「就是你……我要你的人，就你而已。」她問︰「這寶貝兒你肯給嗎？」
「有何不可？」驚愕過後，他答。
于是乎，他的「賣身」換來她「霸寨馬幫」的全力增援。
這一回，「星宿海」龐大的盜匪群並未傾巢而出，原就難以吞下玉家商隊，如今玉家又來援手，彼消我長，高下立現，「星宿海」自然逃不過被打得落花流水的命運，死的死、傷的傷，剩余不到一成的盜匪全夾著尾巴飛逃，都自顧不暇了，哪里還管得了同伴的死活？
「就為你玉家商隊、為你自個兒在意的人，隨意將自己許給別人，也無所謂的，是嗎？」石雲秋沉吟後低問，笑笑的，也想學學他來個淡到沒味兒的笑，只是不曉得有沒有「笑」得很「成功」？
「人的軀體不就是副臭皮囊？同你作這樣的交易，倒也可以。」他雙袖在身後交疊，身姿閑散，又拾步沿著丘陵線走去。
緊繃的形勢一解，玉家雖無財物上的損失，但有幾位武師身上掛了彩，連田伯也撞得額角腫起好大的包，昏過去好半晌，幸得皆非重創。
只不過，當時天色將沉，商隊沒法按著預計行程趕到玉家自個兒設置的行會落腳，玉鐸元干脆讓眾人入楓林野宿。于是，玉家一車車的貨皆拉進林子，貨集中，車與馬亦集中。跟著燃起幾堆火，大伙兒守作一圈，輪流守夜。
而「霸寨馬幫」的漢子們八成也從大當家那兒得到了指示，一個個全乖乖盤踞在玉家商隊外圍，嚴防趕跑的盜匪再聚眾殺回。
玉鐸元沒將「賣身」之事說出，玉家這方的人馬對于「霸寨馬幫」親近護衛的舉動雖感訝異，倒也沒誰敢多事詢問。
「只是……人是你的，不表示命也屬你，這一點還望石大當家理會清楚。」他道。
低而幽柔的女子笑音隨即逸出，在清夜里格外彈動心弦，他不禁佇足，回首見她跟在身後。
「能教我心癢難耐的，不就你這副香皮囊而已嗎？」鄭重卻又詭譎的輕佻，她眨了眨眸子。「誰要你的命啊？連你的心我也沒打算要的。」
心……
他的？
微微一怔，玉鐸元沒想到會出現這般的字眼，生分得教他忍不住挑眉。
「那麼，可否容我一問，石大當家想如何‘要’我這個人？」白日時，兩人只談定「大方向」，「細節部分」全未討論。
她走得更近些，兩手又玩起辮尾的銀葉墜，縴秀的影子投落在他身上。
「玉爺，咱倆也別再耍那些高來高去的手段，把事說開了那才好辦事呀！你‘江南玉家’早在幾個月前就把苗頭鎖住咱們馬幫，四下留意起咱們的動靜，這次我率眾自動找上門，跟你作買賣，想來你心里是樂意至極的。」
「是嗎？」他撇唇，有什麼在幽目里飄流。「我為何樂意？」
「你打探我、我打探你，一來一往、有來有往，這才像是在闖蕩江湖，你說是不？」她半開玩笑，又道︰「你之所以樂意，那是因為玉爺忙著想往西南域外沖出一條商道。玉家盤下江南至少六成以上的玉市，近兩年又積極往中原以外的地方開疆拓土，不只往海外尋求商機，現下還想走通西南域方，那些山水險峻卻豐饒，除了大量蘊藏著玉爺覬覦已久的礦石外，尚能接通其他小柄，要是由玉家獨霸這條通路，那當真能左右逢源，翻雲又覆雨了。」
夜月下秋風，清瑩的華光隨風一鼓而起，來得猛而突兀，從坡底那片蘆花開始生浪，颯颯然、爽冽冽，往丘陵線上的兩抹影兒襲擁過去。
玉鐸元沉吟著，再淡的神態也因她這些話掀起漣漪，無神的美瞳略深，示意她繼續往底下道。
