「喔……」他那時好像有點醉了，記得不是很清楚。「唉，我偶爾會兼點差活，賺點額外的銀兩，算是幫朋友的忙，有時倦透或者生病了，總該有個人接替，所以我偶爾也到其他司所走動。」
當然，絕大部分的時間，他可是非常努力地搜索者尋找之物。
「是嗎？」青羽懶揚起眉。
見他兩次面，三言兩語里不月兌錢字，可見他相當愛錢。
「是啊。」阮招喜沒心眼地道，酒足飯飽，整個精神都來了。「對了，看在你這麼照顧我的份上，我決定收你當小弟。」
「……小弟？」青羽不禁懷疑他的眼力奇差，要不，一眼便看得出他的歲數絕對大過他，為何還要收他當小弟？
「沒錯，雖說你看起來歲數比我大，但你要知道啊，咱們公公也是算輩分的，我可是穿沉藍半臂的中層太監，你是新來的，當然是小弟。」
青羽垂眼瞅著自己的玄袍，總算明白眼前人為何當他是太監了。只是，也可以證明對方的眼力確實不佳，否則他應該會瞧見他袍上的龍紋。
不過他也沒打算點醒他，只是看著他從衣袍里抽出一張摺得頗工整的紙，攤開之後，上頭龍飛鳳舞地寫了幾個字。
「既然是兄弟，咱們就要許諾約定。」阮招喜把早已經擬好的草約，遞到他面前，又問「你識字嗎？」
「……識得。」青羽眼角抽動。
「那好，看仔細了，看完之後無異議，在上頭落個印就可以。」
青羽瞅著上頭洋洋灑灑的十條約——一信、二錢、三下、四有……
「信任你？」
「當然，兄弟之間是一定要互信的，不是嗎？」阮招喜湊在他旁邊瞧。「這是基本必備，你要是不信任我，那要我這個朋友做什麼？而我，只要說出口的話，必定做到。」
「……你不是想當我大哥？」
「唉，手足等同朋友，都一樣啦。」
揚起濃眉，青羽又往下看。「每個月上繳……五文錢？」
「嘿嘿，別這樣看我，這是行規。」喝了蛋酒，阮招喜渾身發暖，就連臉頰也燒燙燙的，不過不像先前那般難受了。
「行規？」他根本是地痞吧。
「是啊，只要你繳了規費，往後你要有什麼事，我都罩你。」拍拍胸口，他豪氣極了。「還有，你要是有本事出到十兩價，我就為你做牛做馬。」
怔了下，青羽不禁低低笑開。
原以為他像個地痞流氓，強收保護費，但如今听來，這小太監倒比較像是錢奴。
「你笑什麼？我可是很認真的。」阮招喜不滿地微眯起眸瞪他。
青羽噙笑又往下看。「不準瞞騙、不準反悔、不準背叛……」
「是啦，這是一定要的，手足知心之間怎能有此等下流行為？而且既然是手足知心，那當然就要——有事要說、有福同享、有難同當、有錢同花！」瞧，他寫得多好，這可是他用血淚換來的經驗。
以往，在宰相府當差時，他就是傻得老被同袍騙，每回干活之後，拆賬總是分配不均，現在他學聰明了，先把條件列出來，免得以後有什麼爭議。
青羽托額笑出聲，胸口劇烈震動，毫不掩飾的笑聲教守在殿外的冠玉微愕。
「……有這麼好笑嗎？」雖說這份約定並不能算是他的嘔心瀝血之作，但也是他絞盡腦汁想很久的耶！
「這叫做約定？」
「是啊。」阮招喜回得理直氣壯。「簽訂之後，有老天為證，違者窮死餓死不得好死，夠狠了吧？」
青羽差點又笑出聲。
這哪是約定？上頭十條約，好處全都在他身上，而且打一開始便已經擬好，就等著他落印……可惜這人是個太監，要不若是依科舉入殿的話，他倒想將他發派到戶部去。
「到底是怎樣？」阮招喜氣呼呼的，抿起嘴，連發火瞪人時都不顯狠態，反倒有幾分不自覺的嬌態。「快點決定，我想睡了。」
