這姑娘……果真既奇且異。
他笑了，真心想笑，只不過那抹笑在胸臆間蕩漾，畫出好大的、層層疊疊的漣漪，顯現在外表的卻僅是俊唇一勾。
不管她是來真的、抑或存心逗惹，總教他不感乏味。
「玉爺覺得如何？」問這等婚姻大事，石雲秋潤顎微揚，大大方方的，眉尾兒還飛挑得有幾許得意，半點也不見小女兒家該有的羞態。
「若把細處考慮周全，上石大當家那兒走走婚倒也不壞。」小小將她一軍。
唔……看來沒怎麼嚇著他。菱唇淡抿，她眸光深幽。
既是如此，那就下重手，來個更狠的！
她轉身正對住他，徐緩挪近，听她話中帶笑地道︰「好啊，那就把細處一個個挑出來，我能等的——咦？怪了，玉爺頰面那道擦痕怎不見了？白日明明還滲出不少血，現下竟自動愈合了嗎？真是半點痕跡也尋不出，真神……」
「唔，不對呀，我確實听聞過‘江南玉家’有位受過神佛加持、能以異能為人治病療傷的‘佛公子’，關于那位名叫玉澄佛的神人，江湖上早傳得沸沸揚揚了，推算起來，‘佛公子’該是玉爺的族弟，是他有異能，而非玉爺，是吧？」
稍頓，她瞠眸，瞳底的兩簇小火仿彿領會到什麼般激騰而起。「莫不是……玉爺也有這等能耐？」
她幾乎就要如願以償了，讓男人那雙古井般沉靜的美目掀起波濤，浪起、洶涌、驚狂，然後像在澆了油的干柴上拋落火種，「轟」地一把猛火直逼天靈，把他的眼染紅。
幾乎啊……
「石大當家說笑了。」聲嗓過硬，玉鐸元似乎相當不滿意如此艱澀的音質從自個兒的醬紅唇流出。
他低咳，下意識清清喉頭，眉間顏色在此時分的夜月下，又一次似有若無地漫出異輝，邪美得耐人尋味。
「呃，哈哈哈……不是說笑，是我瞧錯邊了呀！」多少知道怕了吧？不過能硬撐著擠出話來，也算閣下本事！
石雲秋拍拍自個兒的額頭，深吸口氣，沖著那張陰晴不定的俊顏爽朗笑開。「你傷的是右頰而非左頰，那道小傷仍留在右顴骨上。適才你半邊臉隱了個黑，我光瞅著你平滑的左臉，把自個兒都給弄混了，還自以為是地胡亂說話，真對不住，唉唉，呵呵、哈哈……」
玉鐸元不語，僅專注地凝著她。
不知怎地，他面容繃繃的，就連喉頸、雙肩以及整個佇立的姿態和呼息吐納，亦微乎其微地透出緊繃氣味。
她其實不好這麼勾惹人家，要打草驚蛇的，可對他偏偏難以隱忍，真是被這男人八風不動的冷模樣給挑高了興致，愈看愈垂涎，想瞧瞧一灘死水變成火焰山的過程究竟能多精彩？所以才東丟一些似假似真的消息、西落一丁點兒的蛛絲馬跡，也不在乎他會循線弄清楚前因後果，反正，他遲早會知。
她只是趕在他全盤明白之前，替自己造些樂趣。
「無妨。」玉鐸元輕徐出聲，目光未須臾從她臉上移開。「確實是你錯看，弄明白了便好。」
似近或遠處，不知是鴟梟抑或烏鳥傳出啼鳴，一回、兩回、三回，風颯颯來回的丘陵線上，他們的影兒被拉得斜長，視線相交，難以捉模的東西在沉靜的表相下暗涌。
石雲秋輕吐小舌，那樣子竟俏皮得很，嘻笑地對他點點頭。「對啊，這回是我弄錯。不過啊不過……」
「不過什麼？」
「不過……我曉得玉爺一個天大的秘密，這會子絕沒弄錯，十足真金，不怕火煉。」手癢又玩起兩片銀葉墜了，帶笑覷著男人陡似繃凝的俊美輪廊。
「是嗎？原來我有天大的秘密，那就得請石大當家為在下解惑，我洗耳恭听了。」
靜默片晌，男人勾揚嘴角，淡淡然、笑話般輕哼。