石雲秋半側身子，將藏青披風順風向撩開，從善如流又說︰「西南那一塊香餑餑，目前雖被劃出幾個勢力範圍，但總的來說，仍以‘霸寨馬幫’最吃得開。玉爺想從中掰開這塊香餑餑，去咬域外那塊芝麻大燒餅，不找咱們‘馬幫’相幫，又能尋誰去？」
她睞向他，滿坡皎銀仿佛全聚在那雙慧眼里。
「如今我自投羅網來了，巴巴地直想攀上你這根高枝，玉爺是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫啊，心里怎是不樂意？」
厭惡她嗎？
他原是對那樣勢在必得的神氣感到無比厭惡的。
既看不入眼，那就匿怨友其人吧！由著她佔上風，看她飛揚的眉眸，听她浮蕩、不著邊際的話中話，以靜制動、以逸待勞，再來個以小搏大，這才不失他商人本色。
只是，對她滿滿的厭惡感竟維持不到一日，這一點教他略感訝然。他從未對一個人的觀感起落如此之大，但倘若排除掉那股子厭惡，所剩的能有什麼，一時間他也捉模不出。
不再絕對的厭惡，並不表示心生喜愛。或者覺得她……奇異？
幾個月前，他遣人探「霸寨馬幫」的底細時，就曾暗自斟酌過那位女承父業的馬幫大當家，生得會是何種模樣？
能教一大幫的漢子听其號令，穿梭在山山水水、蒼野荒漠間討生活的女子，定要夠剽悍、夠狠絕，得強健斑大，比男人更像個男人……他反覆思量，腦中立出無數形象，卻沒有一個如眼前的她。
他的推測難得出錯，且錯得離譜。
許久沒興起這般嘲弄自個兒的「雅趣」了，或者正因如此，他竟隱隱期待起，她究竟會怎麼「要」他這個人？
「虎父無犬女，石大當家果然了得，該曉得的大小事全掌握了，也省得玉某費勁詳述。」他負手頷首。「‘江南玉家’早就想與貴幫聯手，只是苦于接不上頭，今日一會，有幸結緣，玉某嘴上雖沒多說什麼，心里卻很承這個情。」
承什麼情？根本是有意賣弄生意場上的辭令，真拿她當生意人啦？石雲秋暗眯起眼。
為商必奸，這男的扮豬吃老虎的伎倆使起來毫不費力，笑笑臉、疏離的目光，在她來看，明就感受不到誠意，偏他皮相絕美，無神的眼反招桃花，怎麼瞧都俊逸又風流。
好，再來嚇嚇他，讓自個兒爽乎些！
「有緣千里來相會，酒逢知己千杯少，既然搭上線、接了頭，那緣分就深了，是該找個機會好好對飲一番，無醉不歸。至于，玉爺問我想怎麼‘要’你這個人……嗯……」她低笑，晃晃腦袋瓜，丟出一句——
「玉爺敢與我成親嗎？」
玉鐸元胸房微凜，被月光照出明暗的臉龐有些面無表情，他靜立不動，衣袂飄飄，似乎她所問出的，也算不上什麼大事。
見他不語，石雲秋巧肩一聳，好自然地往下道︰「要是玉爺嫌成親麻煩，想省卻那些繁文耨節，也是可行的，咱們干脆來‘走婚’吧！」
「走……」他唇瓣摩挲，細微地摩出聲音，神情終于起了波動，沒被嚇著，倒是眉宇間泛染迷惑。
石雲秋解釋著。「這事是這樣的，男與女互相看對眼，決定‘走婚’了，彼此的婚配沒啥契約關系，雙方不會生活在一起，男的只需要晚上到女的家過夜，兩人在一塊兒要好，天亮便離開，不需——」
「我曉得‘走婚’的意思。」他語氣略繃，舉單袖揮了揮，制止她更詳盡的說明。
那習俗是西南部族的成親方式，族中以女性為主干，男人走婚進來女人家里，如果其中一方情已淡、提出分手，婚約自然解除。
即便與女方生下孩子，孩子亦是歸女家撫養，男人無須負丁點責任。盡避這樣的成婚方式在漢人眼中，男人根本是佔盡便宜，對玉鐸元而言，他自然也尊重這種「走婚習俗」，卻並不表示自個兒能泰然接受。