青羽怔了下，心頭怦跳，烏瞳微眯。
爆中太監要是幼年進宮的，若是面目清秀點，長得有些也是粉面膩頰，有幾分女人味，可是眼前的阮招喜柔媚的有些過頭了，像極了姑娘家……
半響，他才抽回心思。「要不要再加一條不求同年同月同日生，但求同年同月同日死？」
「哇！」有沒有搞錯，賭那麼大？阮招喜瞪圓水眸直睇著他，感覺腦袋突地清醒了幾分？「等等，怎麼我覺得這個詞听起來很熟？」
「不就是拜把詞？」他哼笑，「你不是說要收我當小弟？和結拜有何不同？」
「結拜？」他蹙緊柳眉想了下。「……意思好像差不多啦。」
約定只是約定，扯到結拜實在有點遠，但隨便，對他而言，相去不遠。
「但你沒听人說，夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛？」青羽似笑非笑地睇著他。
「就連夫妻都不能共甘同苦了，結拜又能有什麼意義？」
定定看了著他很久，阮招喜烏瞳一轉，往他肩上一勾，很哥兒們地道︰「你有沒有听過四海皆兄弟，誰是行路人，普為鴛與鴦，今為參與辰。」
青羽垂眼睇著他搖頭晃腦的吟詩嘴臉。「你……」
「沒听過，對不對？我知道，進宮當太監的，通常都沒學過什麼字，我也不過多懂了一點點而已，這話呢，就是說四海皆兄弟，再遠的血脈或許在多年前也曾是一家人，所以何必防人防成這樣呢？」
唉，防人，他也會，可防也要看對象，對不？每個都防，累不累呀！
「……那也沒必要拿鴛鴦做比較吧。」那是男女之間的情愛詞。
「都一樣啦，干脆……我再加一條，等你大限來時，我不飛，我會陪著你。」
唉，怎麼會連個可信任的人都沒有？教他忍不住想照顧他。「別說我騙你，簽下這份約定，保你幸福連年。」
青羽怔怔地睇著他，因為他一席听似簡單，卻讓他動搖的話而困惑著。
「小雙子……」阮招喜沒察覺他的不對勁，沒力地枕在他的肩上。
「快點啦，干脆一點，只是一張約定，又不是賣身契，不要婆婆媽媽的。」不知道是酒足飯飽，還是根本又喝暈了頭的緣故，反正他倦極了，腦袋迷迷糊糊的只想睡。
「你身上沒墨沒筆，要我怎麼落印？」青羽見狀好笑地問，沒推開他。
「食盒里不是有油漬？沾點油漬印上就算數了。」他隨口說，身子不斷往下滑，最後索性往他腿上一躺。
青羽登時僵住，瞪著睡在他腿上的人。
好大膽的奴才，竟敢睡在他腿上……想要將他抖落，但一瞧見他暈紅的頰，極高的體溫，青羽猶豫了會，決定暫且讓他躺下，以指輕沾油漬落下印後，才剛要喚醒他，便見他像是極不舒服地拉起衣襟。
「你又是怎麼著？」
「好熱……」
「熱？」
阮招喜動手拉開半臂衣襟，就連里頭的玄袍都不放過，直到露出大半個胸口，感覺冷風灌入，才舒服地咕噥幾聲入睡，壓根未覺有人瞪直了眼。
青羽的目光落在那玄袍底下橫過胸口的白巾，再仔細一瞧，隱約可見白巾底下起伏有致的好風光……
好半晌，他才抽開視線，瞪著亭外的樹影，沉聲質問︰「該死的，他怎會是個姑娘家？」
簽下約定，不過是他想知道阮招喜到底是個什麼樣的人，想知道他如何大膽地在後宮收賄安排房事，想從中探知他背後的靠山，豈料他竟是個她！
第3章(1)
寒風刮動著遠處的人聲逼近，人聲如飛絮般在阮招喜耳邊不斷吵雜，讓入宮後便總是繃緊精神的她眨了眨長睫，立刻清醒，只是——怎麼她的眼前是石桌底？