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「我知道……你很能彈琴，且彈得一手好琴呢！」
「我還知道，比起古玄琴、古箏等被歸在上等雅流之類的琴器，你卻偏愛俗稱‘乞兒琴’的月琴更多一些。」
「在路邊或市集里，偶爾能見盲人乞丐懷抱著月琴彈唱行乞，想必王爺的琴功更高、說唱的口條更好，倘若有一日真落到身無分文的境地，靠著一把老月琴，想來也能掙錢糊口吧！」
最後的話語略略夾槍帶棒，說者既是有心，听者多少能有所意會。
從識得這位石大當家以來，玉鐸元都不知被她有意無意的探究、似真非真的擾惹，暗暗地螫過幾回了。
她道出的並非秘密，玉家幾位較親近的同輩手足和老僕們，是知曉這事兒的，只是，他已許久不曾抱琴撥唱，八成已沒了年少時強說愁的心思。在那些遙遠的年頭，他腳步走過山川大地、五湖四海，那樣的歲月仿彿離他甚遠，遠得他差些無從憶起。
早教他壓在記憶深處的事，她是從何處听取？
他有種頭重腳輕的微眩感，或者是因……心虛。總歸，他難以說服自己，她所指的「秘密」僅僅如此而已。
「石大當家，這‘懷秀玉市’是咱們江南數來最大，今日恰又是半月一次的集市，除原有的攤子和店家外，許多鄰縣、甚至是江北的玉商，也都會趕來作買賣，因此來往的百姓較尋常時候多出一倍有余，人擠著人，路不好走，石大當家得留心腳步，別教人踩了。」
說話的男子嗓音偏柔，額間一點朱砂痣，長目如柳，渾身皆泛雅氣，「溫潤如玉」這般的詞兒拿來形容他，那是再恰當不過。
「澄佛公子，你還是喚我名字干脆，‘石大當家’喊起來累了些，听進耳里也感生疏。這幾日咱倆交往，談得頗開懷，也算得上是朋友了，對不？」
玉澄佛好脾性地微微笑，改了稱謂。「雲秋姑娘既是我鐸元堂兄的朋友，便是我的朋友。」
清俊面容調向一旁另一張男性臉龐，說實話，後者五官生得較他還要俊美好幾分，面膚光滑，絳唇如菱，壞就壞在一雙眼，到底是漂亮過頭，美得有點邪乎，深邃目輝常給外人一種如履薄冰的不安感，再加上此時這張美臉兒的主人似乎……嗯……正大大的不痛快中，濃眉沉得好低，向來淡漠的神情染了陰郁，看來更難親近了。
「鐸元？」玉澄佛像是對那男子難得外顯的眉色感到訝異，可疑地微瞠長目。「有煩心事嗎？」
「沒有。」玉鐸元嗓音持平，發覺立在玉澄佛斜後方的石雲秋正抓到機會沖著他擠眼、皺鼻兼吐舌，扮出一臉怪相。
幼稚！
都多大歲數的人了，二十五、六有了吧？還玩起這種孩子氣的把戲，難道以為使這般不入流的小伎倆，真能教他松心嗎？
很難的，一旦他對誰起疑、生出戒心，就不會輕易卸除，除非對方底細盡現，讓他模得透透的，再也無所遁形。
然而，他模不透她。
這位「石大當家」與他真有幾分近似，扮豬吃老虎的手段皆練過那麼一、兩手，只是她比他佔優勢，生為女子，長相也算清秀，再配上江湖兒女不拘小節的豪邁談吐，若非有心提防，很容易被她收買了去。
便如他這位老實又心軟過頭的澄佛族弟。
十日前，玉家商隊平安返回江南，一入玉家勢力範圍，「霸寨馬幫」的大小漢子便領著大當家的命令，僅留下八名好手繼續同行，其他的則先行掉頭折返。
一行人回到玉家後，玉鐸元讓人安排了馬幫眾人的生活起居，本待這兩天把手邊幾件要務處理掉後，再同石雲秋將西南域外之事仔細敲定。當然，還有他對她的允諾。