頭抬起來。」
後面的話是沖她夏舒陽來。欸，還想她如何低調行事？
她听命抬頭，恭恭敬敬道︰「民女夏舒陽，見過太子殿下。」
她原也想眼觀鼻、鼻觀心，學學一旁男人裝淡定，但實沒管住兩只招子，眸光一蕩，就有些懵了，被停在太子肩上的一頭小獵鷹吸引了去。
小獵鷹非常之美，是北境外的西北高原才有的品種，體型偏小巧卻異常迅猛，嘴峰突顯，喙與爪子都特別有力……她仿佛很久、很久……很久不曾再見。
她這一瞬間失神的模樣，讓一雙燦亮麗陣如潤晨露，迷蒙如酥，連她自個兒都不知，這般眼神當真撩人心弦。
太子突然翻身下馬，筆直走到她跟前。
小獵鷹在主子有所行動時，稍稍飛離，待主子站定，又落回原處。
「沒想到長得竟然不錯，挺有味道啊……」太子非常紆尊降貴地蹲下，肩上獵鷹收斂羽翼，鷹眼銳利，拿她當獵物似直盯不放。
當朝太子僅稍長聶行儼三歲，但夏舒陽眼中這位未屆而立之年的東宮儲君，五官算得上俊美，然眼下隱隱發青，已虛浮出兩坨眼袋，面頰削瘦，瘦到鼻翼邊延伸而下的兩道法令紋明顯可見……
這便是天朝未來的國之儲君？
無半點英雄氣概，無丁點昂揚氣勢，那雙閃動陰柔光芒的眼或者不懼殺伐，但可有剛明之度？